第13话 Episode 13
有惊无险地通过检查，兰蓓儿捂着怦怦直跳的胸口，溜到舞厅。
小提琴伴奏的婉转下，身着礼袍的各位要人们推杯换盏，流连起舞；不断有西装笔挺的服务生将精致典雅的菜肴端到舞厅中央的自助区，红酒倒入高脚酒杯的潺潺和刀叉擦碰在瓷碟上的清脆交织在一起，恍若为人们伴舞的节拍。
纷繁人流中，她极力寻找着璃曼珠。可连转了好几圈，校长那标志性的娇小身影却迟迟不见踪迹。变幻咒的效力时间很短，如果没有特殊魔药延长，半小时后，一袭银发的绿瞳少女将在众目睽睽之下，暴露无遗。
心急如焚之时，一位服务生端着盘点心从身边走过，里面装的正是少女最爱的巧克力布朗尼蛋糕。
带着乳酪味的馥郁甜香宛若控制木偶的丝线般，提拉着兰蓓儿的身体，将她带到自助区。寻找校长的事被抛到九霄云外，她擦擦嘴角淌出的口水，就要伸手去抓盘子里的蛋糕——
“你会为你的莽撞后悔的，埃文，记住老身的警告。”
黑裙层叠的身姿在身边如风飘过，兰蓓儿瞪圆眼，伸出的手凝固半空。
她惊喜交加地转头，果然，璃曼珠和一个绿袍尖帽的老人交谈着，逐渐从自助区走远。兰蓓儿急忙追上去前去，跳着交谊舞的人们突然从舞池一端翩跹过来，淹没她的视线。等人流退去，校长早已不见踪影。
少女攥住西装衣角，急得暗自跺脚。正当她准备重新开始寻找时，身后却传来一声冷冷的呵斥：
“斯宾塞！也不看看现在是什么时候了！”
愣了半晌，兰蓓儿才发觉被叫住的是自己。迟疑着转过身，看到对方面容时，她的手脚却在瞬间浸入冰水，
叫住她的不是别人，正是刚才璃曼珠身边的那位绿袍老者，大陆魔法联盟常务主席，埃文.布列斯特一等勋爵，主宰萃琉璃魔法界的神佑法师之一。
兰蓓儿只在《魔法史概论》这本教材上看见过他。和投身教育事业，视名利为粪土的璃曼珠不同，布里斯特勋爵身居高位，堪称这个世界最有权力的法师。在他治下，大陆魔法联盟牢牢控制着萃琉璃的魔法界，除了璃曼珠，从来没有人公开挑战过他的权威。
而现在，这个白胡绕脸，皱纹紧凑的老人就活生生地站在少女的眼前，眉宇下的威严，如岩浆般炙热。
“对对对不起！！”
手脚哆嗦着，兰蓓儿急忙道歉，
“人人家只是… …”
“你说什么？”
布列斯特勋爵压低眉头，
“啊不对，是、是妾身！！”
少女心惊肉跳，开始胡言乱语起来，
“‘妾身’？！”
老人上前一步，直逼惊慌失措的少女，
“小女不敢，不敢… …啊… …啊！”
她捂住脑袋，痛苦挣扎，
“是‘卑职’！对了，是卑职！！卑职不敢… …卑职万万不敢呀… …”
“你今天是怎么了，斯宾塞？以为捉弄联盟主席是件很有意思的事么？！”
他用嘶哑的嗓子发出咆哮，挂在胸前的勋章叮当作响。
“不、不是这样的，主席大人！！”
少女捂住胸口，拼命解释，
“卑职只是… …只是稍微有点睡过头了… …主席大人宽宏大量，求求你饶过蓓——卑职吧！”
布列斯特勋爵眯着眼，花岗石雕琢般的目光锐利地打量一番瑟瑟发抖的“安德.斯宾塞”，鼻腔中哼出响亮的不屑，
“让本尊提醒你一下，四等秘书。”
他俯过身，贴近兰蓓儿耳畔，
“推荐你女儿到伯丁诺顿上学的亲笔信还在本尊办公室搁着，没记错的话，你那怀孕的老婆还在领着联盟的失业救济金，在博尔茨堡的房子贷款也没还清吧… …”
少女暗自搓着手，冷汗直流。
“好自为之，四等秘书。不要怪本尊没提醒过你，你屁股下这凳子还有好多家伙眼馋着。血统污浊的劣等人何德何能可以坐在上面，你自己好好寻思一下吧。”
说罢，他扬了扬手臂，厚重的长袖甩到少女脸上，宛若一记耳光的响亮，
“所以还愣着作甚，滚过来！！”
布列斯特把兰蓓儿带到舞厅的包间里，一甩魔杖，带上木门。四周的灯火跃动起来，少女这才发现包间里的桌子上早已摆满了各式鲜艳诱人的菜肴。
“倒酒。”
斗篷丢到一边，老人摊开双手，深深陷入法兰绒沙发的怀抱，摇头晃脑。
兰蓓儿不敢怠慢，战战兢兢地端起酒瓶，往高脚杯里倾倒红酒。
“老不死的臭妖婆！！”
他猛地在沙发上砸拳，狠狠啐了一口，吓得少女险些失手将酒瓶摔在地上，
“天天跟本尊对着干，不就多活了几百年么？不去好好谋划谋划自己的葬礼，反倒对联盟指手画脚起来了！”
少女竖起耳朵，小心倾听着主席的发火，不明就里，
“那、那个，主席大人，您的… …您的… …酒… …”
布列斯特扭头瞪了她一眼，夺过酒杯，仰脖下灌，将一整杯的红酒狂饮而尽，
“是，老婆子以前了不起，脚蹬雪妖、手撕魔皇。但那早就是过去了！！你去问问这世界上还有她的亲人和朋友么？早死光了！！全死透了！！她一个半截入土的老妖婆，早就变成了孤家寡人！这是年轻人的时代，璃曼珠要是知趣点，就该乖乖跳到星罗湖里喂鱼！”
他不耐烦地把空酒杯甩给“秘书”，示意她继续倒酒。
“肮脏，下贱，自视清高而又愚蠢至极。璃曼珠啊璃曼珠，你擅建蔷薇十字会，和联盟分庭抗礼，我还没算这笔账，现在，你倒像爬满蛆虫的苍蝇一样，要迫不及待地把自己的腐臭味散布到整个萃琉璃了！”
少女倒酒的手颤抖一下，门牙不觉咬紧下唇。
“别以为本尊不知道你是什么货色。你的老巢，圣蒂斯安娜就是一个藏污纳垢的垃圾堆。混血渣滓，低贱平民，邪恶雪妖，一堆令人作呕的家伙堆在这个臭水沟一样的地方，就像你，恶臭得让我无法呼吸！”
“不许这样说校长！！”
酒杯从手中跌落，红色的汁液流满桌子，兰蓓儿锁紧双眸，大声叫喊，
“校、校长大人是我见过最善良的人… …总是那样温柔地照顾大家… …为学校倾尽一切… …就这么毫无根据地指责… …太过分了… …”
“斯宾塞，你再说一遍？”
布列斯特的目光直逼过来，像打铁时迸溅出的火花。少女意识到自己的失态，刚才还热血贲张的心脏突然在胸口里乱撞起来，在耳膜里发出“怦怦”的回响。
“对、对不起，主席大人，我… …我只是… …”
她拼命稳住阵脚，却发现自己的头发开始变长，雪染一般的白色在发梢处逐渐蔓延，胸脯也有了鼓胀的感觉。
“等等，斯宾塞，今天从一开始，本尊就觉得你很奇怪。”
布列斯特压低眉头，像炸毛的狮子般，紧绷起满脸的皱纹，
“你有什么在瞒着么？”
“不不，请听我解释，主、主席大人！！”
兰蓓儿死命摇头。眼见着胸口的西装像小山丘似的渐然隆起，她连忙抱住身子，花白相间的发丝却在耳边不安地生长起来… …
完、完蛋了… …变幻咒马上就要失效，到底该怎么办？
面对布里斯特火辣辣的目光，逐渐遁回原形的少女心急如焚，眼看自己就要以一幅女儿身的模样在布列斯特面前暴露无遗，包间门突然打开：
“原来你在这躲着呀，埃文。”
玄色哥特裙一如堆雪枞树般，层层叠叠，黑纱手套朦胧过半臂纤手的柔婉，如雾缥缈，湛蓝眼眸宛若时钟滴答，乌黑长发恰似夜风涤荡；蕾丝边的大蝴蝶结依偎头顶，宛若大叶兰安眠在月色中的舒展。
漫不经心地环视四周，璃曼珠幽幽开口，
“是老身招待不周，还是身在陋校有所不适？还打算给你推荐火精灵精酿的龙舌兰酒，不想转个身，你就像钻进水里的小鱼一样消失不见了。”
“你我之间不用再虚情假意了，璃曼珠。”
布列斯特站起来，居高临下地盯着身形玲珑的哥特少女，
“一句话，我想了解蔷薇十字会的意见。”
“老身的态度也很明确了，埃文。”
璃曼珠敛去嘴角的笑意，蓝眸冷萃，
“中止和羽灵王室的合作，让‘千风之铃’回到神树上。”
“璃曼珠，你就这么信不过联盟，信不过菲利克斯么？当年和他一起并肩的人可就是你自己！！”
布列斯特有些激动了，
“‘千风之铃’的盛开是神树五百年才会降临的恩典，你以博爱自居，何不让这个大陆的普通人都能有幸一睹它的芳容？！”
“你太心急了，埃文，还是老身当年在伯丁诺顿做客座教授时的那个毛头小伙子。”
璃曼珠低头理了理裙裾上的褶皱，波澜不惊，哪怕眼前这个微微愠怒的老人更像是她的爷爷，
“不必隐瞒了，老身知道，你想用‘千风之铃’的出借讨好王室，扩大联盟在大陆的影响力，这无可厚非；但现在是非常时期，神花的力量太强大了，容不得任何的闪失。”
“闪失，什么闪失？”
布列斯特哼出一声嘲笑，
“整个大陆魔法联盟的精锐力量全部赌上还不行么？”
“那假如是鬼影教团，是阿撒托斯呢？”
哥特少女眉宇肃立，
“老身记得，十七年前，正是联盟的前主席诺克斯顿公爵遇害你才有机会爬到这个位置的吧。而老诺克也走得很不光彩呀，被鬼影教团截杀在逃往樱月国的路上。”
“魔皇死了！！你这是危言耸听，一心想要扰乱萃琉璃的人心！！”
布列斯特突然歇斯底里地大叫起来，像被劫后的守财奴。
“很遗憾，埃文，阿撒托斯并没有真正被消灭，十七年来，他和他的党羽一直蛰伏在暗处，蠢蠢欲动，伺机卷土重来。”
璃曼珠轻叹口气，目光低垂，
“这正是老身不放心的原因，如果‘千风之铃’落入那魔头手里，恐怕整个萃琉璃，将无人能抵挡他的暴虐。”
“撒谎！！造谣！！满口胡言！！！”
老人尖着嗓子吼叫，和他这身长者的装扮判若两人，
“魔皇绝不会回来，整个魔法界亲眼目睹他被打败！我承认，璃曼珠，论魔导战，你在萃琉璃无人能敌。但战争的年代早就过去，现在是魔法界有史以来最安全、最和平的时代，你这个在动荡岁月中诞生的杀戮怪物早就落伍了！！”
“你太恐惧了，埃文，懦弱本是动物求生的本能，却在此刻蒙蔽了你的双眼。”
璃曼珠并不生气，冰凝般的蓝眸，深邃似海，
“老身不否认你的话，但仅仅就因你的莽撞而让‘千风之铃’落入恶人手中，十七年前那场战争中牺牲的无数英灵该怎么想？从那场浩劫中偷得半生的人们又会怎么想？”
“璃曼珠，你若是反对我，就是和联盟为敌，和魔法界为敌，和萃琉璃为敌！”
布列斯特压低头，咬牙切齿。
“你知道的埃文，璃曼珠不问世事已经很久了，你若一意孤行，老身也无能为力。”
她撩了撩耳畔的丝绦，如梦呓语，
“这只是一个未亡人的忠告，仅此而已。”
“对不起，我的时间很宝贵，如果是你全部想说的话，告辞。”
布列斯特侧过身，向一直蜷缩在墙角的少女招招手，
“走了，斯宾塞！！回去我再跟你好好算账！！”
兰蓓儿吓得浑身一激灵，死死抱住身子。
“斯宾塞，你今天是吃了豹子胆要和本尊对着干？！”
老人突然转身，暴怒眼神汹涌如潮，
“对了，埃文，还有一句话忘了跟你说。”
璃曼珠侧过脸，白皙脸颊再次抹上浅浅的微笑，
“老身刚刚跟你的四等秘书签订了入职契约，斯宾塞先生本人同意从大陆魔法联盟离职，莅临圣蒂斯安娜从事文书工作，并同意将女儿送到这里就读，他今天应该是来急着和你道别的。”
“这是真的么，斯宾塞？！”
布列斯特瞪大眼，满脸愕然。
兰蓓儿没有办法，只能顺从校长的意思拼命点头。
“你会为此付出代价的，斯宾塞！！你竟敢… …”
“很抱歉，埃文，请不要对老身的人指手画脚。”
璃曼珠跨入房内，娇小的身子挡在了老人和兰蓓儿之间，
“这道梁子我们从此就结下了，给我记住，璃曼珠！！！”
布列斯特恶狠狠地丢下一句话，甩头离去，沿途撞开好几个侍者。
“如果不介意的话，劳驾您跟老身到办公室完成一下入职手续？”
璃曼珠踱到少女面前，晴朗的蓝眸里带着些许的玩味，
“我亲爱的、斯宾塞先生？”
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