今日的红馆在傍晚时迎来一群不速之客。
一队佩刀的差役,在一名中年男子的率领下,将红馆团团包围,不许任何人进出。
无论是馆内的客人还是外面的路人,都被这肃杀的架势给吓到,有胆小的已经快步离去不想沾惹是非,稍微胆大些的则还逗留在附近,做起了吃瓜群众。
红馆的掌柜老宋很快便得到消息,从馆内迎了出来,看到为首的那气势不凡的中年人,心中微微一沉。
吴刚,风来县衙的总捕快,为人刚正不阿,嫉恶如仇,更是练就一身好武艺,曾单枪匹马杀入一群袭扰风来镇的山匪中,力毙贼酋,乃是知县手下最得力的干将。
更重要的是,他与华家的关系并不睦,平时与华家的人就没少发生摩擦,这次的事情恐怕没那么容易蒙混过去。
“原来是吴捕头,不知吴捕头这么大阵仗光临红馆,所为何故?”
虽然心中不喜,但老宋还是陪笑着拱手,一脸恭敬地问道。
这就属于是明知故问了。
此前华铃让秋菊带消息来让他不可怠慢那两位贵女时,就已经将事情大致和他讲过了,现在看到吴刚带着人气势汹汹地包围红馆,他哪里还猜不出这些人的来意?
但知道归知道,有些傻还是必须要装的。
吴刚横眉立目,将手中的带鞘长刀向地上一戳:“奉县尊之命,捉拿杀人行凶的贼女两名,速速将所有房间打开,否则按贼人同党论处!”
随着他的话音,周围的差役齐刷刷地将佩刀抽出,带起一阵金铁交鸣声。
老宋心中一凛,嗅到了一丝危险的气息,但又想到小姐的交代,只能咬着牙硬顶。
“吴捕头,红馆自开张以来,可还从没有过如此冒犯客人的举动,若按您说的做了,红馆辛苦经营的招牌可就砸了,这个过失,我可担待不起。”
红馆立足靠的是什么?
极致的服务,安全的环境与良好的口碑。
只要住在红馆,便是最尊贵的客人,有什么问题,等客人离开红馆之后再说,住宿期间,红馆是有义务保护客人,帮客人应对麻烦的。
不然的话,也对不起那高到吓人的住宿费。
更何况那两位可是小姐特别吩咐要关照的客人,自然更应如此。
“大胆!以往你红馆藏污纳垢,是官府懒得管,才让你们活到今天,现在有县尊大人亲自发话,你等还敢窝藏贼人,是真不把冉炀的王法放在眼里吗!”
吴刚怒目圆睁,抽出长刀向前走了一步,散发出摄人的气势。
他将刀指向老宋的心窝:“我可以给你们留点颜面,说出那两名贼女的所在,我亲自进去抓人!”
“吴捕头,您就不要为难我了。”
老宋苦笑着摇头,尽管心中害怕,但还是没有挪开脚步。
“找死!”
吴刚眼中闪过厉色,正准备将老宋踢到一旁,闯入红馆,却不防身后传来一个戏谑的声音。
“吴捕头真是好大的威风,瞧瞧,将这手无缚鸡之力的老头儿都吓得不敢动了。”
吴刚猛地顿住,回头望去,只见一辆华丽的马车停在了路旁,一名身着鹅黄色长裙的少女正在丫鬟的陪伴下从马车上下来。
少女柳眉细目,美丽中带着股强势凌人的味道。
“华铃……”
吴刚皱眉,道出了少女的身份。
“大小姐!”
老宋则是如释重负,心中的石头总算是落了地。
让他一个花甲之年的老头去面对那明晃晃的刀刃,实在是对心脏不好啊,保不准什么时候就会两眼一翻背过气去。
现在主事人来了,他也就不用充当那个和吴刚交锋的角色了,但考虑到华铃的安全问题,他还是悄悄冲手下人做了个手势,示意那些红馆的护卫们提高警惕,一旦有情况立刻保护大小姐。
吴刚发出一声冷哼:“来得倒是够快,看来这老家伙是得到你授意才这么做的啊,怎么,你是想要包庇那两个杀人凶手吗?莫非那两个贼人,就是你华家寻来的?”
“不用这么急着扣帽子,吴刚,先把眼前的事情说清楚吧。”
华铃冷漠地看了吴刚一眼,说道。
“还有何好说的,那两个贼女光天化日朗朗乾坤便敢行凶杀人,如今又躲入这红馆之中……说起来,天阙楼和红馆,可都与你们华家脱不开干系吧?如今你等又阻挠办案抓人,还敢说与贼人没有关系!”
吴刚冷笑,一副胜券在握的样子。
他向来憎恶不守法度的人,无论是势力庞大到可以影响官府的华家,还是那两个杀人行凶的女子,都在此列。
一切扰乱秩序的存在,都要清除!
这就是吴刚的信念。
平时碍于华家势大,官府只能与其保持默契,避免大的冲突,令吴刚格外不满。
如今机会终于来到,那两个女子杀了龙城来的贵人,作案地点是天阙楼,藏身之处是红馆,他岂能放过这个打击华家的机会?
是以,他从一开始,便存着将华家拉下水的心思,刚刚要求老宋将红馆的所有房间打开,也是出于此心。
只是,他唯一算漏的一点是,不用他扣帽子,华铃从一开始就没打算与那两名女子撇清关系,反而是抱着交好的心思向她们传达了善意。
所以,现在的华铃自然也不会退让。
她带着秋菊以及一众护卫越过吴刚等人,步入红馆,这才转回身来。
“你还没说她们杀了谁,又为何杀人呢。”
吴刚不耐道:“杀了谁你心里还不清楚吗?这风来镇,还有能瞒过华家耳目的消息?至于为何杀人,我管她们为何杀人!逾越法度,便当诛!”
“呵,好一个逾越法度便当诛!王时那群人到风来镇也有几日光景了吧?这几天他们可没少胡作非为,那个时候,怎么不见吴捕头的身影呢?你这法度,难道还分人?”
这次轮到华铃冷笑,毫不留情地讥讽。
虽然吴刚平时也算尽职尽责,对风来镇有不小的贡献,但她就是喜欢不起来,甚至格外厌恶,原因之一便是吴刚喜爱双标的习惯。
同样是作恶逞凶,当事人为权贵时他便视若无睹,一切听县令指派,但若是非官绅者,他便格外积极,一副嫉恶如仇的模样,恨不得将这些人杀光除尽。
华家以商立业,虽然结交了不少官绅,自家却从未有人涉足官场,自然也不是吴刚的对象,大冲突虽没有,但小冲突却是接连不断。
尤其是华铃主导改造风来镇的这两年,更是与吴刚打过不少次交道,每次都是不欢而散,关系格外紧张。
这次自然也不例外。
“可笑!我如何行事,哪里轮得到你一个黄毛丫头来置评!”
“一说到痛处就开始往年龄性别上扯,你除了这些就没有能拿得出手夸耀的东西了吗?堂堂一县总捕,居然是这种货色,也难怪风来镇几十年来都没什么起色。”
华铃露出轻蔑的笑容,失望地摇头。
她的言行无疑刺激到了吴刚,令他整个人的氛围都阴沉了许多,仿佛随时可能爆发的火山一般。
“我再说最后一次,交出那两个贼女,还有你也要随我一起至县衙接受询问!”
吴刚目光狠厉,几乎是从牙缝里挤出这句话来。
华铃丝毫不惧,与他针锋相对:“那我也告诉你,红馆从来没有出卖客人的习惯,更不会随便让什么阿猫阿狗进来搜捕!”
“好,好好好,这可是你说的,来人!随我进入红馆捉拿贼人,有胆敢阻拦者,视为贼人同党,格杀勿论!”
吴刚的怒火终于爆发,手中长刀一挥,大声号令,立时便有十余名差役随着他上前,要硬闯红馆。
“所有人听令!但凡有强闯红馆者,一律按图谋不轨的贼人论处,全部格杀!”
华铃同样下令,早就守候在一旁的红馆护卫们立刻亮出兵器,挡在了大门之处,将吴刚等人拦下。
官府与华家原本在彼此克制中被压制的冲突,今日因为一个契机,因为两个大胆的人,而彻底爆发出来。
可以想见,今日无论哪一方败退,后果都将无比严重。
因为他们代表的不仅仅是自己,还有背后的庞大势力。
就在双方即将交手,随时可能血溅当场的时候,红馆的楼梯处忽然传来一声轻笑,顿时吸引了在场所有人的注意。
伴随着轻缓的脚步声,两个窈窕的身影出现在众人的视野中。
无论是华铃,还是吴刚,尽管是第一次见面,却都立刻意识到了这两人的身份。
——是她们!
华铃凝神细望,打量着这两个面带轻纱的神秘女子。
就是她们,杀了王时,还斩断了姓赵的一条手臂,完事还从容不迫地在红馆落脚住宿,丝毫没有会被官府捉拿的自觉……
原本她还有些担心面对官府的势力,仅凭这两人会不会难以抵挡,但现在,在看到这两人的瞬间,这种疑虑就彻底消失不见了。
仅观走在前面的那名高挑女子,气度无笔从容,每一步落下,都仿佛有莲花绽放,气韵自生,令人的心情都不由自主地平静下来,顿生好感。
如此天人般的存在,又怎会惧怕这群凡夫俗子?
与放松下来的华铃等人不同,吴刚和他背后的那群差役则是心中警铃大作,感到了如山似海般的磅礴压力扑面而来,压得他们几乎要喘不过气来。
吴刚握刀的手都在微微颤抖。
他努力地让自己冷静,让自己僵硬地身体缓缓挪动,目光却仿佛被无比强横的引力锁住,无法从那下楼的女子身上移开。
强敌!
难以想象的强敌!
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