“芙蕾尔，有人要打架，你感不感兴趣啊？”
此言一出，玛诺亚眉头又是一动。还有一个？她完全没感觉到。直到芙蕾尔飘身而下，轻盈落地之后向她行了个不咸不淡的礼，她才认出此人就是圣骑士身边的圣堂武士。
一方面，莱茵在玛诺亚眼中的存在感太过强大，加上莱茵芙蕾尔二人能量几乎同源，在莱茵的作用下她不好被感知。另一方面，其实圣堂武士原本就行事隐秘，人人都能成为刺客杀手。只是芙蕾尔天赋卓绝，加上前几年被莱茵惯得有些张扬。这三年几次秘密行动都是收敛了气息在进行，匿踪的本事长了不少。她在一切与圣堂武士相关的方面都是天才。
“圣堂武士。”玛诺亚也向芙蕾尔回了一礼，“看来今天在下运气不错。说起来，在下年轻时曾有幸得见穹云隐冢阁下。”
“诶？”原本态度并不是太好的芙蕾尔愣了一下，“您见过师父？”
“在下年轻时，曾于南部地区游历苦行。在处理一座墓地中盘踞的亡灵法师时，一度不敌。是穹云隐冢阁下出手相救。”
这番话让芙蕾尔和莱茵有些意外。虽然马丁给到的情报中，苦修大司教玛诺亚资历极高，属于传奇之下都排得上号的八阶强者，但却不知道她居然那么早就在大陆上游历了。穹云隐冢年轻时处理南部肆虐的亡灵法师这件事，就算是最末期，那也是接近百年前的事情了。
“那位阁下有恩于在下。也是她告诉在下，我辈苦修者的传承，乃是教团改制之初，借鉴圣堂武士传承而来。借鉴了圣堂武士的修行方式，也践行着和圣堂武士相似的职责。”
“只不过和我们不同的是，你们还给教会干脏活。”芙蕾尔对于玛诺亚的套近乎并不是很感冒，“以至于帝国人民见到你们就惶恐不安，生怕自己与异端牵连。”
“这点倒是无可辩驳。”玛诺亚微微一笑，“说到底我辈也只是服务于教会。若要审判功过，将我等连同教会一并审判即可。只是目前放眼大陆，并没有能做到这一点的存在。”
“很快就会有了。”芙蕾尔解下腰间的古剑，连同剑鞘一起插进地面，“不是要过招吗，别废话了。”
“性格上来说，您和您的师父很是相像。”
见二人真要动手，莱茵拉着莫风后退了两步。而参孙显然也很识相，自己就远远退开了。二人原地屏息而立，在空气凝固了数秒之后，不约而同地同时暴起，瞬间朝着彼此的方向接近。
一股震荡波瞬间从战斗的中心向外扩散。莱茵手一挥，一道圣盾术保护了周围的树林不被破坏。芙蕾尔与玛诺亚在短短半息之间就交手了数个回合，拳脚之快，参孙和莫风几乎都看不清招式。而莱茵倒是看得清楚，在这几回合之内，他就看出了这场切磋大致的结果。
他对于芙蕾尔是再了解不过了。虽然专精于剑术，但作为圣堂武士，百般武艺，没有她拿不出手的。其中拳脚功夫更是重点，武士不能依赖于武器，一旦武器脱手，自身便要化为武器继续战斗。
若是和大部分冒险者相比，芙蕾尔的拳脚功夫不在任何一名专业的拳斗士之下，甚至犹有过之。但在玛诺亚面前，芙蕾尔却丝毫展现不出自己的实力。看上去二人在这几回合内势均力敌，实际上，玛诺亚几乎判断出了芙蕾尔的每一招。但凡芙蕾尔的攻势不那么凌厉，哪怕弱下半分，都会瞬间遭到对方的反制。
二人的身体一触即分，随后再次对撞到一起。又是几次交手下来，这次却是芙蕾尔主动后撤。她已经感受到自己切实的落入了下风，玛诺亚的招式非常危险，看似并不凌厉，实际上如果稍有不慎或是棋差一着，瞬间就会被她压制。而一旦被压制，想脱身恐怕就难了。
二人基本上都是纯粹以肉体进行对决，没用上任何能量。单从身体强度上，芙蕾尔并不逊色于玛诺亚。但玛诺亚明显比她要更加坚韧，这也是苦修士的一大特性。而从搏斗技巧上，虽然身为剑士的芙蕾尔输给玛诺亚也没什么，但就算是拿上了剑，她也不觉得自己能战胜这个苦修者。
如果这不是切磋，而是真正的对决，芙蕾尔与玛诺亚之间的职阶差距会更加明显。虽然圣力高于神力，但作为老牌八阶强者，玛诺亚坚实的基础不是开玩笑的。从能量上，芙蕾尔占不到丝毫便宜，甚至还要被压一头。而从战斗方式上，虽然苦修士掌握不了几个有用的神术，但他们却专精于加强自身的各种强化神术。以玛诺亚的坚韧程度，加上强化神术之后，芙蕾尔的绝大多数圣术，无论是黎明审判还是厄障烧却，对她恐怕都不起作用。唯一能起到作用的，恐怕就只有那招她自创的剑技。
芙蕾尔在战场上的杀力绝对是恐怖的，但面对苦修士这种专精于单体战斗能力的职业，恐怕绝大多数人都讨不了好。当然，如果是二对二，那情况绝对就不一样了。就算对面是两个八十九级巅峰的强者，莱茵但凡给芙蕾尔上一个天国武装，天平也会瞬间逆转。
不过那是莱茵的强大，而不是自己的。芙蕾尔此时深刻的认识到，作为年青一代的圣堂武士，也许她的确足够强大了。但在八阶强者这个行列，在那些大陆排的上号的强者之间，自己还是太不成熟。
作为老牌八阶强者，年岁和经验积累下来的底牌何其之多？莱茵有天国武装，芙蕾尔有自创剑技，玛诺亚不可能没有强大的底牌，而且只可能比他们更多。这就是积累上最根本的区别，是除了时间之外很难被弥补的差距。
“到此为止吧。”轻松将芙蕾尔逼至窘境后，玛诺亚主动收手，“与没有武器的武士对决，对在下而言也没太大意义。在下只是没想到，作为年轻一代，居然能有如此实力。可笑可笑，在下二十岁的时候，还跟在前辈的身后蹒跚学步呢。”
说到这里，在不远处观战的参孙不由得叹了口气。年轻一代，他自然也是年轻一代。而且在年轻一代中，他更是佼佼者。二十多岁就有六阶实力，从天份上来说，在全大陆都排的上号。
可眼前的莱茵和芙蕾尔，已经不是天才，而是将天分转化为真正切实的实力，是真正的强者了。他能作为对手的，也就只有莫风，那已经是莱茵的后辈了。
不过他不知道的是，如果不是魔王的协助和圣力的偏爱，现在莫风还是个在魔域里摸爬滚打的臭小子呢。
“今日之事，实属误会。”玛诺亚双手合十，“由此导致的一切混乱，在下自会处理。之后行事且要小心，在这个时候吸引教会的注意力，可不算明智之举。”
这一句已经算是忠告了。在莱茵和芙蕾尔道谢之后，玛诺亚带着参孙，从树林深处消失了。此时就剩下莱茵、芙蕾尔和莫风三人，莫风不由得再次窘迫起来。
“那个，莱茵，我......”
“不能怪你。”莱茵拍了拍莫风的肩膀，“不过从今天起你要记住，除了马丁他们之外，教会并不是我们的朋友。而且很快就会成为敌人。”
“明白！”
“还挺有本事，靠自己就能逃到这里。”莱茵一笑，“这也算是打了教会的脸了。走吧，我们回蓝弧城。”
是敌人。莫风在心里恶狠狠地笑了。下次再遇到那小子，一定把他揍服，念珠都给他薅掉。
......
......
在莱茵一行人回到蓝弧城之前，玛诺亚就抵达了圣彼得大教堂。在天顶之间，她面见了当今教皇：波吉亚·弗朗西斯，教名圣多桑。
“圣父冕下。骚动已经处理完毕了，事情是由一名圣骑士引起的。”
“圣骑士。”面容苍老、衣着华贵的教皇缓缓开口，“他这么快就有动作了。”
“不，不是他，是另一个圣骑士。”
“所以他能制造袍泽的消息是属实的。”
“不，冕下，重要的是......”玛诺亚顿了顿，“那个圣骑士，是一个魔人。”
听到“魔人”两个字，教皇嶙峋的手指一颤，随即又恢复了原样，仿佛这件不可思议的事只能触动到他一瞬，随后就再不关心一般。
“冕下......”
“这种话别跟我说。”教皇合上双眼，“要说，就去和威廉说吧。”
玛诺亚的眼睛瞬间睁大，在原地沉默数秒之后，她躬身行礼，退出了天顶之间。
看来一切都已经不远了。
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