由于没有携带什么行李，只有普通的干粮和清水，凭借佣兵工会的文件，士兵只是简单检查了一下车厢，就让克洛艾的马车通过检查，挥手示意开闸放行。
克洛艾提起裙摆，正准备重新登上车厢，忽然似有所感地抬起头，望向高耸的城墙上方，望向城门顶端的女儿墙。
凹凸的垛口阴影处，一个小小的黑色蝙蝠正毫不起眼地藏在那里，用暗红色的眼睛安静地俯视着城门下方川流不息的商队、马车和人群。
与克洛艾对上视线，那只蝙蝠也举起翅膀，向克洛艾挥了挥。
莫妮卡……她在这里做什么呢，监视吗？不过，她的分身天天到处飞，应该还是有不少事要做的……克洛艾嘴角不太明显地勾起，蔚蓝色的眼睛对莫妮卡眨了眨，算是打过招呼，然后屈身抬腿，走进马车厢。
…………
“这么多！莎莉小姐，你真的很擅长辨别植物啊，明明只是顺路，就找到了这么多可食用的。”
打开莎莉递过来的袋子，克洛艾看到里面种类繁多，五彩缤纷的瓜果植物，发自内心地赞叹道。
克洛艾没想到，只是用来当做报销借口的一个任务，莎莉竟然完成得这么好，得想个办法把她挖到餐厅去，这样的天赋不学做菜真是可惜了。
要知道，为了克洛艾的安全，虽然一路采集蔬果，但她们一直没有偏离大路太远，莎莉也没有长时间离开马车百米以上。在这样的条件下，莎莉能找到这么多可食用蔬果，克洛艾都忍不住要怀疑她有超能力了。
莎莉礼貌地微笑回答道：
“谢谢您的赞美，这是一位合格的佣兵的基本技能。”
“您之前提到的黄新薯，我也替您找到了野生植株。不过它们含有毒素，不可食用，否则会出现中毒症状，呼吸困难，严重的可能会窒息而死，所以我没有采摘，您还需要吗？我可以为您采来，就在附近不远。”
“不必了，”克洛艾随意摆手道，“既然有人种植，我如果需要的话，可以去市场买，几颗野生的对我来说用处不大。”
而且，对克洛艾来说，采集蔬果不是主要目的，只是为了找个合理的借口出城。现在有这么多食材，到时候每种都尝一下，挑几种市场里不太常见，又味道不错的，就足够交差了，顺便还能报销路费。
“对了，克洛艾小姐，这里面大部分都无毒，可以直接食用，除了这种颜色的蘑菇，需要用高温烤制或者油炸熟透，否则无法去除其中的毒素。”
莎莉指了指袋子中一个有小白点的伞形蘑菇，提醒了一句。
“嗯。”克洛艾瞟了一眼，收起袋子，对站在车厢外的莎莉道，“这里距离萨姆小镇还有些距离吧，要不要休息一下，吃点东西？我带了肉干和面包。”
克洛艾看见，即使是在丰收之季末尾，这样有些寒冷的天气下，莎莉的额头上已经出了一层细汗，足以见到她的辛苦。
“好的，谢谢您，克洛艾小姐。”
莎莉没有推辞，在克洛艾的邀请下登上车厢，与克洛艾分享起食物和清水，同时有一搭没一搭地闲聊起来。
“莎莉小姐，你应该不是职业佣兵吧？或者才成为佣兵没多久？”
克洛艾随口问道，她是从莎莉较为白皙的肤色，以及礼貌的作风猜测的，一般的佣兵经常在外面风吹日晒，行事风格也偏粗鲁。
“是的，其实我刚来这座城市不久。”
莎莉没有隐瞒的意思，不过她的话不怎么多，没有具体谈起自己来自哪里，克洛艾也不好再追问，转而道：
“你来到佣兵工会，是为了赚钱，在这个城市立足吧？”
话一出口，克洛艾就察觉自己这话说得有些不对，谁当佣兵不是为了挣钱，难道还是为了玩，为了体验生活吗？
车厢内顿时安静了几秒，直到莎莉咽下口中的面包，用类似关爱傻子的眼神看着克洛艾道：
“当然。”
“是这样的，我的意思是，”克洛艾轻咳了一声掩饰尴尬，“我其实是一家高级餐厅的厨师，你辨别植物的能力对我来说非常有用，可以帮助我挑选新种类的食材，不知道你有没有兴趣来当我的助手呢？”
“那里的工资比当佣兵肯定要高不少，而且也没有这么辛苦，更不用冒着这么大的危险。”
莎莉碧眸惊讶地睁大，打量了一下克洛艾，似乎不太敢相信克洛艾这个年纪就能担任厨师，不过她没有质疑，脸上露出思索的表情，然后摇头道：
“谢谢您的好意，不过我还有其他事情，不能保证每天按时上班，佣兵这种工作在时间上更加自由一些。而且，我不准备在这里常住，应该很快就会离开了。”
“好吧。”克洛艾略感可惜，化遗憾为食欲，又往嘴里塞了几块面包。
……
休息期间，向自己的雇主告假暂时离开，莎莉走到路边稍远的密林处，让树木遮挡住自己的身影，碧绿色的眼眸微微眯起。
“啾啾——叽叽喳喳——”
一只通体淡黄色的小鸟从树梢飞下，落到莎莉的手上，啾啾地叫了起来，发出无人听懂的婉转歌声。
但莎莉能听懂，因为她不是人。
她是一只伪装成人类的精灵。
莎莉很早就告诫过对人类世界产生异样好奇心的妹妹，绝对不能独自离开风之森林，到人类的城市游玩，否则一定会被坏人抓起来，成为奴隶，成为别人的玩物。
但妹妹娜尔瓦还是没有抑制住自己的好奇心，平时伪装得十分乖巧，趁着莎莉松懈，找到机会从风之森林里溜了出去，之后就再无消息，别说写信了，就连传话的鸟都没有一只。
作为同一批从生命之树上诞生的好姐妹，莎莉和娜尔瓦关系一直很好，感情深厚，莎莉自然对此忧心如焚，立刻向长老会报告了这件事。
风之森林组织了专业的侦察兵，四处询问调查，根据一只见到过娜尔瓦的麋鹿的证词，她进入了美食与贸易之都赛尔特弥特提斯。
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