河边，贤者下了马，让马儿自己去河边饮水，自己则站在距离河岸不远的地方，四下张望着，仿佛在寻找什么。
这幅样子，一点都不像是饿了啊。
芙维尼娅心中腹诽，不过看来塔西克罗是雇主的份上也没有多说，寻了块干净平整的土地，和佩姬一起坐下，两人从行囊里取出食物和水壶，开始休息补充体力，艾兰多尔依旧扮演一个沉默而尽职的骑士，默默无言地牵着马，站在树荫的阴影中，把自己藏在了所有人都看不到的地方。只是偶尔，他会抬起头，目光在芙维尼娅身上停留几许，然后又移向塔西克罗，其中有疑惑的神情一闪而逝。
鲁鲁伯格下了马后也没有靠近河边，他一边嘟囔着什么，一边取出食物，蹲在地上，自顾自地开始吃起来。比伯格一族虽然能嗅闻风来捕捉水源，但很奇怪的是，这一族对于河流的态度却是很畏惧的，大概是因为身形过于矮小的缘故，他们站在河边，总会有一种自己会被河流淹没吞噬的错觉，所以，若非必要，比伯格们从来不会靠近河流，更不要说是在河内游泳什么的了。
——顺便一提，侏儒一族也很讨厌河流，这正是那些坚持比伯格一族与侏儒一族系出同源的学者的一大论据。
众人都在休息恢复体力，反倒是最初提出自己饿了想休息一下的贤者塔西克罗，这会却忽然开始沿着河流行走，他的步伐很慢，神情姿态也很悠闲，与其说是行走，不如说是散步。
这条河附近，树木稍微稀疏了些，故而河岸的视野也更为开阔，已经变得昏黄的阳光从头顶透过枝叶泻落，铺满了整个河岸与河面。残阳顺着河流流淌，一直流淌遥远的森林尽头，而白袍金发的贤者便沐浴着这样寂寥晕昏的夕阳，渐行渐远，景象看上去很像在画中，若是请一位技艺高超的画师过来将其描绘，说不定传到千百年后，还能变成绝世名画。
画的名字芙维尼娅大小姐都想好了，就叫贤者，在夕阳下死……远去。
“神经兮兮。”
大小姐不屑地看着贤者的背影，随后咬了一口手里的面包，并没有在意对方究竟要走到哪里去。
她不在意，佩姬却不能置之不理，连忙出声问道：“塔西克罗阁下，您这是……要做什么？”
问的有些委婉。
换做大小姐来，恐怕要换成“你到底在发什么疯”了。
因为这分明很奇怪吧，明明说要休息的人是你，现在乱跑的人也是你。
是不是觉得自己是雇主就可以为所欲为、可以随意使唤大家了？
拥有冒险者工会的凭证，出身正规品格高尚节操满满的大小姐想告诉他：除非你把委托的酬劳再提高点，否则是绝对不可能的！
当然，没有人理会大小姐怎么想。
被佩姬喊住，脚步稍微一停的塔西克罗回头，轻笑了一声，说道：“稍等，我发现了一些有趣的东西。”
有趣的东西？
芙维尼娅和佩姬对视一眼，目露疑惑，并不明白贤者指的是什么。
至于艾兰多尔和鲁鲁伯格，两人都一副毫不在意的样子，前者是因为真的不关心，后者则是忙着应付手中的食物。
“有趣的东西，若说多有趣的话，应该算是很有趣。”
塔西克罗回头，继续朝前方走去，同时道：“两位若是有兴趣的话，不妨也来看看。”
“还有艾兰多尔阁下以及鲁鲁伯格阁下，如果是你们的话，应该能认出这是什么吧？”
还真是会折腾人。
这是大小姐听完他的话后第一个反应。
不过她的好奇心确实被贤者语焉不详的话提了起来，反正只是去看一下，又不会少几块钱，就当做满足自己的好奇心又何妨？
大小姐再看一眼佩姬，表情与她一般无二，似乎也是这么想的。
那答案就只有一个了。
“艾兰！”
芙维尼娅喊了一声，随后和佩姬一并起身，往贤者的方向走去。
站在树荫下，骑士早就料到会有这一刻，在大小姐出口的那一刻便迈步，面无表情地跟了上去。
身为向导，鲁鲁伯格挣扎了一下，最后三下两下把食物全塞进了嘴里，迈着步子朝贤者跑过去，一边跑一边用比伯格特有的尖锐嗓音道：“鲁鲁伯格并不想看到有趣的东西，不过你是雇主！”
从语气中可以听出来，这位被人打扰了用餐时间的小小比伯格很生气。
“放心吧，不会让阁下失望的。”
塔西克罗这会儿已经走到了河岸边的某一处，半蹲下来，注视着脚下的地面，脸上的笑容变得有些玩味：“当然，或许会有惊吓……也说不定呢？”
这句话很小声，小到只有他自己能听到。
这时，芙维尼娅等人已经来到了贤者身后，见贤者一脸认真地看着地面，便也好奇地顺着他的目光望过去，结果……什么也没有发现。
一切都很正常，河流很正常，地面很正常，上面生长的随处可见的杂草也很正常，完全看不出有一点值得在意的地方。
若非要说这片地面有什么特殊的话，大概是……上面留着一滩水渍？
可是这是河岸啊，留下水渍有什么奇怪的？说不定是哪头路过的野兽一时调皮在这里玩水留下来的呢？当然，也有可能那不是河水，而是野兽本身留下来的某种液体，但即便如此，也没什么特别的。
难道这位获得过两次银戒奖的大学者专门把他们叫过来，就是为了给他们看一滩平凡无奇的水渍？
大小姐理所当然地产生了不满，认为自己被消遣了，所以她的语气也有点不客气：“贤者阁下，这就是你所说的有趣的东西？一滩有趣的水渍？”
“水渍？”
塔西克罗摇了摇头：“若真是水渍就好了。”
芙维尼娅一挑眉：“什么意思？”
“因迪洛丝小姐可以问一下鲁鲁伯格阁下，相信他对此一定很有了解。”
塔西克罗没有直接回答，反倒如此说道。
于是，芙维尼娅和佩姬自然而然便把目光投向了身为向导的鲁鲁伯格，想看看他有什么说法，没想到，两人视线刚投过去，便愕然看到鲁鲁伯格小小的身躯正在止不住地颤抖，好像很害怕的样子，他的脸上更是惨白一片——这不是开玩笑，虽然比伯格一族的肤色是灰白色的，但芙维尼娅和佩姬都可以发誓，她们的确从那张灰白色的脸上看到了惨白的脸色。
“额，鲁鲁伯格阁下……你怎么了？身体不舒服吗？”
佩姬小心地问道。
“他不是身体不舒服。”贤者慢悠悠道：“只是受到了小小的惊吓而已。”
“惊吓？为什么？”
芙维尼娅盯着地上那摊水渍，眼眸一眨不眨。
看到鲁鲁伯格的反应，即便是她都知道这滩水渍并不简单了——虽然还是很难理解就对了。
只是一滩水渍而已，至于么……
“这可不止是一滩水渍。”仿佛看出了芙维尼娅在想什么，贤者说道：“准确地说，这应该是……一具尸体才对。”
“……”
沉默。
芙维尼娅一时间没反应过来，好一会儿后她才生硬地扭过头，表情有些古怪：“贤者阁下，您刚刚……说什么？”
“我说，这是尸体。”
塔西克罗嘴角扯出一个恶意满满的笑容：“水妖的尸体。”
* * *
日落时分，天色渐渐暗了下来。
星陨森深处，一棵高大的古树颓然无力地倒在地上——之所以用颓然无力这样的形容，是因为这棵古树很特别，它有着宛若人的四肢一般的枝干，甚至，如果仔细观察的话，还能从那黑褐色的树干上看到类似眼睛与嘴巴的器官。
若是知识渊博的大学者或是星陨森的原住民在这里，一定可以认出来，这是木妖，一种只会在森林中出现的元素生命，它们是森林精怪中的一员，但却比普通的精怪更加稀有也更加高贵，寻常森林，千百年孕育下来，或许才能诞生一只木妖。星陨森如此广袤浩瀚，过千年的古树不知凡几，能诞生出来的木妖，估计也不会超过百数。
木妖性格温和，不会轻易攻击人类，但若是有人类在森林中乱砍滥伐甚至烧林垦地，木妖便会发怒，出面袭击他们。因为这个缘故，木妖一向都有着森林侍卫的别称，同时也被认为是原始森林之神阿克塞尔的使者，自神治时代以来便颇受敬畏。
不过现在，却有一只木妖死去了。
一把锋锐的长剑，穿过了它的木心——相当于人类心脏的部位，将它狠狠地钉死在地上，动弹不得。
一直到木妖的双眼都失去光辉，长剑才被它的主人拔出，而此时，透过木妖的伤口望去，可以看到，它的木心已消失不见，那里空荡荡一片，宛如被黑暗吞噬。
佩戴白色龙首面具之人将剑收回鞘中，伸出手，在眉心的龙眼符文处感受了一下，很快，面具遮掩的脸上浮现出满意的笑容：“强盛的生命力正在填满龙眼的符文。”
“磅礴而无穷无尽的力量，朝我涌来。”
“拥有这股力量，复仇亦不过是手到擒来之事。”
白精灵男子抬起头，朝另一个方向望去，怨恨的目光似乎透过森林，看到了一片白雾弥漫的湖泊：“星辰之力，可以治愈万物，自然也可以剥夺万物的生命。”
语气阴森：“生命的权柄，唯有握在我等手中，才是正道。”
“至于你，所谓的圣兽——”
“也配？”
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