5月9日
兰奇托镇位于欢乐谷市最东北部，大小介于欢乐镇与蔓越莓镇之间，南临龙潭。龙潭与红宝石湖、无名湖之间靠一条细细的蚊子河相流通。
「扑通」
旁边传来水花溅起的声音。
我一下子回过神来。
她站在我身边，朝湖里扔石头，一颗又一颗。
这是一个冷清的早晨。安静的湖面与阔叶林仿佛是用钢琴中音区独奏出来的景象。
又一颗石子入水，在湖面上激起一大片水花。
「干嘛啊？」我想阻止她胡闹，破坏这片宁静。
「嘿，你会打水漂吗？」她一点都没有要停下来的意思，在湖岸边寻找着石头。
「真无聊……」
我站起来，捡起一块扁平的鹅卵石，朝着湖面斜切着扔出。石头像快艇一样在水面上弹了五六下。
「哇，好厉害！快教教我！」
.
昨天晚上，我们算是碰上了一件幸运事。
我们遇见了一个认识凛的成年女性。
「凛！你怎么在这里……？你爸爸呢？还有，这两个人是谁？」她一开口就连珠炮似的发射出一大堆问题。
凛看到那个女性，一下子叫道：「莱娜老师！」
「你是她的老师？」我问。
「我是她的班主任。你是谁？为什么带着凛在一起？她的爸爸呢？」
我招手示意她走过来。
「兔子，你去带凛玩一会儿。」
女性走到我面前，「说吧。」
我告诉了她所有的事情。
「……也就是说凛现在是孤身一人吗……这未免也太残酷了。」女性唏嘘道。
「是的，所以我们在想在这里给她一个新环境。谁都说不准她的父亲到底是生是死，不管怎样她得适应这里的生活。」
女性把目光投向月兔和凛，数秒后视线转回我这边，「交给我吧。」
「什么意思？」
「凛交给我吧。」
「可是——」
「她应该已经告诉过你她没有母亲了。我是她的小学班主任，她上小学期间我一直有关照这个孩子。虽然不能跟一个真正的母亲相比，但是我是一名教师，更是一个母亲，我知道该怎么关照她。」
「原来是这样，那凛就麻烦你了。」
「不不不，你们才辛苦了，在这样的环境下带着一个小孩子。」
我看着这个叫莱娜的老师来到凛的身旁，凛好像跟她关系很好的样子，甚至相比之下，月兔反而显得陌生了起来。
不过这样也好。
第二天，一大早我们就去找了兰奇托镇的武装部队。他们对我们俩的到来表示欢迎。说是武装部队，其实他们的武器并不能跟我们之前遇到的真正的「部队」相比。
「这个是……M16A4！你们从哪里弄到的？」
我不怀好意地笑了笑，说：「跟逃兵们做了笔交易。」
众人夸张地往后一仰，异口同声地喊道：「不可能吧！？」
不过他们没有追究太多，本来枪支这种东西来历就很复杂。
武装部队有十五个人，加上我们就是十七个。兰奇托镇的幸存者数量比我想象的还要多，也许正是因为一开始这里就存活下来了很多人，他们组建起队伍之后吸引了越来越多的人加入，最后壮大到现在的规模。他们也和欢乐镇的逃兵一样，在每个出入口派人轮流值守，城里也有人巡逻。部队的队长是一个身材不算高，却显得很结实的男人。
「我们是不幸中的万幸。」这位名叫埃洛希姆的男子告诉我们。
「兰奇托镇是最后被僵尸光顾的城镇。当感染者移动到我们这里时，我们已经组织起了一切能抵抗的力量。换句话说，每个人都已经做好了准备。虽然最后军队的撤离还是导致了我们的失败，但是我们保留了相对比较多的人存活下来。」
「有多少？」我问。
「……当时超过六成的人都毫发无伤。兰奇托镇大概有几千人吧，活下来也有上千人。但是问题在于我们弃城出逃时，很多人都各奔东西，上千人分裂成了无数的几人团队。很多就在逃亡过程中丢了性命。」
「但是已经很不错了，你要知道欢乐镇是遭受了几乎不亚于屠城的灾难。当时外面有僵尸，城里面还不断出现感染者，最后内外夹击，让欢乐镇的人几乎没活几个下来。」
埃洛希姆叹了口气，说道：「是啊。后来我们组织起这支武装部队，与志愿者们一同回到兰奇托镇，把残留的僵尸清剿得一只不剩，然后才让大伙们回到了自己的家园。」
「一定很艰难。」我说。
「当然。要不是当时我们队伍中有人当过警察，教过我们一些战斗技巧，我们的伤亡会更惨重。」一名队员说道。
兰奇托镇的居民区有三个。公寓群在镇中心，东北边的高地是独栋房，再往北是别墅区。兰奇托镇北边被一条公路圈出了一块比它本身面积还大的空地，据说以前经常被当作野营区，还有人想开发高尔夫球场，但是由于这里的人消费水平不高而作罢，现在这块空地都用来种蔬菜了。从东边的出口离开，往南不到2公里就是别墅开发区。那里几乎是一片平地，甚至可以当飞机降落点。再往南，就是布巴卡车停靠站和孤松开发区了。欢乐谷市的形状和大小我们已经有了亲身体验。
「我们一开始就找到你们，其实是带着一个请求的。」
「什么请求？」
「怎么说呢，与其说是请求不如说是邀请，因为对大家都有好处，当然风险与回报是成正比的。」
「你这么一说，我倒有点兴趣听听。」
我直截了当地报出了那个地方：「军营。我需要人手，越多越好。」
「军营？我明白你的意思了，但是没那个必要。」埃洛希姆说，「我们的资源还很充足，拥有的武器对付那些东西绰绰有余。」
「不，你不明白。我要的不仅是资源，」我说道，「军营有电台。那才是我真正在乎的东西。」
「你是说——想用电台来呼救？」
我看着他们，「难道你们打算在这里待一辈子吗？」
埃洛希姆耸耸肩，「这没有什么不好的。僵尸迟早一天会死光，而且会死在我们前面。我们可以重新建造城市。外界的援助不过是幻想罢了。与其靠别人不如靠自己。」
说得似乎句句在理，但是那不是我想要的答案。我只有离开一条路可走。
「所以，没有人愿意吗？」
「而且，军营的状况很复杂，那里似乎有我们不了解的生物存在。」埃洛希姆说着，从桌子的抽屉里翻出来一张纸。
「看看吧。」他把纸推到我们面前。
纸上写着：
「我得提醒你——那个地方还有些别的东西。我不知道发生了什么，但是卡尔拉用斧头砍了那个东西，然后它把她和周围的东西全炸成了碎片。我不知道它身上装了什么，或者说它本身就是个陷阱。但是卡尔拉死了，我绝对不会再靠近类似的东西了。
「（见到它）跑就是了，别想着跟它搏斗。不然你的小命眨眼间就没了。」
……
「这是从哪里来的？」我问。
「这是去年病毒刚爆发时来这里的部队中的士兵留下的。他们就是从军营出来的人，你觉得他们都害怕的东西，会有多可怕？」
「会爆炸……是僵尸吗？还是非生物？」
「应该是僵尸。这里不是写着『不要跟它搏斗』吗。」
「那么你知道南部有人组织过队伍去军营吗？」
「我知道。很早以前的事了。我觉得这是愚蠢而冲动的行为。」埃洛希姆毫不客气地评价道，「既然已经知道那里不安全还要去，而且最后一个都没有逃出来，不得不说是愚蠢的行为。」
「不对，他们并不知道那里会有这样的僵尸存在。」我想起之前海明威站的人们所描述的情况，「他们是最早去军营探险的，然后才是逃兵。一开始所有人都以为是僵尸数量太多导致了他们全军覆没。」
埃洛希姆露出不解的神情：「这种理由太牵强了，他们确实愚蠢，但至少不会傻到危及生命了都还不撤退。军营的构造并不复杂，要逃出去一点都不难。」
「你进去过？」我问。
「病毒爆发前我们经常路过那里，可以很清楚地看见里面的布局。中间是训练场，两边是生活区。实在想不明白为什么会无人生还。」他顿了顿，「除非……还有我们不知道的，更危险的东西在里面。」
「所以说，你们因为这个就更不想去看看吗？」
埃洛希姆很坚决地说：「我不可能拿自己的命开玩笑。能活到现在都是因为我们小心谨慎。」
也许他说得有道理。但是再有道理也与我的观念相冲突。
「所以你们还是打算与僵尸打持久战，看谁先撑不住吗？」
「朋友，撑不住的永远是它们。就算变成了僵尸，也总要能量来源吧？没有人给它们吃，难道它们自己能产生能量？它们又不是植物。而我们，虽然缺少了很多资源，但是和发生战争相比，这根本不算什么。」
我不知道怎么让他认识到，僵尸数量不是靠这些来定的。
「那么，一年过去了，僵尸应该几乎死光了吧？为什么我们时时刻刻都还能看到成群的它们？」
光是在孤松开发区那么一块弹丸之地，我一枪就引来了上百只僵尸，环绕全城的时候也经常看见它们四处游荡，僵尸的数量到底有多少这个问题，我不认为是「几乎死光了」。
「我怎么知道？如果它们也以动物为食呢？」
「那里的东西谁拿到就归谁，即使这样，你们都不愿意去吗？」
埃洛希姆做了一个「停止」的动作，说：「打住，这个问题不要再讨论了，没有讨论的价值。」
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没有人愿意拿自己的生命开玩笑。也许与其冒着生命危险去寻求可能的生机，不如认命等待命运的到来。
兰奇托镇的人们都认为他们的储备还很充足，能够坚持到僵尸自然死亡。但是没有人能想得到僵尸并不会消逝。
经过街道时，我们时不时能看到一两个人的身影。虽然这里的幸存者很多（感觉有一百个人），但是放在偌大一座城镇中又显得太少。不过即便如此，我还是能感受到人类社会的气息，这是以往我所没有感受到过的。
「他们都不愿意去呢，你打算怎么办？」
叶苇航面无表情地说：「我不信。他们会回心转意的。」说着他看着我，用手轻轻拂过我的脸。脸上有一道之前玻璃划破的伤口，虽然愈合了但是还是有道浅浅的印记。「我不信这些人类真的可以麻木到这种地步。」
我们回到了湖边。这里有一排矮矮的平房，停车场被改造成了居民们的一个临时聚会点，五六把大阳伞撑起来，下面摆着桌子。
我们坐在最边上的一张桌子旁。
早上天气明明还很凉，到了中午却突然热了起来，我不得不把外套脱掉。这件外套有点厚，是我们在欢乐镇「拾荒」的时候我在别人家里翻出来的。
「你怎么还穿着这件衬衣啊，扔了吧。」叶苇航在我旁边说道。
「这是我来到这里时穿着的制服，我回去的那天也要穿着，怎么可以丢呢？」
他把手放在我的右肩上，轻轻晃了晃。
「干嘛啦？」
他摇了摇头，把手收了回去，像是在自言自语地说：「因为每次看到这件衬衣我脑子里总会想起你被那个人打伤的那一天。」
我也经常想起这件事，现在想来还很后怕。那颗子弹稍微偏一点点，不说打到心脏，至少也会打穿我的肺。
「你说当初如果是这里的人知道了你的情况，会这样对你吗？」他问。
我不知道。
「我不知道。人类的差别太大了，但是一个团体里的人类又会出乎意料地相似。」
他听我说完，突然哈哈地笑了两声。「可是，你不说我不说，谁会知道呢？」
我站了起来，手里拿着外套，「我们去看看凛吧？」
「好建议。希望她已经适应这里的生活了。」
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为了安全起见，孩子们都被安置在公寓里面，由几个大人照看。
我们刚走上楼，就听见上面噪杂的吵闹声，像下课后的教室一样。
「你好，请问莱娜小姐在吗？」
「三楼。」
「好的，谢谢。」
来到三楼，我们从门口就看到了凛的老师莱娜，她也看到了我们。
「是你们啊，凛在里面玩呢。要进来吗？」
我们两个点点头，走了进去。
我发现这里面的小孩年龄几乎都比凛还要小，他们甚至没有一点自我保护的能力，所以才需要大人的照看。我们顺着莱娜的指示来到了凛的房间。
「凛，看看是谁来了？」莱娜在门口喊道。
凛正在一张桌子前捣鼓着什么。听到莱娜的声音后，她回过头就看到了我们。凛马上从椅子上下来，「叶哥哥！大姐姐！」
她一下子扑到月兔的怀里，月兔猝不及防，差点往后摔倒。
来到新的，安全的避难所的凛已经接受了良好的照顾，今天她穿着新衣服，桃色的长头发也梳得顺顺的，比前天那个脏兮兮的她可爱得多了。
「凛，住在这里感觉舒服吗？」月兔抱着她问。
凛抬起头，满脸开心地说：「嗯！我都迫不及待等爸爸也一起过来了！」
气氛一下子有些尴尬，也许小孩子本无意，但是我们听到后却显得有些难堪。
「对了，凛——」莱娜打破了短暂的沉默，「你刚刚是在画画吗？我好像看到你在画画。」
凛点点头，「嗯！我很喜欢画画！」她说着跑回桌子前面，拿着自己的作品给我们看。
她画的是某个地方的风景。
「……我不太懂欸，叶苇航。」月兔在我耳朵边小声说。
「这可比我那会儿厉害多了啊。」我指着凛的画，「首先构图很讲究，一看就是学习过的；还有透视——你看这条延伸出去的小路，透视十分标准，明显是先打了透视线的。我像凛这么大时还只会画火柴人而已啊。」我可没开玩笑，我去学美术只是中学时因为不想跟数字、计算和实验打交道，也是半路赶鸭子上架强行去学的。
听到我这么一番夸奖，凛显得有些不好意思了。
「凛，我觉得你以后可以当一个画家，哥哥是认真的！我在大学也是学画画的，而你可比我小时候画得好多了！」
「真的吗？」凛露出开心的样子。
莱娜在一旁笑着说道：「这孩子从小就想当画家呢。记得她还在读一年级的时候在作文里面都说自己的理想就是画家。希望凛的理想能够成真，老师也会感到高兴的。」
凛害羞地说：「没有啦……我没有那么厉害啦，那个是我照着书上的插图画的……」
……原来是临摹啊。不过能临摹成这样也很不错了。
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我们又和凛一起，四个人聊了一会儿天。由于月兔说自己肚子饿，我们就告辞了。
下午，我们又碰到了武装部队。埃洛希姆从他们当中走出来，把我们拉到一旁。
「你们不在的时候我把你们的意思传达给了他们，但是似乎没有什么人愿意。如果你们想要帮手，那就自己去一个一个劝说吧。我不会阻拦你们。但是我首先不会跟你们去，别在我身上浪费工夫。」
「没问题。」我说，「那就最后再来劝说你吧。」
埃洛希姆礼貌地笑了笑，摇着头回到了部队当中。
「一个一个游说吗？把我当推销员呢？」我心想。
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我们无所事事地在镇里闲逛了一天。不过从夜晚开始我们就要开始干正事了——推销我们的方案！
我们来到西入口。哨塔上的老头自然先排除了，他那副胖身躯，就算他毛遂自荐我也不会同意的。
「你是叫艾可，对吧。」我们找到值守西入口的另一个人。
「对我是，你们有什么事吗？」
「白天的时候你们的队长埃洛希姆跟你们讲过我们两个的事情了吧？你有什么看法？」
艾可用手托着下巴，做出一副思想家的模样说：「我认为——他说得对。」
「呃……」我们两个挨了当头一棒。
「的确没有必要，我们不缺那点武器弹药和资源。我们又不是为了清剿僵尸，没必要再去弄多余的武器。」艾可一本正经地说。「况且，谁都不知道那里面到底有些什么。我可不想冒生命危险去一个不一定有收获的地方。」
「看来你真的不愿意，那行吧，再见。」叶苇航说完挥挥手，拉着我走了。
「我们去找下一个吧。」
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