圣历1856年的11月9日，都灵火车站。
连敲11下的钟声急促而响亮，催促搭载着萨伊蒙特——柯恩王国使节团的列车准时出站，送行的人们纷纷挥动着手，有的人还把礼帽也挥了起来。
按计划这班车将沿着都灵——沃尔尼线北上，一直到沃尔尼市换乘马车为止。
沃尔尼为王国最北部的城市，是以边境贸易和旅游业而发展的城市，在那里，使节团将会休整7到8小时，而后利用马车穿过80公里左右无铁路通过的地段。
旅途最后的两天则是搭乘波恩方面的铁路抵达其首都，位于其六边形国土偏西南方向的里昂城。
车头的炉子12个工人3班倒，优良的煤炭源源不断地填到烧得通红的炉子里面，保证整班车达到65公里一小时的速度。
蒸汽机呼啸着，不换气地吐出烟雾，白色的烟往上冲，再在半空中一圈一圈散开。
坐在里面的人多半或是看着沿线窗外飞驰而过的景象，或是用小说和纸牌来消遣时间。
但坐在头等车厢的女王以及随行大臣们可没法这么悠闲。
这一次的出行因为是要进行两国之间充分的交流，除开外交大臣自然是随行之外，其余还有副相、文教大臣、陆军大臣以及在米拉强力要求下随行的农业大臣。
毕竟如果使节团里有陆军大臣这个反对派的话，有忠心耿耿而又才干卓越的农业大臣陪同会好办得多。
而且由于农业事务的繁忙随着冬季的来临已经偃旗息鼓，农业大臣也正好是出于空闲的状态。
虽说一位农业大臣出现在外交场合总显得有些异样。
“克莱尼奥阁下一定会帮上大忙的。”
总之是以如此含混的借口插入了这个使节团中的第五位大臣。
毕竟现任的首相是女王的支持者，所以即使陆军大臣明显地表示了反对，这个提议也得到了通过。
于是在官方的纪要里记录留下了五大臣访波恩的记录。
“以上关于接下来可能会谈到的关于北方的战争，初步草拟的应对。”以60多的年纪来说还算犀利的目光扫过与会的其余五人，外交大臣结束了1小时过一刻钟左右的报告。
爱洛莉丝一世陛下点了点头，外交大臣坐了下来，顺手接过书记官递来的茶水，克制地喝完了这及时的解渴茶。
之前一直回响着外交部长有些沙哑却十分连贯的声音，现在车厢里的人却只听到车轮在铁轨上转动而有的富有节奏的轰鸣声。
“关于这件事在外交上的安排，奥莱斯特阁下无疑已经计划得十分周全，慎重。”副相扶着自己的眼镜架，先说了些客套话。
“臣下对外交并不算熟悉，不过对于奥莱斯特阁下的才干可是十分清楚。”文教大臣戈尔也跟着附和。
农业大臣克莱尼奥迟疑了一下，外交也并不是他所擅长的领域，不过身为王国的大臣的责任还是让他开口询问。
“总之第一步是探明对方的态度吗？”
“正是。”
“但是我们这边所能够使用的渠道是不是成问题呢？”
“完全是可以的，这又不是什么很大的机密。”
处于安全的考虑，除了外交大臣之外，米拉并没有告诉其他人菲欧娜的存在，而是以女王的友人这一身份安排对方随行。
而站在外交大臣的立场上看，从国王的独女那里得来的消息难道会不靠谱吗？在这么一件事上面，波恩又完全没有必要在这种事情上欺骗自己的盟友。
“既然如此，那么我也就安心期待好了。”
“不过，虽然从外交的角度看我已经尽可能地考虑了，可是从战争本身的角度出发，胜负会怎么样，这一点也很重要。”
于是五个人纷纷把视线投向了陆军大臣身上。
在场唯一一位懂军事的，就决定是你了。
“嗯，这个，我认为大概，”事发突然，陆军大臣感觉舌头有些打结，“消息传开之后，我也曾经考虑过......”
“结果是？”爱莉瞪大眼睛好奇地等着陆军大臣的回答。
陆军大臣一时哑口。
出于军人的天性，对于一场战事有所关注自是当然。
不过因为最近一直在忙着进行对女王的反对活动，陆军大臣满脑子里装的都是该怎么样架空女王，接下来该拉拢哪一位重量级人士之类的。
没脱口而出结党营私、策划现任内阁垮台什么的，还真是政治修养了。
“就战略上看自然是沙俄优于瑞佛，但是具体的战术优势累积到一定程度，能够撼动这种差距也不一定。”
勉勉强强地应付过去。
好在其他人也没有深究，可恶啊，居然丢了这么大的人。
这一次的会议就这样不欢而散了。
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