帝都。
萧瑟的气息弥漫在街道上，行乞者看着无精打采的路人，甚至连上前乞讨的想法也没有，就这样无力地倚在墙边，看着行人漫无目的地来回奔走。
而在杰兰瑟的家中，大厅里，杰兰瑟漠然地看着站在台下的众人，眼神里满是迷离。
“赤炎家族愿死守江城的事情，你们也知道了，我现在只想知道，你们谁有信心守住安兴岭沿线的城市。”
杰兰瑟低沉的声音响彻在整个大厅之中，然而在座的众人却无一人敢应答杰兰瑟的问话。
“臣下得到消息，之前围攻乌迪尔等逆党的时候，罗德尼并没有尽全力，据我所知，他只派遣了一个军团进攻西维城，这些人，别说攻城了，连那些佣兵都抓不到……”
“所以呢？这就是你们不敢据守边城的理由？”
杰兰瑟的质问令这位侃侃而谈的将领瞬间噤了声音，而其他人也默默低下了头。
“恕在下直言，杰兰瑟大人。”
就在这时，一直坐在众人最后放的一名年轻小将突然站起身，对杰兰瑟说道。
“讲。”
杰兰瑟看了看这小将，发现自己对对方并没有什么印象，但现在台下这些人都不出头，所以杰兰瑟也便不再在意辈分，而是直接让这冒然开口的年轻人继续说下去。
“此时之势，罗德尼依托魔都建立起来的新式部队对我们冲击很大，而乌迪尔一干叛党也争先恐后地发展魔导科技，我们在这方面落后之势依然十分明显。而军力上，罗德尼占据江南广袤土地，可以说是兵多将广，而乌迪尔一干占据北方、寒冰平原、西维高地，其中北方平原和西维高地都是人员密集之地，加上乌迪尔自称贤王之子的身份也得到了众人的拥护，可以说，三家之中，只数帝国最为不利。”
“这我都清楚，然后呢？”
杰兰瑟有些不耐烦地看着侃侃而谈地小将，出言催促，然而这小将竟不慌不忙地顿了顿，那气度着实不凡，令杰兰瑟微微抖了抖眉毛。
“故臣下认为，正面进攻并不可取。罗德尼虽占据富饶之地，但却正与海之国纠缠不清，而北方，乌迪尔却又面临兽人，想必也并不敢轻举妄动，况且乌迪尔和罗德尼的关系也并不算好，我们只要利用好这些优势，想必我们也必然能在这乱世之中谋得喘息之机。”
“……”
杰兰瑟听着小将的分析，暗暗扼首。但就在这时，一员老将突然开口质问道：“小子，此二逆党如今有虎狼之势，吞没吾辈自然不在话下，你有何等自信让此二人不齐刀斩向我等呢？”
“唯知彼二字足矣。”小将开口说道，脸上的笑意已十分明显。
“哦？”
“如今寒冰平原一役虽我军大败而归，但敌人并未乘胜追击，为何？实乃补给二字。臣下观摩自魔都之战以来历次战役，除西维高地一战外，其余战争无比是以新胜旧的大战。而在这些战役中，新军无比消耗巨大，从弹药到枪械，每一场战斗下来，其几月之积蓄定荡然无存，如此消耗，除需长时间准备外，对财力之消耗也决然不小。所以我断定，乌迪尔一党定然已接近弹尽粮绝的境地，现在又是寒冬，敌人短期内定然不会贸然侵入我境。而罗德尼虽足够富饶，但今日却不得不抽兵防范海之国，也没有足够的部队跨河而战，只要我们能与鲛**人略作沟通，定然能取得缓冲之机。”
“沟通？如何沟通？”
“以利相诱，待我等恢复元气之日再讨回便是。”
小将的分析令在做的众人无不陷入沉思，虽然有人还想用他族之心难测的说法反驳，但如今局势，却真容不得他们在想这些事情了。
所以在一番商议之后，众人不得不采纳了小将的建议。
帝国就像是水里的蚂蚱，在看到一根稻草后，便迫不及待地跳了上去，信使被秘密地派往了兽人部落和海之国，而为了得到更多帮助，杰兰瑟还派人向赎罪之地寻求帮助。
但这一切努力，都在暗中进行，出了少数有心者外，并无人知道。所以在共和国的这座沿海城市内，所有人还在过着自己的日子，除了早已习惯的戒严的紧张气氛外，并没有什么其他的。
三日未见仲谋，熏除了焦急，更多的是无奈，她并不知道该如何劝解对方，甚至不知道对方需不需要劝解，而作为知情者，她又不能坐视不理。
所以就算是想不明白，也要硬着头皮上了。
抱着这样的想法，在夜深的时候，熏偷偷地溜出了住处，向城主府的方向摸去。
由于全城戒严，熏一路上分外地小心谨慎，但就算这样，还险些被巡逻的深海骑士发现。
“前几日并没有出动骑士巡逻……今天怎么了？”
熏皱着眉头在角落里偷瞄着从天上飞过的骑士，然后一个健步蹿到了另一块阴影之中，就这样绕过重重耳目，快速地接近着城主府。
到了城主府，熏注意到远处隆隆的车马声，那是通向港口的官道，似乎有着车队在向这边运输着什么。熏不敢停留，沿着之前潜入的路线，偷偷地进了城主府。
即使是深夜，城主府内也是灯火通明，熏悄藏在树影之间，默默地注视着站在正门前翘首以盼的新城主，显然那隆隆的车马声的确是向这边运来的。
但这并不是熏的主要目的，她现在也不关心这些事情。所以只是瞄了一眼，熏便转过头向城主府深处摸去。
到了地牢周围，熏心理顿时一惊，只因周围的守卫全都消失不见，只有一个老者垂头坐在地牢门前，面无表情地看着地面。
“……”
熏悄悄地接近对方，直到了跟前对方也没发现她，所幸熏直接开了们，走了近去。
依旧是那熟悉的摆设，桌上的日记本依旧安静地躺在那里，熏打开里侧的门，向着幽深的地下行去。
死寂的地下监老只有寻的脚步声，不好的预感不停地刺激着熏的心脏，然而当她打开那被改造成起居室的审讯室的时候，看到端坐在床上的仲谋疑惑地望向她的时候，悬着的心慢慢放了下来。
“前辈……”
“我大概知道你这几天没来的原因，我还很奇怪，你今天怎么来了。”
“……”
熏长长地吸了口气，然后走到一旁的书桌前，坐在了凳子上。
“咱只是觉得，再不来就要晚了啊……”
熏默默地说着这些话，同时低下头看向了自己的双手。
“该走的总归是要走的，也没什么晚不晚的说法。”仲谋低沉的声音带着一丝丝苍凉，然而他在说完后却突然笑出了声音：“死前还有人在我身边，听我这罪人唠叨，我已经心满意足了。”
仲谋说完，脸上的表情带着一丝轻松的神色。可是熏却紧紧握起了双手。
“你还有没做的事情，不是么？”
听着熏眼角闪烁地从嘴角挤出的这句话，仲谋露出了有些无奈的表情。但转念想了想，他觉得有些话，自己必须说出来。
“丫头，愿意再听我唠叨几句么？”
熏没有开口回答仲谋的话，而是默默地点了点头。
“在我们赎罪之地，最为重视的是宗祀香火的传承，这是从古时起便由儒家提出来的东西，到了现在，已经深入各宗各家的骨髓。只有代代相传，永世不断，我们才有希望，才有未来。但如果一开始，这希望就伴随着痛苦，我们又该不该将这痛苦传承下去呢？”
“我们一族的血脉，据说是传承自上古掌管火焰的神明，每一代，只要继承子嗣，我们便一定能觉醒骑士徽记，而且，也一定能晋升到人类的顶峰，乃至有超越人类界限的可能。”
“但强大的力量都是有代价的，我们一族为此付出的代价，就是我们的寿命，当其他骑士都在享受百年寿命的时候，只有我们，只能活到四十岁，超过这个年纪，就会日复一日地受着火毒的折磨，知道五脏被灼烧干净为止。”
“这痛苦不是常人所能承受的，但为了香火不断，我们依然一代代一代代地撑到了现在，直到……直到我亲眼目睹父亲死去……”
“天火焚烧着父亲的骸骨，从里到外令那个在战场上都能叱咤风云的老家伙也痛苦的哀嚎着，知道最后在母亲的帮助下死去，他才得到安息。”
仲谋说到这里，突然听了下来，就像是回到了父亲病死的那天一般，仲谋的眼里渐渐闪出了一抹恐惧。
然而恐惧一闪而逝，剩下的只有无奈的苦笑。
“如此悲哀的命运，令我战栗，我不知道到底该不该继续让这份痛苦传递下去，在亲手了断父亲生命的母亲为父亲殉葬后，我便孤身一人来到了这片大陆，在因缘巧合之下遇到了当初的贤王。”
“那是一个开朗乐观的过头的人，贤王身上有股特殊的气质，仿佛只要待在他身边，就没有悲哀的事情一样。我很向往他的梦想，那份抹去种族高墙的宏远令人兴奋的战栗，所以我选择追随在他身边，南征北战，也在这个过程中结实了很多朋友，其中便包括我的爱人。”
“爱情是个美妙的东西，他能让人冲动的忘记一切后果，我的思索和坚持在她的温柔下变得脆弱不堪，最终我还是放弃了自己的坚持，与她结合在了一起，生下了我们可爱的女儿……当时，当时我真的以为我会有希望，我也真的以为……真的以为……但是……”
仲谋无法将话说下去，他只是痛苦地扶着额头，脑中回忆着那被他尘封了十余年的记忆。
沉默了许久后，仲谋渐渐恢复了情绪，抬头看着天花板，幽幽地说道：“之后的事情你都知道了……缠绕在我们一族身上的诅咒，我不想让它继续缠绕着我的女儿，所以我只能这样选择……”
仲谋看着熏，他以为熏会理解他的想法，但他却看到熏颤抖的肩膀，以及紧握在一起，近乎发白的双手。
“你，是在保护你的女儿么？”
熏的声音几近于质问，这让仲谋有些不知所措，但他却又不知道自己错在了哪里。
熏站起身，走到仲谋面前，狠狠地抓起对方的领子，将仲谋顶在墙上，一双眼睛死死的盯着仲谋，大声地质问道：“独自承受一切，独自背负一切，很帅么？很大义凌然么？！”
仲谋皱起眉头，刚想反驳，但是他突然发现了熏眼神背后的痛苦，那种被深深埋葬起来的悲伤，令仲谋疑惑，同时也带着些许迷茫。
“我……我没有办法……我也从来不觉得自己大义凌人，我只是倾尽自己所能去保护她而已……”
“保护？这就是你的保护？你知不知道在孩子心理父亲是什么？！你知不知道被不懂事的孩子嘲笑没有父亲有多么痛苦？！当别人问起你的父亲的时候，我可以大声告诉他们，我的父亲是英雄！！但我却不愿意告诉他们，我很早就失去了自己的父亲……你害怕自己给女儿带来痛苦，就让她失去父亲，但你知不知道，失去父亲的痛苦，要大于任何痛苦啊！！！！”
熏的指责终于令仲谋愤怒起来，他打开熏的手，大声吼道：“我当然知道！！！我当然知道！！！我知道那种痛苦，我知道那种黑暗，我知道那种恨不得从来就没有过希望的绝望！！！所以我才这样做，如果一开始没有，就不会因为失去而痛苦，所以我才……你以为我不想见到她么？你以为我不想天天陪在她身边么？可是……”
“可是你是因为自己的懦弱而做出的这种选择。”熏斩钉截铁地说道，眼中满是痛苦的神色：“你不相信希望的存在，你也不敢去改变这一切，你不敢去尝试，你也不敢抱有希望。你的女儿，没有听过母亲的叮咛，没有听过父亲的教诲，一切的一切，都要靠着自己独立支撑，是啊，她是坚强了，我知道，这样会坚强起来，会笑出来，会懂事，会很受人爱戴，但那是因为什么啊？那是因为眼泪都在没人看到的地方流干了啊！！！”
说到这里，熏终于还是没能心硬到继续说下去，她伸手擦了擦眼角，转身离开了房间。
随着关门声的响起，压抑的寂静突然降临，耳边若有若无的声音令仲谋混乱的思绪更加难以缕清。
“我……真的……错了么？”
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