即使是在伸手不见五指的宵暗，也总会有人在前行。
即使梅雨时节，阴雨连绵，却也有不少人踏过入夏后那危机四伏的森林，走向了那屹立着的城堡——由吸血姬所建造的城堡。
“快点……不要管我了……”
“你不是说好了不在欺骗她了么？醒醒啊……”
当然，平均每三个人就有一个因为长途跋涉与林间的潮湿气候感染风寒痨病，就这么在林间的天寒地冻中发起了高烧，再也没有醒来。
风儿吹乱树叶，将足音无意义地埋葬。
虽然如今各个地区，那各式各样的重税压迫仍旧，但是瓦蕾雅城内，仍旧还是那样衣服欣欣向荣。就连在不久之前被攻占的美索不达米亚，也在完成了土地，商业上的改革之后，令这座古城数百年来早已衰落的生机重新变得蓬勃昂扬。
至于进行商谈的，瓦蕾莉雅的“后宫”们，此时此刻也纷纷在这座古城的领主府邸正厅。
虽然，如今因为少了一些女仆，少了一些贵重装饰，所以这座领主府邸显得并没有那么富丽堂皇。
不过，就像是国画中的留白一样。
简朴的摆设反而为这间房屋增添了不少典雅的气质。
“今天也多了不少的‘连锁移民’来到这里……”
所谓连锁移民，指的便是有些许移民寻找到地方定居，为了让亲属家人也能过上好日子，便想方设法的迎接同乡亲友的到来。
虽然说……在这样黑暗的世道，绝大多数国家都可谓是大同小异。
但至于那在小国之中所屹立的，有吸血姬所建立的王国，却仍旧还在吸取着人口，就这样继续进行着扩展。
“多了这么多能够用的劳力，不是挺好的么……”
这样说着的，是刚刚从外面回来的让娜。
“并且也多亏了瓦蕾莉雅大人所提出的那个叫做‘复合农业’的想法，就算有了这么多的人也有足够的粮食，甚至还有不少都可以出口卖钱……”
“不过说到出口卖钱……有些难以想象，从阿拉布罕城来的那些启典教徒，竟然会来我们这里买粮食。”
“没办法，阿拉布罕城那里也颇为依赖土豆作为主食……只是，最近听说，那似乎闹了病害，所以有些地方的土豆就烂在了地里面，成了黑黢黢的泥巴。虽然范围不大，但似乎也闹起了一定的饥荒。”
这样说着的，是仍旧还在罗曼皇国和伊利比亚王国之间做着双面间谍的安洁卡。
双面间谍，虽然是一件很危险的差事，不过安洁卡却在这一点上做的如鱼得水……大概，这也是她那看起来很具有亲和的面容所带来的天赋吧。
“但比起这些小事……更重要的还是主人刚刚过来说的事情。”
面对着因此聚精会神的其他人，安洁卡轻轻地耸了耸肩示意接下来要说重要的话题。
“毕竟，没有想到主人竟然做出了这么大胆的事情，将勇者和圣女都拉拢成了友方，然后为了获取民众支持与正统需要我们的帮助。”
“呼……果然不愧是瓦蕾莉雅大人呢，竟然能有这如此高深的想法。”
至于在不远处的让娜，也露出了颇为尊崇的神色。
“虽然最开始看到瓦蕾莉雅大人纵使说着开后宫之类的话，我的心底所产生的也不过是怜爱的情感。可是，没想到瓦蕾莉雅大人居然能够做到这样的事情……不愧是她。”
正当安洁卡和让娜这样说着的时候。
房间的门被推开，希哥特罕见的露出了略感疲惫的面容，走入了房间之中。
“啊，希哥特你终于来了……真是，刚才干什么去了，这么慢才来。”
接过安洁卡所递过缓解疲劳的花茶之后，希哥特也坐了下来。
香草茶温柔湿润的气息，抚平了少女脸颊之上的疲劳。但总是如此，却也无法彻底抚平少女心底的动摇。
“你们记得之前瓦蕾莉雅提出过的一个，叫做‘燧发枪’的东西么？”
“燧发枪……啊，那个啊！”
最先想到的，是同样作为军人一员的让娜。
在短暂的思考之后，她便想到了曾经，瓦蕾莉雅兴致冲冲所提出的那个叫做枪的东西——至于燧发枪，则是其中似乎是最为设计简单的一种。
“虽然听起来很不错，但是……凭借现有的钢材与金属炼造的手段，还没办法制成那样精细的东西，不是么？”
虽然之前，工坊里面的工匠们，也尝试制作过类似于瓦蕾莉雅所说的东西。
不过因为金属的坚固性和很容易达到极限的金属疲劳，根本无法起到瓦蕾莉雅所设想的那种威力，实际起到的作用连弹弓都比不上。
因而，关于制造燧发枪的想法，就暂且搁置了。
“不。之前有些来到这里的连锁移民，在我的手下进行工匠的学习……然后小阿尔和小缇妲两个人发现了，从铝土矿中提炼出那个……叫做‘氧化铝’的东西之后，借助火属性魔晶石的魔导器对土矿进行压缩提炼后，再用雷电属性的魔晶石进行一系列处理，竟然得到了之前瓦蕾莉雅所说的，名为‘铝’的材料……”
“名为铝的材料……用这个制造燧发枪么？”
“不，不止如此。通过铝的话，还可以产生就连火属性魔晶石都无法产生的高温，借此来炼造金属。这似乎可以完成对于其他金属的提纯炼造，可以获得一些其他未能分离提纯的金属。这样的话，不要说是燧发枪，说不定就连姐姐大人曾经说过的，叫做“针发枪”的东西也能够制作出来。”
就算已经回来了不短时间，但是希哥特却仍旧没有从刚才在工坊中收获的震惊中回过神来。
曾经作为圣骑士，如今作为将军的她明白……这样的东西，究竟会对战争产生怎样的影响。
甚至，就算说是将自古以来战争的战略完全改变，也毫不为过。
虽然说，如今“燧发枪”或者“针发枪”这种东西还仍旧尚未做出实品，仍旧还在理论之上。
并且除此之外，就算做出成品之后，恐怕由于原材料和工艺等限制，距离能够在部队中应用也有很长的距离。
不过，如若在战场上多上那么一支借助战马等进行高速移动的同时，借助燧发枪进行游击突破，甚至还可以在一定程度上代替较弱魔力持有者的队伍的话，对于整体战局会有怎样的影响呢？
当然，这个时候还没有人知道。
在不久之后即将到来的战争，到底会将数千年来一成不变的战争方式，给打乱成什么模样。
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