从诺德维格山谷出来之后，一路上并不如巫女想象中的那样平坦，随着坡度下滑，沿途可见的东西多了起来，不过大多数都是城镇的残骸。早在十五年前，这里还算是德克萨王国的境内，如今却已变成了广袤的荒野，杂草丛生。
想要就近寻找一座还有活人的村庄已成为了不切实际的妄想，自从王国毁灭以来，这一块地区依然属于三不管的范畴内，因此现在她只能按照剑士地图的标注，抄最近的道路奔向蒙特城去。
不知为何，齐莱在蒙特城的名字下画了一颗六芒星。灵榛直觉感到这座城和剑士本人有着密切的关联，说不定他口中的女儿就在那里。
但这不能不让灵榛紧张起来。她担忧着齐莱的身体究竟是否足以支撑他到蒙特城，那座距离此地尚有百里的新建都市。
幸好不久之后，巫女就发现她的顾虑好像是多余的。齐莱的伤势不知为何明显好转了起来，体温逐渐上升，唯独他的一头短发飞快地苍白起来，看得灵榛古怪莫名，直到某天夜晚……
巫女做梦做到一半醒了，第一眼就看见了头顶上的满天星斗，唯独的缺憾是没有看见月亮，估计这天正好是新月吧。她扶着草地坐起，然后发现有道人影静静地坐在黑马旁边，一边用手抚摸着红提，一边沿着山脚向下望去。
灵榛来到了剑士的旁边，从他的肩膀上掠过视线去，紧接着一震。波光粼粼，浩瀚无垠的水面充斥了大半个视野，如果不是事先察看过地图的话，巫女还真会将它当成了大海。
“内得桑湖。”灵榛小声道。
她傍晚的时候刚查过地图，自然只要记得穿过内得桑湖，就进入了自由城邦、蒙特的边境。巫女知道每座城市都驻扎有生命魔法协会的分部，其中一定有技术高超的医师能治愈齐莱的伤势。
然而她没料到这个声音在草原上的寂静之夜里，足以被剑士听到。
“……你醒了？”
询问，剑士头一回在巫女面前开口了，声音年轻得得令她愕然，甚至开始怀疑起来眼前这人究竟是不是那位盗贼首领。
“齐莱先生？”灵榛试探道。
可这回剑士没有了哪怕一点反应。阴沉沉的天际下，他一动不动地望着湖面，仿佛不曾听见她的话般，只管平静地自言自语道：“坐下来聊聊天吧。我好像有些累了。”
巫女并没有因而高兴起来，她发现齐莱的短发已经转化成了纯粹的银白，就像他那张仿佛年轻了十年的脸庞般。然而越是靠近剑士，灵榛就越是能感受到他的身体的强烈的异样。
彻骨的冷。
当她的手掌碰到齐莱的肩膀的一瞬间，便又收回了。灵榛震惊了，那绝非生机勃发的象征，而只是一条正在走向末路的、回光返照的生命。
他确实活不了多久了，之前的那些伤势好转只是假象，恐怕是动用了某种秘术。巫女此时才意识到这一点，顿时哀从心生。
“坐下来吧。”齐莱说，没有转头。
巫女在旁边坐了下来。夜晚宁静，干裂的石地是冰冷的，她控制着情绪刚想发问，却不料剑士当先开口了。
“你是、或者曾经是佣兵团的人吗？”
“你怎么知道？”
“其实早在你们潜入要塞时的那一刻，我就已经看了出来，你所使用的正是布列丹副团长、游猎人冯顿先生的匕首握法，这一定是他教给你的吧？”
听到这些熟悉的名字，灵榛险些惊起，直到剑士不紧不慢地撩开了袖口。她凑过头去，看着“齐莱”手背上错综复杂的伤痕、以及早已被岁月的痕迹所掩埋的烙印，良久之后才认出来，这的确是布列丹的入团印记。
这个事实令灵榛愕然。
她首先想到的问题不是“为何一名正式的布列丹佣兵会变成盗贼团的首领”，而是，她该如何答复？
火海中翻倒的马车、破裂的旗帜、四分五裂的焦黑躯体、烧焦的书，还有那背着对她，将银针刺入“阿尔帕夏”的胸口的绿篷人。
“还记得你到这里时，我跟你说的第一句话吗？”那时候的悬崖前，绿篷人对巫女嫣然笑道。
“你说我来了。你问我是来杀你的吗。”
“是的，现在你可以给我答案了。”少女张开双臂，闭上眼睛道，“杀了我吧。”
……
任凭这些后悔、不甘、自责、无能为力的记忆在脑海深处翻滚着，无数遍地重复着，灵榛深吸了一口气，小声回答道，“我曾经是。”
“原来如此，你也和我一样。”仿佛误会了巫女的意思，齐莱自嘲道，“但我现在后悔了，当初年轻时的自己为何会作出如此鲁莽的决定……”
“为什么？”巫女问。
“你不明白。”
“我和你是同类人，”注视着青年的灰暗双瞳，灵榛说，“我也有想要守护的东西，和你与你的卡森贝尔盗贼团一样。”
“那座小教堂？”仿佛听见了天底下最好笑的笑话，齐莱道，“你并不是德克萨南人，为什么还要如此热衷于一群遗民的事情。说说你的理由吧。”
巫女迟疑片刻。她想起了当初被伊蕾娅救起，两人的嬉戏打闹，以及少女对她的无微不至的关怀。但她又记起雪奈曾告诉过她，神甫死后，随着孩子们日益长大，供不应求，圣奥鲁维大教堂的生活正在变得艰难。
她说，“看着他们的美好，我便感到这是生命中难以得到的宝贵财富。我宁愿那一刻永恒。”
“可这和你无关，不成借口。”齐莱嗤笑道，“还有更能说服我的理由吗？”
巫女沉默了。她想起了雪奈杀死盗贼时的冷漠，以及眼神中的刻骨铭心的仇恨。雪奈对她说，弱肉强食是这片荒地的法则，没有谁不是恨着卡森贝尔盗贼团的。
说出这番话时的雪奈的眼神，和当时身披绿篷、将银针扎入傀儡胸口的绿篷人，是何其之相像，使她怀疑着也许下一刻，雪奈就会变成亲自送上前来、用巫女的剑结束了生命的金发少女。
她说，“我只是不想看到曾经发生在我眼前的那些遭遇，将会发生在他们的身上罢了。”
“稍微可以理解，但这绝对不是你心底真实所想的。”齐莱微微点头，“还有吗？”
还有吗？
她想起了自己的剑刺穿绿篷人的胸口的那一瞬间，阿尔帕夏所露出的解脱般的笑容。
可是她巫女，却死而复生了，继续在崖底的地狱中承受着折磨，险些迷失于身心的无尽痛苦之中。
灵榛的脸色忽然变得苍白起来。她的目光茫然，只呆呆地看着崖前的广袤的湖水，心神游荡在湖面上的星空倒影之间，竟再也说不出一句话来了。
也不知道过了多久，灵榛才被身边的一声叹息拉回了现实。
“来听听我的故事吧，或许这是最后的机会了，”齐莱仰望着没有月亮的夜空道：“作为曾经的、一个名为贝奥武甫的剑士的故事。”
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