“伤亡情况如何？”战斗结束后，拿破仑询问贝尔蒂埃。
参谋长扶了扶金边眼镜。“还在清算中。不过刚刚真是太险了。他们差点就干掉你，而我也会跟你一起死。”
拿破仑笑着耸耸肩。“是啊，差点。”
“你们两个说的好像殉情一样？”我边说边将带血的军刀收回刀鞘。旭日正自东方的地平线冉冉升起，看来这场战斗整整打了一夜。
记得当时阿拉伯骑兵如潮水般压上来，气势相当骇人。法军以密集的弹雨相迎，转瞬间就将冲在最前面的几十名骑兵打得人仰马翻。但其余的敌人不甘失败，围着方阵来回打转，试图冲散法军的队列。将官们将拿破仑围在中间，手握武器准备在方阵被突破后作最后一搏。所幸里昂带着一队轻骑兵及时赶到，一阵猛烈的冲锋，将阿拉伯人赶进了夜色。
我就着朦胧的晨光扫视战场，耳朵还在嗡嗡作响。苦战了一夜的法国官兵们正在死伤枕籍的战场上来来往往，曙光闪烁在明亮的刺刀上。照理说应该第一时间就将数不胜数的尸体埋葬或焚烧，以防瘟疫再度在军中曼延。但这帮打扫战场的家伙似乎更乐于搜刮死人的口袋。有几名士兵还因为一把镀金的阿拉伯弯刀扭打在了一起。
贝尔蒂埃看向我。“你似乎不太热衷收集战利品。”他说。
我扫了一眼不远处的尸山。可怖的死人堆中有法国人也有埃及人，但在他们上方，迎风飘扬的是法兰西的旗帜。“我搜刮了自己干掉的那两个人，结果一无所获。”我撒谎道。
贝尔蒂埃浑然不觉。“真可怜，杀人都只能轮到穷光蛋。”
“是啊！”我笑道，迈步向自己的帐篷走去。挥刀的手酸痛得几乎抬不起来。
我在床上恶补了一觉，醒来时已是黄昏时分。床上有一支蜡烛在燃烧，飘渺的火苗被夜晚的风吹得前后摇摆。帐篷外隐约飘来刺鼻的烟味。我本打算继续埋头大睡，无奈肚子太饿，于是只好裹上衣服，走出昏暗的帐篷。
外面的寒意令我不禁打了个哆嗦。萤火虫在帐篷和灌木间蹿动，犹如游荡的星星。一个醉酒的营妓半裸着身子，跌跌撞撞地从我面前跑过。
等她的身影消失之后，我驻足聆听，听到了远处传来的钟声。那是阿克堡响起的钟声，由于太过遥远而显得微弱异常，夜虫的低鸣几乎将其盖过。但若仔细倾听，这钟声其实一直都在寂寥的夜色中回荡，哀伤犹如挽歌。
我在一个不起眼的小角落找到了蒂拉，她正独自一人坐在篝火旁看书，神色显得既疲惫又焦虑。熊熊燃烧的营火上架着两条焦黑的烤鱼。深红色的灰烬中还埋着几块鱼骨。
“要尝尝吗？”蒂拉合上书，火光照耀着长长的红发。“这是刚从海边捕上来的。”
“哦。”我无精打采地坐下，拿起烤鱼的叉子，一时无从下嘴。
蒂拉隔着缕缕炊烟注视着我，紫色的眼眸里思绪万千。“我们到底为什么要来这里啊？”她轻声问。
我不由得望向火焰。“为了……”为了拿破仑能实现她的梦想。为了拿破仑能挣脱她的命运。“为了解放饱受苦难的埃及人民，将自由、平等、博爱的思想传到古老的东方。”我平板地说。这是眼下最为冠冕堂皇的理由了。
“是吗？”蒂拉问道，似笑非笑的表情显示出她对这句话的不屑一顾。“您见过黑奴吗？”她反问。
我忍不住皱眉。“嗯，见过。怎么了？”
“黑奴的肤色同我们不同。”蒂拉轻柔地说。“但黑奴和我们的相同处远多于不同处。他们也是人。”
“这点毋庸置疑。”
“可事实上，欧洲的很多黑人几乎生来便是奴隶。奴隶制将欧美的许多国家分裂成格格不入的两部分，而一个人的肤色决定了他一生的地位和命运。主人，您觉得这算哪门子平等呢？”
“这确实不怎么平等。”我咬着鱼肉说道。“可那又有什么办法呢？难道要巴拉斯起草一份《解放黑奴宣言》？”话一出口，我才发觉这的确是个不错的想法，后世一定会留下对他的好评。只可惜巴拉斯这家伙太过刚愎自用，听完后八成只会大声责问我是否神志不清。“相信我，蒂拉。将来的某天，黑人和白人会和谐地在这个世界上共存 。没错，平等地共存。”
蒂拉再度露出怀疑的神色。“您愿意变成黑人吗？”
我差点噎住。“我为什么要变成黑人？”
“你不愿意。”蒂拉断言，而且她说对了。“这个世界上所有的黑奴都渴望变成白人，但没有一个白人愿意变黑。所以……自由，平等，真是会出现这样的世界吗？”
“很多人都在努力，试着创造出这样的世界。”
蒂拉莞尔一笑。“您和我都很清楚，这根本不可能成功。为这样一个虚幻的目标牺牲那么多人，这值得吗？”
我定定地望着摇曳的篝火，心在缓缓下沉。“也许的确不可能成功。但无论如何都得试试。”
蒂拉沉默了好一会儿，接着突然开口。“我想家了。”
“攻下阿克堡后，我会安排一条船送你回欧洲。”
我打着哈欠站起身，手里拿着吃剩的半条鱼。“好累啊！蒂拉。”我的声音低得像在自言自语。“没什么比下定决心更累的了。”
离开女仆后，我漫无目的地走过十几个大小不一的帐篷，一边咬着那烤得焦黑的半条鱼。
洛法尔的帐篷在营地北面一片高耸的丘陵上。我掀开帐门，弯腰走了进去。里面的陈设十分朴素，只有一张木桌和两个凳子，洛法尔正在床边祈祷，纠结散乱的金发披在肩头。
“你不打算回欧洲了，对吗？”洛法尔平静地说，他甚至没有回头看我。
我惊得差点绊一跤。“你怎么知道的?难道你偷听了我和迪昂的对话？”
“傻子都能看出来你们没有回国的打算。只是……我原本以为……至少你会回去的。”洛法尔缓缓站起身。“伊丽莎白公主一直坚信，你会不顾一切地赶到她身边，可你却让她失望了。”
我僵直地站在原地，拼命想要说些什么，喉咙却干得要命。
“我回去后该告诉她什么呢，马库斯？”他转身面向我。
令人难以忍受的沉默延续许久。
“我能不能说，马库斯已经死了？”他不依不饶地追问。“我能不能告诉我的公主，你在攻城时冲在最前面，被流弹击中，然后不治身亡。”
“你爱怎么说怎么说。”我勉勉强强应道。“攻下阿克堡后，我会派条船把你和你的随员送回欧洲，我的女仆也会同行。”
“你真的一点也不在乎公主陛下吗？”
“我在乎，但我不会回欧洲的。我已经下定决心。”
“是战争让你变得这么冷酷的吗？”洛法尔疲惫地长叹一声，仿佛肩负着全世界的哀伤。“昨晚我第一次看到真正的战斗是什么样的。我看到一个法国兵将敌人打下马。那人落马时摔断了腿，拼命求饶，但士兵还是将刺刀捅进了对方的肚子。当然，这是在打仗，没人能指责这种行为。可我还是忍不住想，战士和杀戮机器的区别在哪？你知道，我原本应该当个牧师的，可是……可是……”
“我理解你的选择。”我轻声说。“保卫国家这种事，勇士靠剑，懦夫靠嘴。空洞的祈祷和言辞不能捍卫哪怕一寸土地。”
“你以为我是为了赶走奥地利人才加入军队的？”洛法尔身子一颤。“不对，完全不对。其实我只是为了成为你。”
“成为我？”我惊讶地重复。
“没错，我爱伊丽莎白。”他说。“但她说自己喜欢的是骑兵军官而非牧师，所以我才投笔从戎。我想成为她喜欢的那种人，确切地说，我想成为你。我爱她，我想保护她不受伤害，想为她而战，为她而死，但这远比我想象的要难。”
“爱！”我无法忽略的是这个字。爱，这是只有在书上，电影里，或者动漫中才会出现的字眼。在现实生活中，很少有人提及“爱”这个字。我爱拿破仑，但说出口时，我往往习惯用“喜欢”来替代“爱”。可洛法尔不同，他爱，他爱伊丽莎白，愿意完完全全为之献身。“洛法尔，你这家伙真是个舔狗！”我轻声说，然后忍不住哈哈大笑。
“什么？你骂我吗？”洛法尔看起来一头雾水。
“不不不。”我摇着头，长笑不止。“舔狗是指那些想通过默默付出得到回报的人。至少我是这么理解的。”
洛法尔抿紧嘴唇。“你嘲笑我？”
他误会了！“我无意冒犯你。”我的笑容收敛了些。“我也有喜欢的人，不，是深爱的人。所以我理解你。有些人觉得舔狗蠢得无可救药，那是因为他们尚未坠入爱河。等到那天来临，他们便会明白，但凡与爱相关，就不是能用理智解释的。愿意的话，你就告诉伊丽莎白我已经死了，这样你就能得到她。”至少有更大的机会得到她。
洛法尔沉默良久。“我更希望你能跟我一起回去，你能给她勇气。”
“我不会回去。”
“好吧。”他叹道。“不过我想知道，抛弃自己为之效力的祖国，抛弃深爱着自己的女孩，究竟是什么感觉？”
法兰西并非我的祖国，我心想，然后将鹰爪抽出半尺。洛法尔惊惶地后退几步。
“看到刀柄上的鹰头了吗？”我问。“猛禽奋争出壳，蛋就是它的世界。任何一只雄鹰想要展翅翱翔，都必须抛弃原来的世界。”无论这背后隐藏了多少痛苦和眼泪。
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