时间是在深夜，在克雷莫纳的娱乐街上，已经稀稀疏疏的有些人影，而且还有不少是打算一晚到天亮的酒徒。
在某个灯光微暗的小酒吧里，棕发的男子独自坐在桌前。
那是一家经营了有段时间的酒吧。男子满脸苦涩地闷头看着杯中已经喝空的酒杯。
“要点什么？”
“水果沙拉，少点甜酱。”
“客人，这里是酒吧，可没有这种小鬼吃的零食。”
听见突然坐到吧台服务员与某个青年交谈的声音，棕发男子——斯特洛慢慢地抬起了头。
“嘿，米德？”
“！？”
“你怎么来了……好久不见你了。”
“麻烦给他来杯威士忌。”
坐在一旁的金发青年——接过服务员递来的酒杯，推到了斯特洛面前。
斯特洛拿过酒杯，一口气喝干了里面的酒，然后悠悠地看着对方。
“最近听说你的状况不太好呢，应该没什么事吧，听着，孩子，我知道你的父亲去世了，我很遗憾，我理解你，很遗憾，好吗？”
“那已经过去一段时间了。”
“——这样啊，对了，你是怎么找到这里来的。”
“只要问下卡琳娜就能知道。”
青年笑着耸了耸肩。
“看到你还这么有精神，反倒是越让人担心……如果是让我回去教堂的话，卡琳娜那女人会亲自来找我，不过来的是你，说吧有什么事？”
“哼……我想找个人，就问下你有没有印象吗？”
斯特洛听了对方的话，露出了有点为难的表情。
“呀，我知道你想做什么，卡琳娜也有跟我讲过，不过我劝你就这样放弃吧，你还只是个普通人，别太过追究了，做好自己本职才最为要紧……”斯特洛哈了口气，挠着脑袋说着。
“不，唯独这件事不可以，就算他只是我的养父，我也有必要将他杀害的混蛋给揪出来，然后——”
“然后你是应该把他胖揍一顿呢，还是直接报仇杀掉呢？”
斯特洛打断了青年的话，深邃的眼睛，直直地盯着对方。
“哈，别嫌我啰嗦，在你这个年纪，我也有过你这样的脾气，打架，弟兄伙计多，那是多有面子，敢惹事那叫魄力！可现在打架了，悄悄的，我还真怕自己会成为别人餐桌上的笑话！以前，根本不想后果，喝酒，逛舞厅找女人，那叫个会玩。现在老老实实做事，低调做人，偶尔清理教堂里的杂物，传教教义，那叫靠谱！但是，不管你混的多么厉害，势力有多强大，现在做和你年龄匹配的事，那才叫责任！”
“所以，身为教会人士的您，在这里喝酒就是你的责任？”
青年反问道，不过斯特洛则是喝下一口闷酒，避开这个话题。
“说起来，有没有感觉比起酒吧里的香酒味，还有其他难闻的怪味。”
“那是血腥味。”青年苦笑了一下。“而且很刺鼻呢。”
“无所谓了，来酒吧里就是要喝酒嘛，倒是最近有些奇怪的传言，这附近最近好像有家不受欢迎的暴力酒吧，听说代价不是钱而是人命。嘿，要不你也来一杯吗？”
“请允许我拒绝。”
青年立刻回答道。
斯特洛挠了挠头，无言地看着对方。
……
“老兄，你是作弊了吧。”
“抱歉了，铁支A呢。”
“打出这种牌是要折寿的。”
“快点给钱吧。”
“哈？之前你欠我多少把的钱了，还敢找我要钱？”
“没钱就把手指留下吧。”
“是想要打架吗？”
……
看着隔壁桌正因赌博而大打出手的几人，青年长长叹了口气，然后把背后的兜帽盖在了头上。
“你就算是喝酒，难道不能选家好点的酒吧吗？”
青年轻声地说道。
“没办法啊，我可是神父嘛，如果去大酒吧的话会被人认出来的。”
听了斯特洛的话，青年又叹了口气。
“你到现在还没回答我一开始的问题”
“不知道该说你固执还是执着，如果硬要把这件事查得水落石出，可以到附近的广场找跳舞的大妈问问……”
青年听完狠狠瞪了斯特洛一眼，眼神就像在说“别开玩笑了。”
“开个玩笑而已，至于用这种眼神看我吗？”
斯特洛挠着头把话题岔开。
“好吧，那你认为是什么人会对你父亲下手呢，仇家吗？”
“当然，他从事骑士团团长这么多年，也得罪了不少人。”
听到对方的反应，斯特洛轻哼了一声。
“你真的是这样认为吗？”
“不然？”
如果不是仇家动手，难道还会是意外身亡？
青年皱了皱眉。
“仇家这一点我并不否认，但我不相信常年在赫尔弗德前线作战骑士，会栽在这个落魄城市的狡诈小人手里。”
“那你怎么看？”
“米德，你如今也是一位杰出的骑士了，想必也体验过过在战场上与敌人搏斗的感受吧，你在战斗时肯定会想着怎么杀死对方，那在杀死敌人之前，脑海里想到的第一件事是什么？”
“如何有效地将对方击杀？”
“看来你也不笨嘛。”
斯特洛长叹了一口气，向服务员招了招手，示意倒酒。
“如果是起了杀意的人，脑子里肯定都是想着如何杀死对方，而不会考虑之后的事。杀人靠的并不是什么手段，而是单纯的动机与自身的情绪。人是很容易受情绪所控制的，被情绪所控制之人便会失去理智，不管是杀人还是什么，只要是能够释放情绪的事都会去做。”
说着，他拿起了酒杯，轻晃了几下，将酒饮下喉咙。
“顺带一提，这个世界上徘徊着各种各样的异形之物。他们的姿态千变万化，有的是神明赐予荒芜大地的生命，有的是从各种生命的怨恨，或者欲望而生的怪物。其中也存在着以生命为食的种类。”
“我可不是来听你讲故事的。”
“我可没跟你讲什么故事？”
“那你知道是谁杀了我的父亲吗？”
“我哪知道？我又不是侦探，军人啥的。”
“那你想说什么？”
“只是想告诉你……”
——杀死你父亲的，也许不是血海深仇的仇家，而是吸食人类生命存在的恶魔。
—
—
“这次的报酬还真不少。”
“嘿嘿，这回终于可以找个好一点的小姐了。”
一个扛著大刀的男人跟一个矮小的男子交谈道。
他们刚完成冒险者公会的委托，获得报酬后，打算好好享受一翻。
不过他们的身后有一道与他们格格不入的身影，那是个拥有黑色长发的少女，她手上提着神官专用的钝器，怯怯地跟着他们。
“喂，你在干什么，还跟着我们？”
“团队，辅助帮助你们……的酬劳。”
少女慢吞吞地说着。
不过看见她这副模样，那两个男人却是感到了不爽。
“啧啧，像你这种弱渣，根本就没有付出什么吧，凭什么要酬劳？”
“你不是教会的神官吗？帮助别人不是你们的义务么，那还要什么酬劳。”
每个冒险者都认为，教会的人员为人们服务是应该的，那是他们的义务，没有理由收取任何的酬劳。
就算是一同冒险的神官，冒险者们只会把他们当做“垫脚石”，根本就不顾及。
毕竟。
——为冒险者服务不是你们教团应该做的吗？
在曾经的曾经，似乎听过这样的几句话。
有人说，如果没有教会的祈祷，人们将遭受的苦难。
有人说，如果没有教会的祈祷，死者将不能安详地死去。
有人说，如果没有教会的付出，人们就不能过得幸福。
这种话听起来可真是动听，但倒也不难理解，在曾经的确如此。
不过从神明被人们唾弃的那时候开始，教会就不再受到人们的崇尚，反倒是被人厌恶。
但人们却不能忘记曾经教会为世界所付出的一切，于是现在让教团成为了为冒险者服务的一种机构，不，应该说是免费为人们服务的福利中心更为现实。
虽然在背后有着王国的支持和提供来为此支出费用，不过教会那少得可怜的最后资金都被无奈地拿去照顾新人冒险着了。
“滚吧……碍手碍脚的家伙！”
“我们公会捐给你们的资金够你们“乞丐”吃饭了！”
被嫌弃的少女在大街上毫无目的地行走着。
她是个孤儿，从小就失去双亲的她变得举目无亲。在这个国家已不是什么稀奇的事情了，像她这样失去依靠后，能被教会收留，已经算很好运了
“……”
少女最后来到一个阴暗的小角落里，额头贴着膝盖，在地板上坐了下来。回想起自己今天的遭遇，心情不由得失落几分。
“斯特洛大人……”
她呢喃着神父大人的名字，好让自己的心情能得以平复。然后又回想起自己当初成为教会修女时的记忆，先是露出难过苦涩的表情，不久后又微微而笑。
——那是暖昧不清，让人怀念的记忆。
“啊……丫头，你在这里蹲了有好几天了。”
“诶，是大叔？”女孩抱着双腿坐在教堂前，低着头回应。
“啊哈哈，是……我大概看起来才三十来岁而已。”
斯特洛挠了挠头小声地抱怨道。
看见女孩身上那老旧又肮脏的布衣，斯特洛不禁摇了摇头，来到了女孩的面前。
“你看起来很寂寞呢。”
女孩点了点头，但又马上摇了摇头。她只是加重了握住手臂的力道，让手指陷入肉里，以免某种情绪溢满而出。
面对坐在地上，微微发抖的女孩，斯特洛单膝跪在地上。
“那我可以问下你的名字吗？”
“阿利亚……”
“嗯？”
“阿利亚！”
“名字很好听嘛。”
接着，斯特洛突然把她的身体轻轻松松抱了起来，让她站在自己面前。
女孩对斯特洛突然地举动感到十分惊讶，呆呆地看着他。
“艾莉娅，不如成为教会的修女吧？”
或许是因为年纪还小的缘故，糯软的嗓音让斯特洛听成了艾莉娅。
然后，斯特洛对睁大带泪双眸的阿利亚笑了笑。
“阿利亚……成为修女？”
“没错，只要成为修女，总有一天你能成为一名优秀的神官，你会得到神明的眷顾。到时候再向神明祈祷，自己能与家人再次相遇吧。”
“可以与家人再次相遇……”
听到他的话，给艾莉娅原本难过的内心带来了些许温暖。
“那大叔呢……叫什么名字？”
“叫我斯特洛就可以了，我是这间教堂的神父。”
“神父大人……”
“叫斯特洛就好了。”
他拍去女孩身上的灰尘，用力摸了摸她的头，那只大手让她害臊地闭起眼睛，落下一滴眼泪。
“虽然这里比较落魄，但教会里的成员们可是非常亲切，绝对不会让你寂寞呢。那艾莉娅想成为教会的修女吗？”
“……”
阿利亚轻轻地点了点头。
“那艾莉娅有什么愿望吗？”
原本犹豫的女孩，看见斯特洛那温柔的眼神，她诚实地把自己的愿望说了出来。
“想，想要朋友，想要家人……”
“嗯，来到教会以后，大家都是一家人哦。”
“想要家人的陪伴，这样就不寂寞了……”
“这是理所当然的。”
“阿利亚还想要吃肉，能睡在舒服的大床上，能有衣服穿，能和可爱的女生在一起！”
“呃……哈哈，好，没问题。”
听到女孩这么多的要求，斯特洛笑得有点发僵。
即使是教会里地资金不多，在阿利亚加入教会后的几天，还是实现了与她的约定。
“不过，我可是有很多不好地习惯，而且教堂的环境也不太好，如果不喜欢的话，我也可以帮你找一个愿意收养你的家庭——”
“不，不可以！阿利亚就要神父大人！”
女孩打断了斯特洛的话，大声叫道。
她染红了双颊，跟发色同样相同的眼眸定睛注视着斯特洛。
“神父大人，只有女生才可以成为修女吗？”
“没错。”
“身为男生的阿利亚也可以吗？”
“……咳，哈啊？”
从那一天之后，阿利亚成为了教会修女，在不断地修行中，她对斯特洛产生了感激之情。
不知从什么时候开始，这份恩情变成了亲情。
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