来到教堂门口,一行人终于松了口气,汉斯在队伍前,对教堂门前看到夜晚来人,警惕地举起武器的两名守卫道:
“有一个人受了很严重的伤,跑到我的酒馆里来,说他自己被四名邪教徒,而且都有骑士实力的四名邪教徒袭击了,好不容易才逃走,所以我们立刻来到教堂禀报。”
作为有丰富经验的佣兵,汉斯这句话说得非常老练,没有揽下任何责任,就算最后查明了事实并非如此,也全由作为消息来源的那个男人承担。
而且,汉斯本就对那个莫名其妙出现的男人不抱以绝对的信任,所谓被四名邪教徒袭击,撞破祭祀现场,都是他的一面之词罢了,没有其他人能提供证明。
只是邪教徒的事关系重大,因此无论真假,汉斯都有责任和义务来向教会报告,否则万一是真的,很可能造成严重的灾难。
听到可能有邪教徒在活动,两名守卫也显得有些惊慌,不敢有任何怠慢。
在神圣塔利亚王国,人们普遍信仰着教会,而邪教徒给人的印象,就是喜欢用邪恶的仪式召唤邪神或者恶魔,为一般人带来恐惧和死亡,散播灾祸,如果让他们得逞,肯定会为整个小镇带来可怕的灾难。
守卫们对视一眼后,一位仍然守在门口,另一位则立即转过身,小跑着进入教堂禀报,脚步声和着铁甲的铿锵声逐渐远去。
没过几分钟,三位穿着纯白色,镶嵌金边牧师袍的神职人员从教堂门口走了出来。
领头的一人接近中年,有着一头灰色的短发,脸庞上布满严肃,他身穿与另外两名牧师的服装相同的纯白镶金牧师袍,但多了一件白金色的披肩,带着同样配色的方形主教帽。
他灰眸一扫,望向人群中最显眼的光头老板汉斯,声音与表情同样严肃地开口:
“我是这座教堂的埃德里克主教,刚才的事情原委我已经知晓。你们冒着不小的风险,来到教堂禀报,很好,你们是真正善良而虔诚的勇士。”
“如果这次的事情真实不虚,你们就是协助我剿灭邪教徒的大功臣,是拯救小镇的英雄。”
就在说话间,守卫们已经效率很高地准备好马车,主教和两位牧师登上车厢,由汉斯自告奋勇地带路,往酒馆的方向快速行驶而去。
……
马车颠簸间,一位牧师犹豫了许久,还是忍不住侧头望向埃德里克主教,低声询问道:
“主教大人,您为什么选择离开教堂,亲自处理邪教徒,而不是在那里坐镇?”
“万一邪教徒的目的就是破坏教堂,让教会声誉受损,岂不是刚好中了他们的计策?”
埃德里克主教眼睛微微眯起,摇了摇头:
“不是这样的,帕里,你想错了。”
“如果情报是真的,那么至少有四名邪教徒在暗地活动,还不排除有其他隐藏力量,还是由我出手,快速处理掉,这样更好,更稳妥。”
“一旦拖得太久,让他们的图谋得逞,整座小镇的民众都很可能因此陷入死亡的危险,这对教会的声誉来说,比一座小镇教堂被毁掉更加严重,甚至会大大打击民众的信仰虔诚度。”
“我离开教堂的时候,已经告知了在教堂留守的牧师派恩,如果我们半小时后,没有一人返回,也没有发送相应的信号,说明遇到了意料之外的变故或者敌人,他会立刻向圣米兰大教堂发送圣光信号,请求支援。”
“另外,我还在教堂布下了一些防范措施,如果教堂遇到袭击,或者有人强行闯入,我也能感应到,立刻回援。”
说着,他脸色严肃地看向出声询问的那名牧师道:
“而且,作为教会的牧师,作为主的牧羊人,我们需要更多地考虑民众的安危,而不是一味地考虑教堂,这样人们的对主的信仰才会更加的虔诚和坚定。”
……
不多时,马车就到了酒馆,汉斯率先跳下马,为主教和牧师们打开车厢门,领着他们进入酒馆。
看到教会的牧师们到来,酒馆原本有些惶惶不安的佣兵们一下子安静下来,透出安心的气氛,并自觉而恭敬地站到两边,分开一条道路。
埃德里克主教保持着他那严肃的表情,点头致意,来到那名受到邪教徒袭击的男子身前。
这名佣兵正躺在酒馆的长条桌上,已经昏睡过去,浑身缠满绷带,浸出血液,模样十分凄惨,但呼吸已经均匀了许多,断手也被人用木板固定住。
“帕里,你来为他疗伤,我和杰弗里去追踪邪教徒。”
埃德里克主教拍了拍站在他右侧的牧师,示意他留下,接着环顾四周,从佣兵们口中询问出了邪教祭坛的所在,有人甚至细心地画了一张简要的示意图。
此时牧师帕里也施展了圣光,完成了初步的治疗,让那位佣兵从昏迷中苏醒过来。
向他确认了祭坛位置无误后,埃德里克主教没有耽搁时间,带着牧师杰弗里离开酒馆出发,往邪教祭坛的方向而去。
虽然邪教徒们大概率已经逃跑,但是仔细勘察祭坛现场,说不定还有机会找到一些蛛丝马迹。
……
靠近小镇边缘的一处空地上,穿着阴森紫黑色兜帽长袍的伊佩尔祭司正一动不动地站在那里,仿佛一尊诡异的邪神雕像。
忽然,他抬起头,看向已经废弃了的祭坛的方向,兜帽没有掩盖住的嘴角勾勒起一个怪异而惊悚的笑容。
接着,他捏碎了手中的粗糙的恶魔雕像。
砰!
一声怪异的声响,黑色的雾气仿佛滴入热水中的墨汁,从碎裂的雕像中涌出,向四周蔓延开来,伴随着一股邪恶而阴冷的气息。
这股邪恶的气息仿佛石子在水中激起的波纹,毫无掩饰地向四周,向远方扩散而去。
伊佩尔全身沐浴在黑色的雾气中,陶醉地深吸了一口,仿佛布满铁锈的声带发出的声音刺耳难听:
“死亡盛宴的序曲,已经正式拉响了。”
“第一位需要邀请的客人就是你,尊敬的主教大人。”
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