琴和珍妮走向了城门,她们看到了科尔沃与洛伊以及一个全副武装的矮人。
珍妮开口:“额,你们俩为什么要和一个铁桶说话?”那“铁桶”摘下了厚重的头盔,露出了一张长着大胡子的脸,说:“凯根·血斧,为你效劳。”同时又艰难地作了个屈膝礼。科尔沃向她们解释了凯根为什么在这里,同时动用了自己这辈子最好的口才让珍妮同意凯根留下。
珍妮瞧了瞧那个包裹在黑色金属铠甲下的矮人,也回忆起了有关血斧家族屠龙的传说,她想:一个天生的战士,应该会帮上忙。她露出了灿烂的微笑,说:“凯根阁下,欢迎入队。”但她又收回了笑容“但我们的合作,仅限于这一次。”她不想让太多的人知道自己的计划。而那矮人则只是不以为然地耸耸肩,哼了一声。
科尔沃注意到凯根的右手握着一柄粗大的黑色短柄斧,左手却拿着一种像十字弩一样东西,不过原本发射弩箭的部位改为了一个长的金属管,而且还可以与整体分开。凯根看出了科尔沃的疑惑,他不免兴奋地说:“诺,这个,叫火铳。是工艺之神贡德的杰作。看,这里掰下去,往里面放上混有发烟火药的铁球。”凯根放入后,将铁管复原,接着向一块岩石扣动扳机。在硝烟与巨响后,那岩石便化为了碎屑。等科尔沃回过头来,凯根已经装好了另一发。如果要偷东西的话,别选他的店,科尔沃偷偷记下。他们上了马车,向黑泥沼泽出发。
又是在一番颠簸的旅途后,他们到了黑泥沼泽的边缘。他们看到了一片弥漫着雾气的潮湿沼泽,本来应是土地的部分被黑泥,腐烂物,焦油所取代。空气中弥漫着一股腐败的气味,也有些别的气味。
琴蹲下身,用她纤细的手指抚摸着土地,并握起一撮黑泥放在鼻子下嗅了嗅。她作为游侠的大脑马上推断出了来往的怪物种类与数量:至少五只巨魔,十几只大地精,一只食人魔。但是,她并没有嗅出或看出有巨人的存在。
“没有巨人的踪迹,不过有不少巨魔和大地精,还有只食人魔,多半是法师。”她说,同时抽出一只钢质的箭搭在弓上。
伊文念了句咒语,施展“十尺隐形术”,在他吐出最后一个音节时,他们六人便消失不见。
科尔沃摸出一把银质匕首,大步向前走,同时又小心靴子踩进水坑发出声音。不出几十步,他便看到了3只巨魔全身穿着骨质的盔甲,手握长矛,丑陋的脸上涂抹着白色的粉末作为战妆。他不由自主地猫着腰,向前慢慢走去,并向巨魔的身后扔了块石头来吸引注意和给同伴们以信号。
他再三检查过周围只有这3个巨魔后,便接近一只的背后,左手摸出炽热之刃,猛地连同那银质匕首一起扎进了巨魔灰黄的后背。
随着黑色的巨魔血被火焰灼烧,一阵惨叫在沼泽上空回响。不过那惨叫只持续了几秒,因为伊文以及施展了沉默术。同时,洛伊手持巨魔杀手,一击将一只巨魔砍倒在地,而琴则飞快地将钢质的箭送进了最后一只的面门。科尔沃的那只巨魔痛苦地张嘴,但发不出任何声音,科尔沃用那炽热之刃刺穿了它的心脏。
看来它们只是放哨的卫兵,主力还在深处。
不过可能他们不需要在前进了,因为他们可以明确地听到怪物们踩踏泥浆的声音。
他们做好了战斗准备,科尔沃用他的沙贼戒指又一次隐于阴影中;洛伊走向前,时刻准备着保护队友;珍妮为自己施展石肤术,同时又祈求神明赐予伙伴们以力量(施展牧师神术:赞美诗);伊文右手施展“马友夫微流星”左手则捏着一张火球术卷轴。琴换上了火焰箭,绷着弓弦。
他们看到了一群大地精,2个穿着重甲的巨魔。而在这些怪物之后,则是一个有着大树一般高大身躯,浑身上下冒着寒气,皮肤呈现深蓝色的冰霜巨人,右手握着一根粗大的却不会融化的冰柱,左手的中指上戴着同手镯般的戒指,上面蚀刻着一头公羊。
在伊文将一颗巨大的火球投入大地精之中时,大战一触即发。凯根“哇------!”得吼着,冲向了那两个巨魔。左手的火铳崩掉了一只巨魔的脑袋,右手的燃着烈焰的战斧劈进了另一只的重甲,砍进了它的心脏。在确认它们死亡后,他飞快地装上弹药,转向巨人。科尔沃从阴影里现身,将双手的利刃刺入巨人的脚踝,可令他惊讶的是,那巨人的皮肤真的如同坚冰一样,难以刺入。
巨人转过身,猛地将冰柱砸向那小贼,科尔沃躲闪,却仍然被冰柱砸到了右腿。“呃,啊!该死的!”科尔沃拖着断裂的右腿,勉强地爬开,小心地不让腿与身体间的皮肉扯开。珍妮施展盲术,暂时使巨人失去视野。洛伊看到科尔沃断了腿,便急切地跑向科尔沃,跪在他身旁,穿戴着铁护手的手发出白色的光芒。待着白光触碰科尔沃的断腿时,那断裂的骨头便自行愈合,皮肉完好无损,疼痛消失。科尔沃瞪着他的大眼,问:“你那学的这套?”“去问诸神吧。”洛伊笑道。
洛伊将科尔沃扶起后,便将双手剑收起,从腰间抽出长剑,从背后取下一面中型盾。他将科尔沃护在身后,问:“有什么计划?”科尔沃看着那巨人揉着眼,又用冰柱胡乱地击打地面,再看到不远处的坑中充满着易燃的冒着泡的焦油。他微微一笑:“有办法。”
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