孤寂而幽邃的甬道中，弗朗西斯与茜缓缓探索着。
地面上的泥土与石块都很夯实，显然是经过精心打磨而成，可当初建造者却没有留下一丝痕迹。
弗朗西斯注视着远处的幽暗，心中考量着当下的局势，无论怎么看都算不上乐观。
那“无面玄师”麻生沙树的惊人手段他也见识了，果然那千鸟与北原所言非虚，单打独斗的情况下，弗朗西斯绝无可能战胜她。
以及这一切的始作俑者，地下深巢的幕后推手还始终没有现身，那存在对自己的威胁，应该不在麻生沙树之下。
更何况他现在还与华、诺姆失散了，华那边他并不担心，她在弗朗西斯不明晰的情况下不断成长，现在足以独当一面。
他只担忧诺姆若是远离他而无法行动的话，被人发现精灵傀儡的真身，后果则不堪设想。
虽然心中那丝联系依然存在，但弗朗西斯无论如何呼唤，诺姆都没有一丝回应。
除此之外他身边还有个定时炸弹，弗朗西斯几乎可以笃定，茜与那日野新一再度相逢之日，便是其梦碎心死之时。
怎么想那日野也不可能在这深巢地底存活下来，看到茜先是狂喜而后哭泣，二人相拥在一起。
“真是……麻烦……”
弗朗西斯在心中慨叹，暗自抱怨为什么要听从玄炎的怂恿来参与这次行动。
“弗朗西斯……公子……”
走在他身后的茜忽然叫道，声音中带着几丝迟疑。
“嗯？怎么了？”
弗朗西斯放慢脚步，等着茜赶上来。
“公子若是结束了这次探索，之后有什么打算吗？”
茜鼓起勇气走到弗朗西斯身边，低着头问道。
“此间事了的话，那么恶地之中神弃者的数量会大幅度下降，百巧阁也就没有于此处设立分阁的必要性了。
到时候我应该会随组织一同搬迁到其余的道中……”
弗朗西斯推测着事态的发展。
“啊……那我，不就没有机会报答公子了吗？”
听闻此言，茜有些不敢相信弗朗西斯会就这样离自己而去。
“我的所作所为……也并非是希望得到茜姑娘的回报。”
弗朗西斯轻叹一声，继续说道：
“等你……从这里出去之后，也早点带着日野一家人离去吧，到时候可以来找我，捎你们一程还是可以的。
这风隐城，恐怕很快就会衰颓下去。”
“多谢公子提醒，到时候我会带着新一与茧子他们登门拜谢的。”
茜轻轻一笑。
看着她仍旧沉溺于自己的美梦之中，弗朗西斯一时语塞。
二人沉默着并行了一段时间，茜终于鼓起勇气问出了她心中的疑惑：
“我还是不太理解，为什么弗朗西斯先生您要对我……如此温柔呢？甚至是对日野一家也施以援手……”
这件事情一直困扰着她。
从小到大饱受摧残，从未在除姐姐与日野一家之外的人身上体会到温暖的茜，无论如何都无法理解弗朗西斯的善意。
那善意太过于耀眼，甚至灼伤了她。
弗朗西斯微微侧头，与茜对上了目光，茜‘啊’了一声，如同受惊小鹿一般挪开视线，她从弗朗西斯的眼中读出了一些特别的情绪，就像是……怜悯与无奈？
“你看，茜小姐，事情有时就是这样子，说起来的话，就是由很多偶然交织到一起。”
弗朗西斯缓缓阐述着，试图让茜理解自己的观点。
“很多偶然……交织？”
茜小声重复着弗朗西斯的话语。
“没错，当时我没有拒绝邦彦大哥的邀约，因为末子姑娘的缘故来到凤鸣馆，在诸多女子之中与你相识，这是一种偶然。
之后去到恶地之中营救邦彦大哥，归途中正好遇上受伤的茧子，这也是一种偶然。
若不是发觉你与日野一家的关系，我也不会来到凤鸣馆先去找你，再去尝试为末子姑娘赎身，这还是一种偶然。
等我再度来到恶地，正好遇见你被那万兽林当作食材，将你救下，你能说这不是偶然吗？
之后的事就是顺水推舟罢了……”
听闻弗朗西斯此言，茜不由得目光黯淡，原来在弗朗西斯心中，这一切都是偶然为之罢了。
弗朗西斯却没有察觉到她的情绪，在脑海里整理着思绪，继续说道：
“虽然这些事情看似偶然，但其中若是缺少了任何一个环节，你我都不会于此处同行，那这难道不是命运吗？
长久以来，我一直感觉有无数条丝线缠绕在我身上，拉扯着我向着一个未知的地方走去……”
“命运……你是说，有命运之神在彼岸大陆看着我们？”
被弗朗西斯的话语所吸引，茜不由得打了一个寒噤。
“那是我们无法感知的维度。”
弗朗西斯摇了摇头，声音低沉。
“我只知道若是命运之神真的存在，威尔史克众人所信仰的彼岸诸神也只不过是命运的玩物罢了。”
听着弗朗西斯如此大逆不道的话语，茜惊讶地睁大双眼，但她随即顺着弗朗西斯的思路继续说下去：
“那……弗朗西斯少爷，你说，我将在这里将新一救回去，是不是也是命运之神的眷顾？”
弗朗西斯默默别过脸去，不让茜看到他脸上的黑线。
他之所以花费心思向茜讲述这些玄而又玄的东西，就是希望能够引导她让她认清现实，不要再妄想那日野新一依旧活在世上。
可结果却适得其反。
茜歪着头，有些不解弗朗西斯的举动。
弗朗西斯长叹一声，准备直截了当地告知茜她丈夫必然身死的事实。
可就在此时，他的表情凝滞住了，随即抱住茜扑向一边。
茜‘啊’了一声，还未来得及发问，就知晓了弗朗西斯如此行径的缘由。
脚下的地面开始急剧震动，显然是有着什么东西在极速接近他们。
下一个瞬间，地面皲裂开来，一只魔兽竟从地下钻出，望着二人不住地咆哮着。
“万兽阁的魔兽，难道他们在这附近伏击我们吗？”
弗朗西斯脑中刚浮现出这个念头，便察觉到了异样。
那魔兽的咆哮声中竟充满着恐惧，它不断挪动着身形，就好似在逃避着什么一样。
片刻之后，它的身体缓缓抬升。
弗朗西斯这才看清，原来它身下有着无数石柱，抵着它从地下钻出，有些石柱已然深入魔兽体内，鲜血流淌。
“这是……”
感受到熟悉的魔力，弗朗西斯定睛望去，果不其然，随着烟尘散尽，诺姆的身影从魔兽撞出的洞窟之中显现。
他将那魔兽甩至一旁，不去在意它的死活，转过头来看了弗朗西斯片刻，又跃入洞窟之中。
那意味很明显，弗朗西斯便再度抱起仍旧不知所措的茜，走到洞窟边缘凝视了片刻，随即纵身一跃跳了下去。
里面的场景超乎弗朗西斯的想象，在一块椭圆形的平台之上，数十人、兽混战在一起。
弗朗西斯一眼就看到了华的渊狱冥火，轻巧地落在其身边，开口问道：
“怎么和他们产生冲突了？”
华还没有回答，玄炎就开口说道：
“小子你总算来了，我和你说啊，那个傻大个肯定是具有自我意识。
原本我们一路向下，在甬道的尽头看见他们两伙人厮杀在一起，便打算先隐匿身形，观察局势。
谁知没过多久，这傻大个毫无征兆地冲了出去，施展魔法把一只魔兽推到穹顶，他随之进去……
现在看来是他发现了你的踪迹，用这种方法让你与我们汇合，哼，虽然莽撞但是也很有效。
只是丫头不知道啊，在那傻大个跳出去的一瞬间她也随之而上，生怕诺姆有所损伤你会心疼。
话说你要抱着这女人到什么时候，丫头你也说说他啊……”
“玄炎前辈，你见到我之后……好像很兴奋？”
看玄炎喋喋不休的样子，弗朗西斯忍不住打趣道。
“你……小……子……”
玄炎的音调宛若从幽冥中刮出的阴风。
“嗯。”
弗朗西斯不去理会它，见到华与诺姆都平安无事，弗朗西斯也算放下心来。
他将茜轻轻放到地面上，拉起华的手，转头看向诺姆。
诺姆的表现出乎意料，他竟能感知到弗朗西斯的位置并主动行动起来，或许他真的像玄炎所说的那样具有自我意志。
但现在不是研究这个的时候，弗朗西斯在心底暗自传达着神念，准备处理场上的局势。
谁知诺姆在接收弗朗西斯的指令之后并没有像往常一样用几块石板将茜围拢起来，而是右手一抬，地面上竟缓缓升起四个石制人形。
它们身材高大而手持长枪，脚步沉重地走到茜的身旁，将其护卫起来。
“嘛，随你的便了。”
弗朗西斯暗中惊讶，看来诺姆在这段时间又有所进步。
他转过身来，看着周围因为他的到来而放弃交战的两批人马，地面上横七竖八地躺着人与兽的尸体，活着的人也几乎各个带伤。
他们面容疲惫，显然已拼杀了好长时间。
“没想到还都是熟人啊……”
弗朗西斯顾视着周围警惕的面容，声音不急不缓。
交战的双方赫然是万兽林与永封谷的队伍，双方总共三十余人，显然是在那场大震动之中与队伍走散了。
万兽林一方是由首领熊本带队，而永封谷的川源却不见了踪影，统领起整支队伍的则是之前嘲讽弗朗西斯无法医治千鸟的女子，她面若寒霜，一头标志性的白发。
“咳咳……百巧阁的药师阁下，我们之前也算是不打不相识，现在你身边的那位小姐也平安无事，我们与百巧阁也有颇多声音往来。
不如阁下协助我们将永封谷这些家伙悉数宰了，之后一同去探索那无垢魄华，五五分成，你看如何？”
熊本笑着说道，他不愧是一方枭雄，绝口不提那之前被弗朗西斯斩杀的仓石，极力拉弗朗西斯入伙。
万兽林与永封谷素来竞争激烈，这些年来不知积攒了多少血仇，两只人马与此处相逢，一言不合大打出手。
虽然他们的人数比对面多了一倍，但是身为主要战力的千眼之蟒，却因为空间不足施展不开的缘故而无法召出，双方势均力敌，直至因忌惮弗朗西斯而停手。
他之前可见识过弗朗西斯与华的龙凤交织，万兽林被其天然克制，断然不能让他们对自己不利。
“别听他的，药师。”
那女子皱了皱眉，说道。
“你若是协助我们斩杀万兽林这帮人畜不分的家伙，你之前救千鸟的事情我可以既往不咎。”
她原本不知道弗朗西斯的具体实力，但是看华轻轻松松以一敌三逼退她的三名部下，就料想弗朗西斯的实力不会低到那里去，又看到熊本对弗朗西斯如此客气，更是断定了其心中猜想。
她甚至认为，弗朗西斯是哪位华清家大能的后人，外出历练来到风隐城的，不然也无法解释他是如何救下那将死的千鸟。
只可惜她平日里久居高位，习惯对人发号施令，求起人来一股怪怪的味道，就好像在宽恕别人一样，这不由得让熊本哑然失笑。
“水野早继，也难怪你一辈子也只能当当打手了，说话能不能过过脑子，人家药师先生需要你原谅？”
熊本肆意地嘲笑道。
那名为水野的女子毫不示弱地反唇相讥：
“即使我一辈子当副手，也比你用毒酒鸩死了前任首领从而上位要强。”
万兽林的前任首领，正值壮年，却在一家娼馆里莫名身亡。
坊间传闻是当时身为副职的熊本想要取而代之而将之毒死的，只是没有任何证据。
熊本双眼一眯，双方开始对骂起来。
弗朗西斯就静静地看着，等到各种污言秽语逐渐平息之后才缓缓开口：
“诸位，我有个提议，你们双方就不如这样争斗下去，等到获胜一方决出，筋疲力尽之后再一个个跪在地上伸出脑袋让我一刀砍下，可好？”
“你！”
水野的脸上闪过一丝怒意，但终究没有多说什么。
“拜托，两位，对于你们来说最棘手的是那‘无面玄师’以及无觅涧的北原前辈吧。
何况这地下空间的构建者始终没有现身，你们却在这里相互厮杀，不觉得有些……”
弗朗西斯没有继续说下去，撇了撇嘴。
“那……药师先生，你的意思是……”
熊本知道弗朗西斯说的在理，陪着笑说道。
“不如两位先说一说是如何抵达如此之深的地底的，之后我们再做决断。”
弗朗西斯不动声色地说道。
熊本与水野对视了一眼，终是由熊本率先表述。
他说因为发现未孵化的卵里有魄精的缘故，故而整支队伍尽可能不放过任何一个孵化室，中间也经历了几场恶斗。
但就在众人探索之际，整片区域忽然剧烈地晃动起来，他们脚下的土地悉数坍塌，掉落途中还在一处广阔的空间里看到了几只体型大的惊人的怪物，青衣门那些人好像也在那里。
在几只善于遁地的魔兽的庇护下，熊本才安稳落地。但即使如此，他也在动荡之中失去了大部分部下的音讯，跌跌撞撞来到此处。
熊本说完之后看向水野，水野冷哼一声，不情愿地说起了他们的经历。
原来永封谷与万兽林的策略完全不同，他们在知晓此处纵深之惊人，以及并没有什么危险之后，就决定分兵几路，抢在其余三支势力的前面先找到那无垢魄华。
她领的这一支一路深入，倒是不曾见过什么广阔空间。
只是头顶忽然传来剧烈震动，众人感知不妙，急速向下逃去，这才避免了被崩塌的甬道掩埋于其间，最终来到了这里。
弗朗西斯听闻，面无表情。
在他看来，那川源的话还有几分可信度，他们在还未抵达那满是眠卵的巨大平台时麻生就已然让整片平台塌陷。
水野则是一派胡言，怎么可能没经过那眠卵平台就能来到更深处的地底？
但他表露出一副深以为然的模样，并告知双方此处忽然坍塌的原因。
对于麻生的举动他没有丝毫隐瞒，但对于无觅涧一行人的情况则是闭口不提。
“原来如此，那麻生沙树喜怒无常在下早有耳闻，没想到她斩杀那巨型神弃者竟导致……哎……”川源一副恍然大悟的样子。
“弗朗西斯兄弟你见多识广，现在你有什么打算吗？”
弗朗西斯心中冷笑，和这些家伙合作无异于与虎谋皮，不知道什么时候对面就会下毒手干掉自己。于是他假意思考片刻后缓缓开口：
“我觉得此处极有可能是整个区域最深的地方了。
诸位请看，周围的甬道，无一不是角度向下的，而我们三队人马也汇集于此，也就是说明无论从哪个方向走，最终都会来到此处。
而作为整片区域最深，最隐蔽的一层，此处却空无一物。
所以我认为，这里曾经在某一段时间被使用过，但是因为某些原因而被废弃掉，所有的东西都被搬到上层，也就是熊本先生在掉落时所看到的，那个巨大平台。”
“那你的意思是要我们回去？”
水野皱了皱眉头。
“而且还要从三条不同的道路返回，我想我们三方应该无法信任彼此，倒不如就此分道扬镳，了了份心思。”
弗朗西斯提出建议。
万兽林与永封谷众人听闻此言，充满仇恨地瞪着对方。
又看了看周围的环境果然空无一物，也没有向下的甬道，他们也不得不承认弗朗西斯的话颇有道理。
可弗朗西斯的心中却不是这么想的，当初发现在巨大的眠卵平台底下还有一层，并且总面积还在不断缩小时，他就猜测这整体构造应该是一个圆锥形。
他想将这些人诓骗回去，再利用诺姆的能力向下探索，说不定能有所斩获。
“这小子……真是鬼得很啊……”
玄炎低声笑着，现在的弗朗西斯，才终于走出阴霾，才像是它所熟知的那个三言两语把控局势的弗朗西斯。
可还未等众人做出反应，弗朗西斯的神色忽然变了，他缓缓说道：
“我劝诸位快些做出决定。”
“怎么了，弗朗西斯兄弟。”
熊本有些惊讶地问道。
“我刚刚说过，所有向下走的人都会汇集于此吧。”
弗朗西斯转向某一个方向。
“有人……有东西来了。”
所有人立刻紧张起来，那四具怪模怪样的石制人形立刻将茜护在中间。
片刻之后，众人也感知到地面传来的震动，显然有什么硕大的东西在快速移动着。
“全体，魔兽警备。”
熊本当机立断地大喝道。
万兽林众人听令立刻操控着那些魔兽结成阵型，尽可能地将己方围拢在中间。
永封谷一方也做好了准备，弗朗西斯能感受到其间魔力运转，他心中微讶，这冰属性魔力他几乎从未遇到过，源自水流却又自成一派。
可他还未来得及仔细探查，飞驰的脚步声响起，一人赫然闯入了此处。
只见其表情慌张不停回顾，显然是身后有什么东西在步步紧逼。
来者的容貌并没有什么异样之处，一个梳着背头的圆脸男子。
只是他手中之物却让所有人都始料未及，那赫然是一块头颅大小的无垢魄华。
那男人将其紧紧抱在怀中，好似比他的生命还重要。
“鬼冢铁门右卫！没想到你也找到了这里。”
熊本语气惊异，但随即目露异色地看向他怀中的魄华。
这鬼冢他认识，在青衣门驻扎于风隐城的众人中，是实力足以排进前五的高手，在往日的狩猎里这鬼冢没少给他制造麻烦。
但这一切都无关紧要了，他手中的无垢魄华……
“居然会存在着如此存粹的……”
弗朗西斯也暗自惊异，千鸟当初给众人展示的魄华大小甚至不及他手中的百分之一。
那魄华实在是太过于引人心魄，以至于淡然如他都不由得生出一股将其据为己有之意。
“嘿，那带着狐狸面具的小鬼还真没有说错，此地果然存有大量的无垢魄华，小子，去抢过来。”
玄炎更是径直说道。
“熊本统士！水野小姐！”
那鬼冢显然也没有想到此处会遇到如此多的熟人，他愣了一愣。
但身后的呼啸越来越明显，由不得他犹豫，连忙说道：
“两位请帮扶在下一二！
在下愿将这无垢魄华分给两位三分之一，不，一半！”
熊本与水野皆是不为所动。
那鬼冢还想说些什么却已然来之不及，一根修长而锋利的足肢径直向他抓来。
鬼冢目露恨意，连忙施法，自己的身子瞬间悬浮在空中，堪堪避过那一击。
“这是……反重力！有点意思……”
弗朗西斯目光微凝，可惜已经没有时间让他细看了。
那足肢的主人一击不得，便嚎叫着从甬道之中钻了出来。
一阵地动山摇之后，那怪物终于展现出它的姿态。
只见其外形近乎蝎子，只是体积大了不知几万倍。
体型纤细，也难怪它能够通过那并不算宽阔的甬道一路追击到地底。
其通体都是由惨白的巨骨组成的，看起来简直就是来自于幽冥的生物。
身下与背上都生长着对于其巨大的体型来说也过于细长的足肢，这些足肢与当初那从巨卵里面挣扎着的足肢一样，显然它也是从那些卵里苏醒过来的。
细长的骨尾不安分地划过墙壁，大量土石脱落，简直就是一把锋利的刺剑。
但其外表最让人惊骇的还是它的头颅以及裂开的胸腔。
头部是满是裂纹的巨型骷髅，眼洞中闪烁着幽幽鬼火。
而它那裂开的胸腔里则有数不清的干尸在其间翻滚挣扎，不住地嘶吼着，让人看着阵阵心里犯怵。
众人还没有决定如何应对，那骷髅便发动攻击。
它紧盯着那鬼冢不放，显然是看上了他手中的那无垢魄华。
数根足肢急速飞出，意欲将那鬼冢拦腰斩断。
鬼冢见状破口大骂，闪身躲过骷髅的进攻之后便心一横，转身便朝众人飞奔而来。
他心中清楚得很，若是自己不主动拉他们下水，那无论是万兽林还是永封谷都会等到他死后再做决断。
他这样做虽然会激怒所有人，但毕竟为自己争取到了一线生机，说不定还能趁乱溜走。
“这老王八蛋。”
水野心中暗骂，但已然于事无补。
那巨型骷髅果然将目标转向他们，嚎叫着冲杀过来，站在最外侧的永封谷首当其冲。
水野无可奈何，高高跃至空中，手中绽放着湛蓝色的光芒。
周围温度迅速降低，一道厚重的冰墙凭空出现，硬是挡住了骷髅那势大力沉的进攻。
只是道道裂纹出现于冰墙之上，水野本身也并不好过，她原本惨白的脸涨得通红，硬接下骷髅的一击已是极限。
永封谷众人见状连忙施以援手，他们双手合拢胸腔鼓起，竟同时吹出道道冰雾，将其身下的足肢冻住，延缓了那骷髅的进攻。
万兽林的魔兽们趁机从四面八方冲杀过去，它们引以为傲的体型在骷髅的面前不堪一击。
但骷髅架不住它们一拥而上，一时间也奈何不了它们，任由它们尝试撕扯自己的足肢。
“我们也上吧。”
弗朗西斯叹了口气，看来在强大的敌人面前，弱者自会抱团取暖这句话所言非虚。
何况若是不先解决这巨大骷髅，即使他想争那无垢魄华也无从下手。
华此时战意昂扬，来到威尔史克之后她就没有遇见什么像样的敌手，正好籍着这次机会，看自己究竟成长到了何种地步。
只见其瞬间消失在原地，眨眼之间便出现在了骷髅的胸腔处。
渊狱冥火喷涌而出，径直袭向里面的干尸，她认为这里就是骷髅的要害。
诺姆也伺机而动，但他显然在尝试着不同的战斗方式。
只见其衣衫无风自起，周身地面翻涌不止，十余具石制人性缓缓爬起，挺起粗壮的长矛冲向对面。
弗朗西斯则是爆空来到了骷髅的头顶，对于他而言，只有头骨作为防护的头顶简直就是不堪一击。
魔力运转之间，右臂熔岩之拳已成，只待于其头顶熔出一个大洞后在其脑内引发爆炸。
众人的合击一时间声势浩荡，令人侧目。
那鬼冢愣在原地，难不成追踪了他一路的巨型骷髅就会这样被一击毙命？
就在众人的攻击即将纷纷抵达之际，那骷髅忽然张开巨口，其间幽邃昏暗，一股低沉幽怨的嚎叫声响彻全场。
弗朗西斯刚听到此声音时只觉得心烦意乱，但他不以为意，只以为这是骷髅的哀嚎之声。
但下一个瞬间，他周围的魔力忽然紊乱，右臂立刻化为血肉之躯，一拳打在粗糙的头盖骨之上毫无效果，倒是震得弗朗西斯手臂生疼。
大惊之下，弗朗西斯连忙向周围望去，发现不光是他，其余众人也受到了影响。
那些魔兽受到了影响最为明显，它们纷纷哀嚎不已，瘫倒在地，挣扎着想要远离那骷髅。
有的更是屎尿齐流，散发着阵阵恶臭。
原本打算再度发起进攻的永封谷众人也没好到哪去，他们所制造的冰霜悉数崩裂，难以形成有效的进攻。
但众人神情还算镇定，只是不明白发生了什么。
场上唯一没有受到影响的恐怕就只有诺姆以及他的那些石制人形了。
它们显然没有心智，也没有听力，骷髅的音波对它们没有任何影响，依然坚定地对骷髅的巨大身形发起冲击。
见到自己的进攻奏效，那骷髅没有犹豫，身下足肢发力，向前猛扑，瞬间脱离诺姆的进攻。
它如虎入群羊一般杀向众人，足肢与骨尾齐齐发力，对无法反抗的众人展开屠杀。
那些在地上哀嚎的魔兽没能做出什么反抗便被拦腰斩断，在那音波的攻击之下它们彻底丧失了作战意志，甚至连挪动身形这种小事都办不到，眼睁睁地看着自己丧命当场。
永封谷的众人虽然不至于坐以待毙，但此时他们体内魔力紊乱。
骷髅骨尾横扫而过，数名永封谷信徒凭空飞出，狠狠地砸在墙壁上没了声息。
而万兽林那边的情况更加不容乐观，本就不擅长近身作战的他们此刻还丧失了大蛇的庇护。
骷髅肆虐之下，除了少数幸运儿，其余信徒甚至来不及做出反应就被贯穿胸膛。
“这是……这是精神类的攻击吗，玄炎前辈？”
弗朗西斯看着怀中华的模样，暗中发问。
他反应过来的瞬间，就发现华的进攻也被悉数溶解，整个人愣在了空中，不知所措。
于是他飞身扑了过去，带着华落到一旁，让旁人先吸引火力。
华此刻无助地看着他，手脚冰凉，身躯微微颤抖着，就好像畏惧着什么一样。
弗朗西斯也有这种感觉，但他几次深呼吸之后，就将那种令人厌恶的感觉抑制下去，也让体内魔力归于平稳。
看着众人的状态以及当初那魄灵门的能力，弗朗西斯心中有所推断。
“哼，算你小子心思活络。”
玄炎好似没有受到丝毫影响的样子，声调一如既往地唯我独尊。
“应该是会让人心生恐惧的精神类攻击吧，魔兽们最先倒下，傻大个和他那些石头傀儡不受影响，丫头……”
说到这里玄炎没有继续说下去，因为他知道华于苦难之中成长，生性坚毅。
但不久之前她还险些遭受到了那长谷的侵犯，心中难免有所畏惧，现在又遭到了恐惧类的精神攻击，一时间无法承受也是在所难免之事。
但它知道现在将此时告诉弗朗西斯也无济于事，只是徒增纷扰罢了，华也定然会不喜它这么做，只好转移话题：
“倒是你小子出乎了我的意料啊，第一次遭遇精神攻击这么快就缓过来了。”
弗朗西斯笑了笑没有说话，或许是他或多或少地猜到了那骷髅的能力，或许是他已经没有什么可以失去的了，唯一能动摇他内心的也只有怀里的女子了。
看着华露出如同受惊的小鹿一般双臂紧紧抱着自己后背，弗朗西斯心中一阵疼痛，他用只有华能听到的声音说道：
“华，听好，我知道你心中可能在畏惧着这样或是那样的事情。
但是请你相信，只要我在你身边一天，你所畏惧或担忧的事情，我就不会让它发生。
这是我一生的夙愿，也是我存在于此的意义。
现在，深呼吸，意识到我在你身边这件事，意识到那只不过是一只会发出嚎叫的大型蝎子这件事。”
弗朗西斯的劝说，似乎终于起了作用，华的眼神再度灵动起来，轻轻挣脱了弗朗西斯的怀抱。
二人同时望向那骷髅，发现它已然找到了那隐匿于众人之间的鬼冢，那才是它的首要目标。
“哼。”
鬼冢抬起右臂，一股巨力涌来，硬生生弹飞了骷髅袭来的足肢。
“斥力，反重力与斥力……这家伙还是有点能耐的……”
弗朗西斯暗自想到。
拦下骷髅一击的鬼冢看着场内正在平复心境的众人，扯着嗓子吼道：
“还不过来帮我，你们在想什么？
我死了之后，你们一个都跑不了。”
声音肆无忌惮，颇有逼迫众人就范的意味。
听闻此言，熊本与水野的眼中都闪过一丝怒意，但他们不得不承认，鬼冢的话有几分道理，他的能力对这骷髅颇为有效。
于是水野率先发难，双手微张，手心处竟各缓缓浮现出一道符咒，待那符咒光芒大作，她用力握拳。
那符咒竟化成两股寒流悬浮于空中，寒流在空中不断改变着形状，竟凝结出上百拿着弓箭的冰雕人偶。
水野双臂一砸，那些人偶立刻对着骷髅射出无数冰箭，梨花暴雨般压制住对面。
熊本见状也不甘示弱，虽然那千眼之蟒于此地无法发挥，但他能以一己之力当上万兽林的大统士显然显然也自有手段。
他飞身而起，面对那胡乱挥舞，不知虐杀了他多少部下与魔兽的骨尾，竟从怀里取出一对儿对刺，格挡住骨尾的抽打。
至于诺姆，弗朗西斯本想任由其自由发挥，但他似乎也意识到了此刻正是一举歼敌的关键时刻，于是放弃操纵那些石制人形，双手一张一握，硕大的岩石球砸向对面。
弗朗西斯与华一左一右，渊狱冥火与熔岩之**相辉映，攻向那骷髅的后脑，这一击势在必得。
那骷髅因为水野的进攻而有些焦躁不安，正欲挪开身形却发现自己的尾部被熊本制住，诺姆的岩石球又不停敲击于头上。
此刻它更是感受到了后脑传来的危险气息，背上的足肢胡乱挥舞着，试图将那二人拦截。
但却被他们灵巧的身姿悉数闪过，火焰转瞬之间就灼烧到骷髅的后脑。
在二人即将得手的一瞬间，弗朗西斯忽然心中一跳，拉着华就向后退去。
只见那骷髅忽然全身颤抖，骨节嘎吱作响，口部大张发出一阵嚎叫之后，它的腰竟诡异地向后扭转。
原本是脊部的地方此刻变成胸腔，其间干尸不住挣扎哀嚎。
那硕大的骷髅头死死盯着两人，眼洞中闪烁着异样的光华，摄人心魄。
在与弗朗西斯对视了片刻之后，它忽然收回了张牙舞爪的足肢，齐齐伸向自己胸口的裂缝，仰天嚎叫。
接下来的一幕让所有人大惊失色，只见那骷髅足肢发力，用力地撕扯着自己的裂缝，银白色的血液喷涌至空中，与之一同喷发的还有那些嚎叫不已的干尸。
这是一种怎样的情景啊，细长而渎神的造物以诡异的身形撕扯着自身，向火山喷发一般将那些干尸排射于体外。
那些撞到穹顶，墙壁上的干尸纷纷站起身来，稍微摇晃了几下就适应了身体。
看得出，它们对鲜活的血肉极度渴望，一落地就去啃食那些奄奄一息的魔兽与伤者，惨叫与撕咬之声回荡在整片空间，见者无不色变。
那些干尸如同如蝗虫过境一般，很快消灭了那些无法挣扎的生灵，只留下累累白骨。
紧接着，它们把目光转向了依旧站立的众人，纷纷嘶吼着扑咬过来。
弗朗西斯眉头一皱，轻易看出那四肢着地冲过来的干尸动作的破绽，闪身避开其撕咬的同时一刀切入其后颈，准备一击毙命。
但很快，他意识到自己低估了对方。
‘叮’的一声宛若金铁相交，弗朗西斯被震得虎口生疼，他简直不敢相信自己的眼睛。
玫瑰绽放砍在干尸身上，竟只切破了一层皮肉，可见这干尸身体之坚硬。
可现在来不及让其多想，那干尸一击不得，转身一爪抓向弗朗西斯。
弗朗西斯不知那干枯的爪子上是否带毒，不敢大意，烬鸢臂盾瞬间架起，拦下了干尸的进攻。
“好大的力道。”
弗朗西斯暗自惊异，不由那干尸再度呈威，一击熔岩之拳轰向其大脑，将其化为无头尸首。
看着干尸在原地打了几个转之后才倒下，弗朗西斯转身看向乱成一团的众人。
只见干尸的脱出对那巨大骷髅没有造成任何影响，华与其斗在一起，那骷髅对渊狱冥火颇为畏惧，宁可损失自己一两条足肢，也不愿意让躯干触碰到黑焰。
而剩下的干尸则是对场上余下众人造成毁灭性打击。
熊本、水野都已陷入苦战，而普通信徒与魔兽面对这干尸只有被屠杀的份，诺姆的石制人形也瞬间残破不堪。
虽然心中的联系依旧没有什么波动，但弗朗西斯感觉诺姆都要被气得说出话来。
“小子，这东西……做的有几分想法啊，放在你们这种程度的战场上简直可以称为杀手锏，看来一手建造这地下设施之人也算是有几分能耐。”
在一片惨嚎声中玄炎悠然地说道，对它来说，死去的那些人与蝼蚁没什么区别。
弗朗西斯没有回话，他在干尸身上有所发现。
虽然因为时间的缘故这些干尸的面容已然无法辨认，但依稀可以看清其身上的衣衫服饰各不相同。
很明显，这些干尸，就是二百年来折损于这恶地之中的各势力的狩猎者。
它们虽然无法发挥生前的能力，但被无垢魄华增强身体素质的它们，依旧是极为难产的对手。
而那平日里收纳着干尸们的巨型骷髅，甚至在它们离去、吞噬血肉之后身形变得更加灵敏，两者应该是共生关系。
“究竟是什么样的疯狂想法，才能让这种畸形的怪物诞生呢？”
弗朗西斯一边想着，一边在心底沟通着玄炎与诺姆，现在的情况已经不由得他继续保留实力了，必须全力以赴将那骷髅斩杀。
原本弗朗西斯一直保留着底牌的原因，是因为像这样的骷髅那巨大平台起码还有四五只，并且不论是“无面玄师”麻生沙树还是一切的幕后推手，弗朗西斯都需要有所准备。
更何况他身边还有熊本与水野等人，倾尽所有将骷髅斩杀，他可不能保证这两个家伙不会暗算他。
可骷髅异变之后情况不同了，万兽林与永封谷的人数在急剧下降，等他们都死光之后那些干尸围攻他们可颇为棘手。
除此之外弗朗西斯可没有忘记，茜还在石制人形的看护下躲藏在远处。
那些石制人形在干尸的进攻下不堪一击，他可没有办法保证能分出心来再去救茜一次。
于是弗朗西斯沟通完后，迅速接近那巨型骷髅。
得到玄炎的指示的华忽然发难，以极快的速度不断焚烧空间来回穿梭，在骷髅的身躯各处留下刀痕。
仔细看去这些刀痕中竟隐藏着小小的渊狱冥火，其上光华流转竟隐隐有符文的雏形。
华的身形闪转腾挪，宛若在骷髅的背上舞动一般。
舞曲终了，华背对骷髅，双刀下沉，顷刻之间，无数爆炸轰然发生。
这是她在玄炎的指导习得的招式，暂且将火焰符咒送至敌人体内，引发爆炸，为敌人带来无尽的伤痛。
那骷髅只觉万火焚身，就连骨髓都要被烧化。
它嚎叫着向前冲出，诺姆却早已等候多时。
数十根巨大的末端尖锐的石柱轰然砸下，悉数撞在那骷髅的脊干之上。
骷髅连惨叫声都来不及发出就被石柱淹没，巨石崩碎，烟尘升腾。
可令那些旁观者都没有想到的是，那骷髅竟如此顽强，挣扎着从碎石堆中爬出。
只是此刻它的状况看起来惨不忍睹，细长的足肢大多折断，依旧挂在躯干上的那些无力则地低垂着，躯干弯弯扭扭地不成样子，骨尾更是断裂不见踪影。
而它的骷髅头部更是裂开的一个窟窿，其间闪烁着美丽到难以形容的光芒，显然其间存在着数量不少的无垢魄华。
它从乱石堆中挣扎而出，头一次感受到了它平日里带给别人的恐惧感所谓何物，于是哀嚎着想要逃离，想躲到黑暗的角落里独自疗伤。
但它的命运已然注定，弗朗西斯将会带给其死亡。
还未等骷髅完全脱出，一道翠绿色的月芒悄然而至，无声无息地划开了它那坚不可摧的躯体，虚空能量腐蚀着一切。
片刻之后，它眼洞中的幽光，消失了。
同一时间，场上一边倒的屠杀凝滞住了。
那些干尸似乎意识到了那个曾包裹自己多年的温暖腔体的母体彻底消亡，它们惊恐不已大吼大叫，可是却无济于事一个接着一个地倒在了地上。
那本不应该继续存在的生命彻底归于幽冥。
弗朗西斯缓缓落地，看着巨型骷髅的躯体化为飞灰，被无垢魄华滋养所生成的身躯，在死亡之后也随之消融。
只剩下骷髅头中的十余颗大小不一的无垢魄华掉在地上，发出一阵密集的响声。
这响声将所有人拉了回来，众人同时想起这场惨战的引发者，青衣门的鬼冢铁门右卫，并于场地之中去搜寻他的身影。
却发现他依旧紧紧抱着那颗不知从何处得来的无垢魄华，趁着众人不注意打算从一个甬道里溜走。
弗朗西斯面无表情陡然加速，瞬间来到他的身前将其拦下。
他现在虽然对诸事都很淡漠，但让别人给其引起大麻烦再看着别人从自己眼皮底下溜走这件事他还是做不到。
显然熊本与水野也是抱着同样的想法，面色阴沉，步步紧逼。
那鬼冢挤出一副比哭还难看的笑容：
“熊本统士、水野小姐，还有这位实力超群的俊俏小哥，我也没有想到这该死的骷髅竟如此难缠……
当初说好这颗无垢魄华分你们一半，现在全给你们了，喏。”
说着，他将那散发着光华的能量体递给熊本，熊本却不去接，只是面无表情地看着他，就好像在看一个已死之人。
鬼冢又尝试递给水野与弗朗西斯，但都没有得到回应。
“不……不……三位请放我一条生路，我也只是一时糊涂……”
鬼冢的笑容彻底消失不见，苦苦哀求道。
“在这件事情上两位的意见倒是挺一致啊……”
弗朗西斯轻声说道。
“那劳烦两位谁动一下手？”
那鬼冢见识不妙，身子微沉，便欲使出反重力脱逃出去，可却忽然感觉到一股刺骨的寒意从小腿处传来。
他急忙低头望去，发现自己的脚不知何时被冻到大地上。
紧接着面前人影一闪，还未等他说出任何求饶的话语，熊本的对刺就刺入了他的咽喉。
“呃……啊……”
鬼冢双目圆睁，身子瘫软下去，手中魄华滚落下来，被弗朗西斯稳稳接住，熊本与水野各自转身，去统计那难以面对的战损。
手中掂量着那魄华，弗朗西斯缓缓走向华。
此刻华已将散落一地的无垢魄华收集到一起，有大有小，但无一不雾气氤氲，美得惊心动魄。
耳边玄炎一直在鼓吹将这些无垢魄华据为己有，弗朗西斯还是将其分成了总量大致相等的三等分。
熊本与水野见状皆是面露难以置信之色，缓缓走了过来，面色沉重。
又怎能不沉重呢？
熊本这边人员的情况还好，只折损了三分之一，但魔兽剩余的数量却极为堪忧。
失去魔兽的万兽林信徒，其战力不比普通人高上多少。
水野这边的情况则更糟糕，除了她以外之剩下两人存活，回去之后无论如何是难免责罚了。
“两位，所得的无垢魄华加上鬼冢的那一颗，都在这里了。
我将其大致分成了三份，两位先挑吧，剩下的一份留给我们。”
弗朗西斯轻声说道。
听闻此言，即使是死对头的熊本与水野也不由得对视一眼，皆从对方的眼中看到震惊之意。
此时，弗朗西斯三人的战力远高于他们。
在他们看来，弗朗西斯将所有无垢魄华据为己有，甚至是杀掉他们灭口，都是稀疏平常之事，可没想到弗朗西斯竟做出如此举动。
二人沉默半晌，熊本好不容易憋出一句：
“弗朗西斯兄弟真是……心怀宽广啊，这让在下情何以堪？”
弗朗西斯无声地笑笑：
“我知道你们的规矩，但我毕竟不是你们这边的人。
所以……收下吧，你们这次损失惨重，熊本先生这边还好一点，水野小姐要是再不拿点什么回去，恐怕难免一顿责罚吧。”
水野惊异地看着他，不知道他是如何猜到自己的心思的。
弗朗西斯心中暗笑，原来如此冷若冰霜的女人，融化了之后竟这样好懂。
弗朗西斯打趣的神情与眼中的笑意被水野看到，她急忙冷哼一声别过脸去，可侧颜依旧绯红一片。
为了避免其尴尬，弗朗西斯站起身来，拉着华走向一旁。
片刻之后二人纷纷挑选完毕，看起来心情都不错的样子。
熊本更是让那些几乎被吓破胆的万兽林信徒在场地里四处走走，别一会儿脚软到走不了路。
一切都按照弗朗西斯预想中的进行，他收起最后几颗无垢魄华，四顾满是白骨与干尸的战场，心想着下一步的打算。
忽然，他表情凝滞住了，脸上笑容随即迅速消失。
玄炎也轻叹一声，即使一开始就知道结局，眼前的一幕还是令人心碎。
只见茜呆呆地跪在一具干尸面前，那干尸的脖颈之上赫然挂着一把同命锁。
锁头经过了如此长的时间依旧锃光瓦亮，显然平日里主人十分爱惜。
弗朗西斯心中微沉，他原本想暗示茜那日野新一不可能正常地于这地下存活，可是却屡屡地被打断。
而在战斗的时候他看到以往抛尸在恶地的狩猎者都被填充进那骷髅的胸腔时，潜意识里便联想到了这种可能性。
但是事务繁多，弗朗西斯一时没有想到。
“茜小姐……”
弗朗西斯缓缓走到其身后，声音沙哑。
茜默默回头，脸上没有什么表情，只是眼眸之中原本应该存在的一些东西，消失了。
那支撑着她于苦难之间踽踽独行的梦幻破灭，日野新一的干尸就倒在她的面前。
弗朗西斯原本以为她得知真相后会歇斯底里，嚎啕大哭，可茜的反应却出乎他的意料。
她只是静静看着弗朗西斯，弗朗西斯从她的眼中看不出一丝波动，她的心已如朽木。
原本在茜被诺姆的石制人形庇护住之时，她还讶异于那巨型骷髅的骇人身形，但毕竟之前目睹过无觅涧一行人与神弃者作战的经历，心中不是那么慌张。
在弗朗西斯与华和诺姆精巧配合，彻底斩杀那骷髅之际，茜的内心还一阵欣喜，她以为自己很快就要见到新一了。
但忽然之间，她胸口的同命锁忽然变得滚烫，那热度几乎要灼伤她的皮肤，仿佛要撕裂茜的内心一般。
茜站起身来，向着一个方向走去，就好像得到神启一般，于众干尸之间看到了另一把同命锁。
眼中的色彩，耳边的声音，一切都不复存在了。
“这难道就是命运吗？千辛万苦来到此处，却要面对此等结局，命运啊，你可真是无情。”
弗朗西斯在心中慨叹道，一向能言善辩的他面对此景也不知道应该说些什么。
忽然，穹顶产生了剧烈的抖动，这抖动甚至比之前巨大平台坍塌之时的震动还要激烈。
原本在场地中四处走动的万兽林众人顿时惊慌失措，纷纷向四周看去，以为是又有巨大骷髅在那无垢魄华的引诱之下奔袭而来。
但却四周却空无一物，唯有穹顶大片岩石不断脱落。
于是众人四下张望，寻觅熊本的身影，却看见他带着几名亲信出现在一处甬道的入口处，冷冷地注视着无法站稳身形的众人。
那些信徒平日里深知熊本手段狠辣，又怎能猜不到他此刻要做些什么？于是纷纷开口苦苦哀求。
对于那些哀求声熊本丝毫不加以理会，反正对于他来说都是些失去魔兽一无是处的废人罢了，正好来当作诱饵，降低弗朗西斯的警惕性。
“永别了，弗朗西斯先生，对于你的大度与愚蠢，我表示由衷的敬意。
但这里毕竟是我们的地盘，就要遵从我们的规矩。
至于你身上的那些无垢魄华，等你们彻底死在底下之后我再来收取。”
熊本看着弗朗西斯高声说着，眼中丝毫没有陷害自己的救命恩人的愧疚之意。
这一切他早已计算好，在那巨型骷髅突袭而来的一瞬间，他就想到要借助地势杀掉这里所有人。
虽然千眼之蟒因为体型庞大无法于此处召出，但谁说他只有巨蟒这一只魔兽？
巨蚁兵群，银血中品，数百为一族群，体型庞大，咬合力惊人，并能分泌出特殊酸液，腐蚀万物。
熊本于暗中将那些巨蚁兵召至穹顶之上，默默地开始腐蚀，并等待着合适的时机。
虽然弗朗西斯大度地将无垢魄华一分为三的行为让其很是惊讶，但也仅仅限于惊讶。
他可丝毫没有放弃计算弗朗西斯身上魄华的打算，并牺牲自己的下属来掩盖计谋。
弗朗西斯，华，诺姆，以及那呆坐于地上的茜瞬间被巨石所淹没。
黑暗覆盖一切前的瞬间，弗朗西斯转过头冷冷地看了熊本一眼。
熊本虽然心中一跳，但断定绝对无人能够从这种程度的乱石坠击中存活。
看着甬道两侧的墙壁上也出现道道裂纹，他带着亲信转身离去。
“等我再度回来搜查你身上无垢魄华的时候，说不定我还能大发慈悲将你安葬呢，弗朗西斯。”
听着身后滚石阵阵，熊本悠悠地想到。
在崩坏的厅堂的另一侧，一颗冰菱挣脱乱石的束缚飞跃而出，落在另一条甬道之中。
冰菱碎裂，水野的身影从中出现。
她皱着眉头，右手捂着肩头，即使心中早有戒备，还是被巨石擦到了身体。
“该死，这披着人皮的畜生。”
望着熊本离去的方向，水野眼中简直要喷出怒火。
与弗朗西斯不同的是，对于熊本的狠辣她早就有所耳闻。
因此在拿到自己的那份无垢魄华之后，水野就立刻与熊本拉开距离，随时警戒着。
可惜终究棋差一招，她怎么也没能想到，那疯子竟然连自己的属下都不顾，也要将他们送葬于这乱石之中。
猝不及防之下，水野只得顾自己周全，那两名侥幸存活下来的下属，恐怕是难逃一死了。
水野叹息一声，心中烦闷，这次带着队伍中的精英深入地底进行探索，却只有自己一人返还，川源想必会很不高兴。
但幸好她得到了数量众多的无垢魄华，回去也能有所交代。
想到这里，水野望着震动仍未平歇的场内，眼中闪过一丝复杂之色。
她在逃离的一瞬间撇了弗朗西斯一眼，发现他根本就没有躲闪的意思，心中便清楚那人早有对策。
“可是……”
水野心中乱成一团，叹了口气，转身离去。
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‘啪’的一声，一点火光映照在这小小的空间内。
弗朗西斯转头看了一圈，发现每个人都平安无事之后放下心来。
“可以啊小子，你这手段勉强够得上老夫当年的十分之一了。”
玄炎由衷地赞叹道，虽然还是说着违心的话。
那众蚁腐蚀穹顶的举动不管是弗朗西斯还是玄炎都有所察觉，可这正好遂了弗朗西斯的心意。
于是他没有作声，而是让诺姆暗中做好准备，于崩塌的瞬间将几人拉入他搭建的庇护所内，就像他以前做的那样，诺姆很好地完成了任务。
玄炎感慨地不光光是这一点，它也很敏锐地察觉到了弗朗西斯将那些魄华分给熊本与水野，虽然一部分是看他们死伤惨重，于心不忍。
但更是因为他断定熊本得到手中那份之后定然会不满足，利用自己提前准备好的陷阱暴起伤人。
于是弗朗西斯帮了他一把，这样才能摆脱他的纠缠。
“可那熊本竟然将自己的部下……”
华显然没有想到，这世间竟有如此心狠手辣之人。
之前万兽林用活人给魔兽喂食就让华对其很是不喜，没想到这次那熊本对待自己的属下竟一样无情。
“有些人就是这样无可救药，华，他的帐，我们出去之后慢慢算。”
弗朗西斯轻声说道，转头看向茜，他很担心她的状态。
她依旧呆呆坐在地上，怀中抱着那新一的干尸。
在穹顶崩塌的一瞬间，茜不是想着自己逃命，而是先行扑到新一的尸首之上，好似防止乱石毁坏新一的遗骸，又好似在祈求乱石将他们夫妻二人一同埋葬。
弗朗西斯知道这个时候，无论他说什么都无济于事，一切只能依靠茜自己熬过去，于是他转头看向诺姆，开口说道：
“好了，诺姆先生，麻烦你带我们去这地下深处吧，应该存在的吧，那隐藏于这最深处的秘密。”
诺姆闻言，默不作声，缓缓站起身来，双手绽放出黄色光华，用力一推，一条螺旋下沉的道路就出现在几人面前。
没走上几步，弗朗西斯就看见了那耀眼至极的光华，他从未想过，世界上竟会存在如此美丽的事物。
“小子……这次还真是捡到宝了……”沉默片刻，玄炎慨叹道。
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