陆宅。
“殿下让你把毕若焱抓回来禁足么？”
“是……”
宽敞明亮的大院里，艾惠依陪着自己的“哥哥”——陆仁炳，面对美丽的月色，享用着整个南境质量最好的桂花茶。
“艾莉，我看你是又不想睡觉了啊。”陆仁炳半开玩笑地说，“天天都是这样，刚入夜的时候非要拉着我和你聊天，等夜深了才去处理你那些繁杂的事情……唉，咱们可是血肉至亲，心都是连在一起的，何必天天这么见外，摆出一副试探我的样子？”
“我早就和你说过了呀，三哥。”艾惠依笑着又倒了一杯茶给他，“既然都是保护老百姓的人，我们就应该多了解了解接地气的事情，融入他们，才好开展工作嘛！”
“哈哈哈……你看看你，小时候连哭都不会，更别说撒娇啦。现在呢，一说到这些没营养的话，就一套一套地往我身上砸！”陆仁炳开怀大笑，“能把你找回来，真是我陆家几代宗族的幸事！”
“能回到这里，也是艾莉的荣幸啊。”艾惠依仰头端详着夜空中的那轮圆月，眼角竟慢慢湿润了起来，“再也不用，被人逼迫着去做自己不想做的事情了……”
“有人要加害我的妹妹？我绝不答应！”陆仁炳听到这话，猛地拍案而起，“长兄已经杳无音信……如果再让我失去一个亲人，那我绝对不能接受！”
“别怕……”艾惠依起身，轻轻地拍着他的肩膀，“都是过去的事了。现在，我只想留在这里，保护好这里的每一个人。”
“唉……别说保护所有人了。单是没了消息的长兄，就够让人担心的。”
“你不是说过，他是我们这一辈中最强的术师吗？既然如此，那他就不会有事的。”
“也是。刚刚我上殿觐见城主殿下，他告诉我，搜救兄长的事确实不能再拖，所以另外派了一支‘死门’的小队南下进行搜救行动……应该很快就能收到回复。”
艾惠依不了解这个叫做“陆仁贾”的大哥有多厉害，只是从陆仁炳那里知道，这是颇受城主器重的一号人物，但在她被找回之前的一星期就没了踪影。奇怪的是，她能在陆仁炳身上感受到强烈的血缘，而这种血缘使她能够把他当成真正的大哥；可这陆仁贾，不论是名字还是找回的随身物品，都无法让她产生这样的感觉。
——这个问题的答案，大概有个人会知道。
“……嗯……不过今天，我还有个问题想要问你。”
“哈哈，艾莉，你每天都在提问题……说吧，今天的是什么？”
话到艾惠依的嘴边，却成了另外一副样子。
“为什么……要让我们来单独看守毕若焱？”
陆仁炳深吸一口气，又抿了一口杯中的茶。他似乎觉得这个问题不太好回答，也不是很想回答。
“艾莉，有一件事情你一定要清楚。”他说，“另外两个人的身份暂时未知，可是毕若焱，是远远比我们大的多的上古神明。”
“上古……神明？！你的意思是……”
“虽然他喜欢和我称兄道弟……”陆仁炳还在盯着关押毕若焱的那个加了三层封印的房间，“可是我们都明白，他比我大了差不多四千岁……毕若焱只是他作为朱雀城公民的一个身份而已。他的真实身份，是上古时期追随轩辕氏征战中原的木火之神，毕方。”
“见则其邑有讹火？”艾惠依的第一反应就是这句貌似来自《山海经》的话。毕方是一只只有一条腿的神鸟，在那场史诗般的战斗中，就站在黄帝的指南车旁边，为他保驾护航——当然，并非因为其实并不存在的主仆关系，而是因为黄帝才是最得民心的首领。而神明，也只会帮助最得民心的人。
“所以你也看到了，之前的布防，在毕若焱面前或许还有些用；然而在毕方眼中，根本就是如入无人之境……”
“嗯。所以要给那个房间封印整整三层？”
“三层也只是权宜之计。第一是因为宅邸的建筑结构决定它只能承受三层的封印，否则就会因为内力过强而被完全压缩……不要说是我们，这样做的话，要么会把整个陆宅压进坍缩的空间，把里面的人吐出来；要么，就是相反的结果……”
“第二是因为，我还有一件很重要的事要嘱咐你。”陆仁炳接着说，“明天，我希望你能找个时间和他谈谈，让他以后和那两个人断绝联系……一个，几乎可以断定是外界人。而另一个，非常有可能是城主已经找了很久的……”
“你是说……玄冰？”
“没错。玄武城主，玄冰。玄武城近十年来以城主病重为由，一直在实行护卫王监国的制度。而一个已经活了四千年的城主，怎么可能一朝因病而放政整整十年？”
“所以，你是说，玄冰可能根本就不在玄武城了？”
“聪明。据说，玄冰为了寻找结束战争的方法，伪装成了一个普通的术师，游历于各个城镇之间……更可怕的是，坊间流传，她已经成功了。”
“嗯，抱歉……其实我不知道这意味着什么。”
“哈，你一直不了解这边的事情，这很正常……我就这么说吧：只要玄冰找到了传说中的‘方法’，那么朱雀城的一切，都会灰飞烟灭……”
“什么？！至少我觉得，那个术师应该没有那么可怕吧？”
“咳，仅仅是怀疑而已。不过城主殿下的命令是，宁可错杀一千，绝不放过一个。至今为止，我们已经秘密逮捕了不下十个疑似是玄冰的人……而且，全部处决了。”
“处决就能知道那些人是不是玄冰了？”
“那可是活了数千年的城主啊！那种可怕的角色，怎么可能就这么被处决掉？她们已经死了，这就说明她们不是。”
“可他们都是无辜的啊！”艾惠依面露愠色。
“如果认定身份是件很简单的事情的话，又有谁会喜欢白白夺去别人的生命！”陆仁炳既无奈又愤恨，“他们都是兄长处决的……我做不到那么狠。现在他音讯全无，如果再出现这样的人，终结他们的那个监斩官，只能是我……如果能少让几个人死去，我反倒希望，她就是玄冰。”
“你知道吗，艾莉……”陆仁炳放下了手中的茶杯，“玄冰是玄武城的一城之主，根本就没那么容易把自己伪装起来。可是一旦她做到了，逼迫她显露自己的身份的方法，就只有威胁她的生命。当她认为继续伪装只会让自己惨死的时候，她才会褪去所有的伪装，露出城主的威仪与力量……这也是那些疑似玄冰的人，必须死的原因。”
“那我们就要真的为了这样的理由，取了他们的性命？”艾惠依痛心地说，“刚刚我们还在说，要保护好城里的每一个人……现在就要为了这么荒唐的目的杀掉他们……是吗？”
“唉……每天你都会让我无言以对，今天也是如此。”陆仁炳叹道，“我只能这样告诉你……为了多数人的利益，牺牲少数人的利益，权益，甚至是生命，这都是必然的结果。现在你可能理解不了，可是现实，早晚会让你明白的……”
“……”
艾惠依还想再说什么。然而，一声巨响突然打断了他们的谈话。
“——我去你大爷的！放我出来！”
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