这里是公会一楼的大堂。
「呵～欠」
鹿路代从小睡中醒来，眯着眼睛眺望模糊的灯火，打个呵欠之后将脑袋枕在背后空无一物的看板上。
她是阿波卡利斯小镇冒险者公会的看板娘，平常的工作基本上是负责处理与冒险者相关的各类业务。
虽然以前有两位看板娘，可惜那位前辈嫁给了王都的一名富商，所以现在公会的工作都是鹿路代负责处理了。
「……不过这样清闲的日子…………真是不多见呢。」
鹿路代伸伸懒腰舒展身材曲线。由于秋季对冒险者来说是淡季，时节即将入冬，怪物的活动也开始转为为了熬过寒冬而储备粮食。
所以相对于怪物活动旺盛的夏季来说，现在需要处理的委托工作少的可怜。
但不能因为将要入冬就随便忽视怪物的活动，毕竟北方山脉的另一端有强大兽人率领的军团在虎视眈眈。
听说近年来勇者军在聚集力量，新的十三勇者将齐聚洛伦丹。一旦第三次亚人战争爆发，阿波卡利斯将会是第一座遭到战火肆虐的人类据点。
一旦公会的常驻前哨团传达回兽人将要进攻的消息，阿波卡利斯必须要在一周之内将非战斗人员送离。
鹿路代审视冷清的公会大堂。
铺设大理石的地板，摆满了木头长桌与木椅子。有几根柱子高高耸立，撑起大堂的穹顶。
近百米宽敞的公会大堂笼罩在散发温暖光芒的暖炉火焰中，显得清冷而梦幻。
鹿路代将目光投向坐在不远处的长桌前面，正在闷头喝着酒的一名青年。
「你还是很喜欢喝梅子烧酒呢，亚当。」
青年没有回话，只是静静喝着酒。
过了半晌。
「……是吗。」
「是呢。」
「……嗯。」
很显然，鹿路代似乎已经熟悉了这样的对话。毕竟这样的对话方式，两人已经维持了几十年。
从她小的时候就开始了。
男人身上整齐地穿戴着一套蓝黑色的轻甲，手边躺着一支闪耀暗沉红光的长矛。
从这些地方不难看出来，他是一名枪兵（Lancer ）。
每天早上孤身前往森林狩猎有可能形成聚落的低阶魔物，尽可能抹杀对小镇居民的威胁，从未有一天松懈，晚上就过来点一杯梅子烧酒默默饮用。
明明拥有远远强于公会会长基拉的实力，却从不夸耀，也从不谋求更好的地位，只是周而复始地奔波在第一线，以骇人速度清理着新人绝对无法处理的棘手委托。
听说枪兵曾经是第二次亚人战争时的英雄，但不知是发生了什么事情，最后他来到了这样一个无人问津的边陲小镇，在这里默默做着冒险者的工作，把赚来的钱投给当地的孤儿院，在这里一干就是十五年。
鹿路代还是个小丫头的时候，就认识他了。可是这么多年过去，他只是默默地出任务，然后毫发无损地回来这里喝酒。他已经成为了鹿路代生活的一部分，可她知道自己没办法留住他。
「……今天你等到了那个人吗？」
「……没有。」
一如既往的对话。
鹿路代笑了笑，转过身去翻账本了。他似乎一直在等着什么人，而鹿路代希望他找到那个人，心底却又不希望他找到那个人。
她害怕终有一天他找到了那个人，变得不再是她记忆里的枪兵亚当。可她却又希望那个人能够拯救他，让他停止这近乎是赎罪一般的自残生活，让他重新变回一个拥有正常感情的人。
枪兵现在过的生活，实在让她心痛。
「累了就休息一阵子吧，亚当。」
「……我知道了。」
听完这一如往常的对话，她叹了一口气。
反正明天他又会过来接任务的吧。
（真希望你能懂少女的心啊……大笨蛋，大木头。）
她想着好歹要多唠叨两句，她不想以后后悔没劝阻过他，于是她又转过身打算开口。
「？」
枪兵站了起来。
鹿路代顺着他的方向看过去——
「怎么了……吗……啊，福泥大人？」
就看到从二楼走下来了好几个人，步履匆忙。
鹿路代一头雾水。
「是、是要出任务……啊，抱歉，到底是有什么事呢？」
祭典前夕谁会出任务啊。
她实在问了个蠢问题。
况且——
四人已经穿好了各自的装备，再怎么想都不可能只是下楼过来打热水的。
「……究竟是怎么了吗？优奈大人……？」
身穿着鹿路代无法判断材质的月白色法师袍，打头阵的绝美少女梳理着耀眼银发突然说道:
「……看板小姐，出事了。我们要找一下主管，请问他在吗？」
不安的预感顿时充斥了鹿路代的脑海。她看了看表情认真的福泥，转头与面无表情的枪兵对视。
.
二十分钟之后。
「……真没想到事态已经失控成了这样。」
围坐在圆桌前，众人审视着摊开在桌面的小镇鸟瞰图。沉默了很久之后，刚才被拉过来的总管华莱士把头发抓得凌乱，顾不上呼吸不稳就将拳头重重砸在木桌上，咬牙切齿地这样说道。
「前提是情报要值得信赖。优奈阁下……你有什么证据能够指控镇上的警卫廖沙，有意图对领主出手呢？」
「请看这颗结晶。」
优奈将捏在手心里的红色结晶抛给皱着眉头不发一语的枪兵，对华莱士说道。
「廖沙要把谋害领主的罪名推给西莉斯大姐，才会装出是巡逻的时候偶然查收的矿石，否则他找不到借口把矿石给领主。况且他也只有这一个选择。」
「如果他与这件事情毫无关系呢？」
「很显然，无论卖矿石给西莉斯的男人和廖沙是什么关系，他们的目的都差不多是一致的。」
「杀掉领主……或者是在城市里散播恐慌……吗。」
华莱士声音低沉地说出了这句话。
「请让我们先整理一下人物与事件之间的关系吧，」琳指了指地图上领主所在的小城堡，「这是金丝雀城堡，底下南边一点的区域则是今晚祭典的会场。根据华莱士先生的说法，好几位有脸面的大商户会往中央大喷泉里投下大量收购来的宝石，然后举办祈福仪式。是这样么？」
「是的，他们基本上都是从这座小镇里出头的，为了感恩小镇以前的照顾也会在阿波卡利斯收购宝石，」华莱士似乎又想到了些什么，匆忙补充上一句，「我是说……如果他们在王都没能收购齐全的话。」
「可是这不合理。没道理在商业中心洛伦丹都无法收购齐全，却能在阿波卡利斯这种……较偏远的城市就能采购到。」
鹿路代摇了摇头想要否定这种说法，然而站在她身边的枪兵突然开口。
「……如果是与这里的商人提前达成了协议……就合理了。」
听过这番回答之后的优奈，第一次注意到这个男人。
他仿佛融在黑暗角落，双眸里闪着一丝锐利的光，像是要看透优奈的内心一样直直刺过来。
优奈平静地与他对望。
先收回目光的是枪兵。
「你也能猜到的，不是吗？」他语气平淡地说道，「关于那位店老板的女儿私藏了一部分宝石这件事。」
在座众人的视线都集中在两人身上。
时间一点一滴过去，最后优奈终于点了点头，冰冷气氛逐渐如霜雪消融。
「你说的没错。我也怀疑她藏了一批矿石。」
「……这是怎么回事？」
不明觉厉的京紫首先按耐不住，向优奈发问。
「很简单——黑人大叔看出了西莉斯私藏了矿石，或者说他早就料到西莉斯不会老老实实把所有矿石交给他，这毕竟是人之常情。黑人大叔没有戳穿她，反倒是刻意装出一副称量过矿石的样子，估计他早就知道我们会怀疑到他身上，所以想要用这个动作来误导我们，让我们误以为他已经拿走了全部矿石。」优奈的眼中闪烁着理性之光，「也就是说，他认为西莉斯再卖出去一部分这样做『对他有利』。」
「实际上，店老板的女儿担任的是转手矿石的中间人这样的角色。内裤男为了不暴露自己的真实身份，特意把矿石卖给了西莉斯而不是话语权很重的大商人，让矿石能够一路顺利抵达祭典中央再引发爆炸，造成恐慌。如果想查也只会查到大商人和脑袋有问题的西莉斯头上，届时谁会受罚不用我明说了吧？他自己就可以独善其身。」
「没错，那个女孩毕竟是公认的阿波卡利斯小镇的脑子有问题的西莉斯，事情发生之后恐怕人家到头来只会怀疑她吧。」
「你们这样说西莉斯大姐，被她听到了会惹哭人家喔。」
福泥小心翼翼地插了句话，但似乎没有引起他们的注意。
「现在一共有几种设想？我们又应该如何行动？」
「通知警卫关闭祭典吗？」
「不行，这样也只会造成恐慌，就帮幕后黑手达成目的了。」
华莱士想了想之后开口了。
「一种是内裤男和廖沙是一伙的，西莉斯和某位大商人是受害者；第二种是廖沙与西莉斯是一伙的，因为西莉斯所说的内裤男很有可能是她自己捏造出来的；而第三种则是最糟糕的情况，那就是他们所有人都是一伙的，在我们面前演了这出戏，想要扰乱我们的思路，让我们没办法得出正确答案。」
「最后一种可能性还有待商榷。出席此次祭典负责泉水祈福工作的都是我认识的知名商人，他们没有道理要干这种事情。」
「情况还不能确定，不过我们必须要行动起来了。」
优奈看着从桌前站起来，一脸狼狈表情的华莱士，轻轻开口。
「……华莱士先生，请带我们去找在祭典期间正试图收购宝石的各位商人……在这之前得先去一趟西莉斯的商店，把她一起带上。」
由于不清楚西莉斯是否已经偷偷卖掉了剩余的矿石，因此优奈打算采取一些手段让她把所有情况都吐出来。
「……我，和鹿路代，去找领主。」
枪兵轻声说道。
最后，众人决定兵分两路，开始追查矿石的下落。
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