艾雷兹王子下葬后过了几天，王都内的传言渐渐平息了。天大地大吃饭最大，平民都忙于手机，传言什么的嘴上过把瘾就完了，又不能当饭吃，操心国家未来什么的还轮不到他们。
乐于谈论各种流言蜚语的多是贵族的女性，当家有领地需要管理，没有爵位的男性有当家安排的工作要做。只有贵族中的女性，每天有一大把的时间可以喝茶聊天。这在某种程度上也算是她们的工作，为自己的男人收集有用的情报，保护家族。
这天下午，克伦布尔家里举行了个小小的茶会。举办者是克伦布尔公爵夫人，身材丰腴的三十多岁的女人。参加者只有四名，是其他四名公爵的夫人。
“埃瑞耶夫人，您家的孩子怎么样了？”
她的姓不是埃瑞耶，但可以用丈夫的姓氏称呼女性。
她放下茶杯，注意语气神态要明显地表达出自己的心疼和担忧。
“伯里斯好得很快，现在没什么事了。就是空修思……右手怕是不行了……”
“真可怜。”
她们脸上都流露出悲伤，有人甚至在用手帕擦拭眼角。
“那上学的时间是不是要推迟啊？”
“这不是由我决定的事，但我想会吧……虽然因为艾雷兹王子的不幸，学院的开学时间推迟了，但右手不能用就写不了字，有些课程学得会比较困难。”
埃瑞耶公爵夫人握住茶杯，一副烦恼的样子。
“埃瑞耶夫人，我会告诉我家孩子，让他在学院里多照应照应空修思。”
“我也是。”
“还有我。”
“请别客气。”
“啊，那真是太感谢了，我先替他谢谢你们。”
互相客套一番，她们想着下个话题该聊什么，先说着无害的话打发时间。
“话说回来，他们真是慢呢！”
“是啊。”
“现在是由他们管理王国，一定有很多事要谈吧！”
这个下午茶其实是临时举行的，她们陪同自己的丈夫过来，结果说要商谈重要的事情，把她们撇在一边。她们就只能这样喝茶吃点心，找点话说说，等待丈夫出来。
“这间房没问题吧？”
“保密措施很完善，外面是我的心腹在看守。”
克伦布尔公爵回答了博冉波兹公爵的疑问。
房间没有窗，靠几个烛台照明，公爵们围坐在一张桌子旁。
“该说明下吧，你让我们把夫人带来又把她们隔离在外，是什么目的？”
有明白的，也有像杰斯威森公爵这样没明白的。
“王子的事件刚过去不久，我们就在王宫外见面，会让别人有各种想法的。把夫人带来的话，就是个普通的聚会了，是这样吧！”
看向克伦布尔公爵，他点头默认了海布普公爵的话。
“搞得这么神秘，你不是要谈国事吧！不然，对国王唯命是从的你，肯定会按国王说的聚集起名单上的贵族，不会只有我们几个。地点也不是你家狭小的密室，而是王宫宽敞明亮的大殿。”
“房间小真是委屈你了，埃瑞耶卿，接下来的话，在证据确凿之前，不能让其他人听到。”
“证据确凿啊……”
博冉波兹公爵重复话里的词。
“你这是什么意思？就好像把我们——”
“当犯人看，对吗？”
克伦布尔公爵对博冉波兹公爵反瞪回去。
“猎场内的调查各位都知道了吧，国王身体虚弱，不能再受刺激了，所以我瞒了下来，但你们的消息渠道我可堵不了，都多少知道了一些吧！”
他说这话的时候目光停留在埃瑞耶公爵那。
“你指的是王子路线上的那个大洞，还有洞里面的东西。”
“没错，”克伦布尔公爵站起来，走过每个人的身后，“那么大的一个洞，小孩万一掉下去爬不上来，杰斯威森卿，你的孩子也爬不上来吧？”
“……嗯。”
“那么，清理猎场的士兵按理说会把它埋起来。可我问过清场的士兵了，竟没一个人知道有这个洞。”
他停下环视每个人的眼睛。
“或许是士兵们疏忽了，和场地比起来，那个洞算小了。”
“你认真的吗，博冉波兹卿？洞在其它地方还好说，可就在王子的路线上怎么可能发现不了，要不然真该把负责的士兵全砍了。”
“何必绕弯，你就是在怀疑有人偷偷地挖了那个洞，而幕后主使就是我们当中的某人。”
埃瑞耶公爵把话挑明。
“没错，其实啊，挖个洞不算什么，顶多当成个恶作剧。问题是洞里的东西，士兵发现了一些碎石块，那些石块可以拼起来。我让冒险者公会推荐的人和王宫内的首席魔法师看过了，他们都说这是一个封印用的简易祭坛，短时间内可以把魔物封印起来，时间视魔物的力量决定。杀死王子的魔物九头，可以把它封印一天。”
“等等！”
海布普公爵打断他。
“你是说那个魔物是在大会前一天就在那里的？不是外面跑进去的吗？”
“不是，我确认过了，遭到袭击的就只有目的地的马车一处，他们又说魔物是从猎场内跑出来的，所以才疏忽大意了。为了确保安全性，这个大会调了不少的士兵，还有你们的私兵在里面，大会的前一天，你们都有派人进去猎场，我没说错吧？”
“废话，自己的孩子要去的地方到底危不危险，我总得派信得过的人调查下吧！”
海布普公爵毫不犹豫地肯定。
“但还是出事了！而且偏偏是艾雷兹王子，你怎么解释？”
“我怎么知道！”
尽管光线不好，还是能看见两人面红耳赤。埃瑞耶公爵出言劝了下。
“你们不是要吵起来吧？身为贵族，还是贵族的榜样，都注意下。总之，你是说我们派人去挖了洞，并且把封印魔物的小型祭坛放进去，密谋杀害王子。”
“对，因为只有路线是我们和国王一起商定的，没有人其他人只知道起点和终点。”
“不是有木牌吗？上面画了地图和路线的那个。”
“画地图和装地图的都是国王的亲兵，不可能背叛。”
“但猎场里可不只有王子。”
杰斯威森公爵提醒他。魔物打破封印后无法控制，吃了王子后还会去吃别人，空修思就差点命丧它口。
“这我当然知道，但是据我所知，你们的孩子都离开了自己的路线。”
“脚下没路，就靠几块牌子，走偏不是很正常吗？”
博冉波兹公爵发言道。
“格罗欧是没走偏，但他停滞不前又是怎么回事？”
“那小子，我不知道他在干什么！但是我对国王一片衷心，我不可能会去害王子殿下的。”
“真是奇怪，那我们又有什么理由去害王子？”
海布普公爵觉得他根本是在胡闹。
“你们也有接到王宫的消息，国王在葬礼后就卧床不起，王宫御医说是心病，不知道什么时候能好起来，国王的身体也越来越憔悴了。最高兴的难道不是你们？”
“你别血口喷人。”
埃瑞耶公爵语气坚定，但事情的发展确实对他们有利。
“我只说一次，我会向国王陛下求情保证你的家人性命安全，要承认的话就趁现在。”
没有人回应，不可能有人回应。
“我想也是……不管是合伙还是某个人的独策，我都不会让这个阴谋得逞，赌上我家族世代忠良的克伦布尔之名，王国就由我来守护！”
克伦布尔公爵向幕后真凶发出宣言。
四名公爵各有心思，但有一件事都能想到。
国王如果从此一蹶不振，王位就要传给和国王血缘最深的五名公爵。也就是说，王国将要落入在场的某人之手。
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