几小时后，直升机很稳地降落在停机坪上。
停机坪位于杉木林间的一块空地，周围熙熙攘攘分布着十余顶帐篷。几位穿着迷彩服的工作人员在帐篷间穿行，他们注意力都集中在手头的工作上，没人看向直升机的方向。
响拿上自己的运动包，跳下了直升机。她刚站稳，一名中年男子就迎了上来。男子头发半白，有着典型的日本人相貌，响一眼就认出了他。男子的名字木村和希，是一名物理学家，他们曾在一场医疗纳米机器人的交流会上讨论过细胞结构识别问题，很欣赏彼此就交换了联系方式，后来他们一直有联系，就是在上次联络时木村邀请了响前来调查。木村和希还是穿着几年前他们初识时的黑色西装，打了红色领带。
“宇文响女士，欢迎你。”木村和希向响鞠躬。
“木村先生，很高兴见到你，真是一点都没变呢，各个方面。”响也鞠躬回礼。
“因为不想让思考着装浪费我的时间。你的风格也没变啊，和那次交流会上的差不多……这种穿搭让我印象很深刻。”
响低头看了看。外套是透明雨披，下面是合身的绿白相间运动服。正常人确实不会这么穿衣。
“雨衣吗？这是个人习惯，定制的，防酸防碱，平时是代替白大褂用的。”此外的原因是它质地柔软细腻，不是塑料那种僵硬粗糙的质感，穿起来很舒适。
“这样啊，像你这样把研究带到个人生活里的很少见。”
“恋人喜欢，就一直这么穿了。”
“这样啊。”
响在木村的带领下进入了营地中心的圆顶帐篷。帐篷内摆着一张长桌，桌上随意堆积着各类文件，长桌边坐了一男一女，他们应该就是这个调查组剩下的成员。男子棕黑的皮肤和女子雪白的肌肤形成了鲜明对比，男子看上去和女子甚至不像是同一个世界的人，但是命运的巧合让他们在此相遇。有趣的组合，响心想。
男子正把玩着防身小刀，让它指尖转来转去，他打着哈欠，一脸无聊。那把的小刀遍布划痕，刀峰上有一处缺口，破旧的像是出土的文物一般，但是能看出细心保养的痕迹。女子则是摆弄着手里的摄像机，换上不同的镜头尝试效果，她背后肿胀的背包里大概都是此类器材。
“这位是亨特，当地的猎人代表。”
亨特把手里的小刀放下，和响握手。亨特的手很粗糙，大抵是长年劳作所致。
“很高兴见到你。”亨特的英语很流利。
“我也是。”
“化学家？我看你手上有药品染上的黄斑。”
“更像是医学家，平时确实有接触一些化学药品。”
“平时经常玩弓？”
“嗯哼。怎么看出来的？”响晃了晃拎着的运动包。
“右手食指和中指有茧子。”
“观察很细致嘛。”这么在乎刚见面的自己吗？响注意到亨特的视线一直在自己身上飘忽，她忽然有种全身上下各种细节都被看光的感觉，之后亨特会不会对自己……打住！他没有那个意思。响对自己说，她意识到自己又开始浮想联翩。
“……职业习惯罢了，想成为一名好的猎人必须学会留意各种细枝末节。”
响笑着快速点了点头，掩饰自己刚刚正在溜号。
“这位是拉尼娜，调查记者。”木村向响介绍另一位成员。
拉尼娜依旧在调试手中的相机，表情有点恼怒，貌似是相机出了什么问题，她沉浸在自己的世界里没听到木村叫道她的名字。或许在这部分上我们很像，响想道，她稍许放下了内心的戒备。
响伸出手：“拉尼娜女士？”
拉尼娜挑了下眉，看到手悬在半空的响，很快理解了情况，一把握住了响的手：“叫我拉尼娜就可以。”
虽然有点失礼，但是拉尼娜力气很大确实是响的第一反应。
“能拍一张吗？”
“嗯？”响愣了一下。是因为她经常出现在砜旁边吗？难道自己也算个名人？这种出名方式也是够惨啊，算了，这世界上那么多人默默无……又开始了，胡思乱想，大概是自己想多了，没人会在意她这个轩辕重工生医工部门主管吧。
“说不定之后的报道里能用上。”
“可以。”
“啊，以后要是你们生医工搞出什么名堂应该也能用上。”原来真的知道自己的职位啊，说实话响有点惊讶。
咔嚓一声，拉尼娜像是怕响反悔一样按下了快门。
响把运动包放到一旁，坐到椅子上。
木村坐到响身旁：“大家应该都认识了，我们先给后到的响展示一下这半个月来的发现。啊，对了，响，需要休息么？”
响摇了摇头，她刚在直升机上傻坐了几个小时，现在最需要的是工作。
拉尼娜用不知道哪拿出来抹布的开始擦拭自己的相机，用手指了指上方。
响抬头看去，发现一条条贯通帐篷的线缆上挂着上百张照片，她随便拿下来了一张。照片的背景是稀松平常的杉木林，一颗杉木后能清晰地看到人类右手的骨骼。
“那家伙不太擅长隐藏自己，这里挂的都疑似为‘活骨’的照片。”亨特解释道。
“多亏了亨特的追踪技巧我们才能紧追‘活骨’一直到这个区块。”木村说道。
“它太不谨慎了，脚印、食物的残渣等等痕迹一直没有间断。虽然每个线索被发现的位置都能看出简单的隐藏痕迹，能看出来它想隐藏自己的行踪，但是水平实在是太业余了。”
“食物残渣？它还吃饭的吗？”响摸了摸鬓角。
“从已有线索推断，是这样的。很多目击者都说它抢走了自己的食物或是猎物，做出这种行为应该是为满足自身的饮食需要。”木村解释道。
“有食用食物的目击吗？”
“没有。”拉尼娜说道，“能保证真实的证据只有你眼前这些照片，有些是我拍的，有些是目击证人留下的，总之影像线索就是这些。但是这里面连‘活骨’的完整照片都没有，更别说什么进食画面。”
“假设它能进食的话会是什么场面啊……啊啊，有点好奇了。”是食物进入口中就直接消失，还是它实际上有类似于胃的结构，还是说它的部分骨头能承担起搅动食物的功能？不对，最大的问题应该是：
“它能吸收食物的能量吗？”响和木村异口同声说道。
木村笑了一下：“是这样，按照能量守恒定律来看，如果它真的进食那食物中的能量应该会转化为它用来行动的能量。”
“对了，刚刚说到脚印……”拉尼娜忽然抬头，拿下了一张照片，递给响。
照片上是一串人类裸足留下的脚印，脚印留在泥土上再加上被雨水冲刷过，所以不是很清晰，大部分脚印已经走形。
“这个脚印是‘活骨’留下的？”
“是的，虽然很难相信，但是确实是这样。现在这个区块已经封锁，所有无关人士都已经撤出，剩下的调查人员都有好好穿鞋，所以这只能是‘活骨’留下来的脚印，而且脚印周围也有很多‘活骨’留下的痕迹。”
“最近几天我们一直在跟踪它的脚印。”亨特补充道，“它的行动貌似没有什么规律，并且似乎在刻意绕开营地。”
“刻意……你的意思是‘活骨’对营地做出了反应。”
“是的，这半个月来的追踪让我们意识到‘活骨’或许是生命体。”
“一具骷髅真的能被称作生物么……它有神经系统么？它的行为能算是反射活动吗。”响开始翻找照片，在有头骨出现的照片中没有神经细胞的踪迹。响拉了拉鬓角，她竟然在期待一具骷髅身上有活着的细胞？她在心底吐槽自己。
“嘛，毕竟外表看上去像是人类的骨架，所以有理智也不算什么怪事吧。”拉尼娜说道。
响意识到自己有点过于钻牛角尖，一直想搞清楚‘活骨’的生物属性，却忽略了它是“人类”的骨骼这一事实。要是这种东西在幻想小说里登场，多半是有思想的怪物。想象吗……果然自己在哪方面了解的最多就越会被条条框框限制思考。
响接着翻动照片，发现大都是露出几块骨头的背影，还有聚焦失败的剪影。她还注意到所有照片里骷髅的眼部都不很清晰，无法辨别“活骨”是否有眼球这个器官。
于是响问道：“目击者有提到‘活骨’的眼睛吗？”
“有的，但是描述出现了分歧，有人说是红眼，有人说是窟窿，没记错的话比例是六比五。”拉尼娜自信地回答。响内心佩服着拉尼娜对各种已知信息精确到数据上的掌握。
响看到讨论在这个方向走进了死胡同：“还有其它情报么？”
“‘活骨’不会被热成像追踪。”木村一脸困惑地说。
“真是这样那就排除了人类假扮的可能性，你们怎么确认的？”
“我们用直升机自带的热成像摄像头扫描了整个区块，除了调查人员和动物外没发现其它红外图像。”
“但是‘活骨’留下的脚印毫无疑问是人类的，这一点都不合理啊，疑点重重……等等，有没有可能……‘活骨’其实就在调查人员里？”
“很新颖的假设，但是在行为动机上有很大漏洞，根本没法解释。”拉尼娜终于停下了手头的工作，大概是相机保养完了。
“这个确实不用担心，所有前来调查的人都是第一次造访这个区块，我事先查过记录。”木村补充道。
“可是如果真的是一具会动的骨架，从生物学上来讲完全不合理啊。”
木村苦笑：“从物理学上来讲也是这样。”
“一定有什么猫腻，有什么我们还没发现的细节。”亨特整理起桌上的各种文件。
“从动机入手吧。”拉尼娜提议。
“确实，目前比较明确的是它希望隐藏自己并且需要食物。”响说道，“只在边界区块游荡是为了隐蔽，抢夺猎物是为了食物。”
“为什么要隐蔽自己？”亨特忽然发问，“正常情况下动物隐蔽自己是为了躲避捕食者或者猎人，而‘活骨’似乎完全不在意这点，只能推测它在躲避别的事物。”
“连人都不怕还能怕什么？”拉尼娜皱眉说道。
“说不定不怕的只有猎人，可以这么推测。”木村灵光一现。
“它能理解人类社会复杂的关系吗。”响说道。
“如果把它看成死而复生的骷髅僵尸的话那确实能理解。”亨特说完后开始大笑。
“那样的话怕的就是我们这种想把它抓回去研究的坏人啊。”响趴在桌子上说道。
“真是这样那就难办了。”
“总之先试着交流吧。”
“那就这么定了。明天我们分成两组调查，一队从东侧开始，一队从西侧，如果碰见‘活骨’就试着进行沟通。”木村说出了安排。
“可以，怎么分，要考虑到女士的个人安全吧。”亨特挥了挥手里的小刀。
“我想和响一组。”拉尼娜忽然说道。响愣了一下，看着拉尼娜的眼睛，响觉得她是认真的。
“我的复合弓拿来防身没什么问题，可以一起，但是我可能会收你保护费哦。”响开玩笑地说道。
“要多少。”
“你好无趣啊。”
“拉尼娜就是这样，别太在意了。”亨特一脸“我懂你”的表情。
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