老夫人住的院落是谢闻安亲手写下牌匾，又着人来按照老夫人的意思设计，除了秦笠阳的院落以外，她这儿可以称得上是侯府里最为繁华的院子。
庭院前放着三盆兰草，如今恹恹的，许是因为天气的缘故，久无人打理，倒没有谢闻安那里的开的好。院门用的是红漆，牌匾是黑底金字，字体遒劲自成一派，往里边一去便可见相对栽种的花草树木，掩映在里面搭建的小亭，石桌石凳。
甚至还有假山流水，也是谢闻安着人建造的，里面养着一些鱼，这样冷的天气，水流依旧如夏日一般，红白相间的鱼一摇摇尾巴，认生一般欢快得藏在了假山石底下，被水草盖住，只露出一点略带透明的尾巴。
“侯爷。”婢女细声细语地叫住了他，行礼道：“老夫人已经恭候多时了，奴婢劝着叫用些膳食，老夫人怎么也劝说不动。说是一定要等侯爷来了才肯，您快去看看吧，先前夫……宋氏也说过，老夫人得好好爱怜身体，身子才能好的快些。”
“母亲今日用了药吗？”谢闻安倒是不急，在旁边看了一会儿鱼，“今儿个也是个好日子，母亲这样劳累，也理当好好休息休息。宋氏虽然没了，但是宫里还有御医，母亲也并非什么大病，你们这些做奴才的仔细伺候着就是，她不愿意也无需再劝。”
“这……”丫鬟面上露出一点难色，勉强这勾起唇角笑了笑，倒是显得有几分苍白无力，“这怕是不太妥当吧？侯爷您也应当知道老夫人的脾气，老人家倔强的很，若是不顺心了便罚人抄书，天爷啊，经文都已经被奴等抄的快要记背下来，奴婢又岂敢说半个不是？”
“我知道了，你先去忙着吧，母亲那边，我自然会去劝着的。”谢闻安说罢，便将婢女遣去煮一壶新茶，“那边也先不需要你们伺候了，夫人那边还差了些人，你们去那边先洒扫收拾着，等过段时日再回来做事。”
丫鬟自然是喜不自胜，跪下磕头道谢，谢闻安受了，又让她把脏了的大氅拿去浣洗了，这才慢悠悠地踩着石子路往院里去。外院多是些景观，看得久了也觉得无趣，可进了院里，又是一片豁然开朗，便能知道此处费尽心思，越发觉得此间主人难能可贵的孝顺。
老夫人身着一身褐色衣衫，已然是该生华发的年纪，头上却不见得有半根白发，依旧乌黑亮丽，脸上更是连点皱纹也难见，若非凑近去看，放眼望去也瞧不见这眼角的细纹。
“你来了。”老夫人面前摆着一桌膳食，却一点也没动，如今都已经冷了，“我还以为你沉醉在那温柔乡里，再也念不着你母亲了，早也不来，还真是娶了个美娇娘，就忘记母亲生养你的辛苦了？”
谢闻安抬手让一旁的丫鬟把冷掉的膳食收下去热热，老夫人却打断道：“不必了，反正这个家都是我那娇美的儿媳妇说了算，我用不用什么膳食又有什么用？这下也算是好了，走了一个孝顺的宋氏，也叫我这老太婆跟着她一并去了才好！”
一旁的丫鬟面上露出一点难堪的神色，谢闻安冲她摇了摇头，丫鬟微微一福身，悄悄地便下去了。
“母亲这是说的什么话啊。”谢闻安笑意盈盈地给老夫人倒上一盏热茶，自己才寻了个位置坐在一旁，“当初宋氏进门的时候您不也是这样看不惯她，儿子也是全了您的心意，没把她抬成正妻。虽说秦笠阳身份出挑，但也是儿子的妻，出嫁从夫，她绝不会对您不孝。”
“哼，不孝？这如今日上三竿了，这寻常人家午膳都要用过了，怎么也不见这新妇过来见过婆婆，来我这儿敬上一盏茶？”老夫人冷笑一声，攀道：“那宋氏先前还知道给我敬茶呢，如今呢？你看看这笠阳公主，也没说和你一道过来。三从四德，怕早就忘的干干净净了。”
谢闻安无奈道：“母亲，您也知道昨儿个晚上是我们新婚之夜，她身体不适，总不能拖着病体来见您吧？若新妇苍白个脸色过来，不知这些下人又该如何嚼舌根了。她不来了也好，您跟儿子说说几句体己话，不让她知道，岂不是好？”
老夫人怄气一般没有搭话，等谢闻安又宽慰了几句这才软了态度，让人撤了残羹冷炙，换上午膳来。
“儿子专门让厨子做了您最喜欢的板栗鸡，您尝尝看。”
“当初那库房钥匙都还在宋氏的手上，这么一烧倒好了，什么也没了，钥匙好在我手上还有一把，否则这几日府里的开支，你那些应酬，几位大人之间送礼，又不知该怎么办了。”老夫人说着，未免觉得口干舌燥，便喝了一口热茶润润喉咙。
谢闻安替她吹了吹茶水，把温热的茶盏放进老夫人手中，“还是母亲深明大义。只是您如今身体也不好，新妇刚刚进门，您也该让她学着管管帐才是。如今秦氏也因为养胎，不能做这些事情，总还是要个人替着。”
“好好好，都依你说的。”老夫人盖上茶盏，唤了外边伺候的人进来，“去把库房钥匙和东西拿来，都去交给主院子里头的夫人，说是家里的账目如今都让她管着，之前宋氏送过来给我过目的账本也一起拿去给她。”
“母亲宽厚为人，想必夫人也是感激的。”谢闻安笑着夸赞了几句，“只是笠阳如今也还是从未接触过这等东西，还要母亲在旁看着。到时候我让笠阳把做过的账目都送来给您掌掌眼，您如今慢慢养着身体，别的也无需操心了。”
老夫人轻声应着，便没有再说他话，只道：“秦笠阳毕竟也是公主，性子总是和那些个不同，你不必事事顺着她，同她好生过着日子就是，必要的时候还是得看顾着，总不能让这家都姓了秦去。陛下宅心仁厚，也万万不会让这等事情发生。”
谢闻安点头应着，彼时饭也好了，便让人呈上来让老夫人用。
秦寒霜这边却依旧和秦笠阳二人胶着着，她无甚规矩没骨头似的躺在榻里，身下身上都是软软的垫子被褥，柳叶似的弯眉轻轻一蹙，如水一般的眸子望着面前大相径庭的秦笠阳，煞有一副不太待见的模样。
秦笠阳倒也不急着她回答，而是让人煮了新茶，以自己的身份压着，让屋子里面的众人都有些喘不过气来。
“这么说，你是不愿意给了？”秦笠阳抬起一撮头发，放在自己指间把玩，“本宫也真是不明白了，你同你的主子都已经断了联系，怎么还这么护着她的东西啊？那簪子对你来说又不是多金贵的东西，怎么就不愿意给了？”
“愿意或是不愿意那都好说的，只是夫人这样的态度……这东西我也不好交给您不是？”秦寒霜也笑了笑，似是春风拂面，“您想要讨要东西，那总该要拿出点诚意，只是伸手说要……怎么着也让人觉得……不太妥当吧？”
秦寒霜眉目间似乎带着几缕笑意，语气也有几分俏皮可爱，让人怎么也生不起气来。
可秦笠阳生在深宫里，惯是见过世态炎凉的，他在后宅里的手段比秦寒霜见过的不知多上多少，秦寒霜就算是这么说着，也没让她放下戒心，总是怀疑着。
“那你到底想要什么？”
秦寒霜立起半个身子，被褥从肩处滑落至腰间，“奴婢要的东西您自然也是给得起，只是嘛……就不知道您愿不愿意给了。按理说您是夫人，后宅之主，到时候侯爷一定会将库房钥匙交给夫人，夫人刚刚进门，也看顾不好，还不如交给奴婢一段时日，岂不是好？”
“你不问本宫要，偏偏只占着一段时日，你想要做什么？”秦笠阳收回了手指，发丝顺着撤离的方向贴在肩边，“不借着把柄来要挟本宫，倒是有几分不像你啊。”
“夫人可真会说笑，说的好像您多了解奴婢似的。”秦寒霜掩唇一笑，作出一副略带些算计的顺从，“区区一枚簪子，倒是不值得您用库房钥匙来交换，以物易物，总该是得有同样的价值才是。只是奴婢不明白，夫人为何一定要这枚簪子？”
“只要它不在你的手里，在哪里都一样。本宫答应你交换，只是这件事情，只有你我知道，可不要让这侯府里面的下人听了去，再去嚼什么舌根才是，否则……”
秦笠阳半是带着恐吓半数是带着警告，身上是上位者才独独有的一份压慑。秦寒霜即便是以这样的姿态与她相对着，也不由得有几分胆寒。
“自然，绝不会让第三个人知道。”秦寒霜牵强一般地扯了扯唇角，便吩咐道：“去，把夫人要的东西拿过来，给夫人掌掌眼。”
秦笠阳枯等了一会儿，突然问道：“宋胭脂死了以后，没有再留下别的什么东西吧？”
“东西么全都被烧完了，只有那根簪子因为意外还留在奴婢的手中，您大可以放心。”秦寒霜突然觉得有些困意，“既然东西都已经拿到了，奴婢就不留您用膳了，若是日后有了机会……恐怕也不会再有了。”
盒子被婢女送了过来，秦笠阳打开盒子看了一眼，便再也不想多留，带着陪嫁丫鬟离去了。院门轻轻合上，秦笠阳踩上一片未曾清理干净的冰雪上，便觉得有一股子凉意顺着脚底往上钻去。
陪嫁丫鬟跟在她一旁，有几分疑惑道：“殿下，这可真是奇怪，这不过是区区一根簪子而已。值得您花费这么大的功夫吗？而且……这死人的东西，留在您的身边，您也不怕膈应？”
“你懂什么？这东西捏在手上，就多了一个能够拿捏住秦寒霜的把柄，今儿个除了带上你，本宫还专门带了老夫人拨过来的小丫鬟，你说她方才跟在本宫身边看了这些事情，会不会告诉自己原本的主子呢？”
“主子英明，奴婢自愧不如。”
“自愧不如什么，你在吃人的地方呆的久了，自然也就跟本宫一样厉害了。”秦笠阳把东西交给了她，“不过这个东西也不能真的留在本宫身边让侯爷瞧见了，你找个隐晦的地方藏起来，别让人知道。若是有人问起，你就说是本宫赏给你的东西。”
“是，奴婢明白。”
秦笠阳往前行着，路上却远远撞见一个人影，后面只跟着一名小厮，手里似乎提着什么东西。等再走几步离得近了，秦笠阳才发觉是谢闻安在前面，她对陪嫁丫鬟使了使眼色，让她先拿着东西先绕道回了院子。
谢闻安还没有看见她，与一旁的小厮吩咐着什么，秦笠阳连忙迎了前去，给谢闻安行了礼。
“夫人。”小厮正见着她过来，便规规矩矩地拜了拜，“这天寒地冻的，您怎么从那边过来了？”
谢闻安看她脸色有些苍白，便把大氅解下来披在她身上，“要什么东西知会奴婢送来就是，怎么还自己亲自跑过来了，着凉了怎么是好？我看看，冻着了没有？”
秦笠阳摇了摇头，却解释道：“刚刚起来梳洗了，才发觉已是日上三竿，想着去给母亲请安，但是却不慎迷了路。后来碰见个院子，走进去讨了盏茶喝，才知道这后宅里面原是还有个妹妹，先前宋氏替妾身做了嫁衣，妾身还以为这后宅没了别的人呢。”
“她是最近才纳的妾室，你不知道也是正常的。”谢闻安捂了捂她冰冷的手，“以后天气这样冷，你少出些门才是，今儿个跟母亲告假，你也不必去她跟前敬茶了，有那份孝心让母亲知道就够了。”
秦笠阳笑了笑，“那怎么行？总不能不孝，让侯爷夹在中间难堪，不过还是多谢侯爷体恤。”
谢闻安没再坚持，便同她道：“时候不早了，我送你回去吧。”
（本章完）
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