“你快找个地方藏起来！这应该不难吧？要不，立刻回到那个房间里去！”艾惠依皱着眉头起身说道，“我去开门。应该是有夜巡的卫队听到了这里打斗的声音赶过来的。”
毕若焱也没有犹豫，几个箭步便窜进了原先被封印的那个房间里。艾惠依轻轻抹了两下自己的眼角，然后便镇定自若地走到了宅邸的门口。
“陆宅，来此何为？”她毫不迟疑地说。
“是艾莉大人没错吧。”
“是。来者何人？”
“死门。”
艾惠依一惊，险些叫出声来。不过她深吸了一口气，最后还是把门慢慢地打开了。门外的卫士们面色凝重，个个身着漆黑的重甲，手中握着各种恐怖的兵器，单单是从外表上看就和其他执行日常任务的卫队不一样。
“艾大人，今日我们前来，是为了执行城主殿下的特命，还请您多多配合。”为首的卫士从怀中取出城主特授的朱红色印章。他的嗓音十分低沉，令人不寒而栗。
“殿下的特命？好吧，诸位请便。”艾惠依一边答应着，一边闪出一条道来。除了配合他们，她什么都做不了，因为他们的名字叫做“死门”——
那是瑞熵亲自组建的一支卫队，只由力量强大而不担任公职的勇士组成。一方面，他们的家人被秘密软禁；另一方面，也有专人——很可能就是瑞熵本人——对他们进行高强度的训练和洗脑。由于以上的这两条，“死门”在任何情况下，都能绝对保证只对城主负责。这样的一支卫队实在是太过强大，应用在日常的小规模行动当中并不必要，因此在一般的情况下它并不会出现。可是今天……
“嗞——”
艾惠依听到，封印被打开了。不一会，四五个死门卫士合力将毕若焱从房间里拖了出来。
“原来你只是为了拖延时间！你就不怕我把你说过的话公诸于世吗……”毕若焱愤怒地对艾惠依大吼道。原本一向运筹帷幄的艾惠依，面对这样的场面，最终还是懵了。
“你们这是……”
“将试图攻击城主殿下的要犯毕若焱关押至最高机密地点。当然，殿下已经将甲级权限授予给您，那我便直说……”还是那个为首的卫士，“我们要把他关押到中心地宫的特别监狱里去。”
中心地宫？！虽然权限足够，但她从来没去过那个地方。
不过她知道，只有预备终身机关禁足和执行死刑的犯人才会被送到那里；而多数被判终身机关禁足的人，往往会因为难以承受里面的严刑拷打而自杀……哪里是“中心地宫”，那里，俨然是“中心地狱”！
艾惠依努力地在给毕若焱使眼色，试图在告诉他自己并没有骗他的意思，可她不知道他是否能明白。总之，从被押送到门外去直到被死门的卫士们打晕，他一直在用不失恶俗的语言唾骂着艾惠依。
她感到很无助——她真的不知道为什么每次自己想要坦露心迹的时候，都会发生各种令她措手不及的恶心事。不过，她很快就想到了一个庶或万一可济的办法：
陆仁炳在和她闲聊的时候说过，在城东靠近青龙城的地方，有一个平民绝对不能接触的禁地——一座在传言中高不可测的凤凰塔。不过，那里其实并非高耸入云的圣地，而是支撑整个朱雀城的法力来源的核心。在每一座城里，都存在着这样的一个核心，使得城中的各色人等能够在日常生活中，将元行之力外化为各种法术。因此，每一个核心当中都会加派大量的人员在各个关口严防死守；同时，还会有一个被称作“护卫王”的人，负责总管所有的守卫部队以及核心的正常运转。
而她知道，在凤凰塔里担任护卫王的，正是朱雀城主瑞熵的妹妹，瑞焓。
与她的哥哥不同，瑞焓号称是朱雀城里最具智慧的人——至少在艾惠依空降到这里之前是的——并且能够为所有诚心发问的人答疑解惑。眼下并没有什么切实可行的办法；也只有登上塔去，才能解开她的心结。她除了自己镶金的锡杖之外什么都没有带，毅然决然地向着凤凰塔进发。
“随我所想去做吗……多少年了，也许是第一次呢。”
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朱雀城中殿，中心地宫。
这里是关押所有要犯的秘密地点。其秘密程度可以被概括为：除了城主、守护者以及其他正总兵以上的官员之外，任何人都不知道它的存在。当然，被隐藏到这种程度的地方，一定藏着许多见不得人的秘密——
比如，任何以城主的名义执行的机密程度最高的任务，集合点和目标收容点都是这里。中心地宫有着很长的历史：从四千余年前刚刚出现当初还孱弱无比的这座小城，到如今成为南方的巨型城市，它见证了所有曾发生过的，或该发生，或不该发生的事情；然而他被投入使用的历史只有十五年——建立之初使用了一年，为玄冰案使用了十四年。至于为什么会出现这种令人咋舌的情况，看看现在的这里发生着什么就知道了。
“终于来了。”
瑞熵轻蔑地看着眼前面色凝重、一言不发、双手和双腿都被灰黑色的咒文死死束缚住的女子。在他的身后，另外的两个人都被至少十个卫士重重看守着，身上也都缠满了咒文，不得动弹。
“武凌雪，哈？”
瑞熵紧握右拳，一圈火光在其周围慢慢出现。
“不如叫你……玄冰？”
他松开右拳，那圈火光立刻如脱缰的野马一样冲向武凌雪的胸膛。她是个很注意自己形象的人，也能多忍受一些常人无法忍受的疼痛，因此她任随那烧灼之痛遍及全身，也没有叫出一声。
“没错。如果是常人的话，现在已经被烧得痛苦地哀嚎了！哈哈……你该是了解我的。我见过死人，见过不少的死人。不过我更喜欢看到的，还是不停挣扎的将死之人……”
“你还要拿我们怎么样？”武凌雪忍受着剧痛，颤抖着问道。
“如果你能答对我的问题，我就不会拿你，还有你们，怎么样。”瑞熵取下别在后腰上的火枪，枪口直对着手无寸铁的武凌雪。
“你，叫什么名字？”
“武凌雪……”武凌雪有气无力地答道。她刚说完，从瑞熵的枪口里就闪出一条火舌，在武凌雪的肩上烧出了一个碗口大小的棕红色的伤疤。
“呃啊啊啊啊啊啊啊啊！”
洛北辰看着她痛苦的样子，心里实在是很难受。可是现在，面前瑞熵的威压，仍旧让他喘不上气来。那种痛苦，让他反复回忆着晚上突然发生的事情——
世上怎么就有这么不讲理的人呢？
——而这件事，还要从一直在给两个狱卒讲故事的他自己说起。
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