丰收祭后，天空的蓝深邃起来，也离人更远了。白云如游鱼，穿行在湛蓝里，伸手，怕是抓不住。
天气有些凉了。
佘法利收回远眺的目光，庭会里，诸位王族的争论仍在继续。
露天的广场，被U形阶梯包裹着。U型的两边有三阶高，站着9位王婿。U形底有7阶高，第五阶站着法律宣讲者，大法师克罗姆德斯，第六阶右侧站着王子赫沃，第七阶的王座上坐着艾菲麦赫这一代的王，盖伊。台阶的侧壁用黄金打底，宝石点缀，龙、海象、蛙，围绕着一个少年，伴着他不断成长。这是绵延数百年的传说，三柱抚育始王昂塞特尔。
“无论如何光出现在利瓦镇这一点，就已经足够可疑。此外，为什么不是昨天，不是明天，偏偏是在今天，他们打算离开北地，还恰好出现在利瓦镇，被归城的卫队逮个正着？利瓦镇的镇长福诺虽然血脉稀薄，但毕竟有王室血统。当初始王与诸民立约，不可伤害王室后裔，只有这些没立过约的异域人才可能是凶手。”站在右侧第一位的男性，穿着华丽的庭服，开口断言。
“康纳兰殿下，自佘法利骑士来到北地，向来以他人的困扰为自己的困扰，北地之人大多知道他的勇迹与仁名，在场的诸位中，也有不少得到他的帮助。诸公真的能因为时间和地点的巧合，就断言，佘法利，来自南方的英雄，会残杀利瓦全镇？更何况，利瓦居民的尸体中都没了鲜血，这是再明显不过的巫术作案，而他，不会巫术。”左侧第二位的男子，穿着其余人廷服都不同的长袍。
与佘法利一行人并排，站在右侧的卫队长图托克嗤笑道，“所谓‘英雄’，这就能叫英雄？拿钱办事，得名得利，不过就是一个高等些的雇佣兵罢了。更何况，英雄也是会堕落的。肯尤，你不是北地人，为同为外域人的佘法利说话，不合适吧？他也去过你的故土，萨卡，莫非私下里，你们……？”
“你放……”
佘法利身后，艾德忍不住开口，一旁的巴特忙拉扯他的衣袖。
“尊贵的王、诸位殿下，我，佘法利以祖灵的名义起誓，此事与我无关。当然，仅此一句，想让诸公相信我无罪，并还我自由，的确没有说服力。但我承诺，我会找出这起惨案的真凶。”佘法利抢话，艾德只能悻悻地闭口。
左排第一位，一直没有说过话的大王婿凯尔向着王座侧身，他的左肩似乎不自然地颤抖了一下，面色没有丝毫变动，沉静如死水湖面，进言，“王，既然佘法利先生起誓，如果不闻不问就按照嫌疑犯关押起来，也太让人寒心，不如给他一个机会，让他证明自己是无辜的。”
王座上的老者右手轻敲着扶手上的纹饰，没有回答，转过头，看着身前的赫沃问道：“你将是这个国家的王，你来回答吧。”
凯尔的脸色一沉，本想反驳的康纳兰闭上了嘴，诸位王婿都看向赫沃。
熟悉的场景，仿佛又回到了昨夜，赫沃在河岛对决胜出后，老王问他有什么心愿，在众人的目光下，他坚定地看着老王，说……
“就我本人而言，当然是相信佘法利骑士，但就目前的情况，他的嫌疑的确不小。不过考虑到王兄为他求情，当然要给他这个机会。”熟悉的声音如波纹般在脑海中扩散开来，佘法利的目光又回到庭会中。
“佘法利先生，我给你七天时间，来寻找真凶，如何？”
“七天太久了，我会在一天内找到凶手。”
“一天？”“你疯了？”“别乱说。”庭会想起了嘈杂的声音。
“肃静！”大法师拿着法杖，用力一敲地，“佘法利先生，你确定一天足够了吗？”
“足够。”
“如果你没能做到……”
“那我任凭诸君处置。不过，如果我能做到，我希望王您能有所恩典。”
佘法利的目光扫过赫沃。
盖伊王眉毛轻挑，“哦？”
“戴罪之身，也配提要求？”康纳兰驳斥道。
“稍安勿躁，你的愿望……”老王拉长了语调。
“现在说还太早，还是等捉到真凶。”
“那好，图托克。”老王的头微微偏向另一侧。
“在。”图托克上前一步，向前躬身。
“既然人是你带来的，那么也由你协助佘法利他们寻找凶手。”
“明白。”
人群渐渐散去，艾德站在佘法利的面前。
“我知道你想做点什么，来证明自己，可定下一天的期限，也太草率了吧，到时候要是真的没能……”
“那也不过是自作自受。”图托克冷笑。
“你还在这干嘛？”
“王的命令，要我‘协助’你们调查，我当然得全程跟着你们。”他把协助两个字咬得很重。
“明明就是……”
“艾德，我有把握。”佘法利挥了挥右手，迈开步子朝大法师走去。
“事情已经发生了，抱怨也没有用，相信他吧。”巴顿拍了拍艾德的肩，与图托克一并跟上佘法利。
“我也不是在抱怨啊。只是他这么做……也没用的啊。”艾德把声音压得越来越低，呢喃道，“明明决定了要离开北地，却又选择走那条最近时常有人失踪的小道；明明有七天时限，却自减。你做的这些……唉。”
“大法师殿下……”
“不不不，喊我克罗姆德斯就好，每次听到‘大法师’这个称谓，我就觉得不自在。”收拾文书的老者抬起头，银白的头发颤动着，深陷的皱纹下，目光深远。
“克罗姆德斯先生，您培育的犬类最为出色，能否借用其中嗅觉灵敏的一只。”大法师的全身都倒映在佘法利的眼中。
“难怪敢说只要一天时间，恐怕是拿到什么关键的证据了吧。”大法师轻笑道。
佘法利没有否认，也没有回答，只是仔仔细细地看着大法师，等待他的回答。
“年轻人，谨慎点也好，既然你不想说，我也就不多问了。克蕾德，正好你在。”
“老师，有什么事吗？”金发紫眸，再明显不过的艾菲麦赫王族的特征，十一王女缓步走来。
“不用叫我老师，我只是教了你些最基础的。”
“但老师您给了我最重要的启蒙。”
“听着这些这么正式的称谓，总会让我疑惑，以往那浪迹诸国的人，究竟是谁。不谈这些，你带他们去法师塔，找一头嗅觉最好的。”
“小黑可以吗？”
大法师迟疑的片刻，收入了佘法利的眼中，“可以。”
“谢谢老师。
“要看好它，保护好它的安全。
“明白。”
克罗姆德斯用法杖碰了一下文书，宗卷都漂浮起来，“我还要去安慰一下凯尔，盖伊王也是心急。”
出了庭会聚集地右转，往西不远处，法师塔就矗立在宫殿角落。
“盖伊王心急？心急什么？”艾德问道。
“你还记得上次庭会的时候，凯尔他站在哪吗？”佘法利反问了一句。
“在第六阶的左侧……盖伊王让他回到王婿的位置中？这有什么问题吗？”
“问题在于，第六阶是王储的位置，盖伊王想向外传达出这样的讯息：只有赫沃王子才是他的继承人。”
“王的心急也不是第一次了。王子刚出生，凯尔殿下作为王族、参与廷议的权利，就不再是他一个人的特权了，而是所有王婿；王子才2岁已经是赛特尔伯爵；5岁成为南境边防总司；昨晚，王子刚在河岛对决击败凯尔殿下，今天殿下就只能站在庭会的第三阶了，明明凯尔殿下那么优秀，就只因为他祖上不是北地人。自从半年前大公主病倒之后，凯尔殿下和陛下之间……”
“咚咚咚”法师塔前的克蕾德用力敲了敲门，托克图不再继续。
法师塔从外部看来，就是一颗十余罗步高的枫树。秋风里，不动的枝干上，染红的枫叶微微颤动着。
“这里面能挤得下这么多人吗？”眼前的树足有数人合抱粗，但也远不足以容纳佘法利几人，看着克蕾德走进漆黑的门内，艾德不由问道。
“没见识的乡巴佬。”托克图不等艾德接话，走入门内。
“你……”艾德紧跟着蹿进门里。
“啊。”
这的确是让人惊讶的景象，门里的空间宽敞如庭院，明亮如在阳光下。四周的铁笼中，是形形色色的狗。
“第一次见到的时候，我也很惊讶，这其实是独立于树的空间，这颗树里，老师到底开拓了多少房间，恐怕只有他自己知道。”
克蕾德踮起脚，从北边铁笼的顶端报出一只幼犬，黑色，像罗纳威。
幼犬开心地鸣叫了两下，舔了舔克蕾德的手背。
“小黑，别闹。”她把他轻轻地放在地上。
“就这么一个小东西，真的是这里面嗅觉最灵敏的？”艾德靠近小黑，蹲下。
“呜……嗷！”无视了小黑警告的低吼声，艾德执意伸手过去。
“诶？啊！”小黑猛向前一咬，艾德一缩手，向后坐到在地上。笼中的群犬开始狂吠。
“好了好了，让它们安静下来。”
听到克蕾德的话，小黑又晃着尾巴绕着她脚边走，扭过头去，示威般朝笼中犬们吼叫了一声，犬群安静下来。
“蠢狗。”站起身的艾德拍了拍身上的灰。
小黑停下，扭头瞪着艾德，又发出低吼。
“好了好了，吓唬他一下就算了，还有正事。”克蕾德扭头看着佘法利，“你要的狗在这了。”
“虽然质疑您的判断不太合适，但它真的能承担起寻找气味，以及长途奔波的任务吗？”看出佘法利有所迟疑，巴顿提问道。
“放心吧，小黑是老师刚培育出来的，虽然身体还没长开，但是真的很棒，你看刚才不就是？”
佘法利从袖口取出一小个布包，打开，是一角黑色碎布。
“这就是你的依仗？很普通的夜行袍碎片。”克蕾德接过，细细看了，指着一块明显不自然的暗色，“血迹？”
“是。只可惜，如果要通过巫术找到其余的鲜血，必须要有对应的魔法阵，而我们根本无从得知是什么魔法阵，所以只能通过动物的嗅觉。”
克蕾德蹲坐下来，把布递到小黑犬前。小黑犬嗅了嗅，绕着屋子转了一圈，坐在了门口，摇着尾巴，发出欢快的叫声。
“哈哈哈哈，这就不行了？”艾德笑出了声。
克蕾德摸了摸小黑的头，“加把劲，别让傻大个看扁了啊。”
小黑犬委屈地低声鸣叫了下，一甩身，往亮着阳光的门外蹿了出去。
光亮过后，入眼是茂密的树林，茂密的树林，除了树林还是树林。
一行人迷路了。
“它到底是去哪了啊？跑着跑着就不见了。”艾德抱怨道。
“问题不应该是我们没跟上它吗？”克蕾德话还没说完，眼前的环境忽然变了。
森林消失了，眼前是一片类似于洞穴的空间。整整齐齐的铁块上闪烁着红绿色的灯光，一些人穿着奇怪的白色大袍，把自己全身包裹起来，只有脸前是透明玻璃，还能让人知道是同类。
“请问……”
没有人回答。从克蕾德身边走过的人只是自顾自地走开，停在了一旁一个彩色玻璃窗户前，点着窗户上的东西。
“请问，这里是？”克蕾德故意大声说道，可那个人还像是没有听见的样子，她伸手想去拍他，却发现自己的手穿过了他的身体，一个踉跄，差点摔倒。
她试着去和别人说话，伸手去触摸别的东西，结果都一样，没人听得见她，没人看得到她，没人能接触她。
像是梦境的旁观者。
是谁的梦境吗？但在此刻此地陷入梦境，又摆明不可能是意外。
索性穿墙而过吧，她伸手往墙去，想穿过墙面去另一侧，但心里忽然闪过一阵恐惧感。
对面就越过了边界，没有任何存在，如果走过去，自己恐怕也……
她感到大地震动了一下，忙回头看去。
那是一头雪白的巨大生物，白色给了他神圣感的同时，又在述说着他年岁的古老。
龙？应该在大雪山深处沉睡的智龙？
“米蒙德大人。”克蕾德又一次开口，老龙没有回应，它也听不见。
也没人注意到白色的巨龙
洁白的龙鳞下，它的眼中充满了困惑，忙忙碌碌的人也好，奇奇怪怪的东西也好，它都不关心，迟疑但却坚定地朝着一个方向走着，随着它的爪落下，大地泛起类似波纹的光圈，克蕾德又开始感到震动，但周围的一切都没受到任何影响。
克蕾德忙跟上去。
穿过蜿蜒的隧道，尽头处反而不像隧道里，明亮如白昼。
幽暗的洞穴里，星星点点的萤绿光芒下，奇奇怪怪的方块，歪歪扭扭地摆成魔法阵，地上随意摆放的铁棍中涌动着让她不安而熟悉的魔力。
向前走，在铁块掩映的中心，有一个亮着蓝色光芒的铁柱和一个笼在斗篷阴影下的人。她的目光被蓝色的光芒吸引，在透明的容器里，在不明的液体里，飘着一颗蛋。蛋上不断冒出黑气，顺着液体一起被抽取。
老龙发出了咆哮声，探爪伸向那颗蛋，却穿过了容器，什么都碰不到。
斗篷下的人若有所觉，回头仰视着，似乎看到了老龙。
从龙身上的反射的白光，照亮了斗篷下他的脸，那是一张方方正正，面色却总有些哀愁的脸，长发不加修饰的随意披散着，额头左侧有着一个类似五角星的符号。他有些惊讶，旋即语气恢复了平淡，“抱歉。”
他抬手画了一个六芒星，一切都陷入了黑暗。
一阵强烈的不安感袭来，克莱德张开了魔法盾，砰的一声，周围明亮起来，又回到一开始的空间，这是这次除了那些笼罩在白色下的人外，多了一个人。
黑色的夜行衣，手中握着一柄黑色的长剑，横着撞击魔法盾。
“什么人？胆敢袭击王室？”
黑色的人影不做回答，只是简单地收回剑，劈开克蕾德招来的火焰，又一次竖着砍在了法师盾上，留下了两条交叉成X形的白痕。
第三剑，正对着X形的交叉点刺去，魔法盾碎了。
不知是受到反冲，还是什么别的原因，剑停顿了一下，又向着克蕾德砍去。
没有办法避开，克蕾德认命般闭上了眼睛。
入耳，是交剑的铮铮声。睁眼，佘法利横剑在前，挡下了黑衣人的攻势。
图托克从黑衣人身后靠近，高举的剑作势下劈，黑衣人往左侧一闪，左侧身体似乎有些不自然，佘法利想挥剑追击，却和图托克下落的剑碰撞在一起。
“佘斐，你在哪？”远处传来艾德的呼喊声。
佘法利的剑再一次与他的剑碰撞在一起，黑衣人借势后蹿，直接撞入墙中。墙面如水面一般容纳了他，他消失了。
佘法利起身要去追，克蕾德急忙拉住他，“不能追，这片梦境的核心在他身上，他能从梦境不存在的地方离开，你做不到。”
眼前的景象如同碎裂的玻璃一般，一片片地掉落，消散。艾德两人还没赶到他们身边，遮天蔽日的树林又出现在眼中。
“公主，我护卫不周……”
“现在不是谈这个的时候，看那！”
顺着克蕾德指的方向望去黑烟蔓起，火势正红。
眼眸中，黑色的火焰冰冷地燃烧着，吞噬一切，只留下灰烬。
凯尔捧着一柄黑色的长剑，走出三王女的府邸，包围府邸的士兵们聚拢在他身后。他把剑举高，抽出一截，如潮水般红色的血光荡漾开来，他高声宣布道：“肯尤，被邪神蛊惑，用这把剑残杀了利瓦镇的人民，杀害了三王女。”
一片议论的嘈杂声中，克蕾德有些头重脚轻，晃悠了两下，佘法利忙扶住她。
“你需要休息一下。”
“不！”克蕾德推开搀扶，“我无法相信。”
“然而事实恐怕正是如此。在树林中袭击您的刺客，不也正是用的萨卡部的流星秘技？”图托克扭头看向佘法利，“话说回来，既然凶手已经被查明，你们的嫌疑也已被洗除，我将与凯尔殿下一同向王汇报此事。”图托克远去。
“这巧合，也太巧了吧。”
刚救下林中失火的小屋——真是奇妙的灭火方式，佘法利看了一眼黑犬，它把火焰都吞入腹中——就发现了最近失踪的行脚商们，那些毫无鲜血的尸体；找到了烧到只剩一半的夜行衣，对比后，确认与碎衣角同质；传送阵已经被损坏，正无可奈何时，细问起遇袭的事，发现那是萨卡的剑招。急忙奔回居南城，却发现三王女府邸被卫兵层层围住。
“三姐夫怎么可能会杀了三姐，那个一直默默支持着他，为他擦汗拭泪的三姐，这不可能！这不可能！”克蕾德跺脚转身，蹒跚着要走。
“您不打算继续探寻下去了？”
“小黑奔波了一天，是时候让它休息了。等送完三姐，后面再……”
“但他们不会这么想。”
她没有回答。
“海浪拍岸是无法阻止的。”
的确是无法阻止，水花拍打在洁白的大理石砖上，一浪又一浪，只是这浪花是红的；令人作呕的腥臭味弥漫在空气中，一层又一层。
站在一片巨大的血水池塘前，克蕾德看着池塘中酣睡双头巨犬，无法出声，不敢出声，她努力，相让比往常跳动得快的心平复下来。小黑在一旁摇着尾巴，绕着她的脚小步跑，见她不理睬，嗷嗷地叫了两声。
“乖，别叫。”
“为什么呢？”身后传来大法师那熟悉的声音，似乎还是如往日一般的慈祥，如果身后不是通往红叶塔的转象门，那么也许，她心里就不会掺满恐惧和难以置信。
克蕾德猛地向前几步，转身对着大法师。
“所以，您才是利瓦镇的真凶。”
“你说是，当然也算是。但在我眼里，我是为了制止更大的牺牲，拯救更多的人。”
“姑且先不论您所谓的牺牲，谁又有权决定他人的生死？”
大法师轻轻抬起手中的法杖，用杖尖触地，地面泛起黑色的波纹，震散了克蕾德藏在背后的火球。
“不要自作聪明了，在我的法师塔，所有魔力的变动都逃不过我的感知。出于礼仪，我还是要回答你的问题，没有任何人能为他人做出决定，我只是做出了关于我自己的抉择。为了再次展翅高飞，失去翅膀的囚鸟会做任何事。”
“所以说到底，还是您自身的欲望。米蒙德大人会允许您这么放纵吗？”
“那位？哈哈哈哈哈哈……”笑声，宛如愉悦的笑声变得痛苦，甚至是尖锐。
砰的一声，克蕾德手中的匕首装上了护卫盾，她想抽身后退，
藤蔓推开大理石地砖，蔓延而上，绑住了克蕾德的四肢，把她拉成一个十字。小黑徒劳地想去咬树根，树根上冒出枝条，把它也捆了起来。
小黑压低喉咙对着大法师发出了呜呜的吼叫。
“愚蠢，忘记是谁创造了你，给了你生命吗？还是说，血脉相连的感觉更重要。”
“您这话是什么意思？”呜决定中没成型的
“疯龙又怎么制止疯人？毋宁说，就是因为这条疯龙，我才不得不成为疯子。看吧，这满是鲜血的池塘，这池塘中和池塘前的怪物，这一切的一切，都是它，你们的神祗，培育始王的那条智龙，所造就的杰作啊。”大法师越过克蕾德，站在血池前，伸开双臂，法师袍如黑色的羽翼般张开。
血池中的双头犬右侧那头睁开了眼睛，另一个头的双眼仍然闭着。睁开的双眼里，瞳孔中只有血与火的暴虐，却又比血与火更红。
“果然还是没能完成啊，即使多添了一点稀薄的王族血脉，也还是不够啊，灵性上远远不如这条小黑犬。”
“小黑身上有谁的血？”
“你的近亲之中有谁表现得不正常，或者没有机会表现得不正常？”
克蕾德脸上露出思索的神色，而后眼神一亮，随即黯然，迟疑地问道，“大王姐吗？你杀了她？”
“本来懂得这仪式的，只有那疯龙和我，疯龙与始王立过约，而我又和它有着契约，所以我们两者都不可能对王室成员下手，然而即使这样，也扛不住女人犯傻。夹在丈夫和父亲之间左右为难，到最后，为了凯尔，居然把自己献祭给了那条疯龙，我只不过顺手截了一些。”
“那么，利瓦镇镇长福诺公是谁杀的？”
“是我。”看出了克蕾德的疑惑，大法师轻笑，“有一点我教导过你，所谓巫术，重要的不是强大的威力，而是化不可能为可能，这正是我的准备之一。”
“所以三王姐也是你杀的？”
“这倒不是。规避违约，杀害始王直系后裔的风险，我目前还做不到。你心里不清楚吗？又或者，你只是不想清楚？”
“肯尤?......还是说是凯尔？”
“凯尔，哼哼哼……他是真的蠢，以为盖伊王在有了自己的儿子后，还有可能把王位给他，不给自己儿子。真想争这个位置，就该在这男孩出生时，告诉盖伊王，自己无意于王位。更可笑的是，作为他妻子鲜血的回礼，疯龙教会了他鲜血的献祭仪式，他妻子用生命，换来了一个一步步沉迷于提升力量的蠢货。只要把嫌疑犯的线索导向他，再稍加挑拨两句，他就能对自己的朋友，对自己妻子的妹妹下杀手。不过也不奇怪啊，虽然年轻的王子没有按照老王的意图，在河岛对决的冠军许愿上，说出要继承王位，但大家都明白的。他已经无路可退。”
沉吟了片刻，他有继续说道，“你算是我的学生，我本来不想把你牵扯进来，怪只怪你运气不好。”
“所以您有办法能对付始王的约定了？但是我在这失踪的事，您能瞒得了多久？您考虑好怎么应对王室了吗？”
“瞒？今天之后，艾菲麦赫王室做主的人究竟会是谁，没人会知道，有那么一两个王室子女死在动乱里，又有什么奇怪的。”
“他要兵变？！”
“你的父亲和弟弟要把三王女送去祖坟吧？依照惯例，为死者送行是不能佩戴武器的，那么始王的佩剑玛鲁堤绝不可能离开皇宫。对那头疯龙来说，没有比这更好的机会了。闲话到此为止，还只差一点点，只要一点点，我就能摆脱束缚。你在这个时候送上门来，也算是意外之喜，芬里尔，吃掉她。”
大法师闭上眼，睁开眼睛的犬头流着涎水凑近，小黑不停地叫着，巨犬却全然没有回应。
他又猛然睁开眼，从转象门处飞进来一条长长的红线，大法师忙撑开魔法盾，红线完全没有受到阻碍，直直地钻进闭眼的犬头的额顶。
巨犬停下了动作，第二颗头上闭着的眼睛缓缓睁开，一双紫色，平和的眼睛，有些呆呆的，转头四顾，似乎不太明白发生了什么。
“嚯嚯嚯，我说怎么这么多鲜血都不够，被福诺摆了一道啊。现在，吃掉她。”
犬头看见了血池中自己的倒影，发出轰鸣的咆哮声。
“都是些蠢狗，我让你，吃，掉，她！”大法师瞪大双眼，一字一顿。
血池中的双头犬再次接近，这次是长在左边的头。
克蕾德睁大了眼睛与他对视，右侧的犬头猛地扑向大法师。
“啊——”惨叫声中，她听见了什么碎裂的声音，“飞不起来了吗？”轻微到让人以为是错觉的叹息。
巨犬吐了一口气，藤蔓燃烧起来，克蕾德和小黑犬落在了地上。
“公主殿下，以这付模样出现在您面前，给您带来惊吓，我深表歉意。”
“福诺公？”
“殿下，请您离开这里吧，这幅模样，我也无颜苟活下去，我会带着这里的一切都归于尘土。”
“福诺公，请等一下，大法师刚刚说的那些的话里，米蒙德大人……”
“你放心，终点已经近在眼前。”
“您是说？”
“说的太多也不好，毕竟对手是那位，足以被称为巫术的源头的大人。”巨大的眼眸扫过小黑。
“但您在的话，如果真有意外，胜算会更大，损失会更小。”
“你错了，我现在的状态，恐怕一接触到它，就不会是战友，而是敌人了吧。去吧，必要的钥匙已经在你手中。”
佘法利赶到的时候，克蕾德站在红叶塔外，周围是大大小小的犬类，红叶塔在火焰中，绽放出远超平日的美丽。塔的周围，城卫军正忙着救火。
“他才是……”艾德脱口而出。
克蕾德摇摇头，转头对侍立在一旁的城卫队说，“我有些事需要拜托佘法利先生。”
“明白！”护卫行了一礼，退开。
“殿下，恐怕有一个不好的消息需要告知你。”佘法利斟酌着自己的用词。
“大王姐也已经去世了吧。”她平静而疲劳，说出的话是他不知如何说的。
“这是在大王女府邸发现的。”佘法利递给她一个黑色透明，却又有纹路闪烁如星河的宝珠，“我猜测可能是魔法阵，就用那块布上的血迹试着碰了一下，血迹就自己飞往这边来了。”
“这个感觉，是森林里的那场梦境。果然，是米蒙德大人，或者说……敌人。”
“假的吧？它不是你们北地的三位守护神之一？”艾德插口道。
“你是说，它可能会袭击谁或者哪里？”佘法利没有询问她判断的依据。
“它的目标恐怕是我们这些王室的血脉。”
“凯尔殿下已经领军出城，是为了应对谁？龙还是……”
“我希望能拜托您，去寻找父王以及王弟，又或者……他们的尸体。我明白这其中的危险，但是……”
“我接受了，巴特，你留下来协助十一王女做好疏散和备战。”
“了解。”
“了解！”图托克用同样的话语回答了凯尔。
凯尔独自一人离开军队，走到他们视线以外，站在道路正中等待，思绪不由飘向不久之前。
“如果您对待异乡人更加温和一些，制止那些落井下石的人，这事恐怕也就能避免了。”他在向盖伊王汇报时，婉劝道。
“我的女儿死在他手上，你还劝我体谅他？我只明白了一个道理，不是我族的血脉，就不值得信任！”
谈话无法继续了啊。
而此刻，在凯尔面前，在他人搀扶下，跌跌撞撞走来的人，衣衫破乱，真不能让人与之前的王者联想到一起，那个时候的盖伊王，身着华服，在红宝石的光芒照耀下，似乎不是人间的凡人，而是下降到尘世的神明。
“王。”凯尔低头行了一礼。
“啊，是凯尔。”溺水的人即使见到稻草，也会想紧紧抓在手里，盖伊王一把抓住了凯尔的左手，不曾留心凯尔的右手，握着剑柄没松，“赫沃，赫沃他，米蒙德大人，那条龙……”
“王，请冷静，究竟发生了什么？”
“那条龙袭击了送葬的队伍，王子在断后……”一旁的侍臣说着，老王眼泪就下来了，混着灰土，在他脸上划出一条条黑色，“先去救赫沃，一定要救下赫沃。”
“恶龙当然要讨伐，但是在此之前，我需要向您借一样东西。”
“什么？玛鲁堤吗？那把剑还在王宫，来不及。”老王没有注意到，凯尔的右手缓缓地抽出剑。
“完全来得及。”
“小心！”侍臣大喊着，扑向凯尔，可还是慢了，那柄黑色的长剑贯穿了老王的胸口。
没有任何的血顺着伤口流出，剑身上亮起了红色的花纹，像是在**鲜血，是凯尔拿出三王女府邸的那把血剑。
“你？！”无法理解、不可思议，老王的表情永远留在了这一刻。
抽出长剑，顺手迎着扑来的侍臣斜劈，侍臣连惨叫都没来得及发出。
东北角的天空出现了一个黑点，黑点迅速地变大，不过片刻，已经可以看出，那是一条龙，半黑半白的龙，左爪拖着一颗蛋。
老龙停在凯尔七八步外，约五六罗布高，几十余罗布长，身上半黑半白，黑色如同液体般不断流动着。黑色的鳞片如黑曜石一般，在阳光下熠熠生辉，强壮，富有生机；白色的鳞片却更像破旧的灰色建筑，腐败、衰老。
“真是不知道该表示感慨，还是表示惊讶，你能对北地之王、自己的岳父下杀手，成长了许多啊。”老龙戏谑道。
“米蒙德大人，这是盖伊王的血。”
“当儿子的，宁可把血留在养育自己的土地，也不给我，当父亲的这边，总算是没出意外”
老龙眯起眼，看着凯尔双手捧起剑，一步步接近他，停在一步开外。
老龙从他手中捻其长剑，向上一甩，头迎着天空。
从凯尔衣袖间闪过一道银色的光，一柄银色的长剑出现在他手中，他笔直地朝老龙刺去，“ting”的一声，剑丝毫没有刺进老龙的身体。
老龙衔住黑剑，反爪一把按住了凯尔，咔嚓咔嚓地咀嚼着血剑，吞了下去。
“你要王位，我要王室的心头血，大家各取所需，不是很好吗？”
“玛鲁堤都无法伤到你？”
“所谓玛鲁堤，在艾菲麦赫王室手里，那才是弑神的利刃，在你们的手里，就只是一把普通的长剑罢了。你们就没有感到奇怪吗？为什么明明是需要打到邪神，还大地安宁，非要找一个孩子，培养训练十几年，而不找一个现成的强者？而我又为什么非得要他们一族的血?答案很简单。”
老龙展开左翼，遮挡在身前，破空而来的弩箭穿破魔法盾，狠狠扎进龙翼里，黑色的鲜血顺着翼尖滴进土里。
“做好失败后的准备了吗，这可真是值得敬佩。不是单纯地做着英雄梦，是有着和我同归于尽的觉悟的，但可惜。你是派不上用场了，正好，这些人当中，总会有北地以外来的人。”
后续的弩箭，无法突破一层又一层的魔法盾，老龙一挥左翼，四五根弩箭带着黑血被甩了出去。黑气从土地上的黑血中腾空而起，迅速地扑向远处的军队。
“不过我还是有些好奇。哦?~”黑气从爪上包裹住凯尔，老龙似乎发现了什么笑话一般，笑声轰鸣开来，“哈哈哈哈哈哈哈，哈哈哈哈，你居然是在想着她，你居然是为了她。要不是我没有眼泪，恐怕眼泪都要感动得落下来了。女人为了实现男人的愿望，献祭了自己的血，男人为了给女人复仇，去挑战自己无法战胜的巨龙，搭上了自己的性命，真是一段佳话。”
龙爪用力往下一按。
“只有失去了，才觉得后悔，才想要珍惜，这就是愚蠢生物的本性啊。所以，我的珍宝，无论如何，无论如何，即使是被称为疯龙也好，即使是堕落为邪龙也罢……”老龙看向自己手中蛋，蛋上有一些淡淡的黑气。
老龙的龙鳞上，黑色开始不再流动，朝着白色的地方蔓延开来，半黑半白的巨龙，成了黑底白斑的龙。
河道中，凝着白色的冰，冰上燃烧着黑色的火，岸边倒着棕色的巨大海象尸体，鲜血染红了河岸，不断在河水中蔓延开，
一颗牙断在不远处，沾着黑色的液体
“佘斐，这海象……”
“嗯，是北地三柱的布莱加大人，真是凄惨的剑伤。”狭长的伤口，从头的侧面一直延伸尾，“连以战力闻名的勇象都输给米蒙德，越来越棘手了。”
叮铃，叮铃的响声由远及近。骑着系着铃铛的白马，如百合般无暇的女子，她如星般的眼眸，因眉脚的低垂不再闪烁；第一朵玫瑰绽放出的双唇，现在却打了霜，如白雪又胜过白雪的肌肤，却不比她的神色惨白。
佘法利呆呆地凝望着她，心里一痛。
在什么时候呢？是第一眼看见她的时候吧，就那么彻底、无可救药地迷恋上了。她黑色的长发，她自然而然的桂香、她清冷的语调，云海跃动的云鲸般的双眸，白衣的她像是满月，是某个只存在于想象中的人走到了现实里？还是一个存在于现实的人走进了他的梦幻里？不，她素衣而来，不容拒绝地堵死了所有的幻想。所以北地，除了一开始以及一路向往的荣光外，多了一抹温柔的色彩，致命而无药可救地让人眷眷不去。
那一晚，大家都以为知道了故事的后续，所以当那一刻来临的时候，所有人眼中都是意外，但佘法利没有。
赫沃王子跪倒在老王面前，向他请求，“我想娶哈娜为妻。”
老王勃然色变，“你要考虑清楚，这个场合应该说些什么？”老王把应该两个字咬得很重。
“我很明白，如果不是在这里，在河岛武试的冠军的位置上，许下已经被提前承诺的愿望，您大概是不会允许的吧？让守墓人的血流进王室的血统里。我，赫沃
艾菲麦赫，希望您，北境共主，盖伊王，能如惯例一般，满足冠军的愿望。”
“荒唐！”老王一拍桌，震得桌上的酒杯酒壶，果品点心跳动着，滚落开来。老王瞪着自己的儿子，看了许久，像是第一次认识他，王子只是目光坚定地正视着他，没有改口、甚至没有再开口的打算。老王不理会劝阻的臣子、侍卫，头也不回地去了。
那一夜里，赫沃带着她浮舟大江之上，在许愿灯火闪烁之中，许下了誓言，
同样的夜里，无法入眠的黑色没有尽头，说服自己的理由却迟迟不来。佘法利怎么想，怎么找，怎么编，最后也只能发现，再也没有了停留的借口。
背后被人一拍，耳旁传来艾德的声音，“哈娜神官，这马车里？”
“赫沃和盖伊王。”哈娜站在马旁，牵着缰绳。
艾菲麦赫王室最后的两位男性，肩并肩躺在破旧的马车里，伴着尘土与汗水，沉睡在稻草上。
不应该高兴，不能感到喜悦，但身体犹如枯萎的树枝再次抽芽般，花朵砰砰砰地从头开放到脚，血液又伴着花香一起，从脚涌上头。
“谁是凶手。”
“不知道，我找到他们的时候，他们已经归于沉寂之地了。”哈娜努力把语调提高些，“果然，布莱加大人战死了。”
“你早知道了？”
“不，是布莱加大人早就知道。”
“那它为何不试着避免？”
“我也问过，‘这也是不可抗拒的命运。’它这么说。”哈娜看了一眼河中，眉头皱起，似乎想到了什么，松了口气，呢喃道，“也好。”
哈娜走进海象的尸体，右手贴着它，闭眼默默祈祷。尸体化作湛蓝的海水，流回河中。只留下与折断的象牙对应的另一颗牙。哈娜的手亮起银白色的光芒，抚过象牙，象牙发出耀眼的白光。
白光不断缩小着，光芒消失的那一刻，哈娜手中握着一把长剑。剑长不到六罗尺，洁白一如象牙。
“感觉像在哪见过？”艾德皱起眉头。
“虽然不太像，但感觉很熟悉……很像，很像始王的佩剑，玛鲁堤。”
“啊，对对对，这一说看上去真的一模一样！”
话间，断在一旁的象牙也化作了一把剑，五罗尺出头，白底上有着黑色的纹路，细看去，黑色的周边似乎还闪着红色。
“传说中，始王也是在布莱加大人之前的那位战死后，得到了马鲁堤。”佘法利目光变得深邃起来。
“两位，准备好了吗？”
“准备好什么？”艾德不太明白。
“面对从传说活到现实的邪龙。”
“从这里赶回居南城，如果说它的目标是王室，我们并不能像它一样飞，恐怕等到的时候……”佘法利没说下去，但大家都明白。
哈娜解下了佩在心口的玉石，“这是个简易的传送阵，可以去王宫的后花园。”
“请三柱中最后一位，弗洛格大人出手，恐怕更合适。”
“来不及了，而且他又怎么会不知道发生了些什么。”
她轻叹了一口气，脚下亮起彩虹色，光芒向外延伸，把佘法利艾德两人也包裹了进去。
光芒里，佘法利眼神黯淡了下，“能做到吗？”
“我还没说准备好啊！”艾德的呼喊声掩盖了一切。
白色的光芒绕成半个球，结界笼罩着王宫，王宫外，黑色的火焰燃烧着，黑色和白色争夺着夜晚的居南城。房屋的倒塌、惨叫、哭喊，各式各样的声音混杂在一起。
黑色的大龙，垂着四肢挥翅停留在光圈外；光圈里，王宫最正中，克蕾德持法杖站在台阶的最高处，小黑站在她脚旁，浑身紧绷，对着空中的巨兽，低声地吼吠。
“差不多接近极限了。就一个人类来说，的确是值得称赞啊，魔力的量也好，这坚持也好。相比之下，这些军队就不怎么顶用了。”老龙眼珠转向王宫的城墙上，人与人，老龙控制的士兵和王国的卫队，在火中，在血中，在交叉的刀剑前，对峙、战斗着。
“米蒙德大人，究竟是为什么……”
“为了什么？我在你身上感到了熟悉的气息，你应该看到了吧，那个梦境，不，准确来说，那个未来，我可怜的孩子。”
“这种事明明可以和我们协商，让我们来……”
“哈哈哈哈哈哈哈，对我也好，对那只大蛤蟆也好，除了那两头蠢海象，如果人类可信，那我的妻子也就不会死，我的孩子也就不会因为不足月，到现在都不能孵化。”
光圈上银白色的光芒开始黯淡、闪烁不定起来，终于，从顶端开始出现了缺口。
克蕾德的身体摇摇摆摆，连法杖都要握不住了，一只洁白的柔夷扶着克蕾德，另一只按在法杖上，光圈又一次稳定下来。
“哦，那只大笨象的小祭祀？祀主都已经被我杀了，你怎么敢出现在我眼前？”
来人是哈娜，克蕾德注意到，她右侧佩着一把长剑。
“米蒙德大人，您的孩子已经继承了布莱加殿下的节点者之位，不会有人冒着生命的危险，去对它不利。”
“现在不会，可以后呢？如果有一天，不再需要节点者了，那又如何？”
没有人回答，老龙又自顾自地说道，“所以啊，还是得我自己看着他破壳、长大。”
“如果真有那一天，那也是命运。”
“哈哈哈哈哈，真是一模一样，你这说法要是有用，大傻象也不会死了。如果存在所谓命运，那不就是用来推翻的？嗯？”
老龙低头看向城门处。
城门前，图托克与佘法利交剑对峙。
“玛鲁堤已经被它投入河中，你们有胜算吗？”
“不知道，但总归要尝试。你不应该被他控制着？……”
图托克收剑、后退，不参与围攻佘法利、巴特两人的队列，右手伸向别在腰间的匕首，抽出。
那是一把血红血红的匕首，图托克凝视着红色，“这也算是大法师和凯尔殿下留下的礼物吧。”他抬起头，对着佘法利，“我是没办法、也没机会成为英雄了，请连着我的那份一起……不，沾满鲜血与阴谋的人，怎么能说着这话。”
图托克笑着，苦涩而无奈，猛地把匕首刺入自己胸口，红色的光芒从匕首上迸散开，照耀到的地方，面带黑气的士兵一个个摔倒，失去知觉。
“了不起，克罗姆德斯留下了解开控制的后手，但这又有什么意义？无非是再拖延一段时间罢了，我只需要等……哦？”
佘法利孤身一人，走出了结界外。
“嚯，真是勇敢，是想上演勇者斗恶龙的戏码吗？有这样的觉悟的话，那我也要有所回应才行。”
老龙俯冲而下，佘法利拔出佩剑，在临近前，老龙一仰头，再往前一推，黑色的火焰喷涌而出，淹没了佘法利的身影。
“想和我近身？我怎么会给你这个机会？”老龙朝前挥动着翅膀，慢慢压住前冲的势头。
黑色的火焰中，赤红的光芒闪烁，佘法利冲出黑炎，黑色披风上别着的羽毛亮着耀眼的金光，手中握着黑里透红的短剑，正面迎上老龙。
老龙一扭身，却动不了。
有刺入血肉的感觉，却没有听到老龙的嚎叫，佘法利忙拔剑后退。
“这就是那些大笨象所谓命运的力量吗？你们难道以为我见到过玛鲁堤，亲眼见证了那把剑如何弑神，我就一点猜测都没有？一点准备都不做？”老龙胸口一点点往前突出，黑色的液体随着剑痕迸溅，皮膜破开，掉下来一个人。
大王婿凯尔的尸体。
老龙抖了抖身体，“真是遗憾，凤凰羽还能让我的火焰无效，但这把剑上，必然命中并且穿破我鳞片的咒法，恐怕没有了吧？”老龙抬起了尾巴。
“您对凯尔殿下做了什么？”
“他容纳了王室的血，我吸收了这部分血，顺便把他也当作我身体的一部分，废物利用而已。而你，都没有利用的价值。”
龙尾向着佘法利拍去，突然一变方向，猛地向上一抬，打断了不断飞来的弩箭。
王城周围的结界如瀑布流水般消散了。
“嗯？想跑？”
不理睬佘法利，老龙挥翅，向着王宫飞去。
一道黑色的光向着飞来，细看去，是小黑犬在空中奔跑着。
“隔着结界感受得不清楚，这条小狗也容纳了王室的血吧？难怪即使有三个人的血了，依旧觉得少了点什么，原来是一开始就缺了一部分。”这条黑色的龙，只有额头上还有一小块白点，其余已经全是黑色了，
“克罗姆德斯这家伙，背地里偷偷摸摸倒挺在行。”
老龙张口，吞下黑犬，眼睛猛然睁大，翅膀停止挥动，“漂亮，在狗的身体里藏了剑。”龙的身体从空中坠落，“砰”的一声，大地都在抖动。
克蕾德和哈娜赶到老龙坠地所在，佘法利、艾德、巴特已站在一旁。
星星点点燃着黑色火焰的坑洞中，老龙的尸体微微蜷曲着，头顶那块白斑上，漂浮着一块白色的六面体结晶。
哈娜向前一步，佘法利伸手想拦，哈娜绕了过去。
“如果我不继承节点者，你来？还是克蕾德？”
佘法利的手无力地垂下了。
他想许的愿望，盖伊王明白的，也乐意促成的。而查明了凶案，那他的名誉自然又上一层，这样一来，爱侣、名利双收，可如果两者之间取舍……
哈娜握住了六面体，结晶化作一条条白色的光线，顺着哈娜的手钻进她的身体。
天空中开始下起了雨，红色的火焰也好，黑色的火焰也好，火势都在雨中渐渐微弱。
佘法利看向东边，“弗洛格大人祈雨了？”
“这场灾难总算是结束了，只是真的牺牲了太多太多。”
老龙的嘴上下动弹了下，佘法利拔剑往前。龙嘴猛地打卡，一道黑影窜了出来，蹦到克蕾德身边，上窜下跳。
“小黑？！”
嗷嗷嗷的叫声，伴着偶有的笑声穿过雨水，穿过火焰，穿过倒塌或者破败的房屋，传得很远，很远。
已经过了很久，很久了吧，时间久远得，艾菲麦赫王室诸成员，这些本应熠熠生辉的脸也都模糊起来。
又到一年丰收祭，不，现在更常被称为流灯宴，佘法利已百余岁了。
这一年他又见到了哈娜。
他以为，他的心是一潭死水了，从他的王后，克蕾德死后；只是没想到，汹涌的暗流掀起海啸，只需要她，隐居雪山中的哈娜，再次出现在他眼前。
龙衫木围起的河岸边，她还是一样，绽放的白色百合花从未凋谢，甚至都不曾萎缩，时间仿佛只从从她身边流过，没有给她留下任何痕迹。
佘法利，如今年老的王嗫嚅着嘴唇想说什么，心里有熟悉的旋律回荡起来。
“你老了。”她比他更早开口。
老王的目光扫向大江中，月下，水面上自己的倒影，满头白发，深深地皱纹，眸光中不再闪烁的火焰，无一不在重复她这句话，你老了。
“有些事要早做决定，你的时间不多了。”
老王望向哈娜，眼神中有所询问。
哈娜不再说话，目光越过他，看向他身后的两个中年人，嫡长孙金
德哈贡，幼子伊万
德哈贡。
哈娜在水中放下一朵花苞，花苞遇水绽放开来，花朵中央亮着莹白色的光芒，顺着河水流走。
她的身影突然消失了，佘法利连问候都来不及。
是这个旋律啊，老王曾经想回忆，却怎么都想不起来。这首歌，是在屠龙之役后那年的流灯祭，他邀请哈娜泛舟江上，在诸多流灯，诸多祈愿之中，他抚动竖琴，吟唱出自己的心事。就是这首歌。
那个时候，她没有答应也没有拒绝，只是问他，她作为节点者，必然要居住在大雪山上，他愿意抛下一切，去往大雪山吗？
曾经他认为他会回答是。结果没能做到啊。
完全不了解啊，自己也好，别人也好。就像他招降二王婿康纳兰时，他以为，他会像在龙之祸时开溜一样，投降，老老实实当个没权亲王，却不想，他血战到最后。
都是过去的旧话了。
歌词是什么？他太老太老，现在回忆起自己谱写的旋律，却仿佛是他人的曲子一般，歌词，是都消散了。
“金，你来把这盏灯放入江中。”
老王身后左侧的男子向前，面色平静地接过木质结构的灯，另外一边的伊万脸色不动声色，却握紧了拳头。
漂浮在空中的云朵，被月光照亮得玲珑剔透，投下一片阴影，笼罩住三人。风一拂动，云就走远，想遮挡住月光，只是徒增烦恼。
木灯在河中，火光明黄近红，追逐着乳白色的光芒，漂向远方。
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