街道上到处都是来往的人流，那些耸立在大地上的建筑物的阴影投射到大街上，远处有些像塔一样的建筑尖锐的顶部指向天空，黄昏的光芒洒下这片空之城的繁华街道。
人群喧嚣中掺杂了车辆掠过的汽笛声，奏成了黄昏的交响乐。路边有着摆摊的小贩，以及流浪的杂技团正在进行着引人眼球的表演，还有着从酒馆里出来，正一步一踱地走着的醉醺醺的酒客，总之，各色人等一起凑成了这热闹的景象。
“这个时候还真是热闹呢。”
凯莲一面这么感叹道，一面像个调皮的孩子东张西望，不时又像是发现了新大陆一般欣喜。
里黎熏一面陪笑着，一面走在她身边，不过对于她来说，这样的景象也挺新奇的，平时都是在家族里呆的时间较多，偶尔能够像这样和朋友在黄昏的街道上漫步是很难得的。
“呜！”
这样想着时，凯莲突然发出了一声怪叫，然后双眸放光地直直注视着前面某个地方，里黎熏被她的怪异反应吸引过去，发现那里正在进行喷火表演，由身着表演服的强壮男子喝进一口煤油，然后对着面前的火把进行喷吐，在火焰接触到喷出的煤油时，一条耀眼的火龙现身在了表演圈中，同时也赢得了四周围观人群的热烈掌声。
“真厉害呢。”
凯莲不禁这样感叹道。
“嗯，如果喷出的燃料方向和连贯度有些许偏差的话就会有危险呢。”
里黎熏这么解说道。
“哦，小薰连这个也知道啊，真厉害。”
凯莲一面冲她顽皮地笑道，一面故意跑开了，到了前面还回过头向她招手。
里黎熏无奈地笑了下，慢慢跟了上去。
两名女孩的身影在人群中缓缓移动着，不知不觉来到了中央广场一带。
这附近有着各种酒馆，不过那样的地方不单单是一般的酒馆，另一个身份是为赏金猎人们提供情报的中转站。
在这个帝国里，有的时候会遇到凭警方的能力所无法逮捕的罪犯，这个时候就会需要一群特殊的人了，他们是没有魂力而只凭借强化身体得到力量的家伙们，因此也被魂力者们视为异类而遭到白眼和唾弃，连政府也对他们不抱好感，对于双方来说都只是互相取其需要罢了，拿钱做事，有能力就得钱，仅此而已。
他们也得到了一个不怎么好听的称呼——“烙印者”。
里黎熏看到了在有些破旧的门后透露出来的一双双眼眸，那些眼眸的拥有者们都是些凌厉的家伙，甚至身上都无形地透出危险的气息，对着身为贵族的自己毫不保留地表露出来。
无法得到承认而被迫活在帝国底端边缘的人们。
里黎熏的心里不知道为何突然浮现出了一丝同情来，不过就在她回视着那些人的时候，身边的凯莲却拉着她的手快步离开了。
“小薰，那里面的人都是些眼神可怕的家伙呢，我们还是快走吧。”
“嘛。”
里黎熏只是笑了一下。
如果可以的话，那些人的生活原本不应该是这个样子的……
大教堂里庄严的钟声回荡在这座城市的上空，让一群群灰色的鸽子张开了羽翼飞向蔚蓝苍穹。
凯莲踏着脚下的青花石地面，像是轻盈的蜻蜓那样点着一块又一块石板走动，里黎熏则是看着她的身影，不紧不慢地跟了上来。
凯莲回过了头，在美丽的夕阳下对她绽放出笑颜：“谢谢你哦，小薰，今天下午很开心呢。”
里黎熏正想要回答她的时候，忽然看到了不远处的一家食品店，那里贩卖着空之城的一些特产。
忽然想起了什么，里黎熏来到了她的身边。
“呐，凯莲，麻烦你在这里等我一下呢。”
“嗯?”
里黎熏突然不好意思地笑了起来，然后用视线示意了一下她身后二三十米开外的那家商贩，脸颊有些微微涨红：“那个……我记得师父好像很喜欢松脂球可可来着，所以……”
“福伦特大人么?好的，你去吧。”
凯莲这样会意地对她说道，看得出她真的挺尊敬她的老师呢，也对，毕竟那位大人可是拥有帝国最强骑士之称的人，而且据说还是位年轻俊美的男性。
“嗯。”
里黎熏对她点了点头之后向着那家商贩而去。
“一共二十奥币，谢谢。”
里黎熏将一把硬币放在了柜台上，从店主手中接过了装着松脂球可可的纸袋，迈出店门口的时候想到，师父他，一定会很高兴吧。
这样想着自己也开心起来。
然后向着刚刚等待着的女孩那里走去，可是……
“凯莲?”
人群中刚才那名少女伫立的地方已经没有了人影，只有周围偶尔有人走过去。
里黎熏四处望了一下，没有，没有那个女孩的影子……
握着纸袋的她再一次将自己的视线放开去，难道她已经先离开了吗?
忽然间有某个男人粗犷的声音传进耳朵里，将自己的注意力吸引了过去，然后她发现了不远之外有着许多人聚集在一起，似乎在观看着什么。
在直觉的带领之下里黎熏没有丝毫迟疑地走了过去。
“喂，你这家伙好大的胆子，竟敢妨碍我们啊。”
在围观的人群中央，以一名壮硕男子为首，好几名男人聚在一起，他们脸上的表情皆是一副恣意之色。
而刚才的声音就来自最前面的人，他是一个有着凶神恶煞脸孔与夸张肌肉的男子，就如同字面意思描绘的那样，身上的衣服几乎要撑不住那紧绷的肌肉，两道不齐的浓眉横挂在眼睛上方，光从长相就足以给人脾气暴躁的威慑感。
“难道不知道我们是奇曼伯爵府上的人吗?啊?小杂种?”
彪男一张脸孔扭曲在一起，给人极大的威慑力，而他的话语间也丝毫不带友好。
虽然周围的人们对此议论纷纷，可是却没有人敢指责他们，就如同彪男说的一样，他们这群人的身份是贵族，虽然光看他们这副德行估计也不是什么高阶的贵族，但是不管什么贵族，比起平民来就是要有权力，所以对于他们的蛮横也没有人敢说些什么。
大概是这样的氛围更加助长了彪男一伙人的气焰了吧，于是他更张狂地开始恐吓道：“听到了没有，还不给我滚！”
在他们这伙人面前几步远的地面上是两名浑身打颤的女孩，其中一位看起来已经被吓得快要哭出来了，那是一名包裹着亚麻布长裙的平民少女，大概因为跌倒的关系，头发上都沾上了一些尘土，但是清秀的面庞依然让人心生喜爱。而另一位蹲在地面上紧紧抱住那位女孩的则是一个有着淡金色短发与小麦色皮肤的少女——凯莲，虽然现在她自己的身躯也在颤抖着，但还是尽力安慰着怀中的女孩。
从目击者的角度来看，情况大致是这样的：这群人在街上闲游时，发现了路边摆摊的农家少女秀色可餐，因此想要强行带回去。
被砸倒的摊子上面的苹果四处滚落到地面上，而这群男人们则很随意地将脚边的果子踩烂了。
看得出来是少女想要反抗，可是这名柔弱女孩的所谓反抗在这群高大男人看来实在是微不足道，她很容易就被扔到了路面上，本来这群人就打算如果对方不愿意的话就施加一点暴力的，可是这个时候却从人群中又钻出来了一个女孩。
“你们……这样做，是不行的。”
虽然明白对他们说这样的话根本就一点用也没有，可是凯莲还是拼命制止着自己的牙齿打颤，以毫无底气的眼神看着那群男人，从她的身上透露出来的恐惧显而易见，而这看似成为了男人们的笑料。
“哈哈哈，那么老子就再说最后一次，知趣的话，现在就给我滚开，听到了吗?小**?要不然的话……就把你也一起带走，好让我们爽快一下，看你长得还是蛮顺眼的，哈哈。”
说完身后的男人也都一同发出了狂妄的笑声，那样的声音在她们听来是阴冷的风，两人都很清楚，被这群人带走的话会遭到怎样的待遇，现在两个人紧紧地依偎在一起，但仍然抵消不了恐惧。
“切！”
彪男突然啧了一口，然后细小眼眸中放射出了暴戾的光：“看起来，不得不给你们俩一点颜色瞧瞧了。”
说着就上前两步，同时举起了粗壮的拳头，看起来不仅仅是恐吓而已。
凯莲看着视野中那越来越近的壮硕男人，不禁紧闭起了眼睛，那种人的拳头，她们两个弱小的少女能够挨下几拳呢。
凯莲下意识地护住身下的女孩，虽然自己和她并不相识，但是……这样未免太可怜了，所以，至少让自己也替她承受一些痛苦吧。
“小薰……”
在心底里默默地念了那个名字。
“喝啊！”
男人大叫着，迈开脚步冲过来，扬起疾风将自己的拳头推送而出，那坚硬的巨拳直逼两人！
就在凯莲以为她们会被击飞到身体骨折时——
“啊?”
“什么?”
周围人，包括彪男自己在内都不可置信的看着眼前的这一幕，他粗壮的手臂在接触到两名少女还有好一段距离时却停了下来，不，是被迫停了下来，而造成这样情况的是……
“唉呀，身为贵族却做出这样的举动还真是难看呢。”
彪男看着握住自己结实手臂的那个对象，那是个还够不到自己胸腔的少女，漆黑的长发，纯白色的连身裙，精致的面容，不过，此刻里黎熏的脸上却是毫无感情，大大的双眸直视着被她阻挡下来的男人。
男人为眼前的情况而感到惊愕，那握住自己胳膊的手臂看起来相当纤弱，可是就是这样幼小的少女却让他现在怎样都无法移动自己的手臂。
她为何会有这样的力量?
彪男咬着牙：“你……小鬼……”
凯莲也为突然到来的她惊讶起来，不过在明白目前状况后对怀中的女孩像是释怀了一样：“放心吧，现在……没事了哦。”
虽然这样说着，但是刚刚的冷汗还是没有褪去，她又看着那个长发的少女，不过眼中却透露出某种信任，那是对于自己友人的实力的信任。
“喂，怎么了?”
身后的那些男人们有些不解，为何他会被突然出现的女孩给牵制住。
“烦死了！”
他恼怒地冲着身后吼了一声，然后再次将自己凶恶的眼神对着面前的少女，可是少女那白质的脸庞根本不为所动，而且，任凭他再怎样使力，终究无法从少女细腻的手掌中抽出自己的臂。
里黎熏稍稍加重了自己的力道，这一次换成男人脸上开始淌下汗滴了。
“不愿意收手么?”
她平淡地问道。
被一个看起来不过十三四岁的女孩逼成这样，男人的脸上膨胀起羞愧与恼怒两种情绪，然后他随之大喝了一声：“……去死吧！小鬼！”
话音刚落下时，男人另一只手从身后的腰际摸出某样东西迅速向里黎熏袭来。
在她微微长大的瞳孔中，那把匕首在空气中放射着寒光！
男人眼中毫不隐藏自己的凶意，对于他们这群贵族来说平民的生命就是这么不值钱的东西么，可是眼前的少女是……
在那把匕首袭近自己时，里黎熏突然放开了男人的臂膀，漆皮长筒靴的脚尖蹬了一下地面，然后迅疾地跃起，层层叠叠的裙裾在空中散开，像是华丽的舞者，让刀刃在原本站立的位置划过一道虚空。
而后里黎熏的身影轻盈地在男人头顶上空翻转了一周，双眸中依然镇定自若，男人还在为少女的动作而惊愕得呆立原地时，里黎熏已然在下降中用脚尖磕中了男人的后脑，然后平稳地落到了地面上。
“啊……”
男人还来不及说些什么，瞳仁开始泛白，然后壮硕的身躯就这样倒了下去。
里黎熏注视着面前那堆同样惊愕不已的男人，平静地说道：“他没有死，只是暂时昏厥过去了而已，这样的话……你们还想要继续么?”
只是被那样的目光注视着而已，少女的眼中并没有传递出恼意或是恐吓之类，但是光是那样就具有了足够的震慑。
里黎熏又恢复了一贯的神情，先是无奈地叹了口气，接着无视了周围人们那些惊异的目光来到了两名少女身边。
“凯莲，没事吧?”
蹲下身来这样关切地问道。
虽然刚刚受到了不小的惊吓，不过凯莲还是挤出了一个放松了的笑容来：“啊，多亏了小薰来的及时嘛。”
“真是的，只是一会功夫你就不见了呢。”
她这么微笑道，这样的脸庞总是会让人感到安心。
那群男人在原地不知道该不该继续上来，这个时候黑发的少女又转过身来注视着他们。
终于，他们之中有的人隐隐察觉了少女身份的异样：
“你们看，那家伙的徽章……”
被某人这样说着的时候，他们一齐望去，在少女并不算起伏的胸前绣有高级的凤尾鸢的图案，那个——是名门库洛家的家徽。
“那家伙……难道就是库洛家的大小姐?”
“那可不是我们能够惹得起的啊……”
在明白这个事实后，男人们顶着腿软，纷纷逃离了人群中。
“啊，谢……谢谢你。”
这个时候，一直被凯莲护在怀中的少女也终于探出了头来，然后她看到了里黎熏那温暖的笑容，对于她来说，那是一种从未见到过的色彩，灿烂而动人。
“没事的哟，”里黎熏笑着说道，“你叫做什么名字呢?”
“艾……艾莉。”
看到出来少女还是有些紧张，不过里黎熏和凯莲相视一笑。
在夕阳下聚集的人群慢慢地散开了。
远处的黑色轿车上，透过墨色玻璃望着这里的身材有些臃肿的西装男人嘴角咧开了一个弧度，架在塌鼻梁上的圆框墨镜中映着两名少女的身影。
“开车吧。”
在凝视够了之后他对着前面的司机这样下命令道。
“是，阁下。”
漆黑的轿车穿过了闹市，向某个方向而去。
肥胖男人戴满了戒指的十指杵着镶嵌宝石的手杖，看不清被镜片遮挡后的眼眸中此刻是怎样的想法，但是却能够窥见那里面的光芒——那是贪婪与欲望。
夜晚，库洛家族府邸剑道场。
来回交击的铁器在空气中发出鸣叫，两个快速移动的身影在室内不停变换着，步伐与身形的配合，用眼睛去捕捉对方剑的轨迹。
里黎熏在接过了一记凌厉的突刺之后向后方迈了一个交替步，同时准备驱动右手发起回击时，对方的剑却在此时从视野的边角袭来！
“糟糕了……”
就在这么想着的一刹那，只听见“哐当”一声，她手中的剑被对手一个挑飞出去，高级护手挡撞击地面发出清脆的响声，还有她望着飞出去的剑时略带惊讶的表情。
虽然明白是无法赢过面前的人的，但是刚刚确实是自己大意了呢。
身着训练服的她这么抱歉地笑到。
面前的男人将佩剑收回到腰间左边的剑鞘里，然后对她开口道：
“在和帝国最强骑士交手中还可以分心，应该让我怎么说你呢。”
“啊……真是抱歉啦，师父。”
里黎熏一面流露出笑脸，一面这么说道，看起来自己的一切都被完全看透了。
面前的男人——福伦特·卡帕斯基，拥有一头蜷曲的棕褐色长发，同样颜色的深邃眼眸，就像是流传的那样，是一位相当俊美的男子，据闻年龄不过二十三岁，但却是拥有帝国最强骑士之称的男子，还更是享有来自女皇陛下的亲自赐封，最高荣誉之“圣殿骑士”。
他身着一袭白色的骑士服，腰间的带子上有着铁铸的图案——两柄交叉的讨伐之剑中，铁翼的雄鹰振翅欲飞！那是福伦特的专属纹章，腰带左边佩戴的是黄金剑带，那里系着一柄骑士剑，右边的则是一把镂刻着蔷薇状纹饰的大口径手枪，这位骑士大人无论是各种武器都能够运用自如，从刀剑到各种枪械，以及对于魂力的操控，只要接近他的人都清楚。
福伦特看着她那略带调皮的笑脸，有些无可奈何地叹了口气：
“不过从刚才和我的比斗中还是可以看出你的剑术并没有退步，记住，你以后可是能够继承我称号的人选，那样的错误不允许再犯了。”
“知道了。”
里黎熏这么回答道。
第一次和师父见面是在九岁的时候呢，那一天，自己正在家人的陪同下进行魂力的测试，由于小时候就表现出对这方面极大的天赋，所以家人特地将这个仪式提前了几年。
年仅九岁的她试着用魂力凝聚起了空气中的风，将面前好几根木桩切断了，就在那个时候，看到了父亲和一个人一起到这边来，在场的人都对此感到惊讶不已，而当时那个父亲身边的男人看到这样的情形之后，对父亲提议说要收自己作为徒弟。后来里黎熏才知道，那个人就是帝国最强骑士。
“那么，就暂且休息一下吧。”
福伦特几乎没有起伏的音调说道，在里黎熏看来，这位师父虽然偶尔面瘫，但其实还是挺温和的人。
“呼。”
她呼出了一口气，刚刚和师父的过招让身体有些出汗了，于是她来到了窗户边，享受着夜风拂过脸颊的感觉。
今晚的月，很美啊，皎洁无暇，而且很圆润。
记得上一次师父亲自教授剑术好像是一两个月前了，这么想到。
不知道何时，身形高大的福伦特也来到了窗边，伫立在她的身旁，一同望着无星的夜空。
“那么，我的徒弟啊，刚才在交手中你在想什么呢?”
“嗯?”里黎熏一瞬间有些失神，不过马上又干笑起来，“那个……是下午的时候遇到的一些事啦。”
福伦特看着她扭扭捏捏的样子，虽然没有说什么，可是却注视着她的脸，让里黎熏有些不好意思地别开了头。
师父呐，您现在简直就是脸上写着“我很想知道”嘛，唉……
在心里这样吐槽了一句之后，她笑着说道：“是这样的……”
将今天下午在街上遇到的事如实告诉了他。
“哦?那些家伙称是奇曼伯爵府上的人么?”
“嗯，师父您知道么?”
“哼，”福伦特露出了一个轻蔑的笑意，“啊，我认识那家伙呢，那个脑子里只有**的肥猪男。”
“性……**?”
意识到了是什么不好的词之后，里黎熏涨红着脸低下头去。
福伦特转过身，以背靠着雕花窗栏，继续说道：“那家伙的地位和库洛家比起来根本不值一提，虽然是那种死了也没什么大不了的角色，可是有点棘手的是……”他轻抚着自己的下巴，“那家伙是杜南公爵身边的亲信，如果不明不白地死了的话，那么贵族派里的有些家伙们又会沉不住气了，如此一来现有的政权格局一定会开始产生变化。”
“杜南公爵?”
“啊，是贵族派里目前势力最大的一方。”
福伦特这样淡淡地说着似乎是和自己没有多大相干的事实。
“是这样啊。”
里黎熏也学着他的样子靠在了窗栏边，夜风撩起了长发，从穿着的训练服与过膝长筒袜外面露出来的少女的肌肤白皙细嫩，一双眼眸之中像是若有若无地思考着什么。
如果那些家伙仍旧像那样胡作非为的话，下一次又会在自己不知道的什么地方……那么，应该怎么办呢?
忽然，身边传来了福伦特的声音：
“对了，两天后动身和我去考核的场所。”
“嗯……哦，好的。”
从思绪中回过神来的她这样回答道。
交代完之后，福伦特双手抱在胸前，垂下头像是在闭目养神，不再开口了。
里黎熏回过头望向身后的夜空一眼。
“这个夜晚，真是静谧啊。”
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