接下来的一段时间弗朗西斯过得没有什么波折，比较规律。
正常地入山狩猎，进行锻炼。
他与华又捕杀了三只高阶魔物，并各自精进着技艺以及对招式的熟练度。
但是由于二人有所突破不久，实力一时间难以有明显的提升。
弗朗西斯感觉还需要相当长时间的魔力运转才能激生出新的神纹。
每周一次的聚会依旧举行着，众人日渐熟识。
就连惠特曼家族与福斯特家族之间处于竞争关系的成员们也开起了彼此的玩笑，看来弗朗西斯的到来消除了这些年轻人之间本就不应该存在的隔阂。不
仅如此，本杰明·福斯特与蒂利娅·惠特曼似乎因接触增多而变得心意相通的样子，二人情投意合起来，只差一个宣言的契机。
大家对此心照不宣，为二人制造独处的机会。
托华在切磋中获胜的福，多萝西出现在弗朗西斯家中的频率是以往的三倍。
她将精心整理的笔记赠予弗朗西斯，还顺便带来了每次配置魔药时所需的材料。
毕竟惠特曼家族在霍森斯地区只手遮天。
她需要什么材料，只需吩咐老管家一声，第二天所需的材料就会被送到营地。
对此过意不去的弗朗西斯无以为报，便拿出自己在尤迪特身上缴获的以及在商盟购买的药方与多萝西分享。
其中不乏数种多萝西只闻其名却未曾得以一见的药方，她自是又惊又喜，更加精心地将自己所掌握的魔药技艺倾囊相授。
弗朗西斯也是不负众望，对魔药学的理解杆头日上。
多萝西估计着等到集训结束，她就再没有什么东西可以指点弗朗西斯的了。
不过这期间让弗朗西斯感到意外的是，那些会让他产生旖旎想法的事情竟然一样也没有发生。
多萝西正常地授课，耐心地解答，二人就像朋友一般相处。
她毕竟也有她的骄傲。
“君若无意，我便自离。”
这大概就是她的想法。
追而不求，这让弗朗西斯愈发欣赏起这个女孩子了。
而华也在听闻刻意被留在草药间暗中观察的玄炎的报道后放下心来，她和蒂利娅成了很好的朋友。
不过这也有亨特一部分计谋的因素，用友谊拴住华。
于是蒂利娅总是和多萝西同时上门，多萝西指点弗朗西斯制作魔药的时候，蒂利娅就与华一起带着小黑小白出门散步。
弗朗西斯虽然察觉到了这并不是自然发生的事情，但他也就任之而去了。
他认为必要的闺蜜对于华来说是有所益处的，只要不透漏出自己的出身地就好。
同时弗朗西斯也发现自己与杰拉奎德的关系愈发亲密。
他总是向弗朗西斯提出一些关于阶层、思想、经济等让弗朗西斯感到意外的问题。
没想到福斯特家的公子哥竟有如此深奥的思想，弗朗西斯也是不遗余力地尽量为他解惑。
时光就这样流淌着，弗朗西斯充实地过着日子，不过这其间还有数位意外来客前来拜访弗朗西斯，这让他颇感稀奇。
首先是一直没有与弗朗西斯正面打过交道的伏恩家族的三位嫡系。
他们之前即使是与弗朗西斯和华相遇，也只是点点头就各行其道。
不知道为什么现在突然前来拜访。
弗朗西斯心中惊讶，但还是将其迎进屋内。
主客落座之后伏恩家族中的代表人霍克·伏恩首先开口。
说的还是之前弗朗西斯他们在狮鹫巢穴附近遇到的巴泽尔口中所说的那一套。
什么都是因为米尔恩、米尔顿兄弟二人的缘故，才使得他们三人一直没有合适的机会登门拜访。
他们对弗朗西斯与华取代那对讨人厌的兄弟席位一事毫不在意，甚至与实力强劲的二人神交已久云云。
弗朗西斯也是客气了一套，什么这都是迫不得已的，自己早有已经对伏恩家族的盛名有所耳闻。
若不是自己有着非参与恩泽之宴不可的理由，自己才不愿意去得罪他们。
同时也表达了对米尔恩、米尔顿兄弟的歉意，给足了三位来访者面子。
可是双方客套一阵之后便无话可说，厅室内的气氛变得尬尴了起来。
弗朗西斯明显能够感觉到这三个人并不像之前的来访者那样放得开。
这也难怪，自己毕竟做了一件有损伏恩家族的威名的事情。
这对于这些将家族荣誉看得比自己生命更重要的嫡系来说，因弗朗西斯实力高强风头正盛前来拜访，是一件很耻辱的事情。
而弗朗西斯对他们也没有完全放下戒心，每一句话都是深思熟虑后再说出口的。
三人坐了不多时便起身告辞，邀请弗朗西斯日后到伏恩府上做客。
弗朗西斯自是满口答应，亲自将三人送出大门。
望着三人远去的背影，弗朗西斯面上的笑容消失了。
他真正地意识到，隔阂一旦形成就难以消除这件事。
其次登场的是福斯特家族的领队科南先生，他坐在厅堂的长椅上，斟酌着词句：
“听说弗朗西斯先生在与我家卡莱尔切磋的时候，发现了她的性情……有所变化？”
听闻此言，弗朗西斯自然知道了科南前来所谓何事。
看来福斯特家族自然也发现了那《极意化形术》的诸多弊端，并且没有什么太好的解决办法。
“福斯特家族的几位都与我私教甚密，在下也就不于此处说一些模棱两可的话了。”
弗朗西斯一本正经。
“在下估计，卡莱尔小姐在修炼这顶阶魔法的时候一定有什么环节发生了谬误，或是阁下家族中的功法本身有所缺失，卡莱尔小姐炼成这魔法的时间还不长吧，现在只是施法的时候心性受到那旷古凶物拉玛苏的影响，长此以往的话，卡莱尔小姐恐怕……”
他回忆着玄炎当初告诉他的话语，将之转述给了科南，没有夸大其词也没有故弄玄虚。
他只是不希望每次都认真听他讲述故事的卡莱尔落得一个陷入癫狂的结局。
听出弗朗西斯语气诚挚的科南面色很不好看，豆大的汗珠从他的光头上流淌下来，显然他也意识到了事情的严重性。
“那弗朗西斯先生你对卡莱尔的情况如此清楚……是否有什么解决或者抑制的办法？”
科南盯着弗朗西斯，语气诚恳。
“这得看魔法，”
弗朗西斯感觉自己的语气与玄炎一模一样。
“不了解魔力运转方式我无从判断，即使看了魔法的修炼方式，我能否解决问题也只是在五五之数。”
科南紧盯着弗朗西斯的脸，似乎在判断弗朗西斯值不值得相信。
良久之后科南开口道：
“弗朗西斯先生我希望你能理解，这门《极意化形术》以及拉玛苏的一块遗骸是我福斯特全族倾尽所有获得的，其中的艰辛与牺牲难以想象，是否能将魔法给先生过目也不是在下一个小小领队能够决定的事情。说起来，鄙人甚至都没有观摩那魔法的权限呢！”
他停顿了一下，喝了口茶，继续说道：
“这样吧，弗朗西斯先生，我现在就赶回镇里，像家族的几位长辈请示，尽快给你答复，你看如何？”
知道科南说得合情合理，弗朗西斯自然没有异议，送别即刻赶回霍森斯镇的科南。
第二天，科南风尘仆仆地赶回来，满脸倦容，显然没有休息，可是带来的却是弗朗西斯无权观看《极意化形术》的消息。
弗朗西斯在宽慰着科南的同时，脑海里却浮现出卡莱尔那认真的面容，暗自叹了口气。
最后前来拜访的是弗朗西斯完全将之抛诸脑后的两人，也就是惠特曼家族的两位顶阶称号者，奥尼恩斯与罗瑟琳·惠特曼。
之前这两个人一直在山中游猎，很少在营地露面。
当他们踏足弗朗西斯的小屋的时候，距离集训结束就只有一周的时间了。
“听说你击败了福斯特家的那位小姑娘，并与之约好了集训结束前的三天再进行一次比拼？”
奥尼恩斯抿了口茶水，眼神毫不客气地扫视着弗朗西斯。
相较于弗朗西斯，随之而来的罗瑟琳显然更对小黑小白感兴趣。
向着两只瑞比兽招手的她，口中发出呼唤的声音。
小黑小白在华的鼓励下，不多时就和罗瑟琳玩耍开来。
“击败卡莱尔小姐谈不上，在下只是侥幸勉强与其打成平手。”
弗朗西斯摇头说道。
“什么打成平手，我都听蒂利娅说了，你先是用传闻中的虚空之力与火焰魔法将那小丫头的全身魔力悉数耗尽，甚至还影响了她的心智，在其全身脱力从空中坠落的时候，你不顾自身受伤的危险将其接住，这不就是完完全全地胜利吗？”
奥尼恩斯不耐烦地说道。
“为什么每一句话听起来都没有什么问题，可是连起来却明显与事实不符啊。”
弗朗西斯在心底吐槽道，他刚想继续说些什么，却被奥尼恩斯粗暴地打断。
“别磨磨唧唧的，”
奥尼恩斯大手一挥。
“福斯特家的小丫头强行进阶为顶阶称号者，根基尚浅，败于你手下不足为奇，不如你放弃与她的切磋，那一天与我打一场，顺带也能让这位叫华的小姐与罗瑟琳切磋一下，听说她具有着神奇的黑色火焰，如何？”
“抱歉，奥尼恩斯先生，我与卡莱尔小姐有约在先，恕难从命，若是华愿意的话，她倒是可以陪你们二位中的某一位切磋。”
弗朗西斯拒绝地很坚决，他早就对这奥尼恩斯的古怪性情有所耳闻，自是不愿意被其牵着鼻子走。
何况即使他无法看到《极意化形术》的内容，再度面对拉玛苏，说不定能够让玄炎想出一两条抑制魔物暴戾之气的方法。
“你说什么？”
奥尼恩斯眯起眼睛，整个人气势为之一变，似乎没有预想到弗朗西斯会拒绝他。
小黑小白被奥尼恩斯的气势所惊扰，‘嗖’的一下窜回到了华的身边，瑟瑟发抖。
这让正在逗弄它们的罗瑟琳很是不满，对自己的舅舅发出嘘声。
面对着那股强大的压力，弗朗西斯面不改色地与奥尼恩斯对视着。
他相信奥尼恩斯完全理解他的意思，所以他不打算再重复一遍。
若是现在对奥尼恩斯服软的话，不禁会让他轻视自己，还会让卡莱尔对自己失望。
而且集训的时间所剩无几，在这么短的时间内弗朗西斯显然无法与两位顶阶称号者交手。
谁知那奥尼恩斯盯着弗朗西斯看了许久，突然哈哈大笑了起来。
“你就尽管履行与福斯特家的小丫头的约定吧，年轻人就应该为了女人而坚持到底啊，不过当天我要在一旁观赛。”
这对于奥尼恩斯来说已经是极大的让步了，弗朗西斯自无不可，点头应承了下来。
随即四人又敲定了华与罗瑟琳的切磋。
与顶阶称号者交手自是极为珍稀的一次机会，华对此自然没有反对意见。
而罗瑟琳只顾着抚摸两只瑞比兽，也不知道听清楚了没有就点头答应了。
奥尼恩斯见自己的目的达到了，毫不客气地拉着罗瑟琳就要离去。
罗瑟琳恋恋不舍地与小黑小白告别，对弗朗西斯与华只是草率地点了点头。
‘砰’的一声，奥尼恩斯大力地把门扣上，又吓了两只瑞比兽一跳，不满地对着奥尼恩斯离去的方向‘吱吱’地叫了起来。
弗朗西斯与华无奈相视而笑。
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第二次切磋之行的前一天，也就是多萝西所准备的整个集训期间最后一节魔药课程的授课日。
眼下时间已经来到黄昏，多萝西自中午抵达，二人已经在魔药间呆了一整个下午。
“那么，弗朗西斯先生，我已经将制药这一方向我所能想到的所有细节全部都告知你了。”
多萝西对着本子诸项确认，保证没有什么遗漏的地方。
“接下来的事情就是靠你自己了，毕竟每一位魔药师都有自己不同的习惯，我也只是将一些必要的知识讲述出来，具体到材料的选择，药剂的储存还得你自己花费大量时间摸索……”
“这些已然足够了，多萝西小姐，要是没有你的帮助，说不定我现在还分不清德拉德草与德拉玛草之间的区别呢。”
弗朗西斯看着多萝西本子上细密的字迹，不无感激地说道。
这显然是她在训练的间隙准备的，不知暗自操劳到何时。
“话不能这么说，弗朗西斯先生，我毕竟也收获了十余张珍稀药方，那些药方的价值就值得我认真准备……”
多萝西摇了摇头，回道。
二人一时间陷入了沉默，魔药间里只有正在熬制的魔药在‘咕噜咕噜’翻滚着冒着泡泡。
“明天的切磋之后，这次集训也就差不多结束了呢……”
多萝西站起身来，心中一丝遗憾闪过，与弗朗西斯相处的时间对于多萝西来说是一段难能可贵的安宁时光。
现在两个人交汇的轨迹已然错开，不知日后是否会有再相交的时候。
“是呢……”
弗朗西斯有些感慨，他也没有想到两个半月的集训就这样结束了。
每天都在充实地过着日子，实力提升的同时时光也在飞逝。
回去准备一周就好前往那神秘的堪维纳王国了……
“等到……等到恩泽之宴结束之后，”
多萝西有些急促地说道。
“你要是没什么事情就再来惠特曼府上找我玩吧……”
她终究是不愿意就这样失去了他，虽然从未拥有过。
弗朗西斯毫不犹豫地应承了下来。
虽然他知道这种虚无缥缈的承诺不一定能兑现，可他又怎能伤了她的心？
二人默默地整理好魔药室的器材，一同向外走去。
外面是等候多时蒂利娅，她拉起多萝西的手，向弗朗西斯打了声招呼就消失在暮色之中。
“怎么？舍不得你那位楚楚可怜的小美人走啊？好想将魔药间发生的事情全都告诉华呢……”
玄炎阴恻恻地说道。
“你可千万别，玄炎前辈，我还想多活两年呢。”
弗朗西斯回过神来，看了一眼悠闲地坐在一旁，翻看着一本书的华。
“看什么呢，华，心情很好的样子。”
弗朗西斯将趴在凳子上的小白赶下去，给自己倒了杯水。
听闻此言的华抬起头来，向弗朗西斯展示手中的那本《精灵之歌：你所不知道的堪维纳王国》。
“这是……”
弗朗西斯看着那本像是旅行游记一样的书，皱了皱眉头。
“是蒂利娅小姐送给我的，里面记载了以前诸多恩泽之宴的参与者的见闻。”
华回答道。
“身为一个精灵真好啊……寿命悠久不说，每一位精灵在出生时就具有魔法天赋，而且样貌俊美，生来就可以做自己想做的事情，研究诗歌绘画，不用受生机奔波之苦，而且具有效果强大的治愈魔法，大部分精灵都能无疾而终……他们还用这种魔法治愈人类，保护安库德的安宁……”
弗朗西斯默默地看着目光迷离的华，没有多说什么。
他虽然不知道那本书上究竟写了一些什么。
但他可以明确的是，精灵或许具有诸多优点。但
他们对待人类完全不是无私奉献的态度，而更像是将人类看作家畜，圈养起来为精灵提供利益的感觉。
高等种族对低等种族的统治与奴役，以及随之而来的傲慢，是不可避免的事情。
“但是这些是目前可以不用告诉华的情报，等到她抵达堪维纳时自然就会有所感悟。”
弗朗西斯默默地想到，揉了揉华的脑袋，转身走入一旁的静室，魔力运转之间为明天的切磋做着准备。
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