海雾要塞的外围,连绵地分布着费尔斯凯因里那些有名的大型商业集团的各类资产,土生土长的本地人在保持了古老风貌的内城区生活着,同时又在那些冷冰冰的黑色建筑物里奉献汗水与智慧,为家人的生计而劳作奔波。
工厂,技术开发部门,物流与仓储中心分布在冰冷而秩序井然的外城区,而越接近大海,也就越接近海雾要塞昔日的样貌:
越是拥挤,人们越是要想着办法扩张自己脚下占据着的一亩三分地,在小市民与其他中产阶级混居着的内城区,大部分建筑物都由被腥咸的海风腐蚀,留下污迹的木制材料搭建而成。越是拥挤的地方,卫生条件就越糟糕,在那些条件差一点的街道与居住区里,人们甚至会保留传统的风俗,将各种污物直接泼出窗外。
在老城区,最为狭窄的街道只能容许那些做工的推车通过,街道的样式与房屋的排列在各处也都大致相似,每个家庭都受着狭小生存空间的挤迫重重叠叠地堆在一起。
但正如先前所说的,费尔斯凯因的诸多城市不仅仅是生者的城市,也是属于死者的城市,当特定的时刻来临,新的住民们将在活着的人们歇息的时候,从生者的手中接过主导城市风貌的权力。
海雾要塞的坟场与活人生活的街道一样,越是拥挤就越是扩张,以至于占据了大片的土地乃至和生者生活其中的建筑物一样,在幽深黑暗的地底占据了大片的空间。海雾要塞的大坟场是独属于这个城市的奇景,随着死者的增加而愈发扩张,以至于实际上一直扩张到越过了城市的围墙。在通常情况下,活着的人们唯一与死者接触的机会,也只有在天气晴朗的下午,去那些沉寂中的地下坟场中,看到属于自己家族的姓氏。
和活人的城市一样,属于死者的地下城市也有着自己的秩序与往事,隐藏着诸多幻想与七情六欲的历史。这座城市里的生者与死者早已习惯彼此的存在,即便你以生者的身份进入死者的领域,这里的占据者们也只会得体而冷淡地向你致意。
除非运气不好到恰巧遇到了那些危险而不受控制的不死生物,活着的人们也能在夜幕升起的时候,在死者的地下城市里得到善待。尤其是在每年特定的日子里,沉醉在往事中的古老亡灵们将会自发地组成盛大的游行队伍,欢呼着穿行在地下与地上的大街小巷中,庆祝着昔日贝尔洛特家族入主费尔斯凯因,亡灵们得已在生者的世界与活人和谐共存的日子。
这样的嘉年华会就如同莫德雷德前世里的万圣节,所有衣冠楚楚人在狂欢的氛围中打扮成自己平日里羞于承认的样子,彼此间也不再区分生者或死者。古老的死灵们向活人讲述着残留记忆中的老掉牙故事,活着的人们则向那些几近将自己消磨殆尽的衰朽亡灵们讲述者地上世界的种种新闻与生活的不易。
无论生者或死者,此时都可以共享同一杯艾碧斯酒,在奇异的昏沉中勾肩搭背着一同高歌一曲——艾碧斯药草酿制的酒精饮料是亡灵们少数可以正常食用并产生醉醺感的饮料,普通人也能在这种烈酒中得到奇异的幻想体验。如果不是用来酿酒,这种药材始终是维护费尔斯凯因死灵士兵与工人最重要的防腐药材。上至美艳高贵的暗黑女武神骑士,下到最为低贱平庸的灵俑工人,所有费尔斯凯因的死灵生物都习惯于依赖这种药品来保存自己肉身的稳定存在。
海雾要塞的地上与地下两面,就像是沙漏之间的两个半球。每次生死间的过渡就像是一粒沙子穿过狭窄的瓶颈,而这里最后诞生的一个居民,就会是最后落下的一粒沙,迟早有一天,会静静地在沙堆的最上层,等待着一切秩序与记忆在黑夜和腐朽中消磨殆尽的命运。
在穿过那些狭窄肮脏的街道之后,迪尔德莉带着四人来到了地下大墓场与地上世界相接的地方:那是一处有着悠久历史的广场,据说昔日卡尔瓦拉帝国尚存之时,这里就是昔日帝国军团士兵们集中训练的地方,在大雾覆盖整个洛泽尔大陆之前,在广场的中央还有着秩序女神阿丝塔莉亚的神龛与雕像。
可惜时光变迁,昔日的巨型神龛已经无法在如今的海雾要塞中央广场找到任何一丝存在过的痕迹。莫德雷德在广场之前的街道入口处注视着广场另一头的墓地——在墓园的大门之外,有着几名全身重甲披挂,身形巨大的装甲骑士,手持符合体型的长戟与大盾——抑或是单手火炮与长剑,忠实地坚守着自己的岗位。
它们的身材有大约七八米高,近乎一动不动地驻守在墓园的入口处。按照先前迪尔德莉的介绍,莫德雷德猜测那就是女精灵口中由尸体拼装而成的高等死灵士兵。
“它们是地下大墓地的守卫,一般被称作高塔骑士,通常情况下不会为难普通人,只要访客身份真的是清白的,就不必担心会招致它们的攻击。”
迪尔德莉向着这对情侣一边解释,一边随手抬起自己的胳膊,看了看时间:
“我现在得前往维尔迪斯王的宫廷中,向公主殿下汇报我这趟旅程的情况,交待哈斯塔德一带的入侵情况,大概需要两天左右的事情处理好各种情况才能出来。在这段时间里,你们可以在城市里随意行事。我会在完成其他事情之后为你(指了指莫德雷德)继承爵位的事情向君上汇报。
在这期间内,建议你不要离开这座城市,要知道,继承与册封的环节需要你亲自前往国王的宫廷完成最后的手续——差点忘了,把你那封艾斯特里克家族的信给我。”
“啊?哦,在这里。”
莫德雷德在原地呆楞了片刻之后如梦初醒,将装着先祖介绍信的金属匣子递给了精灵女枪手。迪尔德莉仔细地检查了那盒子并反复地确认过以后,才把这件至关重要的道具塞回自己的口袋里,轻巧地跳下了马背。
“在未来,无论费尔斯凯因是否会与邻国正式开战,你们都还能在那之前享受一段时间的平静生活——好好珍惜吧,莫德雷德。当你对领地的继承权被国王陛下准许之后,你对国家就有了应尽的参战义务,到那个时候你就不会再有多少机会陪伴你身边的这个女孩子了。”
精灵神枪手在说完了这段话之后,向着高塔骑士看守着的大墓地入口走去,“哈斯塔德治安官提供给我们的三匹马你们可以随意处理——卖掉也行,想要自己骑走也行,我现在身边暂时没带什么钱没办法帮你们支付城里的开销。
要知道在亡灵嘉年华期间,海雾要塞的物价会变得格外高,希望你们不会因为消费水平带来的困扰,就失去了赏玩这个城市的雅兴。
我走了,莫德雷德,梅希亚。希望你们好好享受这段来之不易的相处时光。”
迪尔德莉背对着两人挥了挥手,在钢铁骑士们的鞠躬致意下,迈入了大墓地的入口。少年与少女面面相觑着,一时间陷入了尴尬的冷场。
“那个,我说那个小梅啊……”
为了缓解这难以忍受的尴尬,莫德雷德不得不率先开口:“那接下来我们应该去做什么呢?”
“那当然是……找个地方住吧。”
梅希亚的表情有点不自然,她看着莫德雷德与少年身后搂着他后腰,陷入假死状态的沙耶,以不确定的语气试探着。“无论先前有过怎样的经历,这个小家伙对城里的普通人来说还是挺大的威胁……至少得找一个地方把她安置起来——她这个状态不会有事吗?该不会真的受伤过重死掉了吧。”
“那倒是不会,”莫德雷德摇摇头,在真实之眼的提示里,他已经得到了该如何唤醒这只拟形者的提示。“只要能再给她喂点我的血,就能让她脱离休眠状态恢复清醒。比起物质躯体的修复,她大概更需要从我的血液中汲取我的记忆与知识,医治她精神上的残缺和不稳定。”
“听不懂……”梅希亚摇了摇头,“和你相处了这么久之后,我可不再相信你是一个普普通通的卢瓦提斯小佣兵了,要我说即便是那些飞升教徒也不会有多少人比你更了解深渊生物,而且还……”说到这里,少女微微羞红了脸,“而且还能帮助我这样的人减轻深渊诅咒带来的折磨,你该不会是哪个从良的深渊邪教徒吧。”
听到梅希亚的质问后,莫德雷德有些哭笑不得,在马上无奈地耸了耸肩,“你这想象力也太丰富了……先不提这些,你有没有想好我们该在哪里过夜留宿?”
“海雾要塞有光辉教团的骑士团分部吗?作为外环骑士长,我应该是有资格享受免费食宿的待遇的。”
“大概有吧……顺便问一句,光辉教团的客房允许外人留宿吗?”
“嗯……大概是不可以的,毕竟修道院里主要是女眷,不可能允许男性留宿的。”
“哦,那好吧,那我就带着沙耶在别的地方留宿吧……”
莫德雷德无所谓地点了点头,正打算另寻住处的时候,却感觉到自己身旁的少女拽了拽自己的衣服——梅希亚一脸的羞吝,扭捏地拽了拽自己的衣服。
“小梅是还有什么要对我交待的吗?别担心,等我找到了过夜的地方之后,明天早上就去修道院找你。”
“那个……不是的。”
虽然已经不是第一次提出这样的请求,但让一个女孩子亲口说出这样的话,依然是一件让人脸红心跳的事情。
“我不打算住修道院了……因为如果小莫不在我身边的话,我会继续做噩梦的……
其实我……我不介意和小莫一个房间,甚至是……穿着睡衣挤一张床。”
少女的声音越来越低,在说出“挤一张床的”的时候,音量已经接近耳语。
莫德雷德叹了口气,伸出手来,拍了拍少女栗色秀发的脑袋:
“反正也已经不是第一次了,想让我陪你就直说吧。”
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