维京是个穷地方，这毫无疑问，地广人稀加上危险的森林与荒野，这是个糟糕的地方，天生就会养育与居住着最野蛮，未开化的野蛮部落，某种程度上维京人大多数的领地都是如此，他们被冠以王国或者领主的头衔，但实际上和他们的先祖一样，茹毛饮血。
但有个地方却不是如此，甚至在高傲的南方热那亚人眼中，他们都算是一群文明人，那就是埃斯泰因，他们是一群人维京人眼中的异类，异端或者怪人，是的，他们根本不像维京人。
埃斯泰因人热衷于打扮自己，用精美的服饰，华丽的装饰品来打点自己，他们的城市不是由木头和石头所胡乱搭建的，那是一座真正的城市，人们称呼它为诺夫罗斯，在维京人的语言中有两层意思，华丽，美丽与黄金之地，也代表着懦弱，卑鄙和毫无荣誉的意思，这天然使得埃斯泰因成了维京人中的异类。
不同于多数的维京人茹毛饮血，只知道带着武器去南方劫掠，埃斯泰因热衷于商业与贸易，这让他们成了维京之地的南方人。
当维京海盗的战船洗劫沿岸时，诺夫罗斯的贸易船队则在最大的港口之中，用维京的毛皮，标本还有珍贵的独角鲸犄角换取财富，用财富将自己文明与开化。
埃斯泰因人很鄙视他的维京亲戚们，在他们眼中这些家伙也是野蛮而好斗的，真有趣，其他人看他们也差不多是反过来的，他们就像一群南方人，在维京之地的南方细作一样。
对多数维京人而言，埃斯泰因毫无荣誉，他们是一群纯粹的商人，眼中只有财富，毫无廉耻而言，他们只想着如何榨干你的每一个子儿，他们毫不关心饥恶的村庄，只想着怎么以最低的价格赚取利润。
在战争中他们两边做买卖，丝毫不关心誓言和盟约，他们总能找到借口来证明自己无罪，那怕是以维京律法而言，他们都是出了名的油嘴滑舌。
没人喜欢埃斯泰因，从没有，他们在维京更像一个贬义词。
埃斯泰因也不喜欢维京人们，老实说如果不是联合王国的政治述求，埃斯泰因甚至会选择从维京独立，自己建立一个王国加入联合王国。
正因如此，埃斯泰因很少干预维京的政治问题，他们游离在整个维京文化和政治边缘，但只要遇上重大问题，埃斯泰因就绝对是那个最引人注目的那个，比如大领主的人选问题。
埃里克.埃斯泰因，埃斯泰因的领主，家族之长，整个维京最狡猾与卑鄙的混球正坐在他那张珍贵的海象皮椅上，看着坐在桌对面的客人。
那是个年轻人，独眼，带着剑，最初他以为只是某个不重要的佣兵，来寻求雇佣，埃斯泰因会雇佣佣兵来充当守卫，战士或者别的什么，在维京内战期间，埃斯泰因的几乎所有军队，都是由南方佣兵军团所组成的。
但很快年轻人就让他意识到了自己的错误，这个来自南方的年轻人并不是佣兵，而是一个...........“商人”来找他进行某项交易，一个诱人的交易。
“你要我支持英尼娅，去夺取大领主的位置，能告诉我为什么吗？鲁加希尔先生。”他摸着椅子上的浮雕，轻声说道。
他们正位于埃斯泰因的大船中，有趣的是这是一艘结合了南方的大型龙骨和隔层设计的维京长船，堪称南北艺术和造诣的结合体，令人眼前一亮。
而在这舱室中，现在只有他们两个人，是的，阿尔斯并没有跑去喝酒，或者闲着，他来找了埃斯泰因，提出了一项..........有趣的交易。
阿尔斯笑了笑，双手捧腹，“当然，埃斯泰因领主，自然如此。”他深不可测的微笑着，埃斯泰因见过很多，商人，政客与说客，可以说阿尔斯拥有他们所有人的特点，在加上一层神秘感。
“英尼娅和你一样，是南方回来的，或者可以叫南方派，如果我们有这样的称呼的话。”阿尔斯说道，“你们都知道南方如何，埃斯泰因鄙视与厌恶维京人的封闭，还有野蛮，联合王国之所以叫联合，就是因为我们实际上只是一个联盟，大家还是独立的国家，有自己的内政和法律。”
“而维京的法律让人.........很不满意。”阿尔斯特别加重了不满意这个词，是的，埃斯泰因从来都不满意维京的律法。
那是一个封闭，原始还有愚昧的法律，虽然埃斯泰因很少遵守其中的绝大多数，但维京人对于掠夺至今为止的热情，还有彼此之间偶尔爆发的征伐，都让埃斯泰因的贸易和供货受到了很大的影响。
尤其是维京法律不支持对外的贸易，埃斯泰因的商人得不到法律保护，南方来的商船也会遭到那些领主们，口头上说不知道，实际上就是他们自己人私下进行的劫掠的威胁，这不是商人喜欢的，更不是埃斯泰因喜欢的。
就像我说的，埃斯泰因恨不得独立出去，但遗憾的是，他们以及在联合王国的调解下，签署了联合宣言，成为了一个所谓的统一国家，这时候，独立就是分裂，无论对维京还是南方都无法交代。
“我们都不喜欢维京有待改进的很多东西，英尼娅也是，作为一个南方学士出身的..........高级知识分子，她也希望改变，很多东西，在许多问题上我们实际上可以达成一致，你知道我的意思。”
埃斯泰因笑了笑，微微点头，“是的，我知道，我也欣赏英尼娅，那孩子很不幸运，生在了一个野蛮的家族，如果他是我的女儿，她会有更多成就。”
“我知道你的意思，鲁加希尔先生，你希望我支持英尼娅，以此带来改变，但这是维京，这儿的野蛮人可不喜欢女人，还有所谓的进步。”
埃斯泰因说道，摸了摸自己的下巴，“他们只会选一个一样野蛮，愚昧的白痴上去，比如亚马尔这样的家伙，只知道动刀动枪，从不动脑子，或者就是杜兰这种愚昧的老傻瓜一百年和现在什么都没变化，除了我们，整个维京还是野蛮和愚昧的国度。”
埃斯泰因根本不把自己当做维京，他蔑视维京许多传统和习俗，在他看来是野蛮和愚昧的，从南方的角度来看，是的。
“我只知道你想说服我，在长老选择时支持英尼娅，的确，我会这么做的，我的家族不可能当上大领主，那些愚昧的野蛮人不喜欢一群文明和开化的进步人，所以是的，我们只能来看看热闹，出于礼貌我才来的，呵，真有趣，对一群野蛮人的礼仪。”
埃斯泰因不削的说着摆了摆手，“但这又有何用，就算我支持，英尼娅也不可能当选，她是个和我们一样的文明人，而且还是个女人，对于那些蛮子而言，这就是最大的不可能，他们的性别观念还停留在愚蠢的时代。”
“不仅如此，我尊敬的埃斯泰因。”阿尔斯笑着，依旧笑着，没有焦虑，没有不安，只有那令人诧异的平静。
“何以见得？”埃斯泰因问道，他有点兴趣，他认为阿尔斯能给自己带来许多有趣的事和想法，比那些野蛮人更加有用的。
“在众多的流言和飞语中，有一条是真的，英尼娅的确救了弗拉马尔的臣民，还杀了一只恶魔，我当时在场...........提供协助。”
阿尔斯有趣的笑着，埃斯泰因看着他皱着眉，“你说真的？那流言是真的？”“是的，我尊敬的领主，但就算不近如此，我也让人们相信这是真的了，你已经知道那些流言了，一句话说十次，那就是真话。”
阿尔斯继续打趣的笑着，笑容中充斥着一种讽刺和嘲弄的意思，埃斯泰因也笑着，他知道阿尔斯是什么意思，无论这事如何，他已经用某种真真假假的方式使得，人们相信了这一点，尤其是对那些愚昧的家伙而言，神，有事比理智更有价值。
“另外还有一点，人们不知道的，我们救了弗拉马尔的儿子，托尔芬。”阿尔斯悠悠的说道，埃斯泰因则愣了一下。
“此话当真？”“是的，领主，你很快就会知道了，托尔芬和老弗拉马尔也在城里，你可以问问他们，或者等到两天后，你便会在长老们面前知道。”
埃斯泰因托着下巴思索着，片刻之后抬起了头看向阿尔斯，“两票，弗拉马尔是个神棍，如果你的流言传入他耳中他会认真思考这个问题，而如果你们的确救了他的儿子，他的长子，这个狂妄的家伙更会将其视为神寓，无论如何从荣誉，和愚昧的角度他都支持你们。”
“但这才刚刚持平，我敢说托尔勒肯定会支持他那愚蠢的儿子亚马尔。”“还有奥拉夫，这群家伙是整个维京最野蛮，最愚昧的一群家伙，甚至连其余的维京人和他们比起来都那么文明，他们不会接受一个女人当选的，就算你可以说服托尔勒，他们也会公开举起反旗，等待我们的只有一场内战。”
英尼娅可不能上台就发起了一场对维京人自己的战争，那会被当做逆行，尤其英尼娅自己本来就是一个充满争议的新领袖。
阿尔斯双手抱怀，依旧笑着，坦然而从容的让人觉得差异。
“是的，领主大人，你说的对，但我今天来的目的是希望你支持我们，其余的问题我会在长老选举之前解决。”
“你肯定？”埃斯泰因问道，但阿尔斯的微笑却给予了他答案，他自信的不自然，埃斯泰因这辈子学会了很多东西，其中最重要的一个之一就是学会看人，他知道什么是谎言，什么是真话。
而阿尔斯显然不像在撒谎，虽然不知道他有什么计划，但是的，如果这成真，的确会是一个巨大的利好，而且英尼娅和自己本来就心心相惜，作为从龙功臣，埃斯泰因也能获得更多利益，可以说两全其美，他的确没什么理由拒绝这个看起来没什么坏处的建议。
就算失败了，对埃斯泰因也没有任何损失，成功了，就是血赚。
埃斯泰因沉默了片刻，随即站了起来，伸出了自己的手，“合作愉快，尊敬的鲁加希尔先生。”“合作愉快，尊敬的埃斯泰因领主。”阿尔斯也握着他的手笑着。
他有个计划，但具体是什么，只有他自己清楚。
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