战斗载具打开了着舰灯，放下了起落架和着舰尾钩，摇摇晃晃地拍在了雅典娜的起降甲板上，尾钩钩住了甲板上的阻拦索，开始减速，刹车。
“凤凰中队，全员回收完毕——”
雅典娜的起降窗口缓缓关闭，主动防御护盾马上将起降窗口补上。凤凰中队，终于胜利归来了，可是所有人却高兴不起来，因为他们中有10位同伴，永远地留在了“利奥波德”的天空。
凤凰队员们整齐列队，向圣女殿下和坎贝尔元帅郑重敬礼。
这是威廉第一次看见成为了木兰圣女的玛丽娅：她是那样美丽，那样圣洁，圣洁得不容侵犯。
玛丽娅也在悄悄地打量威廉，两个人的目光触碰在一起，又同时缩了回去，玛丽娅低下头，脸颊悄悄泛起红晕。
千鸟悄悄看向威廉，威廉自己却没注意到，而这一切场景却被躲在机库角落里的一个身影真切地看在眼里，她不禁摇了摇头：“这些可怜的孩子啊......”
“好了——”
元帅演讲完毕，和玛丽娅开始给机师们授勋授衔：参加战斗的所有人都得到了晋升：千鸟晋升为少校，而威廉也晋升为海军上尉，另外，每位机师都获得了两枚战役优秀服役勋章。
玛丽娅郑重地为威廉佩戴勋章。两个人都低着头，尽量避开对方的目光。威廉的心脏跳得很快，他能感觉到，玛丽娅的手也在微微颤抖。
“对了——”
玛丽娅为威廉授完勋，坎贝尔元帅郑重地捧出一只紫檀木匣。
“威廉.德.拉菲尔，这是斯塔克上将特意为你申请的......”
元帅打开木匣，里面赫然是一颗崭新的“神圣木兰黄金十字勋章”。
元帅亲手把勋章佩戴在威廉的胸前：“希望这一次，你能好好珍惜它......”元帅拍了拍威廉的肩膀。
“下面，让我们为阵亡者默哀......”
所有人都低下了头，为在战役中死去的同伴们祈祷。崭新的勋章被装进遗物盒，覆盖上蓝色的木兰旗帜。
......
威廉终于能够放松心情，他洗了一个难得的热水澡，换上崭新而洁净的制服，又吃了顿丰盛而可口的晚餐。
“威廉——”
乔治不知道什么时候走到了威廉身后：“有人找你......”
“哦？......谁？”
乔治神秘兮兮地笑了：“一会儿你就知道了......”
威廉来到一间办公室，看见千鸟早已经在这里等候。
“让你们久等啦——”
艾薇儿上将端着一壶红茶走了进来。千鸟看见了艾薇儿上将，惊讶不已，千鸟刚要开口，发现上将对她使了个眼色。
上将为两个人各自倒了一杯红茶：“自我介绍一下，我叫艾薇儿，是海军建造局的局长......”
威廉当然听说过艾薇儿上将，“造舰巫女”的名号在军队中无人不知，威廉只是没想到，传说中的巫女，竟然这么年轻。
“上将您好，我叫威廉.德.拉菲尔，是......”
“是拯救了护航舰队的大英雄——”
上将突然坏笑起来，千鸟看着艾薇儿上将这般模样，瞬间急红了脸。
“呐——”
艾薇儿上将回过身去，从保险柜中取出了一份文件，丢给千鸟：“这是给你的调令，跟我回去建造局，做我的秘书......”
这份突如其来的调令把千鸟和威廉吓了一跳，千鸟抓起调令，仔细地看了又看。
“要知道，有多少人削尖了脑袋都想调回后方，机不可失哦！......”
千鸟下意识地瞧了一眼威廉，她下定了决心：“对不起，上将，我拒绝......”
威廉看着千鸟，看到千鸟的调令，他理应该为千鸟感到高兴，可是他却高兴不起来，相反，听到千鸟的回答，他竟然安心了许多，威廉甚至开始为自己的自私感到羞愧。
“哦？......”
艾薇儿上将显然对千鸟的回答并不感到意外：“千鸟，要知道你很有天赋......而且——”
她盯着千鸟：“你，可是水舞家唯一的继承人......”
千鸟慌乱不已，她低下头，不敢直视上将的眼睛。
“难道，果然是因为这个？......”
艾薇儿上将突然贴近了威廉，仔细打量起他来，威廉甚至能隐隐闻见上将的鼻息和发香，他的心跳加速，脸涨得通红，却弄不清楚这个古怪的女人到底在搞什么名堂。
上将突然抬起头，用如水似的眼眸盯着威廉：“威廉，我漂亮吗？......”
“漂......漂亮......”
威廉低下头，他觉得上将的眼睛，已经洞悉了自己内心的一切。
“哼哼——言不由衷......”
上将虽然对自己的美貌很有自信，可她还是从威廉的语气中听到了敷衍。
“不过这个小伙子还不错......”
上将拍了拍威廉的肩膀：“我同意了......”
“同意什么？”
“你们的婚事啊......”
千鸟急了，她赶紧上前拉住上将的手：“我和威廉只是从小一起长大而已，不是您想的那样......”
“从小一起长大那不正好？难道你还嫌弃他？......”
“不不......”
千鸟的脸红透了：“人家只是一直把威廉当作兄长，拜托您不要再开玩笑了，小姑......”
“哈？你们这些高贵的东方贵族，终于肯认下我这个亲戚了？......”
上将意味深长地看了威廉一眼：“好吧......”
艾薇儿上将把调令扔进了废纸桶：“威廉，你可一定要保护好我这个傻侄女，不要让她受伤，明白吗？”
“一定，一定......”
上将又看了看千鸟，轻轻地叹了口气：“唉，好吧，我们谈正事......”
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