酒饱饭足之后，四人一同走在霍森斯镇的街道上。
虽然来到此地近乎已有三个月，弗朗西斯还是走不太明白那些不知通向何处的小巷。
于是他便放松心神，任由三个女孩子在前面领路，自己慢悠悠地跟在他们后面神游天外。
这对于他来说是一种难得的放松。
在享用过华的美食之后，多萝西与卡莱尔好似一下子拉近了与华的距离。
三人在一起叽叽喳喳地说个不停，展现出这个年龄段女孩子独有的活力。
多萝西与卡莱尔的想法不谋而合，都是希望可以从华的嘴里打听出她与弗朗西斯的过往。
到底二人之间经历了什么，才能够形成如今这种亲密无间的状态。
而华虽然有些摸不清二人的用意，但坚信弗朗西斯绝不会为了这两个女孩子而变心的她，轻笑着回答她们的问题。
各怀心思的几人就这样走向一片弗朗西斯未曾踏足的城区，抵达了一处甲第星罗的院落。
只见这数十栋制式不同的房屋占据着整片居民区最好的位置，并与其他房屋隔开一定的距离显示出此处主人身份的尊贵。
建筑物的样式虽然各有不同，但大都继承了霍森斯地区红瓦青砖的建筑风格。
其中心处有一栋洋馆一般的建筑特别引人瞩目。
不仅比周围所有的建筑都要恢宏，建筑风格也明显要早于周围的建筑，显然历史悠久。
而如此悠久的洋馆如今则显得油光瓦亮，受到了洋馆主人的精心呵护。
这也就代表着居住在此的人家在经历了漫长的历史之后，仍旧保持着旺盛的生命力。
“这种事情果然不适宜在议事大厅商议啊……”
弗朗西斯看着熟悉的老管家，暗自想到。
“福斯特小姐，弗朗西斯先生与华小姐，欢迎光临。
多萝西小姐，欢迎回家。”
老管家深施一礼，花白的头发梳得一丝不苟。
这里自然就是惠特曼家族的宅邸，也是今日所谓的事务处理会议的举行地点。
“之前在营地里承蒙关照了，管家先生。”
弗朗西斯客气地回礼道。
一旁的华却默不作声。
弗朗西斯转头望去，发现她看着草坪上散养的几只珍稀禽类眼睛有些发直。
弗朗西斯暗叹一声，可是他并不责怪华。
对于从小生活困苦的她，眼前的景象的确有些超乎想象。
即使是在电影与游戏中见过此类场景的弗朗西斯，心中也不免有些震惊。
随即开始审视惠特曼家族的势力究竟有多么庞大了，与这样的势力向接触一定要小心谨慎，不然可能被其轻易吞噬。
但好在弗朗西斯极度擅于压抑内心的感情，神色自若地跟着前来引路的男侍者走向洋馆。
华这才如梦初醒般跟在弗朗西斯身后。
二人的表现被多萝西与卡莱尔二人看在眼里，更加落实了她们之前的猜想。
那就是弗朗西斯出身于上层的贵族法师家庭，而华的过去显然不堪回首。
机缘巧合之下的二人不知经历了什么，又赶上弗朗西斯被家族逼婚的事情。
二人这才一同逃了出来，一路上不知经历了多少风风雨雨，才形成了今日这种羁绊。
想入非非的二人也随着弗朗西斯与华走入洋馆。
心中一方面因为华的过去困苦而暗自占有一定的心理优势。
一方面又幻想着弗朗西斯要是霍森斯镇上的少爷就好了。
那样的他与这样的自己偶遇，一定能产生一个皆大欢喜的结局。
若是弗朗西斯能够得知二位女孩脑海中的妄想，心中不知道会作何感想。
但现在的他无暇顾及这些，因为在侍者的指引下，四人很快就来到了位于地下的一处房间。
“华小姐，弗朗西斯先生，这边！”
一进门，几人就听到了蒂利娅的呼喊声。
弗朗西斯适应了一下地下室的光线，看清了房间的布局。
只见房间极为广阔，呈阶梯型垒起了一排又一排的桌椅。
而中间则围成了一个新搭建而成的台子，使得周围的人都能看清。
这显然是为了这次会议所特别准备的。
“想不到在豪华的洋馆底下居然还有如此宽广的空间，也不知道这里以前是用来干什么的。”
弗朗西斯暗中想到，随即发现了地下室内已然落座了不少人。
最引人注目的莫过于坐得整整齐齐的伏恩一族与克伯斯的亚历克、茱莉亚父女。
被弗朗西斯踢碎满嘴牙齿的伯特伦却不见踪影。
失去双腿的菲尔德面色苍白，看起来是作为当事人被迫出席。
而受到弗朗西斯‘大地礼赞’魔药疗养的巴泽尔出现在人群中。
他也是伏恩家族的依附者中唯一一位参与会议的。
距离会议开始还有一段时间，伏恩家族等人居然就已到齐了。
弗朗西斯稍有惊讶但随即心中了然。
做为战败并且失去家主的一方，若是此时再摆出以往的傲慢姿态，只怕是在接下来的会议中将会失去更多。
而弗朗西斯也注意到了，伏恩家族众人被安排坐在特定的位置上，透过台子与其他两个家族的座位相对应。
此时家族中的人正压低声音交谈着，或是怒气冲冲，或是忧心忡忡。
见到弗朗西斯扫视而来，伏恩族人悉数垂下眼睑，避免与弗朗西斯有所交流。
但弗朗西斯还是敏锐地察觉到了他们见到自己所产生的那股敌意。
其实站在一位普通伏恩族人的角度思考，用此等态度对待弗朗西斯是无可厚非的。
毕竟是在家主的一意孤行下，他们才会落入到今日这种局面。
可是家主已然故去，那弗朗西斯在他们眼里就是导致家族遭遇灭顶之灾的罪魁祸首。
想到此处的弗朗西斯一阵不爽，自己明明也是受害者，怎么在加害者的族人眼里就变成了十恶不赦的大罪人了。
于是大步流星地向呼唤自己的蒂利娅走去，摆出一副胜利者的姿态。
无视了火冒三丈的伏恩族人，弗朗西斯开口说道：
“怎么就你一位，蒂利娅小姐，他们人呢？”
说完望向蒂利娅身后那空荡荡的座位。
惠特曼家族一方稀稀落落地坐着几个半大小子，而福斯特家族更是一个人都没有。
“大家都躲在上面的房间里呢，等到时间之后再入场。”
蒂利娅掩嘴轻笑。
“毕竟不久时候就要审判伏恩家族了，其中不少人还是我们的亲家呢。现在就露面未免有些尴尬。”
“原来如此……”
华笑道，见到自己的好闺蜜，显得比较开心。
转念一想随即问道：
“那蒂利娅与多萝西小姐呢？就这样呆在房间里不尴尬吗？”
“我倒是无所谓啦。”
蒂利娅摆摆手，显得满不在乎。
“我祖上三代都与伏恩家族扯不上关系。
至于多萝西酱……
她可是本次事件的受害人之一啊……”
“何况他们还大肆宣扬我曾外祖母的重病消息，现在弄得全霍森斯镇都以为她老人家已在弥留之际……”
一向不轻易展露情感的多萝西此刻有些愤恨地盯着伏恩家族众人。
不管怎么说，他们这次做得的确有些过分，看来要出不少血才能平息多萝西的怒火。
就在弗朗西斯在心中为伏恩家族感慨的时候，一个清亮的声音响起。
“我还以为你们得一段时间，所以一直在上面呆着。
听下面的人说弗朗西斯先生你已经到了，这才急冲冲地赶下来……”
亨特身着一袭黑衣走向众人，身后跟着是惠特曼与福斯特家族的翘楚们。
他们围了过来，与弗朗西斯交流着这几天发生的事情。
大家本就彼此熟识，之前又有了一同作战的经历，更是拉近了彼此之间的距离。
一时间气氛热火朝天，令人侧目。
不出意外的话，这几位就是恩泽之宴中，霍森斯地区的主力了。
与此形成鲜明对比的是，伏恩家族的三位嫡系。
虽然整起事件与他们三个并没有什么关系，而且他们也并未参与对弗朗西斯的围攻。
但还是身不由己，乖乖地坐在席位上。
看着欢笑的众人，几人心中不是滋味。
若不是那对双胞胎横生事端，现在他们也能融入其中。
几人闲聊了一会，弗朗西斯突然发现了什么，开口问道：
“怎么不见米尔恩、米尔顿兄弟二人，他们难道可以不出席吗？”
他想起那对兄弟嚣张跋扈的身影，有些意外。
虽然对二人的身世感到同情，但事情终归是由他二人所起，现在却不见踪迹有些说不过去。
“他们……”
杰拉奎德顿了一下，继续说道：
“听说已经被暂时当家作主的马卡斯·伏恩在族谱里除名，驱逐出去了。”
“诶？”
弗朗西斯一时间为这伏恩家族试图平息其余两大家族的怒火的举动感到有些惊异。
竟然没有让那对双胞胎经过裁决，就赐予其后半生颠簸流离的残酷命运。
不过这也清理之中，失去了麦尔肯家主的庇护，无父无母又是罪魁祸世的他们自然成为众矢之的。
再加上这对双胞胎平日里仗着家主的溺爱，有恃无恐的他们在家族内部不知道得罪了多少人。
眼下自然没有人会站出来为他们说话。
而且弗朗西斯也丝毫不担心马卡斯会弄虚作假，暗中庇护那兄弟二人。
在伏恩家族濒临分崩离析的情况下，他定是不敢有此举动的。
时间临近，惠特曼与福斯特家族的成员纷纷露面。
各个行业的负责人都从外地赶回，毕竟今天过后，霍森斯镇的局势势必会发生翻天覆地的变化。
走入地下室的众人纷纷来到弗朗西斯的面前与其寒暄。
弗朗西斯虽然之前在营地里见过其中数位，不过大都是些陌生的面孔。
在亨特与杰拉奎德的引荐下，弗朗西斯与华向着一位位与会者微笑回礼。
“哪里哪里，您客气了。”
“在下还差得远呢，制药水平更是不值一提。”
“是，在集训时没少承受诸位嫡系的关照。”
弗朗西斯分别应对着各式提问，其中提问最多的则是关于他的家世，都被他轻巧地带过了。
毕竟从各处纷纷赶来的负责人都听说了从遥远的国度来了一位实力非凡的年轻贵族，并且还与本家族的年轻女性关系密切。
华心中有些不快，她总感觉对面那些人是用审视未来女婿而不是一位普通后辈的眼光来看待弗朗西斯。
而伏恩家族的众人，自是无人搭理，冷冷地看着场内的一切。
终于，在弗朗西斯感到口干舌燥的时候，随着大门关闭，重量级人物纷纷登场。
惠特曼族长布鲁默，福斯特族长琼，事件的最后两位当事人奥尼恩斯与罗瑟琳以及扭转局势的埃德蒙一同出现在入口处。
见到己方的最高权力者已然抵达，众人纷纷静默下来，对着家主脱帽致敬。
两位家主也是勉励了弗朗西斯几句，各自落座准备开始会议。
一番谦让之后，两位家主、商盟代表埃德蒙、事件的几位当事者坐到第一排。
两大家族的其余掌权者与嫡系坐在二三排，后面才是各自的族人。
在这个过程中，伏恩家族众人一直铁青着脸看着两个家族亲密无间的样子，等候着命运的宣判。
会议由艾尔玛主持，今天的她身着深色礼服，显得颇为庄重肃穆。
她款款走上台前，见众人安静下来，正色开口：
“三大家族尊贵的各位，下午好。
我们今日聚集在此地，是为了处理数日前发生的一件不幸事件。
这起事件对三大家族曾经融洽无间的关系撕裂出一道难以愈合的裂隙。
不过诸位如今坐在这里，我相信事情一定会得到完美解决的。”
艾尔玛所站的位置在台子的侧面，使她可以看到场下的大部分人。
她这冠冕堂皇的话语，惹得伏恩家族众人冷笑连连。
但艾尔玛毫不在意地继续说道：
“我见到三大家族的主要成员均已抵达，相信诸位之中还有不少人对于整起事件的走向不太明晰。
下面，请事件的关键当事人，弗朗西斯先生，讲述他所遭遇的一切。”
弗朗西斯对此毫不意外。
这既让他在众人面前阐明事情经过，又能够让两大家族的人加深对其的了解，他对其自然没有抵触心理。
于是他缓步上台，对退至一旁的艾尔玛点头示意，环顾一圈投来各式眼光的众人后，深吸一口气，缓缓开口。
“诸位，事情还得从三个月前说起。
那时候的我与华刚刚踏足安库德这片土地。
机缘巧合之下与柯特镇的镇长相识，那镇长便提出雇佣我们代表柯特镇参与恩泽之宴的请求。
我二人本就志在游历四方，自然不会拒绝。
满心期待地来到了霍森斯镇上，谁知……”
随着弗朗西斯的缓缓讲述，众人立刻被他那严密的逻辑与精巧的修辞所打动。
再加上他那秀气的面容以及优雅低沉的嗓音，让在坐的所有人摒弃了心中那仅存的一丝骄傲。
他们看得出来，弗朗西斯也一定是受过良好的教育以及合理的培养，家境优渥可见一般。
说不定比起自己的家族也毫不逊色。
看来那弗朗西斯来自于一个魔法国度的贵族家庭的传闻并非空穴来风。
随着故事的发展，众人也的确感受到了两个年轻人初来乍到，来到一个陌生的城市准备参与一场盛宴，却发现自己的名额被当地的名门望族伏恩家族占据的时候所产生的焦虑不安的心情。
“等一下！小……弗朗西斯。”
失去双腿的菲尔德大喊道，随即转头看向赫蒂以及科南二人。
他大声疾呼：
“当初明明是我们三个默认中占据了这两个名额，还在得知柯特镇这次竟然派出参赛者之后一同商议如何将其打发走呢。
怎么到弗朗西斯的口里就成了伏恩家族独自吞下这两个名额……
不能这样浑人耳目的……”
菲尔德自然对切断自己双腿的弗朗西斯愤恨不已，也笃定了在会议上他不会向自己袭来。
所以在弗朗西斯像在营地向其余参赛者讲述时一样把伏恩家族塑造成罪不可赦的混蛋后。
他忍无可忍，指出了弗朗西斯话语里的漏洞，企图分裂弗朗西斯与两大家族的关系。
可即使确保了自己没有生命危险，可是在弗朗西斯面无表情地注视下，菲尔德还是感到一阵恶寒，声音也越来越没有底气。
“哼，我想弗朗西斯与华已然证明了他们有足够的实力有资格参与恩泽之宴，这个时候就应该改变行事方法。”
就在赫蒂与科南有些尴尬地对视的时候，居然是奥尼恩斯开口解围。
“你那还隐隐作痛的双腿还能够证明这一点吧，菲尔德？”
奥尼恩斯冷笑道。
“你……”
菲尔德闻言一窒，几乎就要背过气去。
可是面对着能与已故的麦尔肯家主战至难解难分的奥尼恩斯。
他也不敢造次，任由奥尼恩斯继续说下去。
“弗朗西斯与华本来就有资格挑战我们那二十七位参赛者中的任何一位，可谁知那对双胞胎竟不知死活……
哼……”
奥尼恩斯的言语之中满含着对米尔恩、米尔顿兄弟的轻蔑。
一旁的赫蒂听着撇了撇嘴，说起来奥尼恩斯还是促使那对兄弟与弗朗西斯发生冲突的罪魁祸首。
这样看来他也是间接导致伏恩家族走向毁灭的推手之一了。
赫蒂越想越远，而科南只是暗中松了口气。
奥尼恩斯的话语虽然充满嘲讽，可是在场的任何一位都不得不承认他的话充满道理。
若是当时三个家族铁桶一块，不给弗朗西斯与其接触的机会，想必事态也不会发展成今天这个局面。
见争执解决地差不多了，弗朗西斯悠悠地叹息一声，好像真的感到可惜一样。
“其实我一直没能与那对双胞胎有过正常的沟通。
那个夜晚他们喝的醉醺醺的，在下没有办法，将其打倒在地。
之后就与伏恩家族结下了梁子，一直等到事态无法挽回。
我有的时候会想，若是自己当时能够忍让一些，也不至于弄到这副田地。
说起来，今日也是无法见到那对兄弟了，怕是此生再难以相逢。”
说完他眼神萧索，目光好似穿过众人，看向另一个世界。
台下众人鸦雀无声，他们不知道弗朗西斯发出此番感慨的目的所在。
不少伏恩族人眼中闪过怒火。明明你已经是胜利者了，为什么还要摆出一副假慈悲的姿态？
芸芸之中只有华知道，弗朗西斯此言说的是真心话。
但事情已经过去多时，就没有必要发出感慨了。
弗朗西斯也是很快收回心神，继续讲述。
接下来就是营地中所发生的事情了。
首先自然就是他与伯特伦兄妹的冲突，他们的父亲亚历克在听闻弗朗西斯的讲述之后面色不太好看。
因为弗朗西斯的叙述完全合情合理，将伯特伦兄妹描绘成了一对娇生惯养、有些小心机的样子。
这样即使与真实的他们有一定的差别，旁人在心中也会对他们兄妹定性。
如此一来亚历克精心准备的为自己子女的开脱之语就派不上用场了。
亚历克暗中叹气，心中那最后一丝侥幸熄灭，看来今天自己不得不将大半辈子的积蓄拱手相送了。
“时间来到了我与卡莱尔小姐约好切磋的那天早上。”
弗朗西斯对卡莱尔微微颔首示意，这让卡莱尔心跳不已。
“一同参与的还有两大家族的诸位嫡系，这本来是我们之间在营地里的最后一次切磋了。
计划却被重伤的巴泽尔全盘打乱……
是奥尼恩斯先生与罗瑟琳小姐将其带至切磋场所的……
我见其重伤，对其使用了魔药‘大地礼赞’。”
弗朗西斯此言一出，场内一片窃窃私语，不敢相信他竟会如此大度地对一个毫无牵连的人消耗掉如此珍贵的魔药。
惠特曼家族的一众高层还好，毕竟他们已经得知自己家中的卡莱尔蒙受了更大的恩惠。
可福斯特家族中的绝大多数人都向弗朗西斯投去不信任的目光，他们对弗朗西斯所言表示怀疑。
伏恩家族更是纷纷看向巴泽尔，企图从他口中得到事情真相。
“弗朗西斯先生说的是真的。”
巴泽尔满嘴苦涩。
“他几乎没有犹豫就让我服下了如此珍稀的魔药。
并安排两大家族的诸位公子小姐们将我送回营地。
而他要展开对多萝西小姐的营救。”
巴泽尔当初执行这个计划的时候就身不由己，承蒙了弗朗西斯的恩惠之后更是内心愧疚，在目睹了弗朗西斯的胜利之后竟感到一丝心安。
现在的他心中通透，现在只有如实叙述当时发生的一切，才能为伏恩家族争取到一线生机。
“正如巴泽尔先生所说。”
弗朗西斯接口道。
“那个时候克伯斯镇的伯特伦、茱莉亚兄妹应该已将多萝西小姐迷倒。
用的是特质的昏睡魔药，以保证她醒来之后会不记得所发生的事情。”
听闻此言，两大家族的发言人都开始在纸上记载着什么，看似为接下来的发言坐准备。亚历克面色惨白，平日里巧舌如簧的他现在一个字也说不出口。
“参与救援的有我、华、奥尼恩斯先生、罗瑟琳小姐、卡莱尔小姐五人。
一开始我们得到的情报是，多萝西小姐遭遇到了三只巴西利斯克。
谁知抵达现场，才发现那被伪造的，多萝西小姐被一只魔物逼迫到山脉深处的痕迹。
我们五人救人心切，也顾不得许多，随即进入深山。
进入到山脉深处才发现，这是一场精心谋划的骗局……”
说着，弗朗西斯拿出了决定性的证据。
那只能使用一次的，精灵大人御赐的，有着吸引魔物，使其把自己当作至宝，从而为主人争取一线生机的戈伦。
此时的他已然下定决心，要将伏恩家族推向万劫不复的深渊。
因为弗朗西斯发现不论他如何表达善意与无辜，伏恩族人眼中的仇恨之色却变得愈发浓重。
他们认准了弗朗西斯是导致伏恩家族衰败的罪魁祸首。
这对于弗朗西斯与华来说是一个极大的隐患，弗朗西斯必须要将其清除干净。
“那麦尔肯也是昏了头了，为了那一对私生子竟将这种御赐宝物都拿出来使用……”
“话也不能这么说，听说麦尔肯对那对双胞胎可是宝贵得很，在他的心目中，可比一个戈伦要重要得多。”
“现在倒好，设计出此等狠辣计谋的麦尔肯与那一切的根源的两兄弟，我们是再也见不到喽……”
听闻着席位上两大家族的窃窃私语，伏恩家族众人面色难看起来。
这可是人证具在，再无狡辩的余地。
“弗朗西斯，你们作为自古以来，从那齐云山脉深处走出来的第一支队伍，究竟在其中遭遇了什么？”
一直沉默聆听的琼家族忍不住开口道。
他们也多次询问过是什么魔物将卡莱尔伤到弗朗西斯不得不使用安宫魔药的地步。
可卡莱尔揣摩着弗朗西斯的心意，没有将真相说出来。
“是，琼家主。”
弗朗西斯不敢怠慢，深施一礼。
“在魔器戈伦的影响下，所有的魔物都向着山脉深处的一处湖泊聚集而去，在那里我们遭遇到了……”
说到这里，弗朗西斯停顿了下来，转头看向当初一同入山的几位同伴。
“华，奥尼恩斯先生，罗瑟琳小姐，卡莱尔小姐，我想是时候告诉诸位我们在那里遭遇到了什么。
毕竟总得拿出一个分配方案，而我们几人都没有切割它的手段，还不如求助几位的长辈……”
奥尼恩斯与卡莱尔皆默不作声地点了点头。
华一向是按照弗朗西斯的意思行动。
罗瑟琳则是看起来一副无所谓的样子。
得到了众人的默许后，弗朗西斯环顾一圈众人，缓缓开口：
“我们在山脉深处遭遇了传说中的顶阶魔物，冰霜魔龙伊维尔卡娜。”
此语一处，台下立刻炸锅。
“不可能，这数千年来那魔物就没有在这片土地上显露踪迹，弗朗西斯你莫非是把某一种类似的魔物当成冰霜魔龙了不成？”
“那开拓安库德全景的老精灵王也没能将其击杀，虽然几位的实力在顶阶称号者里也属上游，但我不认为几位能够只以卡莱尔重伤位代价在那魔龙面前全身而退。”
两大家族的当权者们语气委婉，但都表达了对事件的真实性的怀疑。
只有见识过龙角的亨特默不作声，他也知道此事过于耸人听闻，所以对谁都没有说。
面对着众人不信任的目光，弗朗西斯轻叹一口气，转头看向持有龙角的罗瑟琳。
罗瑟琳自然明白他的意思，也明白仅仅依靠对炼器一窍不通的几人是无法发挥龙角的最大功效的，必须依仗家族的资源。
于是默不作声地走到台上，从空间手镯里将那成人手臂一般长短的龙角轻轻地放在桌面上。
场内鸦雀无声。
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