这个丑陋不堪，没人敢直视黑暗的时代。
那个举起火把的英雄何时才能发出声响。
【莲花沼泽附近.利物沃克.码头北边森林】
“嘿，小鬼。过来把这些东西收拾干净。”霍金科里亚将他的钢制铁剑从食尸鬼后脑勺抽出，随手把剑上绿色的血液甩到地上后，侧过头对一旁坐在巨大树干上的盖伊嚷嚷道。
盖伊此时正在专心致志地端详霍金科里亚从来时的南柯小镇便宜淘下送他的黑色铁剑。盖伊眉毛轻轻一挑，将黑色铁剑用布裹起来绑到背上后，熟练地从腰间掏出匕首，一路小跑到食尸鬼的尸体跟前，轻呼一口气然后蹲下处理尸体。
盖伊先是简单扫视了一下食尸鬼尸体，食尸鬼这种魔物似乎只存在于莲花沼泽北边的森林，据说是几年前某个来自魔法师教会的大人物，练习禁忌魔法而创造出来的，听霍金科里亚说当年还因为这事引发了轰动亚特里亚大陆的惨案，但是具体情况可不是他能知道的，像他这样的小角色，能大致知道食尸鬼出处就已经让他非常满足了。
食尸鬼浑身皮肤呈黑灰色，皮肤表面干燥暗沉，稀稀疏疏的浅灰色花斑模糊附在表皮上。它身型瘦小干瘪，四肢细短，头和身体一体，像个长了腿的发霉黑面包。嘴占据躯体的三分之二，长有锯齿状的黑色牙齿。它站起来能到成年人胸膛，移动速度飞快，在没有尸体可吃的时候，就喜欢隐匿在树林阴影里，等待附近小镇的村民经过，在经过它的时候突然跃出然后死死咬住脖子，直至猎物停止挣扎才将尸体拖入阴影中食用。
它们不知疲倦，甚至永远不会满足，只要嗅到血腥味就会变得异常兴奋，用短暂时间辨别方向后，就会重心前倾疯狂冲刺过来，往往这种情况，你可以看到几个，或者一群，它们一股脑涌上前，咧到耳后的大口有舌头伸出来胡乱甩动，唾液肆溅。它们把猎物淹没，直至分食完最后一点血肉才缓缓退去，重新消失在森林明面。因为这个原因，霍金科里亚才没有把盖伊推出去战斗，以盖伊现在的能力，毫发无损地杀死一个食尸鬼有点勉强。
“师傅，巴尔纳大人召集我们过去到底是干什么呀？”盖伊把匕首倾斜着捅进食尸鬼的眼眶，一边调整刀锋的角度顺着眼眶边沿旋转，他的目标是食尸鬼的眼睛，那可是制作武器的好材料，估计能让霍金科里亚喝上一整天。
“不是我们，”霍金科里亚靠在刚刚盖伊坐的位置，随意地翘起二郎腿，“只有我，你只是顺带的。”
“....”
盖伊的动作顿了一下，他并不知道该如何接话。这时食尸鬼的眼睛已经处理完毕，他开始对食尸鬼的牙齿下手，那也是不错的材料，虽然没有食尸鬼的眼睛值钱。
见盖伊没有接他的茬也毫无在意，似乎觉得有点无聊，他又开始自言自语，“我和巴尔纳可并不熟，除了召集我之外或许还召集了其它人，以他的性格，这不太对劲。”头顶从树叶缝隙间斜射下来的细碎阳光打在他脸上，原本注视着盖伊的他开始四处张望，没有麦酒的存在让他对段流浪旅途倍感无趣。
本来他们从莲花沼泽的最南端一路赶来，行程终点是莲花沼泽北端的利物沃克码头，他们要坐船横跨伯里克长河前往赫尔马岱港口，响应来自佣兵之王巴尔纳的紧急号召。要不是老铁匠给那柄黑色铁剑标注的价格实在是太低了，加上之后要做的事情需要给盖伊一件像样的武器，他才不会花费两瓶麦酒的钱买下这柄剑。毕竟他们这段时间忙着赶路，并没有接受其它拜托，他从昨晚到现在还没喝上一口酒呢。想到这霍金科里不禁亚烦闷起来，他揉了揉太阳穴，干脆站起来跃到树顶端朝利物沃特.码头方向眺望。
“好了，师.....”盖伊把食尸鬼身上的材料收集好，装进背包后转过头正打算向霍金科里亚汇报。他突然把后面的字给咽进去，他从来没有见过霍金科里亚表现过这样的神情，在他的印象中，霍金科里亚永远是一副吊儿郎当的样子，似乎无论多难的事情都在他兴趣寥寥的状态下轻松解决。
记得几年前刚从普雷利镇南端的荒漠出来就遇到了沙漠蝎群，霍金科里亚把吓得脸色发白的他扔到身后，只身一人握着一把钢制长剑就充进蝎群，最后他成功带着盖伊逃出荒漠，那时他全身上下都是被蝎子扎过的痕迹，因中毒皮肤呈现紫黑色，尽管如此他眉头也不曾皱一下，还挤眉弄眼地嘲笑脸色苍白的盖伊。
这几年，他们一直处于漫长的流浪生涯，从普雷利镇最西边魔物频繁出没的凯特吉村一直到莲花沼泽最东边，再折返回来北上前往莲花沼泽北边的利物沃特.码头，途中去过许许多多连霍金科里亚都差点丧生的危险地域。最严重的一次是从他带着盖伊从幽灵花巢穴中逃出，密密麻麻，纵横交错的伤口遍布了他每一处皮肤，脖子以下的地方到处皮肉开绽，好几条伤口横跨身体两端，里面的肉都翻了出来，肉里甚至还掺着幽灵花藤蔓上的倒刺，从正面看去还能看到里面断裂的肋骨和被肉膜包裹的内脏。即使这样，盖伊也只是受了点皮外伤。盖伊每次只是在一旁看着，他也不哭，只是想着总有一天不需要霍金科里亚保护他。尽管他平时自己挺刻薄，其实还是蛮不错的。
霍金科里亚此刻已经从树冠上下来，他背对着头顶透射下来的阳光，眉头紧紧凑在一块，他低着头，平日里微微眯起的眼睛在额下阴影中，盖伊想象不出阴影背后是什么样子。在盖伊踌躇着要不要稍微问一下的时候，霍金科里亚开口了，他这时抬起头同时转过身子，光重新洒在他脸上。还是那副样子，应该没什么事，盖伊心里想着。他内心里某根突然绷紧的丝线缓缓放松下来。
“小鬼，可能巴尔纳那边就由你去了。”霍金科里亚笑着说道，他嘴边杂乱短密的胡茬，还有舒展开来的金色浓眉、随意扎在后面的金色头发在阳光下透着金光，像这昏暗森林中突然燃起的一团金色火焰。
“哦……啊？为什么？”盖伊下意识应承下来后才反应过来，霍金科里亚到底说了什么不得了的话，让他自己去？这怎么可能！“可是，巴尔纳大人叫的是你啊…我怎么行...不行的不行的...”他声音突然涨高，但是似乎想到什么，又渐渐减弱直到只有自己听的清楚。这几年，霍金科里亚做的每一个决定是不可置疑的，他只是单方面将结果宣布出来。
“嘿，你可以的，你可是我徒弟。”霍金科里亚一巴掌拍在盖伊肩上，他似乎因为想起什么事情，心情洋溢起来。
“可是.....”盖伊还是想说什么的时候一声尖叫从后面的不远处传来，由于密集竖立的古树遮挡住视线，一时无法窥见声音源头发生了什么，他看向霍金科里亚，“那边……..？”
霍金科里亚并没有理会盖伊，他直接纵跃而起，脚边劲风将地上枯叶掀得翻飞四散，同时从背后抽出钢制长剑，飞快奔向尖叫方向，短短几个呼吸的时间就把盖伊远远甩在身后。盖伊也很快反应过来，他顾不上满地还来不及收拾的从食尸鬼身上挖下的材料，也开始尾随着霍金科里亚的身影狂奔起来，途中有霍金科里亚带起空中还没有飘落的枯叶打在他身上和脸上也毫不在意。尽管盖伊很用尽全力奔跑，也无法改变霍金科里亚把和他距离拉得越来越远的事实。前方衣袍在奔跑中发出的猎猎作响的声音突然停下，接下来盖伊听到一声类似剑锋撕裂血肉和骨头的声音。
呲啦啦…….
盖伊赶过到的时候，看到霍金科里亚笔直地站在那里，他前面的脚下是被从头顶开始一直往下劈成两半的食尸鬼尸体，剑气将它的内脏搅得支离破碎，和绿色血液一起洒在地上堆积着的松厚枯叶上，更多一部分血液溅在食尸鬼尸体旁边瘫坐着的少女。少女穿着洗的发白的衣服，她脸色煞白得像个死人；脖子上有一排狰狞的牙印状伤口，捂着伤口的手也止不住鲜血汩汩涌出，并顺着手臂滴落在衣衫和地面枯叶上。衣服仍然滴血不沾的霍金科里亚神情并没有因此而放松下来，他臭着张脸环顾四周。
“该死的，鲜血会把更多的食尸鬼吸引过来的。”霍金科里亚盯着附近一处、踩在枯叶上簌簌作响的方向，缓缓说道，“那是你们无法想象的数量。”
盖伊并没有接话，而是学着霍金科里亚那样开始警惕起四周。反倒是地上瘫坐着站不起来的少女，她脸色更加苍白，原来因得救而稍微镇定下来的身体又开始剧烈抖动，似乎随时都会白眼一翻晕阙过去。
“求求你们，救救我！”少女尖叫起来，她情绪变得激动，眼眶因失血过多微微下陷并开始发黑，血丝布满眼球，泪水在这时才开始涌跃出来，在眼眶中打转后滑落脸庞，最后滴在被血染红的衣领。
“放心吧，我师傅会救你的。”盖伊原本微微皱起的眉毛舒展开来，他从身上衣袍撕下一块布条，蹲下来帮少女包扎好伤口，附近树丛传来窸窣声越来越近并越来越多他也没在意，以平常心态专注于手上的事情“我叫盖伊，你叫什么名字？”
少女并没有立即放松下来，她先是茫然地看着认真为她包扎伤口的温柔少年好一会儿，才怯声说出自己的名字，“罗希。”那个叫做盖伊的同龄少年，似乎没有丝毫紧张的模样呢，说不定真的可以得救呢，突然这样一个念头在罗希心里响起，她觉得身上不受控制的颤栗似乎停了下来。
“真不错的名字，罗希，”这时盖伊终于将伤口处理好，干净利落地打了个蝴蝶结之后，他直视着罗希湿润的双眼，“好了，没事的，你可以活下去的，我们一直是这样过来的。”
“嗯!”罗希露出笑容，像经历暴风雨摧残后仍顽强绽放的白色野花。
当窸窣声积攒到一个高峰，终于有第一个食尸鬼按耐不住从女孩背后的树丛中窜出来，它似乎在空气中弥漫的血腥味里失去了理智，怪叫着扑向女孩，却在半空中被霍金科里亚一个跨步近身，横向砍成两段。面无表情的霍金科里亚甚至都没有看它一眼，他握着钢制长剑的手自然下垂，目光始终盯着前面声响不断的树丛。
“不要回头，”罗希听着身后动静，神色变得有点慌张，她下意识想转过头去，盖伊却出声阻止了她，“你为什么会出现在这里啊？这…..可不是一个安全的地方。”
罗希虽然听从盖伊的劝阻没有回过头去，她脸色彷徨，茫然地点了点头，每当有响声在后面发出，她都会微不可见地颤抖一下。
又有几只食尸鬼窜了出来，它们的神情和第一只扑出的食尸鬼如出一辙，并没有被霍金科里亚干练简单的剑术吓住。当然它们的结果也没能改变，在霍金科里亚的剑下通通变成两截。更多的食尸鬼在它们的伙伴变成一具尸体那刻，就迫不及待地扑飞而出。它们就像对抗异端的狂热土著，而罗希就是异端从它们手中夺走的、印有先祖刻下的图腾的神圣石碑。而它们的举动就如飞蛾扑火，纷纷成为了它们眼中身为异端首领———霍金科里亚的剑下亡魂。
到处绿色的血肉四溅，剑刃撕开肉和骨的声响从无间断，相比起霍金科里亚那边犹如炼狱般的场景，盖伊和罗希这边却像朋友之间在某个慵懒午后的寒暄，盖伊和罗希对视着交谈，只能通过眼角余光在留意霍金科里亚那边的情况，堆在罗希后面不远的尸体已经俨然如一座小山，食尸鬼仿佛无穷无尽，根本没有要停下来的迹象，霍金科里亚看似不知疲倦，可盖伊知道，他的状态并没有表面上那么游刃有余，刚刚只需要一剑的食尸鬼，现在需要用上两剑，甚至三剑。可是盖伊不知道的是，霍金科里亚不单只是疲倦了，他还需要留意树丛后面，食尸鬼们簇拥下还没有吭声的大家伙。
“我的哥哥，他从小就想着长大后要成为一个战士，”说起原由，罗希刚刚微微亮起的眼眸又黯淡下来，她低着头，轻声述说着，“他对我说十八岁那年就要从这个地方出去历练，总有一天能够成为一个大英雄，让爸爸妈妈和我为他感到骄傲。”
“我家是在离这个森林外面不远的一个小村子里，村子里的人都是农民，我们都是以种植农物为生。每家每户都养着家禽，我们就这样自力更生地活着。因为完全可以自供自足，所以没人想要到外面去，包括我也是，想着就这样过完一辈子也挺不错的。”
盖伊听着罗希述说着，可他更多的注意力都在她后面的战局中，他已经无法数清楚地上食尸鬼尸体的数量了，他想不懂，为什么所有的食尸鬼都是从那个方向涌出，按道理说，食尸鬼应该会从四面八方涌出来的，片刻后他便摇了摇头，想着：‘有师傅在呢，没问题的。’
“可是哥哥他不一样，他在看到那本描绘着外面的书后，眼中发着某种说不清楚的光芒，很炽热，很明亮。他和我说了书上的内容，什么神圣天堂，什么神圣魔法山脊，他还问我到时要不要和他一起去，我拒绝了，看着他那光亮亮的眼睛，拒绝了。他还和爸爸妈妈说了他的想法，但是却被骂了个狗血淋头，爸爸还举着扫把追着他跑了好几圈房子。在那之后哥哥就没有再提起这件事情，虽然他对我还是很好，但我知道，他变得孤独了，也变得沉默寡言了，他总是喜欢独自一人跑到屋顶，就那么望着远方发呆。他仿佛在我们当中越来越格格不入。”
“后来，过了一段时间后，哥哥重新开朗回来，我都以为曾经那个哥哥又回来了，只是他在没事情时总爱望着天空出神，现在想起来，哥哥的眼睛里，那种光芒不曾减弱。就这样一直到昨天，他十八岁生日，所有人都忘记了他几年前说的话。”
一直有留意霍金科里亚那边的盖伊瞳孔突然收缩，食尸鬼们，在牺牲无数同伴后，终于迎来第一丝获胜的希望———霍金科里亚第一次被食尸鬼咬伤，那个幸运的食尸鬼，穿过锋利的密集剑网，狠狠咬在霍金科里亚的侧腰上，又在霍金科里亚反应过来后，被砍掉了脑袋。他没时间搭理那颗仍挂在他腰上的丑陋脑袋，而是继续挥动稍微变钝的钢制长剑，又砍下几只飞扑过来的食尸鬼的脑袋或者四肢。
“晚餐时他说了很多，说他以前不够好，不够勤奋，还说以后他会更加努力的，为我们，也为他自己。当时爸爸妈妈还夸他懂事了来着，那次，是全家这几年来最开心的一晚。”罗希的头越来越低，动作牵扯着被包扎好的伤口，有血渗透出来染红了充当绷带的布条。
“就在那晚，就是昨晚，我半夜起来上厕所，看见哥哥就站在院子里，面向着屋子里头，他似乎站了很久很久。我以为他只是和往常一样只是在发呆，可是我错了，”罗希声线开始颤抖，布条上面的血迹范围越来越大，可是盖伊并没注意到这点，他全神贯注地注视着战圈，身体开始紧绷。
“哥哥他逃走了。逃离了幸福安逸的生活，逃离了深爱他的爸爸妈妈，还有我。”
又有几只食尸鬼成功突破霍金科里亚不停挥出的、变得愈发稀疏的剑气群，张大着嘴扑向霍金科里亚，它们这次的目标是足以决定这场圣战胜负的脖子。
“他逃向这片森林，他逃向了死亡！”罗希情绪突然激动起来，她猛地抬头看向盖伊，声嘶力竭地哭喊着。
但她盯着盖伊那、望着她身后开始变得苍白的脸，下一刻她情绪又平静下来。盖伊分不清她声音里头透露出的是绝望还是解脱，他把视线从罗希身后移开，直视她的眼睛，她瞳孔中毫无光泽，里面盘踞着———将死之人的晦暗。
“哥哥现在应该死了，最后我也会死，我们都会。”她声音不再是清脆中带着一丝丝胆怯，而是变得沙哑又平稳，仿佛来自某个神官对她的教众宣布来自神明的审判。
“没人能从这个森林逃走。”
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