天上在下雨，巫女看着窗外，空中轰轰作响，雷电交加，阴云堆积起来，每次闪电划过之后都让她心有余悸，搂紧棉被。
灵榛不久前才做了一个噩梦。那是在树林中，景色和记忆里的那座空想森林相差无几，同样也只有她一个人站在那里，两手空空，被树木包围。她听不到任何的声音，因为树不会说话。
不知道是不是周围阴暗环境的影响，面对这熟悉的森林，不知为何，她首次感到害怕了。
摇了摇头将噩梦抛在脑后，巫女感到有些口渴，便借着电光下了床，穿衣。她小心翼翼地擦亮了烛台，回头看去，发现对面床铺上的褐发少女并未醒来，这才松了一口气，合上门。
＊
屋漏偏逢连夜雨，走在过道上的灵榛每时每刻都可以听到滴滴答答的渗水声，可近可远，从各个不同的角落传出。
据伊蕾娅口述，诺德维格很少迎接过这般气势浩大的暴雨。德克萨居于欧门大陆的东北部，气候温和，理应没有严寒酷暑和疾风骤雨才对。
由于突变的天气，这天晚上，巫女和雪奈的计划被迫推迟了。
而当灵榛穿过两条由木板和石头筑成的十字路口之后，她被一道黑黢黢的影子吓了一跳。
白色的电光从大教堂外投射进来，照亮了廊道中央的一把椅子，以及单脚站立在椅子上的一道漆黑身影。
“咦，是谁？”察觉到走廊的另一侧有人，影子说话了。
直到此时巫女才反应过来，这只不过是个女孩。她的脸部和颈部完全沉浸在窗框的阴影里，所以便和穿着雪白睡裙的身体形成了鲜明的对比，尤其是在这样的夜晚，被当成鬼魅也就并不奇怪了。
“琪娜，你在做什么？”
“啊！原来是蕾珍大姐姐。”听到灵榛的问话后，踩着木椅的琪娜放松了警惕，垂下手臂道，“我在补天花板呢。”
巫女顺着女孩的指向看去。屋顶上确实有个大窟窿，断裂的铁筋暴露在外，泥石组织被雨水融成了浆。至于上一次被用来修补天花板的皮革和稻草捆，早就因为承受不住雨水的力量，掉下来散落了一地。
琪娜和琉娜两姐妹长得很像，性格也是，如果不是对两人有所了解的话，灵榛不可能第一时间将两人分辨出来。不过巫女知道，琪娜细心，琉娜贪玩，因此许多事情都是由大姐琪娜来包办的。
但是在半夜修补天花板的确是一件匪夷所思事。对于灵榛的询问，琪娜回答说，这是因为门外滴水的声音吵得琉娜晚上睡不着觉。
“琉娜感冒了，原因或许是昨天下午玩得太久了，所以她必须得到好的休息。”琪娜说，于是身为姐姐的她就决定承担起这份责任了。
然而——巫女看着十一岁的茶发女孩，她的手上拎着木桶，似乎已经装上了小半桶的水。
注意到灵榛的目光，琪娜的脸红透了，原来她是打算用这只水桶接水，来避免水珠落到地上发出声音。
“为什么不直接去修好破洞？”
“因为、因为……怕黑，”视线左右飘忽，茶发女孩道。
修好破洞要用皮布和稻草，这些杂物都储存在教堂的地下室，也就是灵榛上次和伊蕾娅一起进过的仓库。可是琪娜姐妹的和另外两个女孩的四人间，到地下室需要穿过大半个教堂。
琪娜没敢过去，后来她也想过直接就地取材，踩着个椅子，想要将地上掉落的泥浆和草捆重新垫到屋顶上去，只不过，看样子她是失败了。还没等到稻草放齐，泥浆就被漏雨重新打湿，哗啦哗啦地洒了一地。
泥浆坠地的声音不轻，不久之后茶发女孩就放弃了这个打算。
圣奥鲁维与世隔绝了十多年之久，附近根本找不到吸水的布条，连棉布都成了稀缺材料，窗帘更不用提了。琪娜不愿在半夜摸黑去打扰忙了一天的伊蕾娅大姐，因此为了尽可能地不打扰妹妹，她转而用手里的桶来盛雨水。
如果将桶放在地上，水滴溅落会发出声响，举高的话能让声音轻些。于是在接下来的十多分钟里，琪娜一直维持着这个动作，直到巫女的到来……但这可不是长久之计啊。
“手不酸吗？离黎明还有五个多小时，莫非你是想一直举到天亮。”灵榛哭笑不得地接过了琪娜的木桶。
琪娜的脸又红了。单纯的她似乎从来没有考虑过这个问题。
于是在巫女的好说歹说之下，茶发女孩终于点了点头，壮起胆子，向阴影掩盖的漆黑廊道迈出了步伐。
狩猎队下次出动之前的这段时间里，燃料是很有限的。走廊的两侧没有点灯，墙壁高耸，有些地方连闪电都照不进来，只能感觉到地面的震动。
这是十一岁的琪娜头一回鼓起勇气面对黑暗。她的心中一片空白，手掌却被年长的黑发少女温暖着，诞生了继续走下去的信心。
＊
日升日落，又是新的一天，灵榛正坐在石头上发愣。
跟随狩猎队出行的次数已二十有余，巫女将她在空想森林体悟到的、以及游猎人所教的方法，向孩子们倾囊相授。如今该教的几乎都教完了，昨天傍晚她还亲自去过侧院的工房那里帮他们翻新武器，剩下的技巧，也只有靠他们自己去领会了吧。
但是本着多一个人就多一份收获的想法，教导结束后，灵榛依然每天和狩猎队同行。一部分是因为，她想要尽可能地保护这些半大孩子让他们的生命不受到威胁；而另一方面，巫女也想趁着这个机会到四处走走，找寻那虚无缥缈的出路。
自从上一次的谈话之后，雪奈的态度发生了极大的转变。可是即使银马尾少女重新拥有了干劲，灵榛本人却逐渐怀疑起来。
真的有这条路吗？圣奥鲁维能走出去吗？
或者，她的心里还有一个此前从未想到过的问题。
圣奥鲁维的封闭环境塑造出了这样一群天真无暇的孩子们。然而外面的世界是浑浊复杂的，假如有朝一日他们真的走了出去，又该如何在世界上立足？难道要对他们说，其实外面的世界也不像他们想象中的那样美好，而是充满了各式各样的丑陋欲望，相互争斗的竞技场吗？
二十七个孩子，也许就是世上仅存的二十七位德克萨王国的遗民。又有谁能保证，他们在看到曾经践踏他们的小镇的五国（金罗普、索斯科、布契、马利坎特、以及通古斯）时，不会燃起更深更黑暗的仇恨？
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