内河航行不同于海航,海航总是充满危险,会遇到各种稀奇古怪的妖兽,也会遇到杀人如麻的海盗。如果是远海,甚至会遇到已经在陆地近乎绝迹的蛟龙,蛟龙们可以在海上掀起风暴巨浪,哪怕是铁甲舰也有被掀翻的可能,而内河唯一需要在意的是各处厘关。
若是朝廷下了海捕文书,这些厘关就成了难以逾越的关卡,仿佛一道道闸刀,切断江洋大盗们的所有希望。
因为裴小楼和郡王府的关系,无论是朝廷,还是道门,都没有下令缉捕魏无鬼,所以齐玄素现在还算是清白之身。不是女子清白的清白,而是没有案底在身的清白。
说话之间,一道厘关已经近在眼前,过往船只要在此缴纳商税,关卡也驻扎有捕快、青鸾卫和黑衣人,根据各种海捕文书对过往船只进行盘查。
至于为什么到处都有青鸾卫,则不得不提到地方青鸾卫的职责。
一是负责监察地方,搜集情报。二是负责监视各种身份敏感的海外来客。三是负责缉拿隐秘结社成员。四是负责缉捕盗匪和侦破各种比较特殊的案子,比如地方官吏贪墨、河堤失修、稅银被盗、连环杀人。
至于需要和普通百姓打交道的各种案子,如行窃、抢劫、通奸杀人、打架斗殴,青鸾卫是不管的,那是地方提刑按察使司的职责。事实上,大案要案终究是少的,反而是这种普通案子多如牛毛,又与百姓利害密切相关。
而青鸾卫和提刑按察使司也没有太多交集,青鸾卫的品级不高,却属于亲军都尉府,号称天子亲军,直属于皇帝,就是内阁也不能过问。提刑按察使司则与刑部对接,刑部又听从内阁的号令。
不过有些时候,为了应对某些大案要案,双方也会联合办案,一般由青鸾卫主导,从地方上抽调的捕头捕快听从青鸾卫的指挥,而在这段时间内,普通捕快也临时拥有青鸾卫的身份和权力,可以暂时穿着一身青衣,跨境办案捉人。
一般而言,同样的品级和资历,青鸾卫的待遇要好许多,这让许多捕快都想调入青鸾卫中。青鸾卫也会适当吸纳部分经验丰富的老捕快。不过青鸾卫最喜欢的还是黑衣人,如今的青鸾卫中有相当一部分人都是从黑衣人中退下来的,许多黑衣人想要由武转文,也将青鸾卫视作中间的跳板。
放在前朝,文武泾渭分明,粗鄙武人还想做文官?那是万万不能。不过道门击败儒门之后,打破了许多儒门订立的规矩,刻意淡化文武之别,推崇出将入相,这也成了常态。
青鸾卫和捕快互不统属,却存在一些暗暗的高下之分,从来都是地方捕快想要调入青鸾卫的,很少有青鸾卫想要做捕快的。黑衣人和青鸾卫倒是不分高下,人员流动频繁。
至于黑衣人和青鸾卫的关系,黑衣人并不听从青鸾卫的调遣,也不比青鸾卫低一头,不过经常会协助青鸾卫处理一些棘手的敌人。大概就是青鸾卫搜集情报,确定目标,发现打不过,于是申请支援,然后黑衣人出面,重火器和重骑兵下场,摧枯拉朽,所以两家之间的关系还算不错。
故而经常可以看到捕快、青鸾卫、黑衣人三家联合行动,若是牵涉到隐秘结社,甚至还要加上道门的道士和灵官。朝廷之人加入道门,或者道门之人转入朝廷,很多就是因为这些联合行动而产生的契机。
许寇便是例子。
好巧不巧,今天过厘关的时候就遇到了青鸾卫的检查,铁船靠岸之后,手持火铳的黑衣人站在岸上,青鸾卫带着捕快来到船上,开始逐个盘查。
很快便排查到齐玄素和许寇这边,领头的青鸾卫试百户看到齐玄素携带火铳,原本还如临大敌,待到两人分别出示了黑衣人的腰牌和天罡堂的腰牌,顿时变得态度和煦。
都是自己人。
许寇顺势递出一支西洋传过来的纸质烤烟,问道:“怎么弄出这么大的阵仗,连黑衣人那边都惊动了?”
青鸾卫试百户接过烤烟,放在鼻子下嗅了嗅,稍稍压低嗓音:“都是自家人,我也就不藏着掖着了,是闹倭寇了。”
齐玄素的第一反应便是不信:“我大玄水师纵横四海,唯有西方诸国方能与之争锋,区区倭人,如何能成气候?”
“嗨,说是倭寇,其实就是海贼,头头脑脑都是我们中原人,雇佣了好些倭人浪客,充当打手帮凶,平日里横行海上,打劫商船。这次被我们的水师围住,成了瓮中之鳖、笼中之雀,他们昏了头,竟然往陆地逃来,刚刚登岸,就被黑衣人击溃打散。”试百户取出火折子点燃了烤烟,“只是这伙海贼不像那些色目人,和我们长得都差不多,被打散之后,往人堆里一钻,躲藏起来,着实不好分辨。只能用这种笨办法慢慢排查,不知要费多大的劲。”
齐玄素和许寇对视一眼,顿时明了。
这本就是黑衣人的差事,只是倭寇海贼混进百姓之中,黑衣人难以分辨,这就需要青鸾卫和捕快出面,尤其是各地捕快,不仅经验丰富,关键是对于地方的情况十分熟悉,三教九流都有交集,还有自己的线人耳目,找人并非难事。
就在此时,前面一艘同样是靠岸接受检查的货船上响起喧闹之声,紧接着就见一名赤着上身的汉子纵身一跃,跳入运河之中。
紧接着便是手持火铳的黑衣人出现在成箱的货物上面,居高临下地朝着滚滚河水开铳。
不一会儿,河面上便泛起了血水。
然后就是手持强弩的青鸾卫朝着河水中射出带着绳索的弩箭,配合渔网,将被火铳打伤的汉子从河水中捞了出来。
“老兄,你们今天不算白等。”许寇笑道。
青鸾卫试百户的脸上也有了笑意:“不管多大的鱼,总比空手而归要好。我们要是一直毫无收获,也不好向上面交代。”
齐玄素问道:“话说回来,这要抓到什么时候?”
“据说这伙海贼中有一条大鱼,还没找到。只要找到那条大鱼,我们差不多可以交差了。”试百户吐出一口烟雾,心情比方才好了许多。
齐玄素有些明白了。
这伙海贼不简单。
能被朝廷水师兴师动众围剿,又能冲破水师的包围,在陆地登岸,虽然转瞬就被黑衣人击溃,但还是有部分人逃出生天。
这不是普通海贼能做到的。
再联想到“大鱼”的说法,水师之所以针对这伙海贼,恐怕不是为了剿匪那么简单,而是因为这伙海贼中有重要人物。
大玄朝廷裁撤西京之后,只剩下十九州和直隶,共设十二位提督军务总兵官、三十六位镇守总兵官、近百位协守副总兵官。其中九位陆路提督军务总兵官,三位水路提督军务总兵官,分别是北海水师、东海水师、南海水师,分别受辽东、京畿、江南三位总督节制。
芦州刚好位于东海水师和南海水师的交界位置,只是不知此次海上剿匪是东海水师出面,还是南海水师出面。
东海水师与太平道李家有着千丝万缕的联系,因为东海水师的前身就是李家的船队。
南海水师则与正一道慈航一脉有着千丝万缕的联系,其前身是慈航一脉的船队。
这也让齐玄素想到一个可能。
这次剿灭海贼会不会与雁青商会的案子有关?
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