芷屽一声不吭地走在三人小队的最后方。
“怎么？临阵退缩了？”念静突然停下来，回头问道，“这可是你要求来的哦。”
“我知道。”芷屽的声音很轻，“但我不知道要如何去面对她，毕竟我对她做了很过分的事情。”
“别忘了，我也有份。”念静转身继续向前走，“就伤害她的份上，我们两个都有罪。只是我不知道，你当初为什么要让我们把零飒赶走呢？”
夜凌也停了下来，“唉？原来还有这种事？”
夜凌只听说念静和芷屽此前用“匿名投票”的方式将刚刚加入他们的零飒赶走，却没想到这件事是芷屽由策划的——他让宿命、念静、羚希都将内奸票投给零飒。
“因为……当我收到写有‘你们之中有内奸’的匿名信时，就开始回忆那几天所发生的事情，从接到奇怪的任务，到前往冥妖森林，我总觉得冥冥之中好像有一只手在推着我往前走。这发生的一切，都似乎是某个人设下的局。”
“继续。”念静面无表情，边走边示意他说下去。
“念静姐你也是这么想的吧？那么接下来就要考虑对方的目的了。如果说对方的目标是我的话，那敌人很可能就是死灵界……我当时是这样想的，后面发生的事情也证实了这一点。可现在看来，死灵界似乎也只是被利用的一方——最大的幕后黑手极有可能是神界，这也就能解释为什么我能够得到进入神界的机会、为什么从神界出来后宿命就马上出事，让我不得不前往冥妖森林……”
“如果你的说法成立，那么问题也接着来了。”念静说道。
“没错。我当时也考虑了一下神界的可能性，因为一切实在是太巧了，可神界到底要如何才能在人界布下那么天衣无缝的局？所以我猜，神界在人界一定有‘线人’，来帮助神达成目的……”
“于是你就怀疑零飒？”
芷屽继续分析，“说不上是怀疑，只是不太放心……到底是何人控制了宿命我们至今都不清楚，在陷入困境后马上又被一个过路人所救，这点也很不寻常。所以……”
“听你这么一说，确实不能在当时排除零飒的嫌疑。”念静表示认同。
“原来芷你的思维有那么缜密吗？！”夜凌露出惊讶的神情。
“当时确实有想，只不过没这么细罢了。更多凭的是感觉……”他深深地埋下了头，“可是千算万算，还是没能算出真相……”
——内奸确实存在，只不过不是刚刚认识的零飒，而是与自己朝夕相处的妹妹羚希。
“现在说什么都已经晚了，有精力还不如去想想怎么解决眼下的问题吧，你不是树立了一个很艰难的、不拼尽全力就无法达成的远大目标吗？”念静放出一贯的严厉的话语。但芷屽很清楚，念静姐每时每刻都在想着要如何鼓励自己。
“当然，我不会让羚希白白死去，雷雅也是……！”
念静的话让芷屽重新坚定了信念——他必须去面对自己犯下的错误，向零飒道歉。
……
不久，三人就来到了零飒以及一众幽灵所居住的幽灵村庄。
尽管只是阔别了几日，村子里的建筑布局仍然和记忆中的一模一样，但芷屽和念静还是明显感到这个村子发生了某种变化——别说是一个人了，就连一只鬼也看不到！
也许因为现在的日头正高，幽灵村民们不方便出家门。芷屽试着朝积极的方向思考，但眼前的场景实在容不得他抱有侥幸心理：
位于村庄中央的广场被打扫得很干净，门窗被关得严严实实的房屋也没有出现破损的情况，村口水井里仍有充足的、源源不断的水源……
——有什么地方非常不对劲！
芷屽终于发现了。
——这里没有任何生机。
“村民们都……不见了？”连念静也不得不承认这个事实。
——这里，到底发生了什么？
“没想到你们还会有回来的一天啊。”三人的身后突然响起一个声音。
芷屽猛然回头，只见一个少女正站在不远处，姣好的脸上挂着不自然的、自虐般的浅笑。
还未察觉到任何气息，她就出现了，哪怕现在直接面对她，芷屽也难以确认前方站着的是否算是一个活人。拥有丰富战斗经验的念静全身都瞬间警惕起来，却不敢伸手去握枪——如果刚才这个少女偷袭自己和芷屽，己方根本没有余地躲闪，因为此前丝毫没有感受到对方的存在。
此时此刻少女给予他们的感觉更像是一个死人，或者一个已然失去灵魂的躯壳。
“零飒……”芷屽颤抖地说出了她的名字。
“哦？没想到高高在上的您还会记得我的名字。”不自然的神情，不自然的语气，不自然的说话方式……
难道这都是因为我？芷屽不禁想，是我给她造成了如此之大的打击吗？
“零飒，村里……到底发生了什么事？”再可怖的零飒，他也要面对。这是他早就做好的决择。
“发生了什么事？这一点我应该问问你们吧？”她歪了歪头，“我与你们无怨无仇，甚至还有恩于你们，你们为何恩将仇报，还把无辜的村民们牵连进去？”
芷屽承认自己的确做了恩将仇报的事情，但村民们是怎么回事？
“你们引我离开村子，然后就把村里的大家都杀了……”零飒开始发出声嘶力竭地怒吼，整个人都战栗起来，“无论是人类，还是幽灵，你们居然一个也都不放过！大家虽然是幽灵，但有害过你们吗？！还有巴桑阿姨和给你们提供住处以及做晚餐的旅馆女主人，她们有做过对不起你们的事吗？！”
芷屽如五雷轰顶。村民他们都……被杀害了？！
——是谁干的？他们为什么要这么做？神界？裁决者？还是其他人？为何要找这个无辜的村庄下手？明明和冥界没有任何联系，也没有任何好处……
众多的谜团和混乱的情绪让芷屽一下子喘不过气来。半响过后，他的思绪又回复了平静。
——无论凶手是谁，这一切都是由自己引起的。
“对不起。”
尽管他清楚这根本无法偿还他的罪孽。
“难道一句‘对不起’，死去的大家就会活过来了吗？”零飒的双眼如极地的千年寒冰，冷漠、嗜血、仇怨。她伸出之前一直藏在长袍下面的右手，手里正握着散发着不同寻常光芒的灵魂利刃。
“等等！”念静动身挡在两人之间，“村民们不是我们杀害的！真的！”
“一个驱魔师竟然会放过眼前的魔物，可真是稀奇啊。”零飒冷笑道。
零飒的话让念静一时呛住了，无言以对。
“事到如今，你觉得我还会选择相信你们吗？”
零飒的眼神变得越发锐利。
“喂，好像有些不对啊。我们要不要先撤退？”一直保持沉默的夜凌意识到情况不妙，向念静请示道。还未待对方回应……
噗通——
芷屽，下跪了。
零飒愣住了。夜凌和念静也惊呆了。
“我知道，无论我现在说什么，对零飒你来说比生命还要重要的家人都回不来了。”他深埋着头，愧疚而又沉痛地说道，“但我还是想说，不然我无法原来我自己……村民的死，虽然不是我造成的，但如果归罪于我能让你好受一些的话，我没有理由回绝，更没有资格去否定。因为……现在的你比谁都要痛苦，而又比谁都更渴望解脱。你是一个非常善良的女孩，但我的所作所为却伤害了你的善良，我只能不断地对你说抱歉……对不起！对不起！！内奸一事，确有其人，可那不是你，只因为我的错误判断，你就遭受到了那么深重的伤害……如果不是我，村民们也可能不会遭此毒手，如果不是我，我的妹妹羚希也许就不会死，雷雅也不会……所有的一切，其实都是我造成的，所有的罪，就让我来承担吧！”
芷屽发出憾然的肺腑之言，让零飒的心颠了一颠。
她开始感到不确定，“真的如你所说，村民的死不是你造成的？”
“是的，我们也是刚刚从你的口中得知村民们被杀害的消息。至于真凶是何人，我们也无法确定，但我愿意不惜一切代价帮你找到凶手！而且，我这里也并不是完全没有关于犯人的线索……”
芷屽开始讲述他们与零飒分别后的种种经历，包括羚希在罗克街迷路、冥界陷入困局、死灵界的阴谋、羚希的背叛，雷雅和羚希的死去，还补充了自己前往冥妖森林前的神界经历，所有事件的前因后果都被展现于零飒面前。
零飒默默地倾听着。芷屽所叙述的经历很真实，可以真真切切感受到他话语里的情感，雷雅和羚希的死也稍稍撼动了她，但现在的她已经不会再轻易地同情他人了，她的心中只剩下“复仇”二字。在芷屽讲述完一切后，她只说了一句话：
“你所说的什么神界、冥界、阴谋、背叛我都不懂，我只关心一件事情——你真的能帮我找到杀害村民的真凶吗？”
芷屽保持跪地的姿势，紧紧盯住零飒的双眼，没有分毫动摇，“我保证，我一定会不惜一切为你找到真正的凶手！并为你，报仇雪恨！”
仅仅是这句话，对零飒而言就足够了。
“我暂且先再信你一回。但你不要忘了，我还没有原谅你，也没有完全地信任你。你说过吧？让我把全部的罪都归于你的头上，那么，在找到真正的凶手前，你永远都是罪人。我管他是人还是神，只要犯下了罪孽，我就誓要将他碎尸万段！”
“我绝对不会反抗……不管是什么罪，我都会让对方偿还得一干二净！”无论是杀害幽灵村民的罪，还是害死雷雅和羚希的罪，他要把一切的罪状都结束！
夜凌还是第一次见到芷屽露出如此坚毅的目光。重大的变故和经历的的确确会改变一个人，但没想到竟然能够如此彻底——一个月前，芷屽还是个懒惰、对很多事情都漠不关心的家伙，如今却蜕变为了一个愿意向命运抗争、敢于挑战远不可及的目标之人。
——雷雅和羚希的死，真的改变了他？
夜凌开始疑惑。
“念静姐，你有没有觉得芷屽变了？”夜凌小心翼翼地走到念静身边，轻声问道。
“嗯？为什么这么问？嘛，他确实变得更加坚定和勇敢了，这不是好事吗？”念静对夜凌谨慎的态度感到奇怪。
“我不是指这个方面……”
“那是指什么？”
“唔……就是，额、那个……”夜凌一时也不知该如何形容，支支吾吾了一阵后，无奈地说道，“希望是你所说的那样吧。”
——芷屽他说不定真的……变得更有人情味了。
夜凌想。
……
“那么，我们接下来去哪里？”念静问道。
芷屽回答，“总之，先找个城镇落脚吧。”
芷屽成功说服了零飒，让零飒选择暂时跟随他们去调查神界之事。那么现在的当务之急，就是前往一个能够收集情报的地方……
“城镇的话……罗克街吗？那里靠近亚黎城，应该会比较方便收集情报。”夜凌提议，“我可以传送你们过去……”
“那里的话似乎……”
话音未落，芷屽就被一个突然闯入的声音打断了：
“你们貌似刚刚顺利解决了一个矛盾哦。至于我们之间的帐，是不是也应该算算呢？”
那个声音不算熟悉，但芷屽记得自己听过，而且印象深刻。他怎么也想不到自己会在这里遇上这个不合时宜的出场人物——弗罗迪公会的会长，敖然。
在罗克街有过一面之缘，曾经被芷屽当作情敌的角色竟然在这种时刻登场亮相，绝对属于意料之外。
“请问你有……什么事吗？”芷屽不解地望着这个找上门的麻烦，自己应该没惹他才对，或者说，有上门找茬动机的应该是自己才对吧？
“哎呀，真是贵人多忘事。让我来帮你回忆一下吧，一周前，你是不是做了某个公会任务呢？”
芷屽不禁皱起眉头，“你是说那个铲除食人女的任务？”
“Bingo！”敖然打了一个响指，“你所杀掉的那个食人女，可是我女朋友万分疼爱的妹妹啊，而且你还害我的女朋友差点坐牢，我可不能就这么轻易地放过你。”
敖然的女朋友，无名旅店的女老板——影墓，有一个生性喜好吃人的妹妹，向往非日常生活的她小心翼翼地把妹妹保护起来，并想方设法为她寻找食物……在妹妹被芷屽杀死后，影墓遭到裁决者的逮捕，并进行了法庭审问。庭上，影墓声称自己是被妹妹所威胁，才不得已帮助她吃人，再加上庭下影墓贿赂了法官，社会上的一些谬论也都支持影墓，现在她已经被无罪释放了。影墓故意向男友哭诉，于是敖然再也坐不住了，决心为女友的妹妹报仇……
芷屽苦笑。没想到自己要面对的第一个问题，竟来源于一个本与自己毫无关联的普通人——影墓当时所发出的诅咒，真的灵验了啊。
“那你打算怎么做呢？教训我一顿？还是干脆杀了我？”芷屽显得很平静。
“我们还是赶时间吧，别理他了。本来我们就没有做错。”念静厌烦地说道，“夜凌，准备传送。”
夜凌愣了愣神，说了一声干巴巴的“哦”后开始布置传送阵。
“伤害家人的罪，可是很深的啊。那边那个叫零飒的小妹妹不正是你们的受害人之一吗？而且，我可没说只有我一个人来哦。”
敖然拍拍手掌。这时，一个暗色皮肤的女人从高大乔木的阴影中走了出来。
芷屽和念静都惊讶得长大了嘴，跟随敖然而来的竟然是……
——琳弥。
一个无论如何也想象不到的组合出现在芷屽面前，前任冥界将军和弗罗迪公会的会长，一个是亡灵、一个是异人，硬要说两人有什么共通点的话，唯有一点——两人都对芷屽抱有不满，然而这依旧不足以成为双方合作的理由，毕竟他们两者要如何认识都是一个迷。
同时，如敖然所预料的那般，琳弥的出现让芷屽一下子慌了阵脚。因为琳弥对前任地缚神忠心耿耿、深情厚谊，而前任地缚神的死并不能与芷屽摆脱干系，也就是说，芷屽必须为前任地缚神的死负上一定的责任。
如果说让芷屽感到第一愧疚的人是零飒，那么让他感到第二愧疚的人就一定是琳弥。
“等等，夜凌！不要急着传送！”芷屽盯着走到自己面前的琳弥，慌张地打断夜凌。
“芷，为什么要跟这种人浪费时间呀。你不是还有很重要的事情要去做吗？”念静不满地说道。
“是这样没错，但我想做的那些事，都是为了偿还我犯下的罪。也许现在，就是赎罪的时候吧……”他不听来自身后的劝告，毅然直视前方。
“芷屽，”这是琳弥第一次直呼他的名字，“我再问你一次，零大人的死，是不是你造成的？”
“可以说是吧。羚希是死灵界派来的内奸，同时也是我的妹妹，她杀死了零，为我开启通往冥界的通道……她是逼不得已才那么做的，说到底还是因为我不是一个合格的统治者。现在羚希已经死了，她的罪，就让我来偿还吧。”
“羚希……！”琳弥紧咬牙关，右手的骷髅臂铠被握得吱吱作响，“她死了？！零大人的死怎么可能就这样算了！就算杀你一万遍也无法拟补你犯下的罪！我的痛苦，你也要用一百倍、一千倍的痛苦来偿还！”
——这是罪。
只有一瞬间，芷屽产生了这样的念头。
——要接受惩罚。
敖然吹了一声口哨，幸灾乐祸地说道，“你可真是一个罪孽深重的男人啊，芷屽。能让那么多人一起恨你，可不是一件容易的事情。不过……看来你已经做好了挨打的准备啊。”
芷屽低头不语，似乎是默认了。
“芷屽！”念静看不下去了，“你这样只是在逃避！和以前有什么区别？！”
他依旧不为所动。
“喂！”念静走上前，伸手按住他的肩膀。
这时——
芷屽动了，他迅速转身俯蹲，毫不犹豫地抬起右拳砸向念静……
念静本能地用左手握住他的拳头，挡住了他的攻击，同时狠狠地吃了一惊。
只见，芷屽的双眼全然失去了神采，变得空洞异常。
——芷屽他，被什么东西控制住了。
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