金针历682年9月24日晚，童真山星军突然开始突围作战，主军从山北正面突破，在付出一千多人阵亡的惨痛代价后成功突围。帝国军对顽强的星人突如其来的逃亡明显防范不足，圣何塞虽然试图率军追击可为时已晚。星军主力基本逃脱，但童真山圣地却再次插上斩日旗。
在前往纵贯山脉的路上，空·亚历山大始终不发一语。他眉角贴着一块胶布，掩盖前日在广场谢罪时被民众用石块击出的伤口。张大山与弗朗西斯并骑左右，气氛感染，两人也没有说话。
对于弃山逃亡一事，性烈如火的张大山依然耿耿于怀，他宁可战斗至死，也不肯像这样狼狈逃窜。但这是大哥的决定，他也只能忍了，何况大哥已经因为这个狗屁决定而被乡亲们惩罚了，自己没道理再去拮问他。不过他很难在短时间内释怀，一路上他都黑着脸，虽然他的脸本就不白。
心思缜密的弗朗西斯则是另一种沉默。他一直注视着亚历山大，那张伤痕下依然雄姿英发的面庞，那双如朝阳下洪波涌起的茶色眼睛，他知道亚历山大心情不差，甚至有些不明显的兴趣，这个发现令弗朗西斯十分震惊：大哥不是血气方刚争强好胜之人，必要的退却他不会因之而愤懑，但眼下的境况不容乐观，纵贯山脉有密林环绕，虽然险僻可终究地域狭长，绝不是能久留的地方。败北的路上，他眼带悦色，这不是乐观主义可以总结的。
正当弗朗西斯大惑不解之时，亚历山大打破了沉寂。
“大山，迪福，我们是幸运的。”
他的脸上突然出现了近似于激动地想哭的表情，也许并非短时间的迸发，只是一直以来的抑制在这一瞬间失效。
“没有一个民众下山告密。一个都没有。”
弗朗西斯明白大哥的眼睛为什么看上去有些湿润了。
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品克仍是一身端正的管家打扮，但站在童真山之巅，站在初泣崖之缘，面容沧桑的他竟显得有些雄姿英发的壮年态。事实上，此次第二军团的剿匪行动，品克才是幕后的指挥官，主人德科只是名义上的统帅和战场上的先锋。比起打赢这场战役，让主人收获胜利者的荣耀才是品克真正想要的。但从根源上讲，老执事的本职工作是保护少主，而在自己没有陪在身边的情况下，少主负伤了。品克此次高原之旅是失败的。
他本想陪在德科身旁照料，但军医告诉他德科在外伤之前先受到幻术的攻击，必须得到充足且高质量的休息，任何人都不能打扰。品克无可奈何，只能在山城中四处游走，直到初泣崖边，他不禁驻足留连。
“这么巍峨的高山，这样开阔的视野，苍莽山原，长河烈日，滚滚黄沙，赫赫悲风…不愧是孕育英雄文明之地。”
对一个贱种人心生敬畏，这样的心境是身为贵族家臣所不被允许的，更何况是大名鼎鼎的泰格家族。但从原始的社会阶层来讲，生于贫民家庭的品克本来也是个贱种人，也许说是下等人更合适，他骨子里就潜藏着对苦难深重者可隐不可灭的怜悯与同情，他感同身受。在宣誓效忠的主子面前，一切私情他都可以做到按而不发，但在独处之时，任何人都应保持本色。
“品克先生，您在这里啊？”
身后传来青年人的话音，那是副军团长圣何塞。
“将军。”品克欠身致意。
圣何塞一向对品克很有礼数，不单是因为他是泰格氏的家臣，更多的是出于对老执事人格的敬重与欣赏。但出于贵族死板的骄傲，他不能对下人太过谦卑，他只是点点头，面带笑意。
“先生在这里看什么呢？”
圣何塞走到与品克平行的位置，他个子不高，比老迈的品克足足矮了一个头。他侧仰着头，注视着品克那双远眺山原深陷于斑纹之中的眼。那对眼眸血色密布、瞳色浊青，却烁然有神。
“我啊，”品克顿了一下，布满褶子的嘴角含蓄地一敛，“我在看历史。”
“历史？”
“是的，历史。”
品克的话让年轻的圣何塞大惑不解，他顺着品克的目光望去，只是一片毫无美感的黄土地。
“从何说起？”
品克再一次欠身示意，依然面带谦和的笑容。
“请原谅品克刚才失言，品克可能是上了年纪，有时会说出一些莫名其妙的话，将军不要见怪。刚才望着这片苍茫大地，品克想起了历史上的种种大事件，也勾起了个人一些琐碎的旧回忆。思绪错综，一时口舌突兀。”
品克的谦卑令圣何塞惭愧，他觉得是自己不知所措的态度令老管家错生忤僭之感，才会如此表态。
“人本来就恋旧，沉湎往事只因珍爱曾经的生命，这才是正常、正确的。品克先生不用道歉，我只是想了解您在想些什么。”
“就算品克只是一把廉价的老骨头？”
“血液，骨骼，只要都是人类，构造上就不会有太多差异。”
“就算品克是从旧时代苟且偷生至今的顽石？”
“上古时代遗留下来的化石都有学者苦心钻研，我喜欢石头。”
“将军真是个善良的人。”品克向他鞠了一躬，他转回身，重新眺望远方山河。
“将军，在品克孩提时代，今夜辰是这块大陆上最了不起的国家。星之文明发源很早，是许多其他文明憧憬学习的对象，这其中就包括我们大帝国。
“但时代总是日新月异，曾经风光无限的星国文明已成蛮族旧习，向往被歧恶代替，学习也化作了否定与践踏。星之文明是失败的文明，这是现世之人所共知的。
“星人会这样继续沉沦下去吗？品克认为不会。空·亚历山大是一个典型的星族英雄形象，就像他祖父那样，也许，对比祖孙二人已有的成就，当孙子的亚历山大难以望其项背，但以品克阅人无数还算有点水准的眼光来看，空·亚历山大是那种必然会成就大事业的人。”
“先生为什么会这么觉得？”圣何塞问。
“一面之缘而能令品克大受冲击的人没有几个，而空·亚历山大是其中最令我印象深刻的，就像一头呱呱坠地的角马永远忘不了大迁徙途中被狮子追击那样。最令我恐惧的不是他超人的力量，而是那双充满极致忍耐力与勇气的眼睛，就像一口万里深度的古井，深不可测，望着它就仿佛要被噬入其中。
“大陆战争爆发前一年，身为贫民的年幼的我随父母去往星云城务工。当时今夜辰尚处在大厦未倾、盛世空前的虚假繁荣之中，尽管那几年帝国与星国之间已渐生磨擦，但太平的惬意依然弥漫着整个星国，腐蚀至每个星人的骨髓。当时，我父亲对我说过，帝国很快就将取代今夜辰成为大陆最强国，而这些怠惰的星人都会成为奴隶———我父亲在战争爆发前一个多月就因肺病死去，但我一直记得他这段神奇的预言，没什么文化的他却有如此见识，想来也挺让我自豪。
“最巅峰的繁荣往往也是最虚假最危险的繁荣，今夜辰的亡国是最好的佐证。但灭亡从来不代表结束，反而有可能成为一个新的起点。”
“先生这是何意？”圣何塞不解。
“谁知道呢？”品克又卖了个关子，“时隔多年后再次见到这片浩然山原，那种惊心动魄的敬畏之情仍和童稚时一样。将军，你也看看吧，看看这山原与黄土、风暴与沙雾，这些就是星人的意志。”
“哦…”圣何塞一时半会有些精神恍惚。
他顺着品克的话望向童真山东面无垠无尽直衔苍穹的茫茫山原，仿佛看着一片被暴风席卷的金色麦田。一切生机，一切死亡，一切永不止息。他读不出品克那样独特深远的哲思，但吞天吐地的山原景光确实让他脚下微颤。这是为什么呢？
人生初阵大获全胜，但在分野高原风卷残云的山原绝景面前，圣何塞一败涂地。
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囚车与护送兵。
莫里森身着一件褴褛囚服，浅蓝与灰白相间的竖条看上去似乎将他瘦弱的身躯切成网格状。他被强行剃头，荒芜的头颅颓废低垂，粗暴的驭马脱缰般癫跑着，车夫破口大骂。
他双手被禁魔手铐紧束，魔力无从凝聚。即使没有这些外力的约束，莫里森也不打算进行反抗。“对抗上级”、“阵前夺权”、“兵败辱国”，这三条或成立或不成立的罪名都成立了，且不容反驳。在军前临时法庭上，莫里森哑口无言，并非没有反驳或辱骂的冲动，而是缺失反抗的力量，在法庭之前，是棍棒相加的监狱。
他身上不再穿着帝国将官服，取而代之的是象征着耻辱与污秽的囚衣。磨难使他疲惫，磨难带来伤痛，而伤痛与疲惫水火不容，他昏昏欲睡，他又因刺痛无法入眠。他曾十分喜欢帝国军装，但此时更爱身上这件肮脏的囚服，也许是因为军装更加肮脏之故。
精神在回忆中游离，囚车在沙尘中穿梭。他已是国家罪人，谈何光宗耀祖，想起天真幼稚的旧时幻想，莫里森哑然失笑。
“呵，我们帝国的前师团长还挺能苦中作乐？”
车夫用极为轻蔑的口气说着，转回半个肥头。
“没判死刑真是幸运啊？不过流放到寇德堡那冰天雪地的疙瘩地境当苦役，那还不如死了痛快，你说是吧？哈哈！”
莫里森不予理睬。二十多年来，他从未如今时今刻般心静如水。当求生不得求死不能的未来在等着他时，死也好活也罢的心境无疑是对症下药。他已经死过一次，接下来是重新活一次。
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