说起村庄,除了自然的气息,还有淳朴的民风之外,那就是隐藏在树木草叶之中的无数惊喜——例如突然跳出来的小青蛇,还有擦着脸颊飞过去的甲虫以及不知潜伏在何处悄悄咬人一口的蚊子。
“不愧是乡村,蚊子真是多。”蕾赫右手抓住盖着腿的毛毯,左手不断驱赶围绕着她的飞虫,它们估计是被那异化产生的恶臭所吸引的。
“我觉得还好,还在可以接受的范围之内。”托蕾赫的福,梅涅瑟丝和艾博纳倒没怎么被那些小生物困扰,只需要跟着前面带路的爱尔达走就可以。
“几位请跟紧我,下面的路可能会比较难走。”在前面带路的专员甩下这么一句话后,就加快了脚步,丝毫没有管身后的几位能不能跟上。
“我似乎明白了为什么之前的调查人员会失联……”蕾赫低声说道,她已经看见了爱尔达离开了道路,从一边沿着陡坡滑下去的动作,如果说之后还要淌过泉水、钻过山洞之类的,她也相信。当然,这些对坐着轮椅的她来说,根本就是不可能办到的事。
“艾博纳,你先跟上去,我们之后就追上来。”梅涅瑟丝十分果断地让艾博纳先过去,蕾赫和轮椅的问题她应该有什么好办法来解决。
艾博纳点了点头,也学着爱尔达的模样滑了下去,虽然动作有些生疏,外加上最后停下时没站稳摔了一跤,但还是能够跟上对方的。
“下面你打算去哪里?”蕾赫目送着爱尔达和艾博纳消失在森林深处,轻声问道。
“沿着这条路走下去,我很好奇这条路的尽头是什么。”梅涅瑟丝推着轮椅,回到了来时的道路上,“不论怎么看,这条路都太奇怪了,总觉得尽头会有什么不得了的东西。”
“这难道不是普通的用来上山砍柴的路么?一个乡村应该不会有什么特别神奇的东西吧?”
“你见过能够让轮椅通行的伐木小径么?这个宽度基本上可以让两个成年人并肩通过,难道说他们还有专门的砍柴小分队?”
“嗯……你这么一说确实有点奇怪。”
“而且这条路的走向也很奇怪,并不是沿着坡度比较低的地方走,而是按照另一套规则延伸,很有可能是有什么特殊含义。”梅涅瑟丝低下头,避开垂下的树枝。
“不过看样子,这条路应该有段时间没有发挥本来的作用了,连周围的杂草都没人清除。”蕾赫跟上了梅涅瑟丝的思路,也开始思考。
“是的,估计有大概五六年吧。在那之前应该还在进行着某种活动。”
前面的道路慢慢地开始变窄,从一开始的两人宽慢慢缩窄到了一人宽,轮椅的行动也变得不便起来。
“居然变窄了?”蕾赫有些吃惊,这条建设在山上的道路肯定是有着特殊的意义,和它有关的一切肯定都是指向了这个村庄所蕴含的秘密。
在她们刚刚到达的时候,梅涅瑟丝和蕾赫都主义到了从窗户口反射出来的光芒,她们先前已经通过在掌心写字的方法暗中交流了不少。
如果说是镜子的反射光,那就太过不自然了,毕竟用镜子的反光来照射他人很明显是一种诅咒,若是这么做,肯定对这个村庄不利——毕竟现在教会甚至疯狂到为了消灭魔女而抹除村庄的存在。
也就是说,那道光芒并不是刻意折射出来的,恐怕是那些村民不小心折射出来的。
那么是什么折射出来的呢?肯定是某种金属制品,而且是表面经过精细打磨过的那种,最常见的,自然是教会的十字架。
“道路变窄了,恐怕是和什么奇特的仪式有关系吧?”梅涅瑟丝猜测道,由于道路变窄了,再加上正在上坡,现在她要花上不少力气推轮椅,速度也慢了下来。
梅涅瑟丝用脚停下轮椅,然后甩了甩手,放松了一下关节:“说不定这条路是什么圣道,指向真理、神或者是主的殿堂。”
“你之前不是说这里应该不会信仰基督教或者天主教之类的么?通往神殿的道路……感觉上就像在骗人一样。”蕾赫稍微抖了抖盖在腿上的毯子,给自己已经异化的双脚稍微透透气。
“神可并不只是指上帝。”梅涅瑟丝深呼吸一口气,沿着道路继续推下去,“上帝是神,但是神并不一定是上帝。
“如果说神是指那种类似于创世主那样的至高存在的话,上帝的确属于其中之一;不过在其它的宗教中,还有其他的神明,例如希腊神话中的各个神明,或者是存在于东方神话体系中的开天辟地之人以及创造生命之人,还有一些偏远地区信仰中混沌与痴愚的化身。虽然有些故事中,创世的职能被分割开来,但是他们都属于神的一部分。”
“嗯……你们欧考特派在这方面的研究进行的可真是透彻。”蕾赫眉头微微皱起,虽然芬斯希特派在这方面也有研究,但是他们在研究传统神秘体系的同时,还在试图把科学与其结合,因此在某些方面会显得心有余而力不足,“也就是说,所谓的神并不一定是某个固定的对象,而是指被人们信仰、崇拜、敬畏的对象?”
梅涅瑟丝点点头,所幸前面的道路坡度已经慢慢地变缓,她可以稍微轻松一些:“在一些地方的信仰中,他们很有可能会将一些动物,或者其它的自然事物视为神明。我以前在东方游历的时候,听闻了一些比较有趣的故事,和我之前说的信仰有着很大的关系。”
“如果不是什么特别复杂的故事,说来听听也无妨。”蕾赫揉了揉太阳穴,不知为何她总觉得自己的精力消耗的特别快,可能是因为梅涅瑟丝所讲的东西有些复杂,也有可能是这条道路本身的性质。
“并不复杂,几句话就能概括的故事。”梅涅瑟丝也按了按鼻子两侧,她怀疑这里附近可能被人布置了可以消耗人们精神力的结界或者石像,“东方曾经有过许多部落,各个部落以不同的动物作为信仰,并将其画在旗帜上,将其称为‘图腾’。”
“这不就是你刚刚说的吗?这就完了?”
“怎么可能,你把故事想的太简单了。”虽然现在是平地,但是梅涅瑟丝却觉得十分吃力,呼吸也变得急促起来,“部落之间肯定会有冲突,然后战胜的部落会把战败的部落吞并,并且会把对方图腾的部分特征加在自己的图腾之上。”
“奇美拉……原来东方这么早就懂这种技术了么?”蕾赫呼吸的频率也加快了不少,如果说前面没有什么奇特的东西,那肯定是骗人的。
“差不多吧,不过只是在图像上这么做,还没有厉害到实际研究的地步。”梅涅瑟丝深吸一口气,缓缓地吐出后继续说道,“在经过了无数次战役后,所有的部落被统一成一个,他们的图腾也变成了一个奇特的怪物。”
蕾赫没有说话,她现在光是要保持清醒就已经很费力了,刚刚梅涅瑟丝所说的话也只是从她脑中走了个过场,留下的印象少得可怜,如果再往前下去,恐怕她会最先失去意识。
梅涅瑟丝的状态看上去比蕾赫要好得多,看上去她只有肉体上的损耗,精神方面完全不受影响。
“稍微停一下……”蕾赫轻声说道,她把左手搭在梅涅瑟丝的右手上,示意对方先停一下,现在的她就像是感染了重病的病人:脸色苍白,双眼紧闭,牙齿咬着毫无血色下嘴唇。
“再往前下去,轮椅上的人可是会死啊。”她们从未听过的怪异声音突然在耳边响起,听上去就像是野兽在嘶吼,拉长的不同音调变成了语言的不同音节。
“梅涅瑟丝!”“你也听见了?”虽然只有短短的几秒,她们也明白前方已经不是通过寻常方式可以进入的环境,如果不用什么方法防护,最先被逼疯的肯定是她们。
那句话就像是冬雪一般,一下子就把蕾赫因为超负荷而过热的大脑降温下来,她的精神也得到了片刻的清醒。
“算了,我们还是先回去吧,免得被那个专员怀疑。”梅涅瑟丝略有遗憾地叹了口气,推着轮椅往回走。
“梅涅瑟丝,明明真相就在眼前了,为什么不继续前进?”蕾赫的精神稍微好转,但是身体的情况却急转而下,说完这句话后就开始剧烈咳嗽,甚至咳出了几滴血在毯子上。
“真相可不会突然长出一双腿跑出去。”梅涅瑟丝加快了脚步,“你要是在这里出事了,监察部不就想怎么怀疑都行了么?不为我着想,起码也要为了你们芬斯希特派,还有你的孙女想一想。”
“可是……”蕾赫还想说什么,但最后还是咽了下去。
随着她们逐渐回到大路上,身体的状况也逐渐好转,看样子果然是这条路在作祟。
“这条路肯定有什么问题,先记着吧,等做好准备再来。如果我们再不跟上,那些专员肯定得怀疑我们是不是在隐藏什么秘密了。”梅涅瑟丝从口袋里掏出了一个小瓶子,念了几句咒语后确认了发光点的位置,开始在地上绘制法阵。
“对了,你刚刚说的故事,那个怪物是什么?”蕾赫的精神逐渐恢复,她想起了梅涅瑟丝之前说的内容。
梅涅瑟丝很快画完了法阵,推着蕾赫走了进去。
“它现在是东方的神兽,叫做,龙。”
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