珍珠海西北部,鲨齿岛。
从远处望去,这座岛的形状十分奇怪,这也是它得名的原因——整座岛像是被硬生生从中间撕成了两瓣,西侧连接在一起,东侧则是一个巨大的开口,上下两部分相对位置的海岸呈现不规则的锯齿状,从空中看像是鲨鱼张开的嘴,它因此被称作“鲨齿岛”。
历史记载,在龙类尚未绝迹的远古时代,这里是黑龙之王贝希摩斯的领地之一,在他与白龙之王利维坦的那场旷世大战中,这里成为了两头巨龙最终决战的战场。
决战的那一天,两位龙王的咆哮响彻了整个珍珠海,黑龙从云端降下混杂着硫磺和硝烟的炽热火雨,白龙自海底掀起足以令空气冻结的极寒海啸。烈焰与寒冰在这座岛上汇聚,碰撞,强大的元素乱流甚至撕裂了地形,改变了气候和生态。
战争过后,鲨齿岛上受贝希摩斯的影响,河流全部蒸发,植被尽数焚毁,遍地都是隆起的活火山,空气中弥漫着从火山口喷出的各种有毒物质,整座岛成为了寸草不生的焦土;岛屿周边的海域因为利维坦的力量残留,时时刻刻保持着零下30℃的恐怖低温,海底又沉淀着战时落入海中的大量硫磺,将整片海域变成了没有任何海洋生物能够生存的死海,鲨齿岛及其周边区域一度被认为是连强大的龙类都无法长时间居住的生命禁区。
但在这种极端环境下,一支矮人部族创造了一个令整个诺迪索普为之惊叹的奇迹——他们在龙类舍弃这座岛后登陆,用自己的智慧和力量与恶劣的环境对抗,改造整座岛的地形结构,用了数十代人近千年的时间将这座岛从水深火热的地狱改造成了足以吸引外人来此定居的天堂。
如今,鲨齿岛北岛是珍珠海颇负盛名的旅游景点和蜂蜜产地,整个珍珠海60%的蜂蜜供应都来自这座曾经被称作“生命禁区”的岛屿。
如果说,北岛漫山遍野开满野花,蜂蝶飞舞的绮丽风光是一幅精雕细琢的风景油画,南岛便是由炭笔粗犷线条勾勒的抽象素描,火山穹顶中透出炽热的火光,城塞一般高高伫立的晶石工厂,以及那规模庞大到整个珍珠海无人能及的造船厂,这才是鲨齿岛的经济命脉——比起南岛一天的经济产值,北岛一个月旅游业和蜂蜜出口的收入还不及前者的一半。
数千年前,传奇的罗尼尔矮人部族跨越已是一片死海的利维坦海域,登陆毒雾弥漫的鲨齿岛,他们做的第一件事便是将那些隆起的火山尽数掏空改造,把它们变成了天然的锻造工厂和地热熔炉,并以这些火山作为据点开始一步步复原鲨齿岛的环境,直到他们耗费近千年时间完成这一伟大工程时,南岛的七座火山炉仍有四座在正常工作。
罗尼尔矮人部族的后裔当然没有浪费祖先为他们留下的宝贵遗产,开始借此发展晶石加工,金属锻造,造船等行业,南岛逐渐成为了整个罗尼尔部族的经济命脉。
鲨齿岛历史悠久的造船厂生产过无数留名世界航海史的传奇舰船,从第一条完成环球航行的单桅帆船“斗牛犬号”;到海德拉帝国海妖舰队第一代旗舰“利维坦号”;再到巴索罗缪•恩菲尔德的座舰“灾厄红龙号”;以及当今珍珠海上最著名的海盗船“桃金皇后号”;乃至于四条“女神级”超大型远洋客船中的两姊妹“皎月女神”与“繁星女神”,都是在这里生产的。
近三十年来,鲨齿岛的造船业在全世界达到了前所未有的知名度,这与海耶克集团的帮助有着很大的关系。
三十年前,“女神级”远洋豪华客船的设计与建造被海耶克高层列入计划中,但放眼整个诺迪索普,有能力制造那种程度超大型船只的造船厂,也只有三处:海耶克本部的暴风船坞,阿尔普海姆的朽木造船厂与鲨齿岛的罗尼尔造船厂。
海耶克高层的计划是第一批同时制造五艘,一号舰“诗乐女神”交由朽木造船厂的精灵们制造,二号舰“皎月女神”与三号舰“繁星女神”交由罗尼尔造船厂的矮人们制造,四号舰“热情女神”与五号舰“战争女神”则由海耶克自家的暴风船坞生产。
可计划终究是计划,最终公众知道建成的只有前四艘,有传言说“战争女神”是因为暴风船坞的能力不足无法与“热情女神”同时交付,便被高层裁去。在裁去“战争女神”的计划后,海耶克集团打算再裁去一条交给罗尼尔造船厂生产的“女神级”时,令他们万万没想到的事发生了,鲨齿岛这群矮人不仅同时完工了两条“女神级”,还比预定的交货时间早了整整三个月。这让海耶克集团不由得开始怀疑这两条船的质量,毕竟在最开始估算制造效率时,罗尼尔造船厂是被排在最后的,但他们却是最早交货的,比排在最前还只制造一条的朽木造船厂早了半个月。
毕竟完工时间少的不正常,海耶克集团也不敢就直接让这两条船出航载客,只得先让“诗乐女神”和“热情女神”服役,“皎月女神”和“繁星女神”则进行了长达6个月的反复试验,在确认没有任何问题后才正式服役。
这一事件让海耶克集团重视起了这群了不起的矮人工匠,他们主动找到罗尼尔部族的首领,表示愿意派出舰队驻扎在鲨齿岛保护罗尼尔矮人部族的安全,并向他们提供资源运输的护航。罗尼尔的族长自然是爽快地答应了,毕竟海耶克集团这种大靠山不是随便就能傍上的,有了海耶克舰队的保护,势单力薄的鲨齿岛再也不用头疼海盗的侵扰,甚至能够省去一大笔雇佣兵护航的钱,况且海耶克公司还不需要什么回报,何乐而不为呢?
在与海耶克集团合作了数年后,鲨齿岛正式加盟海耶克集团,成为了这个超级势力的成员。矮人们将南岛七座火山炉中废弃的三座让给集团使用,被海耶克集团改造后,这三座废炉摇身一变,成为了令人闻之胆寒的鲨齿岛监狱,用于关押海耶克领海内触犯法律的犯人。
说这里令人闻之胆寒,并不是因为里面关着多少穷凶极恶的死囚,而是设计者极其险恶的用心。
鲨齿岛的火山炉都是罗尼尔矮人改造贝希摩斯留下的活火山而成的,这三座炉子废弃的原因并不是火山休眠什么的,而是作为熔炉部分的功能严重损毁,后人无法修复祖先们在幸运眷顾下才造出的部件,只得将之废弃。
这里一年四季依旧保持着活火山内部那种能够渗透皮肤的焦热,而且越往下越靠近地面,温度越高,在这个环境下,有充足水源供应和定时开放霜雪水晶球的囚犯虽然不会热死,但每天大部分时间依旧会体验到身处地狱般的高温炙烤。
最过分的是,鲨齿岛监狱向北的“特等牢房”是有窗户的,囚犯们在忍受高温环境的同时可以清楚地看到北岛天堂般的自然风景和其中嬉笑享受温和气候的旅人,但监狱下方与海岸之间的区域被专门隔离开来,特地还原了当年罗尼尔矮人们初登岛时瘴气弥漫的环境,令想要越狱下山逃往北岛的犯人痛不欲生。
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鲨齿岛三号监狱,第四层,“特等牢房”3407号。
身穿囚服的男人静静地躺在床上,手中把玩着一支茶匙,床边的小木桌上摆着两个小壶和一盒方糖,精致的金边瓷茶杯里,热腾腾的奶茶正冒着热气。
男人有着一头乱糟糟银灰色长发,因为长时间没有修剪已经遮住了大半张脸,他正躺在床上,向上望去,牢房天花板正中心嵌着一颗拳头大小的透明水晶球,隐约有什么闪光的碎屑在其中浮动。
“赫克托中将,你的监狱生活,看起来还过得挺滋润。”牢房门口不知何时多了个人,身穿海耶克军队的标准黑色军服,双手背在身后,肩上的少校军衔在黑暗中闪闪发光。
“这里的典狱长还算上道,知道该给老子什么样的待遇。”男人懒洋洋地侧过身去,面朝窗外,端起奶茶喝了一口,海峡对岸是漫山遍野洒满红色落叶的北岛,油画般梦幻的晚秋风景,“军部又找我干什么?上次把我从这带出去是为了杀一个手无缚鸡之力的老太太,这次又是什么脏活?”
“我们要把你转移到别的地方去了。”
“哦?”男人旋转茶匙的手指突然停下了,嘴角微微上扬,“你这句话,我是不是可以理解为‘有人要来劫狱’了?”
“是不是劫狱不知道,但肯定和你有关。”格罗芬•纳尔逊淡淡地说,从背后掏出钥匙**牢房的门里。
突然,一道银光闪过,在黑暗中画出一个优雅而又致命的弧,插入门里的钥匙被一分为二,前半段完美地嵌在了锁孔中。
“如果……”男人坐起身来,转身面向牢门,一对冰蓝色的瞳孔放出黑夜中兽眼般的幽光,“我说我不想出去呢?”
不知何时,他手中的茶匙不见了,牢门的闭合处却多了一个通红变形的金属圈扣在上面。
“魔弹射手”,卡斯帕尔•冯•赫克托。
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