虽然头一天晚上弗朗西斯收拾各种能用得到的东西折腾到很晚，可第二天街上刚刚传来人声，他就清醒了过来。
此时天边微微泛白，时间还早。
可是他再也无心贪图床铺的温暖，轻身下床。
不去惊扰到一旁同样睡得很晚的华，弗朗西斯静静地走到客厅。
毕竟今天就是前往精灵王国堪维纳的日子了。
说起来弗朗西斯还是有些紧张。
虽然自从他来到这个世界以后，也经历了许多。
与各种野兽魔物作战，与虚空生物发生争斗，见识过凤凰的真身，也击退过传说中的魔龙。
不过数日之后，他就要见到异世界大陆里的代表性种族之一，精灵了。
虽然弗朗西斯之前在原本的世界里看过各种精灵的故事，但都感觉与自己所面对的精灵对不上号。
按理说精灵是一种非常骄傲、封闭的种族，不屑于与人类有所往来。
可是堪维纳的精灵虽然也很骄傲，骄傲到不屑于踏足安库德这片土地，但这片见不到精灵大人身影的土地上却处处充斥着精灵的影子。
显然，安库德完全在精灵的支配之下。
他们仿佛对这片土地上所发生一切都了如指掌。
对于平均寿命是人类七八倍的精灵来说，操控这一片土地上的人类简直是易如反掌。
大抵是因为精灵永远比人类高贵的观念深入人心，人族和精灵的关系才能在这近乎万年的时间里保持稳定。
就在弗朗西斯神游天外的时候，玄炎在空中画着圈子飞到弗朗西斯身边，这是它在那漫长而孤寂的时光中所产生的自我排解的方式。
“怎么了，小子，这么早就醒来了。
莫非是即将要见到传说中的精灵心有不安？”
玄炎悬浮在空中，向着弗朗西斯打招呼。
“没有接触过终究是有些不放心。”
在玄炎面前弗朗西斯自然不会去伪装什么，他伸着懒腰说道。
“放轻松，小子。
虽然我没有和这的精灵打过照面，但可以确定的是，这里只有风、水、土三种稀疏平常的自然属性种类的精灵。
你所遇见的奥尼恩斯与卡莱尔，水平放在这群精灵中也可以算是佼佼者了。
说到底，精灵们都是些顽冥不化，思维固执的老古董，没什么可以担心的。”
玄炎显然是想起了多年以前自己的所见所闻，有些忿忿地说道。
“按照前辈的意思，精灵还分很多种类？”
难得玄炎会谈及它过往的见闻，弗朗西斯连忙问道。
“精灵原本就散居在世界各地，不论在哪一片大陆上都能看到他们的身影，而他们的身体构造彼此之间并没有什么区别。
只是由于力量来源与图腾崇拜有所不同，精灵才分化成了不同的种族。”
或许是玄炎见弗朗西斯与华即将踏入精灵的地界，决定给他补充一些书本上所无法接触到的知识。
“像是以自然元素为力量来源的，比如火、风、水、土，光、暗……这都是很常见的精灵魔法。
少见一些的金、冰、雷属性魔法。
再高级一些的精灵就会有自己的图腾与信仰。
不过大多都是自然界的事物，比如森林信仰，海洋信仰，太阳信仰。
当然也会出现专门研究奥数魔法，剑走偏锋的种族，不过都大同小异啦……”
玄炎的一席话语，向弗朗西斯展示了一个全新的世界。
不过它的话语里，暗含着对所有精灵种族都不屑一顾的意味。
这让弗朗西斯不禁产生一丝疑问。
那传说中的玄凤一族究竟在这个世界处于何等地位，莫非真的像玄炎言语中所展露的那样君临天下？
可弗朗西斯知道即使是自己拿这些问题去问玄炎，多半也会被其含糊其词地糊弄过去，索性沉默不语。
玄炎也意识到自己说的有些太多了，这对于现在的弗朗西斯与华来说还很遥远。
虽然从离开吉瑞特斯村庄算起，二人的实力都有了明显的长进。
但是在玄炎眼中还是不足以面对这个世界的风风雨雨。
于是它随即改变了话题：
“小子，与其去关心那些不知躲在何处的古板家伙，还不如关心一下华最近的状态吧。
她那天晚上没有把你这个一天之内与两个不同的人类女性约会的花花公子的手脚给砍断很是出乎我的意料。”
“话不要说得那么难听嘛……玄炎前辈……”
弗朗西斯低声笑着，但思绪却回到了数日前的那个晚上。
与卡莱尔分别以后的弗朗西斯怅然若失，那些近乎与他诀别的话语回荡在他脑海。
他总感觉，随着这些话语被卡莱尔倾诉给自己，他们之间将会渐行渐远。
这让弗朗西斯惆怅之间又带有一丝解脱。
而他也做好了回家被华冷眼相待的准备。
毕竟，这个女孩子意外地没有安全感。
倒不能说华善妒，只是弗朗西斯对于她来说就是一切。
看到他与别的女孩子交往密切总会让其心中的不安被放大无数倍，所以华总是用各种方法试图引起弗朗西斯的注意。
而弗朗西斯也全然了解华的心理状态，对她也是尽可能的包容。
毕竟他在不知不觉中就将自己放在赎罪者的位置上。
他总是认为，那个村子的灭顶之灾是他弗朗西斯带来的。
若是没有他的横空出世，阿瑞西娅想必也无法如此轻易的应对虚空生物精心谋划多年的进攻。
说不定在付出了一定的伤亡后，吉瑞特斯众人还能安稳地与世无争地生活下去。
于是弗朗西斯越想越痛苦。
对于那些已经故去的朋友与战友，他是无法补偿了。
于是他只有把一切温柔都奉献给华，这样自己心里才会好受一些。
可是华又怎能不知道弗朗西斯的精神状态，毕竟弗朗西斯陷入梦魇之中的时候华常常清醒着看着他挣扎。
于是华也变得越来越宽容，在知道弗朗西斯对于自己绝不会改变情感的前提下，放手让其与别的女孩子接触。
可惜……刚一接触就是离别之际。
能被弗朗西斯的温柔所吸引的女孩子，自然也是内心中缺失了一块的存在。
她们自然能敏锐地察觉出弗朗西斯与华之间的纠葛，于是纷纷选择退出。
这对于弗朗西斯来说不知是好是坏。
华唯一能够确定的一点就是，弗朗西斯眼中的忧愁挥之不去，愈发浓厚。
于是在那天弗朗西斯与卡莱尔分别的夜晚，华已然做好饭菜，等候着弗朗西斯的归来。
这明明是一副比较平常的景象，弗朗西斯却鼻子一酸，几乎要落下泪来。
两人之间的羁绊进一步加深，几乎不可分割。
此后数日，二人珍稀这一段难得的休闲时光。
一日游览霍森斯镇的名胜古迹，一日在家中共度那漫长而悠闲的假日，最后一日收拾物品，为接下来的堪维纳之行做准备。
原本很期望看到华因为多萝西或是卡莱尔的关系而吃醋的玄炎大失所望，这可是它生活中为数不多的乐趣之一。
弗朗西斯也懒得向它去解释二人那扭曲纠葛的关系，只要华的心中知他懂他就足以。
如此想的弗朗西斯，微笑着向睡眼惺忪的华打招呼。
小黑小白也随着主人醒来，趴在华的肩头上一副打盹的样子。
这两只瑞比兽是可以被带到堪维纳的，毕竟经过驯养的魔物也是参赛者的一大助力。
虽然……
弗朗西斯不认为它们有什么能够帮助到自己的地方，但还是考虑到华的心情还是把它们带上了。
阳光不知不觉间照入房屋，用过早餐的二人再度确认了一遍所有物品都已准备妥当之后，坐上了凯西驾驶的马车离开了这里。
当那处只居住了一周的房屋消失在二人视野之外，弗朗西斯没来由地产生一种孤寂之感。
明明还没有安定下来就要四处漂泊，他的内心中稍微有些惆怅。
华也默默地把身子靠过来，看起来她也有同感。
小黑小白也是依偎在一起，尚在发育期的它们很需要睡眠。
玄炎则是无聊地摆来摆去，对这一对腻歪在一起的恋人很是不满。
“弗朗西斯先生，华小姐，我们到了。”
穿越过大半个城区的马车停在了南向的城门外。
霍森斯地区的参赛者们就将在这里集合，前往精灵王国堪维纳。
“人还真是有些出乎意料地多……”
下车的弗朗西斯见到了那聚集在城门外的众人，有些惊讶。
“大都是些前来送行的镇民，弗朗西斯先生。
真正前往堪维纳的，也就是诸位参赛者以及一些必要的随行人员。”
凯西头也不抬，一边检查着马匹的状态一边说道。
见马车没什么异常，凯西轻巧地操控那芮马调转方向。
随即跳上驾椅，转头对弗朗西斯与华说：
“那么，祝二位武运昌盛。”
说完，凯西就驾驶着商盟的马车缓缓离去。
看着马车逐渐远去，弗朗西斯心中产生了一种违和感。
不知为何凯西仿佛忘记了他的侍者身份，转而以平辈的姿态与弗朗西斯交谈。
“也许是他今天心情不好吧……”
弗朗西斯摇了摇头，随即将其抛在脑后。
因为他已经发现了，自己与华成为了众人的焦点。
虽然弗朗西斯在村庄中已有过类似的经验了，但这对于华来说还是第一次。
浑身不自在的她挽着弗朗西斯的手臂，向着不远处的集合点走去。
一路上尽是窃窃私语。
“看啊，那就是据说从遥远的魔法国度前来参与恩泽之宴的年轻男女。
听说他们当初在柯特镇杀了数百人强取豪夺了那两个席位。
并在来到霍森斯镇之后逼迫实力最弱的伏恩家族将那两个席位让出来。”
“这说法倒稍微有些靠谱。”
弗朗西斯漫不经心地想到。
“屁，那哪是逼迫伏恩家族让出来。
我跟你说，这两个人肯定和精灵大人有点关系。
那伏恩家族稍微有所反抗，整个家族就被连根拔起了。
我听那被伏恩家族解雇的厨子说，这几天伏恩家族里不知道摔碎了多少杯碗。”
“这倒也不失为一种合理的推断。”
弗朗西斯目不斜视地向前走着，心中想到：
“这霍森斯镇的镇民见识果然不一样，不会传出来什么稀奇古怪的谣言。”
“什么伏恩家族稍有反抗。
那伏恩家族中有人心怀不轨，看上了那青年的容貌。
想要将其收为男妓，没想到却碰上硬茬子了……”
“你们都在胡说八道些什么啊，明明那名叫弗朗西斯的男子是麦尔肯家主的私生子。
他之前一直被寄养在柯特镇，现在回来要继承伏恩家族族长的位置。
你没看麦尔肯家主已经好多天没有出现了吗，显然是没脸见人了呗。”
“你们可拉倒吧，又是男妓又是私生子的，不知道真相就不要胡乱猜测。
这两个人与伏恩家族一点关系都没有，没人知道他们从什么地方来的。
但我听说，他们此次之所以参与恩泽之宴，是受雇于三大家族，要将科灵地区的参赛者们找个机会悉数诛杀！”
此语一出，众人哑然，复杂至极的目光纷纷落在弗朗西斯与华的身上。
“越传越离谱……不管是什么地方，普通人的八卦心理都是一样的啊。
看起来伏恩家族湮灭的事情还没有在霍森斯镇上流传开来。
也许……
大众永远不会知道真相了。”
如此想着的弗朗西斯，接近了那被划分出来的集合台。
“怎么样，弗朗西斯？
出名的滋味不好受吧？
华小姐也没少受牵连吧？”
提前一步抵达的杰拉奎德显然也听到了那些传闻，笑着招呼弗朗西斯与华。
“但愿不要传出去更离谱的东西了……”
弗朗西斯无奈地笑了笑，目光转向已然到场的众人。
福斯特家族已然到齐了，惠特曼众人还没有出现。
各个镇子的参赛者已然抵达大半，见到弗朗西斯目光扫来纷纷向其行礼。
毕竟众人在营地里听闻弗朗西斯讲述事情真相并目睹他被伏恩家族伏击的场景。
他们大都对弗朗西斯抱有一丝敬畏之情的。
在伏恩家族的百般计算下逃生，最后甚至于还联合其余两个家族联手压制住了伏恩家族。
这种事要传出去怕是全安库德都没有几个人会相信，可活生生的例子就站在他们的面前。
虽然众人不知道两大家族最后是怎么处理这起事件的。
但是看弗朗西斯春风满面的样子，想必是在伏恩家族身上捞到了不少好处。
与此相对应的自然就是仍要参与恩泽之宴伏恩家族的三位嫡系了。
这大概是两大家族为‘伏恩’这个姓氏所保留的最后一丝颜面。
这也得益于弗朗西斯在会议上提及了他们一下。
若没有弗朗西斯的关照，那两大家族怎会放过这四个凭空多出来的席位？
就像是伯特伦与茱莉亚兄妹的位置，就被两个家族秘密瓜分掉了。
但本着宁缺毋滥的原则，家族并没有派出实力不济的嫡系，以免给精灵大人留下不好的印象。
而是从众多依附者里挑选了两位颇有实力但苦于名额有限，之前无法参赛的高阶称号者参赛。
顺带一提，使用了魔药‘大地礼赞’的巴泽尔。
以极快的速度痊愈了，并能够再度参与这二十年一次的盛宴。
所以当弗朗西斯望向他的时候，他心情复杂地低下了头。
不知道其他三位嫡系此时心中会作何感想。
不过弗朗西斯却没有过多地考虑他们的事情。
毕竟人各有命，有些沉浮弗朗西斯也无能为力。
他的目光在场上游走了一圈，最后落在了数日前分别之后就未曾谋面的卡莱尔身上。
卡莱尔看到弗朗西斯终于望向自己，心中一跳。
面上却不动声色地微笑着与二人打招呼，含蓄又不失礼节。
二人也微笑着回礼，对那天晚上所发生的事情绝口不提。
此时弗朗西斯突然产生了一种错觉，他耳边好像突然响起的莲的疑问声。
当时弗朗西斯为了给华送凝血剂登门拜访，莲趴在床上，手中捧着《故事大全》，晃动着双脚好奇地问弗朗西斯。
为什么名叫记者的人与公主只是微笑着对视着，而不将自己的情感表达出来？
现在的他仿佛遭遇到了同样的情景。
但很快弗朗西斯收拾心情，因为人群突然喧嚣了起来，看来是霍森斯镇内的实权人物抵达了。
果不其然，惠特曼与福斯特的两位家主带着一众高层抵达。
在确认过参赛人员悉数抵达之后，琼家主开始作出征前的讲话。
演讲的内容并没有什么出奇的地方，什么“不负韶华，展现成果”之类的老生常谈。
弗朗西斯并没有听进去多少，他的注意力全都被一旁那上百只向外吐着鼻息的芮马所吸引。
弗朗西斯不由得有些失望。
他还以为霍森斯镇能提供什么快捷的运输手段将众人运送到堪维纳呢，没想到到最后还是要坐马车去。
虽然这马车比他之前所见过的任何一辆都要豪华，但马车就是马车，看起来众人要经过一段漫长而又乏味的旅程了。
在弗朗西斯的构想里，即使无法使用精灵所建造的传送阵，也能借助什么魔法道具快速抵达精灵王国。
可惜他的愿景怕是要落空了。
这个地方的魔法体系看来还没有那么成熟，即使有传送魔法的存在看起来没有传到人类这边。
“我们这边抵达堪维纳，需要多长时间？”
弗朗西斯悄声问身旁的杰拉奎德。
他想着自己从偏远至极的柯特镇抵达霍森斯镇也没有用上两天时间，那么到精灵王国有个五六天的功夫应该就差不多了。
“十七天。”
杰拉奎德显然已经提前了解过相关事宜。
“难道就没有快捷一点的出行方式了吗？”
华也忍不住问道。
抵达堪维纳所需时间之长远超她的想象，她显然也对于这种漫长而封闭的出行方式有些意见。
看到弗朗西斯与华的样子，杰拉奎德无奈地笑笑，不再言语。
他本想提示弗朗西斯，这芮马的稀有程度以及价值。
将一只芮马培养到可以胜任长途跋涉的旅途的程度可能要花费七至八枚莱曼。
而眼前这上百只芮马，则是三大家族从霍森斯全境各地借用过来的，总价值达两颗缪勒。
这是常人根本无法理解的数字，足以在各个地区的参赛者面前彰显霍森斯地区的气派了。
可一想到面前的这个男子，在收割完伏恩家族的账面资金之后。
可能是全霍森斯最为富有的那个人了，杰拉奎德就噤了声。
直到弗朗西斯与华踏上属于自己的马车后，才意识到几大家族为了这次出行究竟有多么用心良苦，做了多少准备。
一共二十余辆的芮马马车，除去专门的厨车以及存放生活用品的货车，能够载人的不过十七八辆。
算上随行人员，整支队伍大约有一百二十余人。
这样一辆马车承载六七人才是最为合理的分配方案。
可是鉴于弗朗西斯与华的地位特殊，艾尔玛等人硬是为他们划分出了单独的马车。
并将马车的内部结构好好打磨，使二人在车上尽可能地感到舒适。
这次的马车本就比凯西平时所驾驶的那辆宽广一倍有余，除了双人床之外二人的马车还有一套固定在地面的桌椅，甚至他们还贴心地为小黑小白准备了小窝。
这让不得不和惠特曼、福斯特家的女性挤在一辆马车上睡上下铺的蒂利娅艳羡不已。
“真好啊，要是我也能睡在大床上，这趟旅途可能就没有那么乏味了。”
她在参观完弗朗西斯与华的豪华移动旅馆之后说道。
“要不然你求求弗朗西斯，说不定他心一软就把这辆马车让给你与本杰明先生了。”
面对着自己的闺蜜，华难得地开起了玩笑。
“艾尔玛小姐也真是的，一点都不会考虑少女的心境，竟然不给人家与本吉（爱称）分一张大床……”
见蒂利娅羞红了脸不说华。
华兴致上来了，模仿着蒂利娅的语气。
蒂利娅再也忍不住，‘嘤’的一声将华推到在床上，两个女孩子闹将起来。
保持理性，不去欣赏床上美景的弗朗西斯目光望向窗外。
此时马车已缓缓出发，看着逐渐变得微不可见的霍森斯镇建筑，他在心底默默想到：
“不知道恩泽之宴结束以后我回到这里，又会是怎样一副景象？”
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