古代科举考试分为“童试”、“乡试”、“会试”和“殿试”。殿试成绩分为三甲。第一甲三名，赐“进士及第”，头名“状元”，第二名“榜眼”，第三名“探花”。殿试发榜用黄纸，表里二层，分大小金榜。小金榜进呈皇帝御览后，存档大内；大金榜加盖“皇帝之宝”，传胪唱名后，由礼部尚书奉皇榜送出太和中门，至东长安门外张挂在宫墙壁。故考中进士者称“金榜题名”。
以前的状元游街，实是指皇帝在金銮殿传胪唱名，钦点状元、榜眼、探花和进士以后，状元带领诸进士拜谢皇恩后，要到长安左门外观看张贴金榜及回家的过程。
状元从金銮殿到长安左门，必须经过太和门、午门、端门、承天门（现称天安门）、才到大明门（清改为大清门）内东北角的长安左门。长安右门位于大明门内西北角。长安左、右门建于明永乐十八年（1420）。二门是皇城通往中央官署衙门的总门，门前竖立一座巨大石碑，上面刻有8个大字：“官员人等，到此下马”，并有禁军站岗。平日百官上朝面奏皇上都要从长安左、右门进入，但无论官居几品，爵位多高，都要下马下轿，步行进长安门，经天街（今天安门前的长安街），上金水桥，入承天门，继而进午门，到皇宫大殿上朝。
当状元从金銮殿门口出来后，要经过太和门、午门、端门、承天门（天安门）、直到大明门（大清门）内东北角的长安左门。以前的长安左门被称为“龙门”，长安右门称为“虎门”。凡考取进士的人，都要在金銮殿上传呼姓名，然后把姓名写入“黄榜”，捧出午门，在鼓乐御杖导引下，经承天门穿过“T”形广场，转出长安左门，张挂在临时搭起的“龙棚”内。由“状元”率领新进士看榜，随即由顺天府尹给状元插花、披红绸，新状元骑上御赐的高头大马，走过天街，以显示“皇恩浩荡”。这就是被称为“金殿传胪”的仪式。由于参加科举的读书人一旦金榜题名，便如“鲤鱼跳龙”，马上成为一举成名天下知的新权贵。因此，长安左门被称作“龙门”。
而长安右门，因为在每年阴历八月中旬，皇帝派刑部官员会同各大臣，在西千步廊举行“秋审”。由东到西，横列几十张大八仙桌，上铺红毯，判官面北端坐，互审各犯判文，然后再呈皇帝，皇帝只要红笔一勾，该犯的死刑就最后定了。而“朝审”则是委派兵丁，将刑部监狱内的死罪犯人全部提押出来，至长安右门下车，排列整齐，由长安右门的南门洞走入，一字形地跪在“朝审”公案桌前，听候审问。但每个犯人不能倾诉冤情，等到这一年冬至的清早，用囚车把犯人押到刑场砍头。因而，犯人由长安右门提解进广场，悲伤哭泣，犹如身进虎口。所以长安右门被称作“虎门”。
再说午门，坐北朝南，左右城墙向前伸出，平面呈“凹”字形。在高台之上，建有五座门楼——中为正楼，九间，重檐；东西各耸立阙阁两座，互相对应。正楼如凤身，阙阁如凤翅，像凤凰展翅，雄姿壮丽，所以叫五凤楼。午门共有五个门洞，正面开有三个门洞。正面当中的正门，只有皇帝才能出入。皇后在大婚入宫时可以走一次。殿试考中鼎甲的状元、榜眼、探花三人，出来时也可以走一次。其他如亲王、宰相，妃嫔、公主，皇子、皇孙，达官、显宦，都没有这种待遇，只能走两个侧门。其他文武官员，只能走两掖门——两掖门开于两侧的基座，从正面看不见，但从背面可以看见。就是说，故宫午门的门洞，正面看是三个，背面看是五个。午门两侧掖门，平时不开，只有在大朝的日子才开——文官走东掖门、武官走西掖门。
网上曾流传明嘉靖年间广东文状元林大钦游街的况：“林大钦高中状元，御赐游街，他头戴金花乌纱帽，身穿大红蟒袍，手捧钦点皇圣诏，足跨金鞍朱鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，欢声雷动，喜炮震天，遍街张灯结彩。到处人山人海，气势非凡，热闹异常。”诚如唐诗所言：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安。”
不知我水的还行吗？
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