Part1
在高达五公尺的一座黑色金属门中闪烁出一道白色的光芒。
“哒。”
脚步声。
……果然还是没办法忘记啊。
用头帽遮住了自己的脸颊，身上披着一件有些岁月的黑色斗篷，摆着一副怀旧样子凝视着门的这个人，正是索尔。
此时，他的脑海中浮现出了这座门封印前的样子。机械的零件遍布各处，整个门还散发着一阵阴森诡异的气息。当拿出齿轮将其唤醒时，就像时间倒流一般，所有的零件开始运转，伴随着“轰轰轰”的声音，锁住了这道门的墙壁等分成四块向四角的方向收缩。
最后，便是现在这副样子。黑色的门框，以及门内如宇宙般深邃的黑色虚空。
“啊啊……”
等下先去问问现在的情况吧，毕竟旅行也有一个月的时间了。
索尔打了一个哈欠，伸了伸自己的懒腰后，便提好自己的行李，大步朝着前方走去——但却止住了。
糟……糟糕了……
索尔意识到了一件不得了的事情。
“精灵之国的钥匙啊！”
这里是第二十时间轴的人类据点——葛兰尼。
索尔出现的地方，是位于其港口广场正中央的“世界之门”，简称“界门”。
因为现在的时间大概是九点左右的早晨，所以广场上非常地热闹。各种颜色的花岗岩石板像拼图一般平铺在地面上，地摊商店遍布在广场各处，再加上后方散发着庄严气息的界门，没错，这个地方正是最富盛名的交易广场——阿尔哥利亚。
阿尔哥利亚是自“Last.Search”以来第一个以交易为目的而建立的广场，每日的人流量超过了三万，说夸张点，无数商人和界行者交易的这个地方，几乎能够买到你想要的任何东西，当然前提是你要有钱。
“啊！索尔，好久不见啊！”“哦！索尔回来了吗？”“呀！上次委托帮的忙还没来得及道谢呢。”
“抱歉抱歉，我现在赶时间的。”
虽然一开始还只是个小屁孩，但是经过脚踏实地的努力，也终于获得了这里的认可。万事屋的宣传语“只要你出钱，再加上我的好心情，我什么事都愿意干”可不是吹的，不过“再加上我的好心情”这一句是在出了名后才加上去的。
将自己的帽子往后翻去，索尔朝着西边的方向，在从广场延伸出去的大路上快走起来。将广场几乎能冲上云霄的吵杂声甩到脑后，眼前的街道开始变得狭窄。两边的道路都挤满了店铺，而结束了旅程的界行者们，都在贩卖小吃的摊贩以及酒屋前畅谈起来。
用一个字来形容葛兰尼的话，真的就只有“乱”了。
在不久前还接近前线的这个地方，因为危险性所以人族之国并没有派遣军队驻扎。不过也正因为如此，才造就了这个地方的特异性。
没错，这里是第二集团——商业集团的天堂。
与之前几个据点单一的风格不同，这里既有着以白色和黄色为基调的高贵建筑物，也有以木材为原料方形为外表建造的原始房屋，可以说是各种文化交融而形成的艺术圣地。在葛兰尼的中心位置，还有象征着整座城市的象牙白钟楼。而四处林立着的，以圆形和长方形作为结构的房子，将这座城市围城了迷宫状。
啊，这可不是开玩笑的，索尔在初来乍到的时候还在这里迷路了一个星期。就算是现在，索尔也不敢说自己已经完全掌握这里的地形。
总而言之，这里就是一个既美丽又热闹的地方。再加上这里是中立区域，人类以外的种族也可以来这里旅行，简直就是界行者的理想乡。
不过，如果说到葛兰尼的特产，除了这里意外发达的情报网以外，就是酒了。在阿尔哥利亚广场向东延伸的道路上，连接着一到晚上将会变成无限制世界中第一热闹的夜区——酒街。而这，也是索尔将要前往的地方。
“等下要怎么交待才好……”
索尔摆着一张臭脸，注视着眼前的这家店。
以圆柱为外形，树木的暗棕色为基调所建起的酒屋——“战争艺术（TheArtOfTheWar）”正屹立在索尔的眼前。高约九公尺的，以巨大的圆筒形酒杯作为铭牌的这间酒屋，最有特色的地方莫过于从它中央直冲上天，大约有一百多公尺高的古树了。
只能先进去了……索尔放弃地叹了一口气，然后推开了门。
“叮铃铃……”
伴随着推门的动作，头上传来一阵清脆的铃铛声。
“欢迎光临……哦呀，这不是索尔吗？”
柜台那边传来一个粗犷的声音。
“啊……啊，我回来了，爱戟尔。”
索尔强硬地挤出一个笑容。
前面说了，索尔有一个很重要的人，可以说是等同于叔叔一样的存在。
这个人就是眼前的爱戟尔。
黝黑皮肤，而身高的话实际上已经超过一米九。魁梧的身躯上穿着黑白为基调的制服，显得极不协调。不知道是不是嫌麻烦而剃光了头发的爱戟尔，他那全符合“战争艺术”之名如同身经百战的凶恶佣兵脸给人一种恐怖的感觉，但实际上却是一位容易相处的人，除了要注意他的心计以外。
职业，酒屋老板加上情报商。
第三批界行者，也是这个城市的投资者，聘请建筑师的资金中也有他的一份。作为这里最出色的也是最狡猾的情报商之一，爱戟尔经常会通过某些渠道入手一些难以得到的情报，当然，情报费也要比别人贵上两倍。
在索尔八岁，也就是七年前的时候，爱戟尔与他的伙伴一起救下了流浪在战场的索尔。自那以后，爱戟尔就成为索尔的监护人，相当于叔叔一样。虽然爱戟尔的体术并不好，但是从小就有培养索尔对情报的直觉，对此索尔甚是感激。
不过由于教育的问题，索尔几乎不用敬语。
换句话说，就是从来没有叫过“爱戟尔叔叔”，对他人也是如此，即便经过再次教育也没用。所以长大后的索尔与爱戟尔，比起说成是监护人与孩子，更觉得像是伙伴。
“看你的样子是刚到吧，一回来就报平安？”
爱戟尔微微地笑着，并用毛巾擦拭的酒杯。
“嘛……与其说是报平安，还不如说是来报告什么的……”
索尔一跃跳到柜台前的高椅上坐了下来，并把自己的行李箱放在了一旁。
“原来是这样，不过，精灵之国的旅行如何？”
爱戟尔抛出了一个最让索尔发愁的问题。
“这……这个……”
从索尔的表情猜到了结果，爱戟尔无奈地摇了摇头。
“我说索尔，就算你再讨厌精灵也好，如果不去好好了解对方的话，到时候战斗会吃大亏的，特别是你这种专门靠体力吃饭的。”
“我……我当然知道。”
“哈……”
爱戟尔叹了一口气，将手中的杯子放下，说道：
“算了，毕竟也不是一天两天的事，以后慢慢地去战胜心之伤吧。在这之前，先把钥匙还给我。”
“不……那个……”
索尔露出了无奈的苦笑。
“搞丢了，么？”
爱戟尔的表情迅速变得可怕起来，简直就像手持巨斧的野蛮系守护灵。
“不……与其说是搞丢了，不如说……”
感受着爱戟尔锐利的视线，索尔“啊，哈哈……”地摸着后脑勺。
索尔将所有的事情如实叙述了。自己是如何在蘑菇森林战斗，然后又是怎样和那位精灵小姐相遇，最后还出于好心把钥匙给了她。
只是，与其说这是发自索尔内心，还不如说是因为气氛的影响。
“哈……蘑菇森林吗，那也没有办法，在知道真实情况前，我们人族一直都被对方蒙骗。”
爱戟尔领会地点点头。
蘑菇森林是精灵之国的领地之一。在前期，因为不了解这个森林的特异性，所以人族与精灵族的会议大部分都是人族接受他们的邀请来到这里进行的。开始时两族的关系还算是和睦，但这虚伪的和平在人族知晓蘑菇森林的真相——心的力量时崩溃了。
所谓心的力量，就是蘑菇森林中弥漫着的某种元素会使人类的性情变得柔和。换句话说，无论精灵族提出怎样的要求，只要是在这个地方，人族都会无条件接受。
“抱歉，爱戟尔，我居然……上了这么低级的当。”
想起了之前在蘑菇森林里犯下的错，索尔有些懊恼地握紧拳头。
“也并不是责怪你什么，毕竟是那种地方，被对方强行要求交出精灵之国的钥匙，也是没办法的……”
“啊……不，她……”
“嗯？”
“不，没什么……”
下意识中，索尔想起了那天，想起了诗娜听到自己被抛弃这个事实的时候，她那痛苦的表情。
——或许并不是蘑菇森林效应，而是我自己选择帮助她的。
索尔不自觉地冒出这种想法，但是……
不，这是不可能的！我……精灵族那种傲慢的态度，以及对人类的藐视，我是绝对不可能帮助他们，不，是它们。那个时候，我肯定是中了她的魔法，或者因为其他的因素才做出这样的决定的。我……恩，绝对是这样的没错。
“喂喂喂，索尔，你脸色很难看啊。”
“没……没事没事，稍微在想事情而已。”
索尔慌忙地摆摆手，并强硬地摆出一副很精神的样子。
又在逞强了……爱戟尔有些担心地想道，不过他并没有揭穿索尔的想法。
“不过，爱戟尔，关于语岚的情况……”
想起自己最想要问的事情，索尔的声音变得严肃起来。
只是，面对索尔的提问，爱戟尔也只能失落地摇摇头。
“不行，我这边也非常努力了，但是……唯独他，现在到底是生是死都不清楚。”
爱戟尔深深地叹了一口气。
“是吗……”
索尔也露出了失望的表情，凝视着有些发潮的天花板。
语岚，也就是“魔法结社”中有着“千咒师”代号的魔法师，与索尔的关系可以说是母亲的战友。在索尔还很小的时候，语岚就曾经多次与索尔见面，而在当时，索尔对这一位才刚二十出头的魔法师抱有好感，并且经常向他学习魔法的知识。不过索尔在魔法这边的造诣实在太差，只学到了些入门的皮毛。
而在索尔成功当上界行者后，也多次与这位已经步入中年的高深法师一同行动。第二十五时间轴的最终之战，也是借助了语岚的名望才得以初露头脚。所以，两人之前奠定的深厚友谊是无庸置疑的。
只是，在前不久，从前线传来了噩耗。
语岚被袭击了，目前下落不明。
“打起精神，索尔，语岚他的话肯定没问题。不过倒是你，年纪轻轻地就摆出这副鬼样子，会老得很快的。况且你年还未满十八岁，装什么大人。”
也对……语岚的话，肯定不会有事的。
暂且将心中的石头放下，用一只手撑着腮帮子，索尔用毫不客气口吻地回击道：
“我灵魂年龄都过二十了。再说，爱戟尔你都三十多了，若算灵魂年龄都差不多上百，居然还不结婚，你要打光棍到什么时候？”
“要你管！话说你这个小兔崽子，看在我这么多年养育之恩的份上居然一次‘叔叔’都不叫，啊！”
满脸微笑的爱戟尔暴露出惊人的杀气，粗壮的臂膀在不到一秒的时间便像蛇一样缠住了索尔的脖子。与此同时，另一只手握成的坚硬拳头在索尔的脑袋上像转孔机一样扭动着，令人眩晕的剧痛立刻穿过神经回路直击大脑。
“痛痛痛痛……痛！我错了，我错了还不行吗！”
叫你“叔叔”这件事怎么想都会觉得恶心吧！话说你还真不害臊！索尔在心中激烈地怒吼道。但在现实，除了将这句话咽回肚子也没有别的选择，毕竟在这种时刻不能够说出来的理由索尔还是懂的。
经过拼命地挣扎，索尔终于从爱戟尔那散发着严重汗臭味的死亡怀抱中逃离了出来。
“臭死了……”
索尔毫不顾忌地说了出来。
“你这臭小子真不长记性，让我用拳头告诉你什么叫尊老。”
爱戟尔生气地将左手手掌叠在右手拳头上，将手指关节压得“咯咯”作响。
“你先学完爱幼再教我吧！就这样，拜拜！”
索尔以神一般的速度将行李箱提起，然后一溜烟地穿过大门跑了。而目视了全过程的爱戟尔也只能无奈地怀抱双手，在心中感叹道：
——那家伙简直和她是一个模子里刻出来的，果然是安娜养大的孩子。
这样想着，爱戟尔将双掌合十，在心中默默地祈祷了片刻。
——安娜，索尔现在也在茁壮成长，你也放心吧。
也托了心情平静下来的福，爱戟尔突然想起了一件重要的事情没说。
“啊……最近有个新来的人一直在找索尔呢。不过……不告诉他也没问题吧。”
爱戟尔自言自语地说完后，又一次将心思放回到自己的工作。
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