比尔德·伏恩这两天心情并不好，他很久以前就被族长钦定为这次恩泽之宴的负责人。
身为上次恩泽之宴的参与者，他自然有足够的资历与经验来担任这个职务。
可是自从筹备这届恩泽之宴以来，意外情况就接连不断。
先是本家族寄以厚望嫡系弟子外出游历的时候身负重伤。
接着惠特曼家族与福斯特家族就像同时约定好了一样，同时宣称家中年轻一辈中有一人突破了那一层桎梏，跻身于顶阶称号者之列。
这样那两个家族一共就有三名顶阶称号者要参与此次盛会。
而伏恩家族中则一位也没有，都是卡在高阶称号者的境界止步不前，而家族的实力决定了参与此次恩泽之宴的名额。
伏恩家族本就有些衰败的迹象，现在更是雪上加霜。
经过几轮心力交瘁的谈判之后，伏恩家族只获得了六个名额，甚至还不到那风头正盛的惠特曼家族名额的一半。
回到家族中，为了选出这六名参赛人员，各方势力几乎都吵得头破血流。
本来预期的八九个名额现在只剩下六个了，一些人想借着这场盛宴一举成名的梦想破灭了。
若不是还有老族长在上面压着，比尔德估计原定的参赛者彼此之间下药谋杀的事情都有可能发生。
现在可好，本来安定下来的六名候选人在听闻经济衰败得不成样子，上次没有派遣人员参与恩泽之宴的柯特镇，竟然从外界雇佣了两名游历者参赛，立刻惶恐不安起来，纷纷跑到比尔德面前诉苦。
因为大家心里都清楚，若是发生了什么变故，其余两个家族一定会拿实力最弱的伏恩家族开刀的。
于是按照比尔德原本的意思，根本不想与弗朗西斯正面商议，干脆即将拿出一些补偿打法走他们这两个无名小辈就行。
可那商盟的埃德蒙不知葫芦里埋了什么药，向三个家族大力推崇这两名雇佣而来的青年。
据他说，这两人是出身于极远的魔法国度的贵族法师，面对柯特镇五十名亡命之徒的围攻，他们几乎不费吹灰之力就将其击溃。
埃德蒙将弗朗西斯吹得天花乱坠，几个家族没有办法，商盟的面子还是要给的。
于是几个负责人碰头，约定于今晚与弗朗西斯二人碰面。
是给予一定的赔偿还是让其取代自己族人的位置，一切等会面之后再说。
“我说比尔德，你没必要如此惊慌失措吧，对方听起来只是两个名不见经传的青年男女罢了，堂堂伏恩家族莫非还没有信心将其压制不成？”
一个浑身肌肉的中年男子似乎看出了比尔德的焦躁不安，开口嘲笑道。
他叫科南，科南·福斯特，高阶赋予者，也是上一次恩泽之宴的参与者，和比尔德算是极远的亲戚，但是两人一直看彼此不顺眼。
比尔德额头青筋暴起，但是没有说话。
他心想福斯特家族这次有一位顶阶承恩者参赛，家族肯定将全部的资源倾向于她，其余人无论取得怎么样的成绩都无所谓。
而伏恩家族就不同了，精挑细选出来的六名参赛者哪一个都是心头肉，期望着能够在恩泽之宴上有所斩获，重铸伏恩这个姓氏的荣光。
看到比尔德吃瘪的样子，科南脸上的笑容愈发肆无忌惮，他正打算继续调侃两句，却被另一位女性阻止了。
“别吵，秃子，他们来了。”
“我不是秃子只是光头。”
科南缩了缩脖子，没有开口，喝止他的女人是赫蒂·惠特曼，二十年前就是顶阶承恩者。
当时二十七岁的她力挽狂澜，将霍森斯队伍从颓势中拯救出来。
最终在七个地区获得第四名的成绩，维持住了一定的颜面。
而现在她的女儿只有十七岁，却已经是一位顶阶承恩者，并且准备参与此次盛会。
“三位负责人大人，柯特镇的两位参赛者已经带到。”
艾尔玛走进屋内行了一礼。
弗朗西斯与华在艾尔玛的引导下坐在相应的位置上，打量着对面的三个人。
此处房间并不算宽广，但设计得极为合理，显然是用于商谈重要事宜的场所。
深知‘人靠衣装马靠鞍’的弗朗西斯故技重施。
让凯西为二人请来了一位化妆师，二人花了一个下午的时间精心收拾打扮，又购买了两套合适的礼服，不至于使几个家族的负责人们轻视了自己。
等到着侍者为几人奉上茶水之后，赫蒂缓缓开口：
“一开始埃德蒙管事向我们介绍从柯特镇来了两个了不得的青年的时候，我心中还有所怀疑，现在一看埃德蒙管事到底还是有些谦虚了，二位显然是出身于名门望族，霍森斯这边没有提前迎接，倒是我们失礼了。”
她见弗朗西斯与华二人郎才女貌，风度翩翩，明眸皓齿，心生结交之意。
霍森斯地区已经很久没有域外之人来到这里了。
虽然柯特镇衰败不堪已久，但它的领导者不是什么昏庸无能之辈，选择来参与此次恩泽之宴的参与者自然不至于出了什么问题。
这一套组合拳下来让弗朗西斯有些不知所措。
他本以为对面身为统治霍森斯镇的家族，面对着这两个不知道从哪里冒出来抢占名额的家伙，能够与之相见就已经是极大的忍让了，没想到还能如此以礼相待。
“惠特曼女士说的这是哪里话，我们不清楚情况贸然前来叨扰就已经诚惶诚恐了。
得知给三大家族带来一定的困扰之后更是坐立难安，更不会期望能够得到如此的对待，在下感激之情实在是难以言表。”
弗朗西斯出口成章，他也不知道自己哪里蹦出来这么多成语能够使用。
他这一番话把姿态放得极低，可谓是给足了三大家族面子。
比尔德与科南对视了一眼，皆在对方的眼中看到了惊讶之情。
看来那埃德蒙没有胡说，对面肯定是出身于拥有着悠久传承的家族，不然不至于培养出如此具有文学素养的年轻人。
“弗朗西斯……先生是吧，你看起来不过二十四五的样子，怎不继承家业，要从极远的地方来到此处？说到底，二位究竟出身于何处？”
那科南眼神闪烁问道。
“福斯特先生你好，这个问题就说来话长了，我们来自于极远的国度，名字想必几位应该没有听过。
不过我们放弃家业出来游历的原因也很简单，我被迫迎娶一个我不喜欢的女性。
于是我们就逃了出来，历经半年多的时间，我们来到了安库德地区。”
弗朗西斯面不改色地出口成谎。
他知道对于拥有传承的几个家族，联姻是无法避免的事情。
所以选取了对方易于理解的一个方向进行谎言的构造，说话间还温柔地看了华一眼。
弗朗西斯的谎言说到一半，华就意识到这次他们要扮演的是什么角色，感受到弗朗西斯的目光，她不禁真的开始幻想二人是从家规严苛的家族中私奔出来的情侣，低下了头。
听着弗朗西斯的回答再看着二人的反应，对于联姻一事熟知的几位负责人不禁信了几分，认为二人真的是私奔出来的亡命鸳鸯。
“弗朗西斯与华应该是二位的名字吧，那二位的姓氏是什么？”
比尔德有些不放心地追问到道。
“原本的姓氏我二人早已舍弃，不过告诉几位也无妨。
我的全名是弗朗西斯·冯·哈布斯堡，她是华·伊莎贝拉·吉瑞特斯。
在我们离开国境的一瞬间，我们就决定此生不再使用这两个姓氏。”
弗朗西斯知道在安库德的文化里，拥有姓氏是一件很荣耀的事情，想必那比尔德以己度人，通过询问他们的姓氏判断弗朗西斯是否在说谎。
于是弗朗西斯像当初编造他的名字一样，随口借用了一个尊贵的姓氏，至于华则简易多了，随便组合一下教名就可以了。
看着对面的比尔德点头嘟囔着原来如此的样子，华的心中一阵无语，她可不记得自己什么时候多了这么一长串名字。
“那么，弗朗西斯先生，你二位为什么要受柯特镇的雇佣，参与这恩泽之宴呢？
看二位的衣着打扮，显然是不缺钱的样子。”
赫蒂扫了一眼华脖子上的空间项链，开口问道。
她心仪这项链许久，只是她向来在霍森斯镇居住，没有必要花费六百莱曼的高价购买一个用处不大的东西。
谁知这二人来到霍森斯镇不到一周的时间，就把这空间项链买走了。
弗朗西斯闻言，知道是谈及正事的时候了，缓缓开口说道：
“我知道能够参与这恩泽之宴对每一位安库德人都是极为荣耀的事情，无数称号者为了这场盛会苦练二十年的光阴。
但是，我们也不想错过这个机会，毕竟好不容易能够一睹全安库德高手的风采，与之交手对我二人大有裨益。”
他自然不可能将镇长背后的那位精灵的事情说出来，其中牵扯到太多机密，弗朗西斯可不想自讨没趣。
“又何必呢？弗朗西斯先生，倘若实力不济的话有可能在赛场上丢了性命哦，还不如在各镇游览，轻松自在，二位若是愿意放弃这两个名额，伏恩家族必定会将二位奉为座上宾的。”
心急的比尔德捅破了这一层窗户纸，他见弗朗西斯二人气质非凡，若是对方参与恩泽之宴的话，这名额一定会从他伏恩家的六个名额中抠出来的。
此言一出，在场诸人都把目光转向弗朗西斯脸上，等待着他的回答。
“不必担心，比尔德先生。”
弗朗西斯的声音不温不火。
“我二人对自身的实力很有自信，还期望着通过这次盛宴能够有所精进呢？”
“看样子二位是无论如何也要参与着恩泽之宴了？”
比尔德的声音冷淡了下来。
“首先，这两个席位本来就应该是我们的，是属于柯特镇的两个席位。
而柯特镇的镇长花钱雇佣了我们，我们参与这恩泽之宴是合情合理的。
其次，我们不是来向诸位索求名额，而是只是拿回属于自己的名额。
我相信声名远扬的古老家族不会做出一些背信弃义为人不齿的事情。
最终，就像我之前所说的，我二人对自身实力有着足够的自信。
随时可以应对不应该出现的参与者的挑战。
不过在这霍森斯镇中大打出手毕竟太煞风景，我相信比尔德先生是不会做出如此不解风情的事情的。”
弗朗西斯这段早就准备好的说辞有理有据，义正言辞的样子让比尔德面上青一块红一块没有办法反驳。
他张嘴刚想说些什么，房间的大门被人一脚踹开。
“比尔德伯伯，和这种乡下来的老鼠有什么可说的，直接给他们两个钱打发走不就行了吗，还用得着在这里跟他们扯淡。”
弗朗西斯定睛望去，发现闯进来的是一对双胞胎。
在埃德蒙的情报中有他们的名字，是米尔恩与米尔顿·伏恩两兄弟，分别是高阶承恩者与高阶赋予者。
他们的实力只能算是平平，要不是他们是老族长最疼爱的孙子，其实是有更好的依附于伏恩一族的人选的。
他们两人正借着为了庆祝成功参与恩泽之宴的由头在霍森斯镇最豪华的酒楼里大肆消费，却听到有人说那两个从柯特镇来的人竟不知好歹地与三个家族的负责人商谈。
一股无名火起使其借着酒意就向议事大厅奔去，还未走进房间就听到弗朗西斯滔滔不绝的雄辩。
“米尔（爱称），你们不要胡闹，这两位可是从极远的国度游历至此，出身高贵，快向弗朗西斯先生与华小姐道歉。”
比尔德沉声说道。
平日里这两个家伙在家族里仗着老族长的恩宠横行霸道，居然满身酒气地来到这议事大厅丢人现眼。
与此同时他也是在保护自己的侄子。
若是他们再口出不逊，弗朗西斯出手教训他们，取代他们的位置也没有人会认为有什么不妥。
“怎么可能，伯伯，我看八成这身份是他们胡编出来的。”
那米尔恩笑着说道。
“竟……有这种事情……”
弗朗西斯也是有些没有意料到。
“纨绔子弟竟然主动送上门来。”
他本身就是有力无处使。
他总不能在二十七名参与者中随机抽取两个幸运参赛者像其挑衅吧，这简直是与整个家族为敌，不过现在情况就不一样了。
他注意到包括艾尔玛在内的其他几人的注意力都集中在这两兄弟身上，于是很明显地露出了鄙夷的神色，正好被米尔顿察觉。
“小子，你什么意思？你是要与伏恩家族为敌吗？”
米尔顿怒气冲冲，伏恩家的少爷到哪里不是被别人笑脸相迎，何曾受过别人的冷眼，火气顿时涌上胸口。
“我说这位少爷，看样子你们两位也老大不小了，怎么走到哪里都把家族的名字挂在嘴边，莫非你除了家族之外一无所有，自身没有什么过硬的地方？”
弗朗西斯阴阳怪气道。
带着醉意的米尔顿反应了一会才明白过来弗朗西斯在嘲讽他，怒极反笑。
“好，好，这霍森斯镇里从来没有人敢这么和我说话……”
“可惜你今天就遇到了。”
弗朗西斯露出冷笑。
“我想在霍森斯镇上二十七位参赛者里，你的实力一定挺靠后吧，不然也不至于得知柯特镇派人来参与恩泽之宴的时候就如此惊慌失措地跑上门来，生怕我取代了你的位置。”
“找死！”
那米尔顿一拳轰出，丝毫不在乎比尔德的喝止声。
弗朗西斯计谋得逞，面无表情地行动起来。
那米尔顿再怎么实力平庸，也是货真价实的高阶赋予者。
右拳泛着白芒，虎虎生风地直扑弗朗西斯面门，他已经在想象弗朗西斯满地找牙的景象了。
“哼！”
弗朗西斯冷哼一声抬起右脚，迎上米尔顿的这一击。
比尔德本来因为自己的侄子中了弗朗西斯的挑衅而焦躁不已，现在反而安下心来。
因为他看到弗朗西斯没有选择其它办法，而是在力量上与米尔顿硬碰硬。
虽然米尔顿作战时的判断糟糕无比，但力量却是货真价实的万钧之力。
“砰！”
二人对撞所产生的气流使得桌子上的水杯‘硴啦啦’地碎裂开来，房间内的剩余几人纷纷起身闪避。
“怎么可能？”
本来满心欢喜地等待着弗朗西斯倒下的米尔顿却感觉到拳头上一股重力传来，使他无论如何都没有办法推进分毫。
“不对劲，后退，米尔顿！对方也是赋予者！”
那米尔恩毕竟是个承恩者，头脑要比弟弟清醒一些，他做出了自己的判断。
可惜为时已晚，弗朗西斯足部本源魔力运转，闪身来到了米尔顿的身前，一膝撞在了他的肚子上。
“噗啊……”
那米尔顿怎么也想不到满地找牙的人竟是自己。
“米尔顿！”
他哥哥见状，抽出魔杖，丝毫不顾及房间内还有其他人，数十道风刃向着弗朗西斯袭来。
“来得好！”
弗朗西斯等到风刃几乎要扑到脸上的时候，蓄力多时的右臂一拳轰出。
灼热的火焰几乎占据了半个房间，瞬间就将那十余道风刃摧毁，直冲米尔恩的面门。
那米尔恩来不及反应就被火焰吞噬。
“火系魔法？竟是火系魔法？我们怎么什么都感觉不到？”
赫蒂与科南有些惊讶。
“不！”
那比尔德见状大叫道。
“弗朗西斯先生你若放小侄一条生路，伏恩家族愿意让出这两个名额！”
听闻此言的弗朗西斯转头看向他，笑了。
等待着爆炸余波散尽，那米尔恩面目黢黑，头发胡须尽被烤焦，身上的衣衫也破烂不堪，口吐一口黑烟满脸不可置信之色地倒下了。
比尔德匆匆将之扶在怀里检查，发现其没有生命危险之后送了一口气，撇了弗朗西斯一眼恨得牙根痒痒。
毕竟先来挑衅的是兄弟俩，虽然喝酒了被弗朗西斯所激怒，但兄弟两人也是瞬间被对面一人击倒。
那个叫华的小姑娘甚至还没有出手战斗就结束了，对方的实力明显比兄弟俩高了不止一个阶级，伏恩家族也只好吃下这个哑巴亏了。
他对众人一拱手，不顾察觉到爆炸而赶来查看的其他警卫与工作人员带着兄弟俩离去了。
驱散了围观的闲杂人等，艾尔玛平复了一下惊异的心情。
她本来认为弗朗西斯有些实力，可万万没想到竟能在瞬间击败两位高阶称号者。
她转头看向赫蒂以及科南，见他们点了点头就对弗朗西斯说：
“恭喜你们，弗朗西斯先生与华小姐，二位获得了参与本届恩泽之宴的资格，请于一周后前往齐云山脉参与集训……二位会参与集训的吧？”
“齐云山脉……”
弗朗西斯心想若是在山中自然就可以全力训练，于是点头应允了下来。
又向艾尔玛咨询了一些相关事宜，弗朗西斯与华飘飘然离去。
艾尔玛与科南见此间事了，也向赫蒂告辞。
科南要向自己的家族汇报今晚的情况。
而艾尔玛需要去申请这个房间的维修费用以及事故报告。
赫蒂坐在满屋瓦砾以及玻璃残渣的屋子里，沉默半晌突然开口：
“我们要与弗朗西斯商谈的消息，是你透漏给那兄弟二人的吧，奥尼恩斯。”
“怎么会呢？赫蒂姐，我只是好奇这两个家伙实力有多少，于是恰好让米尔顿的一个酒友得知了此事，我也没想到效果这么好……”
随着声音从不远处响起，一个面容英俊的男人走进了房间。
奥尼恩斯·惠特曼，是埃德蒙给弗朗西斯的资料里，二十七位参赛者排行第一的人物。
二十年前，十五岁的他就具有高阶赋予者的实力，那时候族中的所有人都同意让他去恩泽之宴锻炼锻炼。
唯有族长力排众议，他知道那时的奥尼恩斯只是一朵娇嫩的花朵，去到盛宴也只是被摧残。
而他真正绽放之时正是二十年后，也就是这一次的恩泽之宴。
他也没有辜负族长的期望，不到三十岁就成为了顶阶赋予者。
毕竟力量与魔法不同，这在霍森斯地区闻所未闻。
族内几乎无人能够在他手下坚持两个回合，他就是惠特曼家族在这次恩泽之宴的最大底牌。
“怎么样，看出什么了吗？”
赫蒂好奇的打听奥尼恩斯的想法，她知道自己的这个弟弟的见解与众不同。
“很强，那名叫弗朗西斯的小子是故意来展示力量的，他没有使用任何的技巧，单纯地使用力量、速度与魔法击溃了那对蠢蛋兄弟，据我估计，他若是参与评级的话，不管是承恩者还是赋予者，他都能拿到高阶以上的评级，也就是说……”
“也就是说他是一名王赐者？”
赫蒂插口道。
“霍森斯地区上一次出现王赐者已经是多少年前的事情了……”
“不止如此，他使用的还是闻所未闻的火系魔法，我们甚至无法感受到他的魔力波动，这在对战时是很要命的一件事。”
奥尼恩斯面色凝重。
“而且，那小子始终没有拔出身旁的那把墨绿色的刀，不知与拔出刀来的他进行战斗是怎样一种体验……”
看到自己的弟弟露出棋逢对手的那种兴奋表情，赫蒂不由自主地笑了，那种兴奋的感觉，她懂。
“不过……”
赫蒂开口说道。
“你有没有注意到他身边同样没有拔出刀来的小姑娘？”
奥尼恩斯一愣，摇了摇头，他的注意力完全集中在弗朗西斯身上，根本没有注意到华。
“那米尔顿动手的一瞬间，我就感觉自己被一股气息锁定了，那小姑娘不只是锁定了我，还锁定了房间内其余四人，只要谁会威胁到弗朗西斯她就会出手……她一定是身经百战才会有这种精神控制能力。”
赫蒂有些感慨，霍森斯竟来了这么厉害的两个年轻人。
亏她之前还想着将他们尽快打发走，才让艾尔玛写了那样一封拒绝意味满满的书信。
“什么……”
奥尼恩斯有些难以置信，但他知道自己这位身为顶阶承恩者的姐姐的感知能力不会出现问题。
“看来……这次的恩泽之宴有人会大放异彩了……”
赫蒂悠悠地说道。
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