临近傍晚的时候,天气开始骤变。春雨没有预定房间,却偏偏落脚在艾尔宾斯曼,好似娇脾气的大小姐,说什么也打定主意不走了。好在这位大小姐并不胡搅蛮缠,而是温柔体贴,虽然口头百般不愿意,但是她一来,花草虫鱼都有了朝气。
雨滴顺着瓦楞滴在石板上发出的清脆响声令人心情愉悦。克莱斯代喜欢雨季,有雨,便有水,存在水的地方,她就能把它变成冰窖。窗外那头是稀疏的雨声,窗内这头则是各种欢愉,案板上的切肉声、淘菜的流水声、火炉噼里啪啦作响、少女们互相揶揄的欢笑声,搅和在一起。同样搅和在一起的是锅中的番茄与白菜、猪肉与洋葱,它们相互融合,发生奇妙的化学反应,最后变成了莹的拿手好菜。
热闹的家庭聚会,每个人都期待着。厨房里忙活了大半天的诸位,开始摆桌,放上餐具,点燃水晶烛台上的蜡烛。明亮的灯光在舞动,给桌上菜品的五光十色增添了几丝光怪陆离。红油与辣汤浇灌过的麻婆豆腐、整块淋上浓浓黑色蘑菇酱汁的牛排、最常见却又最温暖的金黄色蛋包饭、最后是一大锅冒着蒸腾热气的炖汤。且先不考虑这配置是否营养均衡,起码令人食欲大开,估计接下来的好几周,少女们都会为减肥的事情苦恼呢。
最后,摆上饮料。克莱斯代不善料理,但却是方圆百里内最好的调剂师。她只需一袋大豆,一个石磨、一点提纯的白糖、和一小撮手制的魔力冰块,就能做出令少女们神魂颠倒的“冰蓝莲花”。喝了不能美容养颜,但是寒气袭人、透人心扉,在夏天,一杯“冰蓝莲花”的价钱可以飙升到1000欧布利斯。
“呃……我觉得,我不该放冰块进去的。”克莱斯代捂住额头,几分汗颜,“忽冷忽热,对肠胃不好。”
“没了冰块的‘冰蓝莲花’可不就失去了精髓了嘛!再说了,这可是蓝冰姐的招牌,今天不喝这个可不行!”
“明天拉肚子可别怪我。”
“呵呵,城里面的那句谚语怎么说的,‘笨蛋不会肚子痛’?梅欣你大可不必担心了,倒是我们要小心一点。克莱斯代,你的技术又有长进了呢。”莹微笑地品尝了一口蓝色的冷饮。咖啡厅的女主人对它赞不绝口,引得其余的少女们也纷纷开始品尝。
“都是承蒙您的照顾。”克莱斯代对莹非常尊敬。
“喂喂,大姐!那句民谚也不是这么说的吧?是‘笨蛋不会感冒’才对!”梅欣很大方地端起杯子,一口下去,半杯就没有了,连带着消失了几块冰块。
“那个,小欣……你承认自己是笨蛋了哦?”将一根吸管插入杯中,沃尔莉细口抿着,随着冰凉的液体送入口中,她的眉梢舒展,朝克莱斯代投入羡慕的目光,“克莱斯代姐能调制出这么可口的饮料,真的很厉害。要是哪天我也能做出这种品质的饮品的话……”
“行了!大家,赶快吃正餐吧,光喝饮料是不能喝饱的!虽然确实还挺好喝的,但是!不吃米饭可是长不了个子的!来尝尝我做的蛋包饭吧。”莺放下玻璃杯,大力给自己推销。她用某种不是敌意胜似敌意的目光盯着克莱斯代,从她的眼睛再到胸部。
觉察到异样目光的克莱斯代看向莺,“你在看哪,莺?”
“还能是哪,不就是你的——唔唔唔唔!!!”
在她把那个不能在克莱斯代面前提及的词汇说出来之前,莹暴力地把整块牛排塞进了她妹妹的嘴巴里。“啊啦,这么大块的牛排还堵不上你的嘴吗,我的妹妹?好好地咀嚼干净,不然可是很难消化的哦?嗯,这牛排尝着真不错,沃尔莉的水平也提升了不少呢”
“非、非常感谢……我一直觉得自己做的还不够好。啊,莺小姐做的蛋包饭也很好吃。”
“唔唔唔唔!!”莺的嘴巴还在上下飞舞,脸倒是变得比生牛排都要红了。
“啊,我想起来了!”梅欣的唐突发言让所有人的目光一时间转移到她身上。
“怎么了,小欣?”
“我不是笨蛋啊!大姐你快给我道歉啦!!!!哪有这么样子含沙射影的人啦!!!!”
大家都因为梅欣的超长反射弧笑了。咖啡厅内火光点点,饭菜飘香,似乎在十公里之外都能闻得到。窗外仍有淅淅沥沥的雨声,有身着西装的乡绅坐着马车高枕无忧,手里写下一首首关于赞美雨的长诗;也有流浪的乞丐身着破烂衣装,躲在房檐底下,在尚未褪去严寒的小雨中瑟瑟发抖。
毕竟战争仍在进行,能像Saxino’s Cafe大家庭这样还能团聚而无忧的毕竟是少数,多数家庭为了战争税焦烂了额头,饿着肚子。更甚者,前些日子,大批来自西方前线的流亡者一哄而入涌进这个城市。一时间,暴力、犯罪、不法交易,一系列让市卫队头疼的事件发生了。小巷里遍是乞丐成为了一种常态。
这个城市的领主确实需要好好反思。假若有更好的管理办法的话,艾尔宾斯曼现在也不至于处于这种状态。
不过,城市管理者的风评下降,不代表Saxino’s Cafe的风评也会下降。相反,她们救济乞丐,在周日发放免费粥,以至于一段时间内,她们成了本地最大的慈善机构,风头甚至压过了“城市安全管理会”这种华而不实的机构。
晚饭过后,已经有陆陆续续的乞丐聚集在了Saxino’s Cafe附近的小巷中。他们饥肠辘辘,忍受着飘香的饭菜袭击,在春雨中祈祷或昏睡。本地传开了这么一个约定俗成的规矩:乞丐们可以去找她们寻求救济,但是不能打扰她们的晚饭。
约莫一个多小时后,晚饭终于结束。按照日程表的轮回安排,今天是沃尔莉收拾桌子,而克莱斯代和梅欣去给乞丐们发放米粥。
“梅欣,克莱斯代,和我到后厨来一下,我稍稍提醒你们一下发放的事宜。”莹擦擦嘴,朝她俩挥挥手。
“诶?又轮到我发粥了吗?好麻烦的!”抱怨着的梅欣满脸不情愿,但还是起身了,“蓝冰姐你也不想去的吧?这么辛苦的工作……”
“我很感激我的处境。”
“什么意思?”
“我很感激我现在拥有的生活。至少,我现在没有颠沛流离,流落他乡。帮助他人,也是帮助自己。谁也说不准未来如何,万一未来哪天,我也流浪在外,也同样希望得到救助。”
“蓝冰姐会流浪吗?嗯,根本想象不出来呢,要我说,就凭你那标志性的胸——”
杀意十足的眼神。
“……凶恶的眼神,你想要抢劫的话不也是信手掂来么?你只需要盯一眼店主,他就会被吓得屁滚尿流了!”
“我是合法公民,那种事情做不出来。”
闲谈之间,已经走到后厨。莹为她们解说了相关事项,随后就打开后厨的门。门外支起了一个雨棚,雨棚下是一个木桌,木桌上摆满了陶瓷碗。蓝冰和梅欣合力把热腾腾的米粥搬到桌上,随即开始接待乞丐们。附近的流浪者们全部聚集在狭长的后街小巷中,但都安静、有序。分发工作进行的很顺利。
克莱斯代喜欢帮助他人,这和她对人冰冷的性格形成巨大反差。虽然给乞丐们打粥的时候,她还是一脸冷漠,但她的心里是热诚的。在与不同的面孔转瞬即逝的接触之后,她得到一种满足感。这其中有前线的逃兵、生意破产的商人、穷困潦倒的旧日书生,他们大多胡子拉碴,面容憔悴,在逐渐昏暗的春雨当中,他们的黑色斗篷与小巷青灰色的墙融为一体,只剩下一张张麻木的面孔与一个个饥肠辘辘的胃。
队伍逐渐推进。克莱斯代把陶瓷碗递给一个无家可归的老者,他步履蹒跚,眼里散发出绿光,“你是个好人,我想我会再次拜访的。”老人颤抖地让开,即使速度相当缓慢,他也显得疲惫不堪。在这老人之后,是一个矮小的身躯,她身上套着破烂的黑色斗篷,戴着一个奇形异状的项链。
“抱歉,我……我想要点吃的。”声音听起来羸弱无力。应该是流浪的战争孤儿,克莱斯代擅作猜想。流浪的儿童在这一带并不常见,孩童们大多都不会在城郊滞留,而是会前往更有被收留期望的艾尔宾斯曼市区。
“拿去吧,这碗粥。”把粥递给她。但似乎她并没有满足。这个小女孩抬起头来,一双魅惑的紫色眼睛紧紧盯着克莱斯代。
“就……只有这个了么?”
莫名其妙。这里只有粥呀?不然她想要什么。可是,她的画风,与那些糟蹋的流浪汉不同。这个小女孩,约莫10岁左右的可爱面庞,面色白净,看不出遭受生活苦难的感觉;又有着一头奇异的亮紫色头发,即使是在黑斗篷的遮掩下也能依稀辨认出。更诡异的是,她身上散发出一股好闻的气息,同流浪汉们的砖石气味不同,那是紫罗兰的香气。
“只有这个。”克莱斯代好奇,她是想干什么。
“好……好冷漠。”小女孩双手捂住胸,作出十分受伤的表情。
“快走吧,后面还有人等着呢。”然而这打动不了克莱斯代。
“我吃不饱的。”她仍在恳求着。
“吃完回来再添。”克莱斯代作出了让步。
“说好的哦,我会再回来的。”小女孩笑了,随后捧着米粥一跳一跳地离开了。克莱斯代做好准备,在之后的打粥过程中,她刻意给每一位都少舀了那么一点,最后留出多的一碗粥,就是为她准备的。可是,在所有的流浪者都散了之后,她等了十五分钟,也仍未等到那位小女孩的出现。这让她心中起了一个大大的疑惑。
兴许她明天还会来?毕竟,这么可爱的小孩子,至少,在这个区内,她还是第一次见到。
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