那人的名字叫作罗斯福斯，曾经的大陆第一佣兵团长。现在他的胡子上沾着酒渍，手握酒囊，正朝着黑篷黑发的巫女招手。
“已经这么晚了还不睡，睡不着吗？还是做噩梦了？”当灵榛在火堆边盘膝坐下之后，罗斯福斯问。
灵榛摇摇头，拢了拢身上的斗篷好抵挡夜间湿气的侵袭。她注视着橘红色的火焰，也许是太过专注了，以至于忘记了拉上背后的兜帽。
“你很累了吧，榛。我能从你的脸上读出疲劳。”
偏过头去，避免与那双锐利的苍瞳直视，巫女摸摸鼻子。“也许是这样的。”
也许是这样的。
经过半小时的漫无目的的行走，此刻才稍稍坐下来歇息了会儿，就已经感到疲倦了。两脚正在迅速冷却，发麻，灵榛只好朝火堆挪近些，再近些，摘下用云绵制成的手套，在火堆前一边呵气，一边摩擦着双掌。
身体上的奇怪疲劳已经持续两天了。其实早在测试完毕后，苏醒在工会长椅上的她便察觉到了某种异样。灵榛向工作人员询问，结果那穿白大褂戴铜面镜的怪人只告诉她，这是资格测试的后遗症。
巫女才不会这么轻易相信那家伙的话哩！光是什么把人敲晕后再进行的测试就够匪夷所思的了，加上这段时间里巫女一直处于断断续续的睡梦状态，根本无法得知自己的身体是不是在昏睡时被人做了什么实验。
罢了罢了，反正测试也通过了，办事员也说过证件将会在三个礼拜后和冯顿他们的一同到手，既然事情解决，她应该感到开心才对。
“你不开心吗？我还能从你的脸上读出失落，看起来一点也不符合你们这样的年龄。”佣兵团长哼哼鼻子，放下酒囊，毫不避讳地瞥向天上的那轮弯月，“夏娅这孩子也是，每到这种时候就会念念不忘……”
灵榛的搓手动作停滞一秒。“等等！大伯，您是在说阿尔帕夏？”
“是啊。怎么，看你这局促的模样，莫非是要去找她？”罗斯福斯叹了一口气，湿气在空气中迅速降温，凝结成一团水雾，直到被夜风打散。“我呢，建议你不要这么急急忙忙地跑过去。要是打扰到夏娅可就不好了。”
“但您是知道的吧。阿尔帕夏在哪里？”
“森林深处的第三条小溪边。”
“她在那里做什么？”
“祈祷。”
“为谁？”
“为她的母亲。”
巫女沉默了。而这位佣兵团长却像没有注意到似地，继续自言自语了下去：“尤莉雅·冬耶，来自远东高地的女人，我的妻子，同时也是夏娅她的母亲，死于十三年前的那场战斗。那天也和今天一样，是深秋下弦月的倒数第二天，那时的小夏娅只有六岁。”
中年男人往嘴里灌了一大口酒，手背一擦，咬牙道，“没有人能料到那会变成一场大灾难。我们刚刚完成了一桩大任务，坐实了大陆第一佣兵团的席位，四十几人才喝完庆功宴的啤酒，满载一车金币，踩着月光穿越树林打算回家——就是那走上两小时就到的提拉米苏城，在哥德王国的最南边，不过距离通古斯王国这儿可有好几千里远呢。
“你也知道的，为了完成任务，我们佣兵团必须四处漂泊。但我们有属于自己荣誉，共同忠诚于布列丹之名，视所有的战友为家人，因此即便是在最疲劳困乏的时候，有一家酒馆就足够了。用热水澡冲掉血腥气是我们无时无刻不在想象的场景，作为四海为家之人，除了能在炉火前温馨地谈笑风生，我们还会奢求什么呢？”
或许是被呛到了喉咙，罗斯福斯咳嗽几声，抬起头来继续说，“我知道世界上有很多人看不起佣兵这样的职业，因为我们的手上沾着血，似乎只要为了钱，再可怕的任务也能够接下。我们是出卖着自己生命的人，我们只计算收益，却不去考虑任务中可能承担的风险。
“可有什么办法呢？几乎所有的成员都是有家人的人。难道他们不爱惜自己的生命吗？不。他们的妻子患上了重病，他们的女儿被强盗掳去当了人质，他们的父母被不分青红皂白的法官用重锤敲进了大牢，他们的恋人正在河畔编织着毛衣，不得不与税官和执侉子弟周旋……他们全都在等待着，所以一分一秒、一丝一毫的时间都不能耽误。当然不乏也有像贝奥武甫这样的孩子，为了历练自己而加入佣兵团，最终又选择回到了他的道路上。这是他的自由。虽然我会担心，但我不会责怪他，我相信他的能力与坚韧。
“每个人都有属于自己的苦衷。可是毫无疑问，危险往往隐藏在巨大的利益之后。”罗斯福斯停顿，又说，“所以在每个成员加入佣兵团之前，都会有一场仪式，将血红色的印记烙在他们的手背上，以此来告诫他们，要时刻铭记这一职业的风险，还有要珍惜自己的生命……噢，别用那样的眼神看我。我之所以没给你们打烙，不过因为你们只是暂时的成员，完成这次的任务后，就会分道扬镳了，并不是一般意义上的正式团员。
“但是我认为你能明白的，那种感受。”佣兵团长喝空了酒囊，面无表情地嘟哝了句什么，“尤莉雅她还很年轻，是个温柔的贤妻良母，刀使得比我这团长还好。那天夜里真是宁静极了，月色也和今天一样美，她前一刻还在对我微笑着，说着女儿的未来，可是谁想到一转眼就——什么都没了。”
“……”灵榛低着头，双手抱着膝盖，目不转睛地盯着火堆。又一束火苗熄灭了，柴木被燃得焦黑。
罗斯福斯忽然干笑了一声，站起身来拍去麻衣上粘着的草屑，“我很啰嗦是吧？有什么办法呢，人老了就是这样，有时我也会嫌自己烦。”
“不不不！哪有的事，”巫女眼睛一睁，恍惚回过神来，忙道，“大伯的心情，我可以理解一些。”
这时候，有阵风拂面而过。灵榛捂住了那头逐渐开始不安分起来的及肩长发，正打算撑地站起，却闻到一股幽香从森林的深处漾来。
起初她还以为那是花香，然而当她看向那里时，聚焦完毕的视野中出现了一道人影，从层叠的树海后遥遥迈出，身上披着越来越明亮的星光，像是一位雪白无垢的人间天使。
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