“你宽厚为人，胭脂在天有灵，也会感激你的。”谢闻安突然失了兴致，恰巧见着下人呈上了膳食，“也是用膳的时候了，我陪你用了膳后便回去处理些公务，你若闲着无聊，便四处转转去吧。”
秦笠阳点了点头，替他理了理衣襟，“夫君尽管放心去吧，这里的事情妾身自然都会料理好的。以前这儿有宋氏，以后也会有妾身，侯爷，往后的日子里，还要您多关照了。”
“嗯，那是自然的。”谢闻安低头，“日子总还是要过。”
“你宽厚为人，胭脂在天有灵，也会感激你的。”谢闻安突然失了兴致，恰巧见着下人呈上了膳食，“也是用膳的时候了，我陪你用了膳后便回去处理些公务，你若闲着无聊，便四处转转去吧。”
秦笠阳点了点头，替他理了理衣襟，“夫君尽管放心去吧，这里的事情妾身自然都会料理好的。以前这儿有宋氏，以后也会有妾身，侯爷，往后的日子里，还要您多关照了。”
“嗯，那是自然的。”谢闻安低头，“日子总还是要过。”
用过膳食以后，谢闻安便从秦笠阳的院子里转出来，碰巧见着她身边的陪嫁丫鬟手中揽着个木盒子，鬼鬼祟祟地顾盼着周围，往自己的住处走去。谢闻安平日里甚少管闲事，不知怎的，竟就这样跟了上去。
“巧儿姐姐，在做什么呢？”
巧儿吓了一跳，望着面前不知何时出现的小丫鬟，恶声恶气道：“死丫头，吓得我魂儿都丢了。”
“身正不怕影子斜……你手里是什么东西呀？”小丫鬟灵巧地跃过去，将她手里的东西夺过来，“呀，这手里拿的是什么东西？这么宝贝？莫不是情郎送的？”
“你还给我！”
小丫鬟将手里的木盒子打开，这才发现里面原是一根红宝石簪子，那簪子有几分陈旧，不知是何原因碎裂了，用细细的金丝缠绕着。被人穿戴得久了，已经没了最初的那几分色泽，已经是旧物，就算是拿出去卖了也不值几个钱。
“这……这不会是夫人的东西吧？”小丫鬟像是避让什么瘟疫似的，把手里的东西塞给她，“哎呀，姐姐你怎么手脚这么不干净？怪不得刚才那样鬼鬼祟祟的，姐姐，这件事情我绝不会告诉别的人人，你自求多福吧！”
巧儿在原处跺了跺脚，似是不知如何办，一道身影挡住了面前的光，她抬头一看，竟是谢闻安。
“侯…侯爷，您怎么在这儿？”
“你手里的簪子究竟是从什么地方来的？”谢闻安面色阴沉得难看，“若你不肯如实交代，休怪我不顾及主仆情面，将你发卖了出去！”
巧儿吓了一跳，双腿一软，立马就跪了下去，“侯爷饶命啊，奴婢也实在是有些难处。若非是家中实在要用钱，奴婢也不会偷殿下的东西。奴婢跟在殿下身边那样久，对殿下忠心耿耿，求您看在这点情分上，饶了奴婢吧！”
巧儿说罢，便不住地磕头，额头上已经磕出来一片淤青，谢闻安蹙眉，“这东西你交给我，你家中缺了多少银子，短的缺的你都去库房支帐就说是我的吩咐，日后不要再做出此等错事了。”
“多谢，多谢侯爷！”
“这根簪子，你是从笠阳那儿得来的？是什么时候从她那儿偷来的？”谢闻安让他站起来回话，将盒子收了起来，“今天这件事情就算是你我之间的秘密，你日后也不必再提起可这簪子的来历，你一定要如实交代。”
“是是是，奴婢也是在殿下过门那一日偷来的，这东西就放在殿下平日里存放首饰的匣子里面，奴婢不敢拿什么值当的玩意儿，看这一支最不起眼，想来殿下不会仔细寻找，这才将这红宝石簪子给偷了出来。”
“好了，没事了。”谢闻安拍了拍她的肩膀，“这件事情也并非是你的过错，你回去以后好好伺候你家主子，若是有什么需要的，你去寻阿十，他会把事情处理妥当。”
“是。”
谢闻安点了点头，便也没有再说别的，巧儿屈了屈膝，道：“奴婢恭送侯爷。”
谢闻安心中存疑，自然也就没有回去处理公务——他不日就要前去战场，西楚正与朔朝有过一仗，他原本就是因功升了自己的官位，如今朔朝有了难，自然也不会置之不理。
可是……
“十一已经去参军了么？”
阿十跟在谢闻安身后，恭顺地回答道：“十一早在不久以前就已经离开了侯府，这会儿应当已经在军中了。他托属下转告侯爷，说绝不会忘记侯爷恩情，日后必定奉还。”
“快了。”谢闻安低头，摆弄着陈旧的木盒，“我们总会是再相见的。他从前最不喜欢胭脂，不知道晓得胭脂的消息以后，会不会有几分难过之情？这个院子里面，有真情的又有多少人呢？”
“宋氏从前就受人爱戴，来生一定会过得很好的。”
“走吧，去珍阁看看。”谢闻安眯了眯眼睛，“最好不让让我知道这根簪子是宋胭脂的，否则秦笠阳……她绝对和宋胭脂的死脱不了关系。不管是谁也好，伤害她的人，我一个都不会放过。”
阿十不禁有几分鄙夷。从前的时候，二人并不和睦，可心上人真正死的那一天，才知道她的重要。谢闻安比谁都要凉薄，又比谁更要痴情，可夹在中间左右为难的，就是他自己的自尊心。
“你请的人，自然都是十分不错的。”宋胭脂由衷赞美了一句，“若是从前的我，可能也不会做到月娘如今这样。岁月冗长，我到底还是老了，百宴楼依旧这样壮大，我或许就应该陪它一起长大。”
“前辈当初风姿绰约，也是晚辈比不上的。”月娘笑了笑，行了一礼，“这把琴原本就是你的东西，晚辈不过是借花献佛，当不得前辈一句夸赞。”
“你是百宴楼难得一见的天才，相必着墨也十分喜欢你。”宋胭脂冲她笑了笑，“那我就不打扰你们了，想必你们也有许多体己话要讲。公子，我去看看钟宛他们，你们慢慢聊。”
番外
“说起来也是，他作为沈长枫的生母，后宫之内一人之下的六宫主妃，本宫素来便不爱管那些闲事，倒是她不辞辛劳亲自担下，陛下对她也十分赞赏，甚而有些想再升一升她的位份。”
宋胭脂一筷子脆笋刚刚送进口中，闻言也不由得有些担忧，缓缓咀嚼着口中的食物，皇后淡淡笑着，时不时向她这边看来。
沈暮云道：“父皇想升就升吧，总归不会对母后的位置有什么影响，她的位份再高，怎么说也高不过六宫正主，既然她是‘协理’，那也断然不是真正的妻，仍不过是个妾而已。”
皇后点了点头，侧身问道：“不知胭脂是如何看啊？”
咽下口中最后一块食物，宋胭脂道：“儿臣和暮云的想法一致，儿臣也觉得即便她再怎么闹腾，也不会触及母后的根基，母后宽仁，既未有过大错，陛下定然不会随意处置。”
“可本宫就是看她不惯，仗着陛下的宠爱，皇子生母的身份便张扬跋扈，月嫔不也是四皇子和……的生母，她的儿子不过是聪明一些罢了，真是愚蠢，不知韬光养晦，竟然还敢欺到本宫头上来！”
皇后一拍案桌，将养的上好指甲便被折断，伤口正流着血。
“母后息怒。”宋胭脂放下手中的玉箸，“虽说皇贵妃如此，但若母后轻易便要处置，恐怕会惹来陛下不快，况且暮云而今也是正当陛下垂青之时，若此刻母后对她做些什么，陛下定然会觉得母后恃宠而骄，虽不说什么，总该是过不去的。”
身旁的婢女下去拿了上好的药膏上来，沈暮云沉沉道：“她在父皇刚走便赶我们走，父皇自然不可能不知晓，若我们此刻忍忍下来，父皇暗中必然会记着我们的好，反而对于皇贵妃心生不满。”
“说不准还有另外一种可能。”宋胭脂扶了扶发间有些松动的珠簪，“说不准是父皇准许皇贵妃这样做的，就是想要看看暮云和母后是什么态度，这最开始的试探便是如此，之后的，怕更胜一筹。”
贴身婢女替她细细涂抹伤药，皇后道：“你们说的这些本宫自然省得，只不过承了陛下的意思也好，是她自己的意念也罢，总该还是得给她个下马威，免得让她觉得如今的六宫之主，便不是本宫一样。”
“那儿臣倒是有一计。”姜吟笑了笑，“母后之前称自己凤体欠安，又与诸事不加多理睬，已经过了这么许久，母后是正宫之主，若是夺回权力，倒也在情理之中，又是能给儿臣做个榜样，又是能够让皇贵妃不敢对您轻慢，您看这样如何？”
“可是……陛下那边怕是不好说啊。”
宋胭脂一拜，“那便让儿臣去说，儿臣进谏，陛下念在姜家的份上，总该是要给儿臣一个面子，母后不必多于忧心，现下最重要的，就是好好将这些权力捏在手中才是，皇贵妃协理这么多年，难免会藏着些祸根等着母后拔除。”
皇后了然一笑，“不愧是西楚最有名气的才女，果真没有看错。”
“母后谬赞。”
携了沈暮云从椒房殿出来，他的神色总归是好了些，宋胭脂道：“日前听说皇贵妃此人性情难辨，我今日总算是见识了，当着唐婉与沈长枫的面赶我们走，言语丝毫不客气，还有之前遣我们去大殿也是，恐怕她那房中，定然有些不可告人的东西。”
沈暮云握紧她的手，怜惜道：“你刚刚嫁给我，今日本应该好好休息，可却让你和我一同遭罪，委屈你了。日后若有什么，我希望你也不要一个人硬抗着，多多与我商量才是上上之策。”
“殿……你言重了，这不过只是我的分内之事，既然是拴在一根绳子上的蚂蚱，自然不会丢下你不管而在一旁看热闹的道理，如今这不算大的事情，倒是牵连诸多。”
宋胭脂微凉的指尖描摹他的眉眼，沈暮云捉住她的手，“其实并不辛苦，只是习惯了以后，难免会觉得寂寞罢了，你的事就是我的，我只是希望你能陪我一直走下去。”
宋胭脂勉强笑了一下，“时候不早了，我们快些回去吧。”
“胭脂。”沈暮云叫住她，“我想知道你究竟对我是如何想的？你是把我当成你复仇的工具，还是青梅竹马的朋友，或者是我最希望的……恋人？”
“你我都知道，生在如此家境，或者已经是不易，怎会过多奢求？非不是我心中没你，而是背负之事诸多，我现在还没有能够与你一同的心思，你是知道的。”
“那你我在你心中究竟是什么？”
宋胭脂合上双眼，“朋友已过，恋人未满。待事情都平息以后，我们再慢慢来说我们的事情吧，暮云，我很感谢你为我解决这桩麻烦尊重我的意愿，但是这种事真的强求不来，我如今对你如何，连我自己也不清楚，你又何必强人所难呢？”
沈暮云垂眸，“我从未强人所难，只是你……”
“殿下没告诉我便同陛下请旨赐婚，从未与我商量就四处搜寻我爹爹的消息，俞锦柒一事更甚，您明明知晓我与锦柒情比金坚，早已义结金兰，而今却将我们束缚在同一座府邸之中……”
“她日后见了我就要叫我一声公主殿下，叫我一声姐姐，你做了皇帝，她就要对我行礼，她爱你，却必须包容我的存在，这对我和对她，岂非不是折磨？”
沈暮云抿唇道：”你知道我是有苦衷的，我根本对她并无男女之情！我与她不过是利用！”
“那你岂不是更不应当招惹她？她爱恋你，你如今娶她，给了她希望，利用她，她这样的性子，以后活着诸多拘束，你让她怎么办？她虽是庶出，但也是有傲骨的！”
“胭脂，你就是这么想我的？我在你的眼里，就是这么一个……为达目的不择手段的人？”
（本章完）
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