“所以说……还在我不知道的情况下，事情结束了？”
临近中午，艾密奈总算从昏迷中醒来。
在她的床头，阿诺德抱着紫头发面无表情的孩子。
阿诺德一边抚摸着怀里外貌不到十岁的幼·女的头发，一边简略的将之后的事情或多或少的讲给艾密奈听。
其中他毫无痕迹的把奥斯汀，尼涅丝的后续发展跳开，只把尼法教派和守备军的战斗，与其他人的情况告诉艾密奈。
其实说不说也无所谓，艾密奈的身体本身如同怪物一般，在和奥斯汀的战斗中受的伤已经痊愈，她如今依然可以再和那时的奥斯汀大战三百回合，唯一影响她的只有无穷无尽的饥饿。
毕竟她战斗的能量基本是靠进食获得的。
为此，阿诺德强烈请求盖恩管家将城主府的仆人们全部请回来，他知道如果艾密奈醒来后没有食物会出现怎样的可怕情况。
于是，就有现在阿诺德他们待在城主府二楼，一群群的仆人匆匆忙忙端着盘子从门口进进出出的壮观场景。
毕竟到了最后，还是因为阿诺德和斯塔娜的及时赶到才阻止了尼涅丝的继续行凶，让命悬一线的珀莉活了下来，这点恩情就这样偿还了。
“不过，你不是说城主府遭受了尼法教派和那个红角女的攻击，以及珀莉的爆发吗？为什么现在看来似乎没有什么问题呢？”
艾密奈一边吃着饭，嘴里却丝毫没有阻碍的说着话。
“嘛，这就得提起当初尼法在魔法塔注入的防护魔法了。”
阿诺德露出些许欣慰的笑容。
他的手指捏了捏怀里幼·女的脸颊。
“那是为了防止他的火系魔法失控而独立制造的魔法阵，由于刻在尖塔的外顶部，所以你也不可能察觉到，那是大型水系魔法，冲击水柱，不过威力被限制在日常魔法的水平，所以没有把城主府冲垮了，可喜可贺。”
他的手掌贴在幼·女白里透红的脸蛋上摩挲着，口气一转。
“不过这也导致一层现在是正在处理的水漫金山状态，再加上火焰的焚烧，如果再大闹一场这个建筑很可能会坍塌吧，总而言之，城主府的修缮所需金额估计是个天文数字。”
“啊，再怎么样都逃不开钱的这一关吗？”
艾密奈遗憾的摇摇头。
“所以说作为代价，你现在吃的东西是我们从加拉赫那里剩下的所有财产哦？外加这几天的财政入不敷出，我们估计会倾家荡产呢。”
阿诺德一只手敲着脑袋，舌头朝外吐了吐。
要不是自己现在没心情和他计较，艾密奈觉得自己应该把他按在地上摩擦，脸贴地面的那种。
“唔诶诶诶……”
坐在阿诺德怀里，面无表情的幼·女双手放在腿间，似乎闲的无聊，发出奇怪的声音。
“我一直想问了，这孩子就是我们处刑场救下来的那个吗？”
艾密奈总算吃饱了，将最后一块面包塞嘴里，她指了指幼·女。
“那还能有谁？不过她是有名字的，叫……”
“斯塔娜。”
幼·女把自己的名字念出来，认真的看着艾密奈。
“谢谢你。”
似乎为了表达艾密奈拖住奥斯汀的感激，她如此说道。
“哦，哦……不过不对吧？这孩子明显语言组织能力和之前不一样好吧！？还有，她的左手不是……”
艾密奈立即看出来违和感，她指着幼·女的左臂，那里的袖子完全断裂，但是手臂却依然完好的张在她身上。
“王的加冕可不是那么简单的过程，艾密奈，过程很复杂，我觉得要说的话可以和你说一天，饶了我吧。”
阿诺德食指抵在额头上，露出困扰的表情。
在他怀里的斯塔娜却没有这样的想法。
她用右手握住自己的左臂，然后轻轻一掰。
就好像拼装玩具，血色的脉络再次出现在艾密奈的眼前。
“只是由具象化的风元素组成的义肢，不是肉体。仪式的大体内容就是转化人体，把人体元素化，还有对人的大脑进行快速催熟，直接成为可使用劳动力。”
“……”
场景一度陷入沉默。
“那个，我知道了，你先把手接回去，还有，你说的我有些听不懂，你也不用给我再解释了，让我一个人花点时间接受一下。”
艾密奈疯狂眨着眼睛，大脑运转，快速消化刚刚产生的大量信息。
到现在她都无法接受，这个孩子怎么突然就变得这么成熟的事实。
“所以说，斯塔娜好好当个小孩子就行了，其他的我来就行。”
阿诺德把她的手臂接回去，然后两只手捏着她的脸，朝着两边轻轻拉扯。
“……”
斯塔娜默不作声，乖乖坐在阿诺德腿上，继续感受阿诺德的互动。
“对了，其他人呢？”
艾密奈想到这一点。
“嘛，你差不多恢复好了，我们就去看看他们。”
斯塔娜挪了挪屁股，从阿诺德怀里钻出来站在地上。
阿诺德牵着她的手就朝着门口走去。
“那个……我总有一种奇怪的感觉。”
艾密奈有些怪异的看着这个场景。
“你们不会是父女……什么的吧？”
阿诺德的手放在门把手上，思考片刻后回答她。
“受人之托，如果说的话可以说是名义上的监护人，也就是养父。”
然后他打开门，三个人一起走出去。
他们隔壁，头部缠了几圈止血用布条的柯塞·本躺在床上，还没有醒来。
“从整体上说，柯塞·本可是做了最大的贡献的。”
阿诺德回头看着艾密奈。
“放个治疗术？”
看着荧荧绿光散发着光芒，阿诺德继续说着。
“这座城市没有发生暴乱，他有最大的功劳，如果不是他，拉塔多城的居民估计会揭竿而起，发动一次彻彻底底的叛乱，部落平原和王国，联合国的战争就不可避免，生灵涂炭的景象一定会在一个月内布满这个边界地带吧，这么想的话你估计得感谢他。”
“我这不是给他治疗着吗？”
艾密奈立即翻了个白眼。
阿诺德将他头上的布条一圈圈解开，原本受伤严重的后脑勺只剩下结痂的黑色血迹。
“伤员救治完毕。”
他拍了拍手，然后牵着斯塔娜的手朝门外走去。
“下一个，去找珀莉和妮娜吧。”
在第三楼，妮娜和珀莉同时躺在床上陷入沉睡。
但是有所不同的是，珀莉作为看护人，妮娜则全身打着防止感染的布条。
盖恩和塔特尔看到阿诺德三人进来，慢慢的点点头。
“妮娜是一个变数，既是如同不稳定的炸弹，却也是让城主府，莱斯特家族得以幸存的特殊的家伙。”
无需多言，艾密奈早就走到妮娜的旁边，手中散发的光芒将灼伤的部位恢复完毕。
“珀莉，作为城主，同时作为莱斯特家族的血脉继承人，这次虽然九死一生，却也由此涅槃重生，原本她能活下来的可能性微乎其微，但目前看来前途不可限量。”
阿诺德扫视了盖恩一眼。
“当然，还需要培养。”
当城主府的麻烦事全部解决，已经是傍晚时分。
拉塔多的人民基本没有受到伤害，各自安静的待在家中。
阿诺德拿着一盘鱼肉，和斯塔娜坐在清理完毕的城堡外的草地上，安静的吃着饭。
由于身体半元素化，外加原本就对饥饿不敏感的斯塔娜只是安静的坐在阿诺德的旁边。
“摸头。”
她指着自己的脑袋，面无表情的看着阿诺德。
“等我吃完饭，好吗？”
阿诺德把叉子放盘子里，摸了摸斯塔娜的头发。
“唔……”
她露出些许愉快的表情，点了点头。
阿诺德看着拉塔多城闪着的星星点点的微弱火光，陪伴在斯塔娜的旁边，宁静的感觉定格在这一刻。
慢慢的，轻柔的脚步声朝着他们的方向走来。
接着，礼裙被放下，一个人坐在阿诺德旁边。
“珀莉小姐，现在感觉怎么样？”
不需多看，阿诺德就知道坐在自己旁边的人是谁。
“叫我珀莉就行，只是现在的我，怎么样都无所谓。”
自暴自弃般叹息的语气许久后从她的口中传出。
“对于你父亲的事，我很抱歉。”
“没事，你已经提醒过我了，而且，我还有盖恩，妮娜，还有父亲大人留下的所有痕迹，都还在。”
她看着拉塔多城，一种忧伤和不得不活下去的眼神如同火焰般缓缓燃烧。
“如果不是你，估计无论是我，盖恩，塔特尔，妮娜，都会随父亲彻底消失吧，就连这座城市都不会存在了。”
“那可真是言重了，我只是做了自己应该做的事，要感谢的话就感谢这个孩子吧。”
阿诺德拍了拍斯塔娜的脑袋。
“我听说了，无论是盖恩管家一开始的意志，还是妮娜曾经是人偶的事情。”
阿诺德笑了笑：“他们还真的全讲出来了啊，真是信任你呢。”
“呐，阿诺德，我需要你，我开始怀疑自己是否有能力担任城主，如果有你的话……”
珀莉侧着头看着阿诺德，轻声说着自己的想法。
“别依赖他人，珀莉。”
阿诺德直接打断了她继续说下去的话。
手指轻轻的捏了下珀莉的脸颊，阿诺德轻浮中带有异常的认真。
“你觉醒的这份力量，是大陆最伟大的魔法师，也是最受人民信任的人的力量，现在束缚着你的笼子已经被你自己打开，你已经回不去了，我相信你一定可以成功的，谁都无法阻拦。”
珀莉呆呆的望着阿诺德。
“回去吧，以后的日子还长，你的翅膀可以让你去任何地方，带着你的人民。”
阿诺德拍了拍她的肩膀。
珀莉脸突然变得有些红润，然后一声不吭的站起来，拍了拍礼裙小跑着离开了。
不过一会儿，另一个人大大咧咧的走过来，坐在和珀莉相同的位置。
“我可没想到你和盖恩的嘴会那么容易打开。”
阿诺德提前就开口。
把法师袍换回来的妮娜发出清脆的笑声。
“对珀莉来说，我们是她最重要的人了，对于我们而言，她是给予我们生命意义的人，为什么要相互隐瞒呢？”
“这一点你倒是认识的挺清楚啊。”
“不过，就算是这样也无法挽留你吗？阿诺德。”
妮娜的笑声慢慢消失。
“还有无数重要的事情要做，我没资格滞留。”
阿诺德淡淡的说道。
“是啊，明明只是一个普通人。”
妮娜嘴微微嘟起。
“只是个普通人。”
阿诺德哑然失笑，摇了摇头。
“只是个普通人啊……”
“喂，以后还有见面的机会吗？阿诺德。”
妮娜的眼睛没有丝毫停留在阿诺德的身上。
她知道，在自己旁边的人是如同幽灵般的存在。
触摸不到，感受不到，随时会化作空气消失。
无数的人，无数的身份她都接触过，唯独阿诺德，似乎是自己永远无法理解的。
在这样的人身上留念，只会徒增伤悲。
“有那缘分，我们还会见面吧。”
阿诺德如此回答她。
“那么，希望那一天不会到来吧。”
她站起来，心中已经平静下来。
“晚安，阿诺德。”
她踩着青草的声音逐渐远去，消失不见。
“不出来吗？柯塞·本，一直站在那里。”
阿诺德头都不回的说道。
“你觐见王的最好时机就要没了哦？”
过了许久，一个身影来到阿诺德他们身边，柯塞·本单膝跪地，以头触及另一边的膝盖，面朝面无表情的斯塔娜。
“王，您的子民和我们需要您。”
“……”
斯塔娜毫无反应，盯了柯塞·本片刻后，抱住了阿诺德的肩膀。
“奇怪的人。”
她这样说道。
“本先生……现在王不过是一个还没有意识的孩子，你这样做会吓着她的，抬头怎么样？”
阿诺德叹了口气，盘子内的食物已经全部进了肚子，他摸了摸斯塔娜的头，对柯塞·本说道。
“服从王的礼仪，我不能失去！”
本丝毫没有抬头的想法。
“抬头。”
斯塔娜开口说。
“是！”
柯塞·本立即将头抬起来，某种不寻常的惶恐和忠诚在他眼中暴露无遗。
“在你看来，斯塔娜现在是个可以指挥你们处理大陆严重问题的人吗？”
为了不触到柯塞·本的爆发点，阿诺德只是指了指斯塔娜的脸。
但是斯塔娜似乎理解错什么，抓着阿诺德的手，脸颊贴着他的手背轻轻摩挲着。
超软！超想捏！不对不对不对，冷静一下。
阿诺德受到萌力攻击一万点，但是勉强守住自己的底线。
柯塞·本看着这样的王，也开始犹豫起来。
“在下不能说出口。”
尊称和卑语都飙出来了啊。
阿诺德有些无语，但是想到当初严厉至极的制度，他还是接受了。
“年幼就是年幼，说不出来我替你说，所以，这样的王需要历练。”
看出来这样无法进行正常交谈的阿诺德把手从斯塔娜的脸上挪开。
“斯塔娜，你先回去，我等会儿回来。”
斯塔娜被抛弃的小动物的表情一闪而过，然后乖乖的点点头，站起来朝着城堡的方向走去。
直到斯塔娜进了城主府内，柯塞·本才恢复原状。
“这下可以好好谈谈了吧。”
阿诺德带着若有若无的笑意说。
“……”
“斯塔娜是王，这一点你从她半元素化的身体看出来也实属正常，但是，她还不够成熟，这一点你现在明白了吗？”
“了解了一些。”
刚才的那一幕，他确实心里受到了一些冲击。
“所以说时间还不成熟，但是需要解决的事情却还多，更何况这些事情需要王亲自去解决，所以我需要你，和‘王之暗手’的理解。”
柯塞·本犹豫了一下。
“我凭什么相信你？”
“你尽管去查，每一届王的陪同人物都绝非你们暗手的人，在王加冕之前都是先王在陪同，这一点绝无意外。”
“但是你不是王！”
柯塞·本找到突破点。
“那你能找到吗？适合陪同她的人，你能确保王不会因为自己强大的力量而失去对人民的热爱，变成如同七八世那样的昏君吗？”
“你！”
柯塞·本膛口结舌，但是对说出这样观点的阿诺德没有反驳的想法。
“你看到了，这一次拉塔多城得以幸存，斯塔娜没有被部落平原处死都有我参与的痕迹，这样的我凭什么要对她施以毒手？”
阿诺德步步紧逼。
两人对视着。
柯塞·本尝试从阿诺德的眼神中看出哪怕一点点的心虚，但是他失败了。
“但是王在一年内需要回到王城，接受我们组织的忠诚，那时候我们会对你的话进行考验，若王没有回来，我们会发布通缉令，追杀你到天涯海角。”
“当然没问题。”
阿诺德毫不犹豫答应下来。
看到如此干脆利落的阿诺德，柯塞·本暗自叹息，希望自己这样做没有任何错误，而且……看来要和公爵与联合代表解释有一段时间了。
“那告诉我带王去部落平原深处的原因，阿诺德学者。”
他略有些在意，而且感觉到一丝不对劲，由于一个来自部落平原近些年得到的传闻。
“关于这件事你应该也知道的，这些年还可以从一些吟游诗人的口里得到的消息。”
已经预料到柯塞·本的想法一般，阿诺德面带笑容的给他的怀疑下了定论。
“听说过部落平原的传说，噬天之炎吗？”
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