夜风狂躁地吹着窗外的树木，哗啦啦地让人躁动不安，天上的阴云浓密，压得人心头一阵紧缩，就在此时，一道闪电骤然划破天穹，紧随其后的雷鸣“轰”地一声爆响起来，震动四野，甚至连“哗啦啦”的雨声都被吓得顿了一下，然后猛地加大了落下的速度。
“呼......”从床上惊醒坐骑的爱德华满头大汗，他的脸色煞白，噩梦之中的低吟和龙吼声仍旧回响在耳边，让他久久不能平静下来。
“为什么......为什么我还是忘不掉！”有些痛苦地抱紧头，爱德华的脸上浮现出一丝痛苦的表情，似乎有什么极其痛苦的回忆随着龙吼重新涌上了他的心头，让他痛苦万分。
久久之后，他从床上反身下来，抬起手打了一个不算漂亮的响指，一盏明亮的魔法灯在墙壁上亮起，照亮了原本黯淡无光的卧室。卧室的面积不算小，但因为除了他睡觉的那个木床和一座大衣柜以外，还摆放了一个写字桌，一下子就使得原本宽敞的卧室显得挤恰了不少。
再也难以入眠的爱德华沉思了一下，走到写字桌边上，墙上的魔法灯中飘出一丝火光来到他的身边，帮他将桌子上照的更亮了不少。桌子上零零散散摆放着五六本黑皮书，然而除了一本《帝国通行法典》之外，其他的书的封皮上都没有名字，看那一尘不染的书皮，显然爱德华平时对这些书的保养都是极好的。而除此之外，三根羽毛笔斜放在一瓶开着盖子的墨水瓶里，中心的管子里储满了黑色的墨汁，隐隐可见的地还有其中浮现着的一丝晶莹的紫光。
灯光之下，爱德华的面容终于能够被人看清，虽然此时此地不会有人看见就是了。他的身材不算高大，但极为匀称，没人会质疑这是一具非常健康的躯体，他的相貌端正，可以算是中等偏上，但想要说英俊帅气还是差了那么一筹。总体来说，此时站在卧室之中的爱德华就是一个标准的帝国人，普通、平凡。
唯独一点与常人不同——他那一头乌黑浓密的长发之中，异常明显地多出了一撮灰白色，这撮头发干枯黯淡，哪怕只是打眼一看都能感觉到其中蕴含着的死气沉沉，这和爱德华整个人都产生了鲜明的对比，让它显得更加格格不入。
爱德华轻轻叹了一口气，顺手将因为睡觉而散开的头发伸手拢了拢，用健康的黑发遮住了那一撮突兀的灰发，随后拉开收进写字桌下方的椅子，坐了上去。同时伸手从摆在桌上的书中拽出压在最底下的一本，翻开来放在面前。
很是意外，书上没有显示出一个字来，若不是其中的书页有不少都显得像是浸泡过水一样皱皱巴巴的，恐怕都会以为这是一本纯新的黑皮本子。不过显然爱德华并没有这么认为，他抬起手从旁边的墨水瓶中抽出一根羽毛笔，同时自言自语道：
“无法遗忘的恐惧的过去，这或许就是你留下的诅咒吧，不过你知道吗？曾经的经历，那段旅途，也将是我这一生最为珍视的宝物啊。杰兰特、贝思柯德，我的‘朋友’们。”
他长长地出了一口气，脸上露出一抹似哭似笑的神情，似乎下定了什么决心，随后抬起笔，重重地摁在书的扉页上，为这本看似空白的书留下了第一个字：
“故事开始的那一天......”
故事开始的那一天，天气热的有些夸张，原本活跃在夏日的知了的叫声都显得有气无力了起来，宁静的河谷小镇上只有稀稀疏疏的几个人影在缓慢前行，而看他们满头大汗的模样，想必也是已经热到了自闭。
爱德华此时还是一副懒散不羁的青年模样，他垂头丧气走在大路的反方向上，冲着出城的方向慢慢溜达着，似乎自己接下的任务并不急着去完成。而一边走着，他还不断地吐槽着今天的天气。
“女神在上，今天究竟会这么热，要在这种天气去接任务，我也真是倒了霉了。”他的背后背着一把长剑，长剑插在黑色的剑鞘之中，皮质的剑鞘似乎还掺杂了一些其他原料，使得它在烈日之下仍旧没有一点反光，加上露在外边的纯黑色的剑柄，整把长剑就像是一块石头一样毫不引人注目。
“佣兵的日子真是越来越难过了，每个月竟然还要发布强制任务，还说连续三个月未完成就要降级，早知道当时就不申请这么高的佣兵等级了。”一想到此时有的人接到的任务只是巡逻城防、打扫工会卫生，甚至有的人是送货上门，爱德华就更加为自己感到委屈和不值。
“不就是比他们高了几个等级吗？为什么我的任务这么麻烦啊......”
爱德华·杨，男，二十一岁，帝国人，与大部分帝国东部居民一样的长了一头黑发，曾经与大部分帝国年轻人一样梦想去成为一名骑士或是法师，结果最后当上了一名魔剑士，目前游历在帝国境内，职业是佣兵，二级佣兵。
二级佣兵在工会之中已经算是绝对的主力，而他的战力也确实对得起他的那块等级标志，此时的他虽然名声不显，但其实实力早已经达到了帝国之中顶尖层次了。然而尽管如此，还是有一件事情一直为难着这位年轻的二级佣兵。
——强制任务，佣兵等级分五级，一级最高五级最低。而作为一个分水岭，佣兵们从晋升到三级开始就已经成为了工会体系之中的一员，佣兵工会就需要向他们发放补贴，补贴的额度虽然少，但一旦基数上来了，对于佣兵工会来说也是一笔极大的负担。因此为了填补这个巨大的资金缺口，佣兵工会推出了一个强制任务的规定，三级以上的佣兵每个月都会被分配一项任务，三个月内必须至少完成一项任务，否则就将会被降低佣兵等级。这对于某些想把佣兵当做铁饭碗来混饭吃的人来说，可不是一个好消息，而我们的爱德华同学，就已经有两个月没有理会佣兵工会派发下来的强制任务了。
为什么？因为他真的够懒，不过现在也到了为自己的懒惰付出代价的时候了。第三个月也已经过去将近一半，在不完成一个任务，恐怕爱德华真的要因为没能完成任务而降级了，迫于无奈之下，他只能在今天这种大热天里跑出门，去完成自己的强制任务。
“上古术士的墓穴？河谷镇周围竟然还有这种地方？”回想起之前自己接到的任务，爱德华就不禁继续吐槽起来，“明明只是一个安静和平，连暴力争斗都不存在的小镇，怎么莫名其妙和这种画风完全不同的东西扯上了关系？”
“嘛，算了，反正只是去墓穴浅层进行一次调查，应该不会有什么难度，早去早回吧，说不定还能赶上今天晚上河谷剧院里的那场表演呢。”爱德华挥了挥手，似乎是想要驱除环绕在自己身边的热气，不过也仅仅是徒劳。他只能狠狠地擦了一把从脖子上淌下来的汗水，对着天空翻了个白眼，然后弯下腰来，曲起了自己的膝盖。
“疾风步、骑士冲锋！”
淡淡的青色光芒顿时出现在他的脚边，其中仿佛环绕着或祥和或强劲的风，两双小小的羽翼虚影从中幻化出来，附着在了爱德华的脚上，他的身体顿时轻盈了数倍，整个人就如同融入风中。随后他向前迈出一步，在骑士的冲锋效果之下向前方爆射而出。
在魔法与武技的双重加速之下，爱德华的速度比起先前提升了十多倍，几乎是一转眼之间就冲出了数百米，他从几个逆行过来的行人身边掠过，残影带起的强风让其中稍微瘦弱一些的人差点没站稳，他回过头去对着已经消失在道路尽头的爱德华大喊道：“喂！能不能注意一点行人啊！你们这些可恶的魔法师们！”
横冲直撞的魔法师引起了不少人的注意，但是生活平静和谐的和古城居民们对此往往能够给予足够的容忍（毕竟他们也没人看清楚这魔法师究竟是谁），既然没撞上自己那也就算了，口嗨过后的人转过头去，该走还是得走，这鬼天气，还是跑到小酒馆中喝上一杯冰水来的快乐轻松。
爱德华可没时间理会身后的叫喊，提起速来的他一溜烟地就冲出了河谷镇的大门，随后按照之前接任务时在地图上看见的路线，顺着从河谷镇旁边流淌着的大河一路前行，没过多久就来到了一片陌生的沼泽林地前。
“霜蚀林地么？以前还真没来过这边。”解除掉脚上附着的魔法后，爱德华抬起头，鼻子轻轻闻了闻，然后皱起眉头露出一副难看的表情，“唔......这味道可真刺激，‘嗅觉隔离’！”绿光浮现起来，在他的鼻子前构造出一个屏障，替他过滤掉了大部分的难闻的味道。
“这样子就舒服多了。”爱德华愉悦地伸了个懒腰，随后站直了身子，“速战速决吧，还要赶在‘那个人’之前完成调查，并且回去交付任务，不然恐怕真的得降级了。”
嘴里自言自语着，他的身子可一步也没停，很快就消失在了密密麻麻遮住了从天而降的阳光的密林之中
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