波吉亚大教堂,这是整个艾尔斯兰帝国东北部最大的教堂之一。波吉亚大教堂以音乐艺术闻名大陆,这里的唱诗班曾数次荣获艾尔斯兰“圣歌者”赛事大奖,唱诗班的钢琴伴奏更是冠绝帝国,成为整个艾尔斯兰钢琴艺术的标杆。
只要靠近教堂一百米,就能听见飘渺氤氲的琴声从琉璃窗中飘来。来到教堂的大门,就能感受到灵魂被旋律所洗涤的清明。这里也是会是全大陆最安静的教堂,因为不需要任何维护,也没有人忍心出声扰乱这音乐的旋律。
今天将会有一场盛事——波吉亚大教堂的主教李斐利亚将会在教堂前的广场上主持一场祭典,教堂技艺最高超的音乐家和唱诗班都将出席。为了能够欣赏这场宗教和音乐的盛会,无论身分贵贱,已经有大批的人来到了广场上,甚至有些地位的人已经开始圈起地盘了。
广场上人潮涌动,教会内部更是摩肩接踵。这种大规模的活动,往往涉及到很多合作事项。能够参与波吉亚大教堂祭典的准备活动的,都是在各个领域杰出的势力,难免牵扯到诸多利益关系,教堂的办事处挤满了衣冠楚楚的公务人员。
和忙碌在各个柜台的“先生”们截然不同的,是四个披着纯白色长袍的人。他们虽然是牧师打扮,但一看就不是波吉亚大教堂的牧师——祭典在即,人人都穿上自己最好的袍子,哪怕是辅祭,都不会穿着这样一身毫无修饰的纯白长袍参与这次活动。
这四人不在任何一个柜台停留,而是在来到办公区域之后,在一个相对无人的角落站着,低头合十,仿佛是在祷告。在保持这种姿势足足半个多小时后,终于有个看上去等级不高的牧师上来搭话。
“您好,请问你们是……”
“哦,亲爱的兄弟。”看到他上前,为首的人面露喜色,神情热切地迎了上去,“我们是地方教堂的牧师,希望能在这次祭典中与贵教堂的各位兄弟姐妹们彼此交流,但来时匆忙,没能联系上,又见你们事务繁忙,便在次等待。”
“哦,那真是太好了。”接待的牧师满脸微笑,但上扬过度的嘴角暴露了他心底的那份不屑,“让你们久等了,请随我来。”
久等是必然的。其实在这四个人刚进入办公区域的时候,负责在区域内值班的神父就已经注意到了他们的存在。神父神恩深厚,自然感知到了他们体内的神力。但气息薄弱,想都不用想,必然是趁着这次祭典盛事,特地跑来抱波吉亚大教堂的大腿的。神父特地晾了他们半个小时,才安排人手去接待。不过这为首的年轻牧师倒是识趣,省得他们在祭典这种好日子里把人扫地出门。
“兄弟,我有一事相求。”年轻人拉住了牧师的袍袖,面露为难,“我们一路风尘仆仆,好不容易才及时赶到,这一身尘灰,有辱神威啊……”
牧师皱了皱眉头,张嘴想说什么,却见四人之中后排的两人抬起头,露出了兜帽下的面容——他一下感觉心跳停止了,好不容易意识到自己失态,回过神来,已经是满脸笑容。
“当然,远方的袍泽不远千里来给我们波吉亚教士助长神恩,能够提供帮助是我们的荣幸。如果不介意的话,还请到在下的房间里稍作休整。”
两个女子低下头,重新遮掩好自己的面容。年轻牧师笑吟吟地在前面带路,和四人一起来到了内部区域的入口处。
“莫兰修士,这四位是什么人?”在门口,一个年迈的牧师拦下了他们的脚步。
“前辈,这四位是远道而来的袍泽。他们一路风尘,我请他们稍作休息。”
“特殊时期,出入登记。从什么地方来的。”
为首的年轻人顿了顿,开口说道:“蓝弧城,我们从蓝弧城教会来。”
“好。进去吧。”
老牧师并没有在这个问题上多做文章。虽然说是祭典时期,但也只不过是例行公事罢了。
“四位,随我这边走。”
就这样,牧师带着四个年轻的客人走进了波吉亚教堂的内部区域。这里来来往往的都是身穿白袍的牧师,看不见任何外人。牧师带着四人一路来到起居区域,打开自己的房门,把四人迎了进去。
“那么,请诸位自便,如果……”
他刚想委婉地表达自己的想法,就毫无征兆的失去了意识。莱茵放下手,莫风把牧师绵软的身体搬到房间里的床上,同时罗蒂锁好了房门。
“顺利。你们等我消息。”
罗蒂一下子消失在房间内。房门锁着,也不知道她是怎么出去的。莱茵转头环视,细细打量着牧师的房间。
“怎么啦?”茉莉好奇的歪歪头,“没什么特殊的吧,一个普通的房间而已。”
“只是这样吗?”莱茵摇摇头,并不打算把自己的想法与茉莉分享。确实,这只是一个普通的房间。房间没有做整体的隔断,用类似帝国南方风格的屏风区分不同功能的各个区域。卧室里有床头柜、衣柜,客厅不大,仅能放下沙发和一张桌子。没有厨房,但洗漱间设施齐全。这只不过是一间普普通通的房间,收拾的很干净,如果用旅馆来比较,算得上中上水准。
但结合一下这间房间主人的身份,以及波吉亚城的整体状况,就很耐人寻味了。这个牧师水平一般,天赋平平,没有特殊情况,这辈子可能都突破不了四十级。在波吉亚教堂里的职位也相当平凡,看样子无非也就比最低级的辅祭高上两级,能处理一些下层事务。那些能赚取到大量神恩的工作,要么给资历更深、水平更高的人,要么被天分更好的年轻人占据,基本轮不到这种人。
金鸢尾城作为波吉亚家族的家族领地,自然是强者云集、藏龙卧虎。如果换做是一个三阶不到的冒险者,想要在城里落脚,哪怕出生入死十几遭,也难以找到一个这样的归宿。换句话说,对于这个水平的人而言,这件房间的生活水准,在波吉亚城算得上出奇优渥。
这样也就不难解释,为什么教会的势力一日大过一日,帝国和冒险者协会都难以控制。帝国想要从人民身上汲取财富,最常见的形式是征税。但随意加大税率,并不是帝国所乐意的,除非做好了面对这一决策所带来的负面影响的准备。而教会却不一样,借着神的名义,他们总有办法以各种手段去剥削信徒的钱财。长此以往,教会自然成为了庞然大物。而拥有如此优渥的条件,又何愁招揽不到教士。
但凡有一些圣光亲和度的人,都不会选择去像冒险者那样出生入死。在教会里寻个平平常常的差事,也足够过上比大陆大部分人更好的生活。
然而,教会发展到今天,最大的仰仗和基石,就是对信仰的垄断。如果有一天要打倒教会,不从这个方向下功夫,是无论如何都不可能的。
“喂。”罗蒂从阴影中出现,“走吧,跟着我。”
四人走出房间,来到教堂更深处。一路上可以看出,教堂越深的地方,住宅分布的就越稀疏,也就是说空间越大。而来往的牧师也越来越少,这也降低了四人被拦住问话的风险。
一层是普通修士的住处,而越往上,工作环境和生活环境就越好,能有资格进入的人也就越是高层。八层的塔楼居然就装配了炼金自动梯,这可是这一两年才慢慢投入使用的新鲜货。
自动梯里有专门的操作人员。不用多说,自然也是一个牧师。罗蒂出示了一张卡片,牧师就乖乖地设置让自动梯前往七层。
莱茵懒得问这张卡片是哪来的,这让罗蒂感觉失去了一个装逼的机会。更让她生气的还在后头,茉莉悄悄来到牧师身后,用纤细的手指点了点他的脑袋,他便晕晕乎乎的更改了机器的设置,让自动梯一路上升到八楼。
罗蒂袍子下的小拳头微微攥紧,打算待会偷偷把那张该死的卡片揉碎了扔掉。自动梯一路上到八层,四人走出,来到了主教李斐利亚的私人空间。
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