艾罗亚历305年。
以有着“边陲之暮”之名的苏萨斯城为滋生点，恐慌感伴随着往西北逃跑的难民在帝国境内蔓延。
这座有着数百年历史的帝国边防枢纽一夜间成为一座死城，仅仅是因为一场“意外成功”的魔法仪式。
“妈妈，我们怎么没有影子？”小女孩好奇地拉了拉母亲的衣角。
“小孩子乱说什……”话没说完，转过头母亲惊讶的发现了异状，她们，不，应该说是街上大部分的人都失去了影子，人们开始惊恐——这可是阳光强烈的白天啊！
不久之后，城内的神殿里挤满了忐忑不安的信徒，“神”成了他们面对未知事物的心理镇静剂，祈祷的低语开始充斥了整个大殿。过惯休闲日子的肥胖牧师被弄得手忙脚乱，活像一只马戏团里手舞足蹈的熊。
被夺走影子的人随着时间的流逝变得衰弱，治疗所里也挤满了惊恐的人。“药师帮帮我们。”“救救我们”……面对衰弱的人们的请求，药师们也显得手足无措——这根本不是他们理解范围以内的病了：有什么病会让人衰弱并失去影子的呢？
临近傍晚，有人倒下了，如同连锁效应，一个人倒下之后，有更多人也随之告别了这个世界。
这是上天的诅咒！人们开始竭斯底里。哭嚎声不绝于耳，绝望与悲叹之中却没有出现以往应有骚乱与疯狂。
不过一切理所当然，包括城防的士兵在内。整座城市的人都已经衰弱不堪了。
负责镇守苏萨斯的杜伦·图卡斯将军此刻在他的房间里用尽了最后一丝力气写下一封短短的信---在无数次战争中锻炼出来的敏锐让他预感到这次已经难逃一劫了——并交给了自己的魔仆（一种由奥术能量组成的召唤生物，因契约的存在而忠诚可靠）：“一定要将这里发生的事情传达出去，拜托你了。”
帝国的英雄永远闭上了他的眼睛……
“吾为真理之追寻者，契约之履行者，智慧之渴求者。请汝跨越下界之渊，显露汝之真容。”
接下来只需等待了。
凝视着法阵中心的那团正在蠕动生长的黑暗，我感到狂喜。
这个界门一旦成长到足够大，被我呼唤的下界存在就可以穿越它来到这个世界，而我将会拥有媲美大魔导的力量——并且更加直接与强横。
因为我比他们更加靠近魔法的本质：我将会成为高阶恶魔的契约者。
兴奋让我的肩膀微微颤抖。
黑色的界门形态开始稳定下来——它已经完成了。
我感到门的另一端有什么东西在靠近，带着一种疯狂的味道。
压迫感，无比庞大的压迫感笼罩着我，连呼吸都感到困难。
五脏六腑好像在翻滚，我吐出一大口鲜血。
吐血的那一刻，我感到了恐怖。
因为门的那边，出现了一对红色的眼睛，它（他？她？）在打量着这一切。
和它对视一眼，我头晕目眩：似乎我看到的不是一双眼睛，而是无数个世界。
头疼欲裂。
这就是高阶恶魔的力量？禁书里面可没有提到居然这么夸张。
我真的能成功吗？内心开始无比地动摇：那是一种在强大的存在面前的无力感。
“是---你---呼---唤---我---吗？蝼蚁。”
恶魔的爪子穿过了门，瞬间将魔法师的躯体抓得粉碎。
“没---人---告---诉---过---你---怎---样---与---我---们---打---交---道---吗？”低沉的声音响起，不是通过空气的震动传播，而是直接在我心里面响起。恶魔说出的每一个字都像一把锤子击打着我的心脏，疼痛让我几乎无法保持意识。
“不---要---用---这---种---可---笑---的---东---西---糊---弄---我，这---就---是---你---呼---唤---我---的---诚---意？”被粉碎的不止是替身魔像，接下来整座小楼都在一瞬间化为夜空中的尘埃。
完好的只有地面上的法阵，已经那个穿越过来的巨大……什么？一个小孩？
这是我受了恶魔的精神攻击，临死前的幻觉吗？呵呵。我嘲笑自己，一切都结束了啊。
“一座新的死城？哈哈，真是甜美的寂静。”小孩满脸疯狂的表情，“影子的味道原来这么特别啊，不错。不过……”她侧头盯着我，“你，欠缺诚意。”
声音不同，压迫感也消失全无。我给了自己一巴掌，妈的，疼死了，我确定我还活着。
“你是……刚才那位大人？”我无比疑惑。
“说吧。”她没有回答我的问题，“你的渴望。”
我根本摸不着头脑，“什么？”书上可没有说会出现这样的情况。
“难不成你是为了和恶魔签订服从契约而呼唤我的？”她语气中似乎带有愤怒，或者说阴晴不定更适合，“这个法阵……果然呢。”
“我居然被一个召唤垃圾的仪式闹醒了。”她沉下脸说，“这是怎么回事？”
垃圾？七级魔阶的大恶魔在这家伙口中是垃圾？天，我到底做了什么事情。
“给你三秒。回答我的问题。”她开始倒数，“三。”
“二。”那种压迫感再次出现。
“我说，我说……”我才不想那么快死掉，“为了稳固效果，这个仪式的祭品剂量我增加了数千倍。”
“哈哈哈哈哈……”狂笑之后的她满脸认真地问，“就这样？”
“就这样……”这家伙的脸变得真快，比起她的力量，这个更让我感到惊奇。
“你是怎么弄到的这么多祭品？”她又问，见我这次没有回答，她说，“不过猜也能猜到个大概，不错啊这个手段，我似乎有点欣赏你了。”
被唤起的巨大罪恶感再一次让我喘不过气来。
数周前，我在运往苏萨斯城的那一批粮食里种下了用于仪式的抽离之种。
“因为你的不敬与无知，我现在可是十分不爽。”这家伙又露出了恐怖的嘴脸，一副要杀掉我的表情。
不过我知道，她只不过在说说而已，拥有如此力量的恶魔，要杀掉我根本不用说这么多废话。
我感觉到有周旋的余地，不，可能有利可图。
我已经确认服从契约是基本没戏了，不过她刚才不是让我说出“渴求”吗？
兴奋取代了罪恶感。
“非常抱歉，大人，请原谅我的不敬。”我摆出一副真诚道歉的样子。
接下来是我没想到的，我被直接打飞撞在一棵树上，牙碎了满口，血流了一地。
“人类的嘴脸真是丑恶。”她轻轻地拍了下手中的一叠，一叠纸？---看来这东西就是把我拍飞出去的凶器。
“不过，这就是我觉得人类有趣的地方。”她咧开嘴笑了，异常狰狞。
这个臭妖婆，我吐出自己的碎牙，心里恨恨地诅咒她不得好死。
“不过……”她停顿了一下，“祭品真的很不错，我终于知道为什么那些垃圾会去干这样的事了。说吧，你的渴求。既然遵从了你的呼唤，自然不能让你白忙一场。”最后一句我反而觉得她是在说给自己听的。
“让我接近魔法的本质吧。”我迫不及待。
“魔法的本质？你所认知的魔法是什么？有人认为火焰是魔法，有人认为风是魔法，有人认为魅力是魔法，有人认为所谓的“爱”是魔法……你所指的魔法又是什么？”
我愣住了，我从没想过这个问题。
“我可以弄简单一点，把你变成一个元素生物，你知道吧，你们魔法师很多时候都是借用元素生物的力量来使用所谓的魔法。如果你变成了元素生物，你的自身就是你所理解的魔法了，这样的结果你是否满意？”
不，这不是我想要的答案。
“给我足够的施法天赋！”我想起了昔日所遇见的那些天才，我曾经疯狂地嫉妒他们：为什么我豁出去拼命才能做到的事情，而在他们那里却是顺理成章，随手可得，为此，我无数次抱怨过命运的不公。
“施法天赋？你觉得你现在还需要什么施法天赋？”恶魔满脸嘲笑的表情，“今天的你，还有谁能超越？”
想起往昔种种屈辱、恐惧、绝望，愤怒猛烈地涌上我的心头，这个该死的恶魔居然在讽刺我？
“不要以为我不知道你在想什么。”她说，“你认为现在你不如你所认知的那几个人？那几个所谓的天才？”
“恶魔！闭嘴！”我几乎要疯掉，愤怒与疲劳吞噬了我最后一丝理智，用尽剩下的全部力气，几乎是以吼叫的方式念出了火鸟之息的咒语，“永远燃烧的灵魂啊，请您炽穿虚空之界，焚灭三界之墙，烧尽前世一切污秽！”
四面八方聚集而来的火焰如同有了生命般舞动起来，整个夜空变得赤红，“死吧！”
无尽的火焰一瞬间吞噬了她的身影……
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