九点四十分，玛格丽特内河某支流的河道边。
身穿白色裙装，一眼看去宛若白衣圣女般的少女慵懒地倚在栏杆上，浑身像是没了力气一样瘫软无力，而那副忧郁的愁容也让她带上了一丝哀婉的气质，倒是很符合她的形象。
“嘛，还算是个有骨气的家伙。”
她这么嘀咕道，但是脸上的表情并没有开心起来。
结果，就算面对着她那相当于威胁的凛凛杀气，里见幻造最后还是回绝了她的请求，使得少女只能无功而返。
虽然不得不承认奉行立下的规矩是一名优秀商人的基本品行，但就是因为这样现在才给少女出了个难题。
但是她还没有放弃，她深知对于那个散漫卑微的人来说，只有「立罪剑丘」的武器才有可能是最适合他的。
“今后不会太平的呢，总得有件防身的东西啊。”
今年是回归历2997年，最后的倒数计时已经开始。
现在眼前这样繁荣热闹的景象，说不定会比泡沫还要容易就崩解破碎，消失得甚至连曾经存在过的事实都会遗失在时间的彼端。
所以她无论如何都要试着争取一下。
“那个笨孩子，让人操心啊~~！”
因为回忆起了让人想要忘记的郁闷的该死现实，使得少女气结地将脑袋埋进了手臂之间。
现在的她就像个普通的女孩子一样怨气冲天。
“啊啊……不怎么……”
“不怎么顺利啊，找人的事情。”
就在这时，一道相同的抱怨意外闯入她的耳中。
“嗯？”
少女抬起头，朝身后的方向望去，发现一男一女刚从眼前经过。
那两人并没有发现少女的注视，依旧自顾自地边走边聊。
“是呢，都没人愿意搭理我们呢。”
其中一名有着黑色长发，仪态端庄的少女回应着身边那名少年的抱怨，他们两人似乎也遇到了什么麻烦。
而当白衣圣女般的少女看向那名少年，也就是之前声音的主人时，突然露出了强烈的动摇的神色！
“那个人……”
在这一个瞬间，她在心底作出了某个决定。
……
到达玛格丽特后的第二天早晨，部长和阿努正在路上进行有目的的散步。
因为实在无法忍受小旅馆内粗糙的饮食，阿努不顾部长的劝阻一意孤行地来到大街上，寻找着吃饭的地方。
但是考虑到部长的经费问题，过于高档的地方只可能是奢望，但太廉价的又没办法抚平阿努此刻升起怨气的内心，于是这场散步持续到现在已经整整一个小时，却还是没有锁定目标。
结果这就导致阿努的怨气还没完全消下去，部长的怨气反倒升了起来。
一刻不停的步行不仅消耗着体力，同时也消磨着耐心，最重要的是付出了这些后却没有任何回报，两人就只是这样无意义地走着而已。
“啊啊……办不到，束手无策，走投无路啦~~！”
或许是因为渐渐热起来的气温终于点燃了心中本就积攒着的郁闷，部长开始大声地抱怨起来，全然不顾周围的视线。
“啊啦，这么快就说出放弃宣言了？那边还有一家店没看过哦。”
阿努语调轻松地问道，总感觉她似乎早就已经不生气了，但现在这个问题已经不重要了。
“不是！我说的是找人的事情！”
部长大声更正道，昨天一整天的零收获让他的积极性大大受挫。
“失望了？”
“不，只是有点绝望了而已。”部长收起朝天仰望的视线，看着前方的清晨街景，声音苦涩道，“没想到会棘手到这种程度。”
昨天，在和美术部的部长芬恩谈判结束后，孤立无援的部长只能和阿努两个人一起从零开始人才搜索。
本以为只是要稍微费点时间，但没想到现实比想象的更加严峻。
虽然玛格丽特不缺画画的人才，但是那种在业内声名远扬的人物根本不是他们能接触到的；而画室里能找到的基本都是一些初学者级别的新人，部长这边还瞧不上他们。
然后想着在大街上逛逛没准能碰巧遇见一位深藏不露的高手，但是结果再次让他们失望，一个下午走遍中心边沿区后还是一无所获。
无奈的他们最后只好找到了玛格丽特内的招聘中介，花了一笔让人心疼的中介费后才终于找到了几个画技符合条件的人选。
但是后续的谈判几乎没有一次能坚持到十分钟以上，本来满怀期待前来应聘的画师们在听到这边能给出的报酬后，全部都黑着脸走出了中介所的房间。
“嘛，现在的情况确实算是寸步难行呢。”
阿努收起悠哉的态度，代替部长承认着糟糕的现状。
“要在这座艺术的圣地中选出仅仅一人，本来就是大海捞针级别的行动。”
人手不足时间也不够，而且这种事情还有很大的运气因素夹杂在中间影响着结果。
但让人真正进退两难的关键却并不在这里。
“真正的问题是这边拿不出能让对方心动的条件，就算找到了估计也拐不走对方的吧？说真的，一个月十个学分的报价真亏你有勇气说出来，连我这边旁观着都觉得丢人了呢。”
似乎是回想起了昨天在中介所发生的事情，就连阿努都忍不住捂住了脸，一副装作不认识部长的模样。
“没办法的吧！我们部的规模那么小，能从学生会那边批下来的经费本来就不多，我自己的个人财产这几年也都花的差不多了，报酬再多一点的话我这边就要先饿死了。”
说到学分的问题部长也是一阵郁闷，但短时间内根本不可能解决，所以还是只能老老实实想其他办法。
“而且说起来，那帮画画的家伙也有错。”
虽然这句话听上去有点推卸责任，但部长一想起昨天见到的那些画师，一个个张口就直接问钱的做法，还是让他不禁感叹世风日下。
“真是的，又不是那帮炼金术师，结果一上来就是问佣金多少，住宿待遇，这年头已经没有人会谈论理想了吗？”
本来他觉得至少艺术这种东西应该还能保留一片净地，但没想到却也被荼毒成了这副模样。
“啊啦，画具和颜料什么的也是很费钱的哦。”
反倒是阿努忍不住为那些人辩护起来，但是眼神中也是充满了戏谑和同情。
“那些夹在中间高不成低不就的人都是付出了不小的代价但却没有得到足够的回报，进退两难浑浑噩噩的家伙，梦想什么的就算有也早就丢掉了。”
已经名利双收的成功人士自然可以做到对钱财浑不在意；而刚刚才开始绘画没多久的新人也可以早早的直接放弃，用投资作比较的话就是及时止损。
然而这些已经走进去足够的距离却没能走远的人则是被困在了中间。一边虽然有点本事但算不上出类拔萃，迟迟闯不出名声；另一边前期从绘画工具、颜料之类的花销还有绘画课程的费用已经投进去了一大笔钱，现在就算说放弃也舍不得下定决心。
而这类中间一层的人才是真正最缺钱的画师。
所以部长想跟这些人谈论理想什么的简直就是脑子坏掉了。
那种东西只可能是孩子天真无垢的梦想，又或者是成功者重新拾起来的旧梦。
“那你呢，你有丢掉自己的梦想吗？”
这时，阿努看向了部长，这句话的声音像是石头般沉重，但她脸上的表情却满是嘲讽。
部长暗笑一声，自嘲道：“你说呢？我可是只开出了十个学分的报价，也还天真地期待着会有人点头同意的家伙啊。”
“啊啦~你是想说十学分是一次试炼吗？对于对方品行和梦想的考验，期待会不会放得太高了？”
“你知道的吧，我想要的不是拿钱办事的棋子，而是真正能一起受难的同伴。”
部长冷哼一声，像是闹别扭似的加快了脚步。
“呵呵~这两个说法，换个角度就是一个意思哦。”
阿努不禁戏言道，然后跟了上去。
但还没走两步，前面的部长突然放慢了速度，最后停在了那里。
阿努跟上去后，也很快在他身后的位置停了下来。
虽然她看不见部长的正脸，但是能想象到对方的表情估计和自己一样。
两人视线齐齐指向前方，一道突然出现的身影。
她的行踪仿佛妖精般神秘，梦幻的白色就像停留在视网膜上的一道错觉般，注意到的时候大脑甚至已经将其当做周围风景的一部分从而放松了警惕。
那纯白透亮的裙摆缓缓垂落，白雪般的长发和头纱也才停下晃动，一位倾城绝世的少女宛如奇迹一样凭空诞生。
三人之间流动的空气似乎出现了变化，周围的人并没有发现少女的存在，那样的美貌本来是足以在公共场合引起骚动的等级，所以部长更加能确信只有自己和阿努两人注意到了对方。
三人形成的小型区域和在这之外的外界形成了鲜明的隔离，但其中并没有任何术式的痕迹，单纯是对自己气息的控制熟练到了能够随意改变自身存在感的程度，以此引发的现象。
而当有多人同时拥有这样的本事时，这般置身于人群之间却又与世隔绝的怪异空间也就形成了。
部长这时才继续仔细地观察起拦住去路的白裙少女，然后心里突然有种说不出的熟悉感。
“圣女？”
部长轻声念道，视线一直没有离开。
“……并不是呢。”
阿努也以前所未有的凝重神色回答道。在来到玛格丽特后，这是她第一次暗暗调整了自己的重心，也就是说她第一次进入了临战状态。
圣女身上可不会有这种可怕的气息！
“你是谁？”部长问道。
但白裙少女并没有回答，而是举起一只手，坚定地指着西方。
“试着往西走吧。”
少女空灵的嗓音充满了神秘感，让她身上的谜题更加的扩大。
而部长和阿努也解除了警戒状态，对方显然并不是来打架的。
“往西？为什么？”
部长看向西方的天空，那里似乎并没有什么特别的地方。
但少女却并不想透露更多，只是含糊不清地提示道：
“那里有你想要的，解决问题的突破口。”
少女没有任何多余的动作和话语，就像是老式RPG中推动主线发展的NPC一样，默默地履行着自己的职责——为主角引路。
而就在部长低头揣测神秘的白裙少女的意图时，当他再次将视线投过去，却发现少女的身影已经消失不见，就像来时一般没有征兆。
于是他回过头，看着眼神认真起来的阿努，问道：“会是陷阱吗？”
“说不准呢，不过这样的诈骗手法倒是别出心裁。”
阿努依旧以自己不太正经的说话风格给出了自己的看法，随后部长的眼神便不再动摇，显然是已经作出了选择。
“问题的突破口啊……真要那么简单就好了。”
他的低声细语中带着一丝迷茫，显然自己也没什么把握。
但他还是朝着西边的方向迈出了脚步。
“走吧，看看NPC少女的引导是真是假。”
于是，两人中途临时改变了目标，朝着中心边沿区的西侧进发，而整座玛格丽特的钟楼也同时敲响了十点的钟声。
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