“现在时间是几点了？”
站在废墟中的老者，此时正将视线转向身旁的其他勘察员们。
“夏长大人，已经是傍晚六点了。再这么继续下去的话，那些沉睡中的深渊恶魔们便会醒来了，我们还是尽量等到明天再继续侦查吧？”
跟在他身后的勘察员们，因为一天的长途跋涉而感到身心疲惫。而此时的他们则是一脸疲惫的神情坐在废墟中休息，再加上现在是十一月初旬，正是冬天来临之际，临近傍晚袭来的夜风仿佛冰窖一般令人冻的发抖。
“好吧。老是这么四处乱窜也没什么意义”
说着，他便从自己的衣服口袋里拿出一包香烟，接着从里面取出一根来点着，并在吐出烟雾的同时将视线扫向废墟的四周。
目前他们所在的地方是地表遗迹的日本旧址，江户。
一个月前，夏长从地表勘察员那里得知，在地表遗迹的日本旧址有‘门’打开的现象。这种现象开始到现在已经一个月的时间了，而除了日本旧址以外地表上的其他遗迹却并没有‘门’打开的现象。
身为地表勘查部队的高层干部，夏长决定率领一批精锐部队对日本旧址执行地毯式巡视，一来是查询‘门’的四周是否有Pit Fiend的出现，二来是勘察其他‘门’是否有受到牵连的迹象。
然而，在这一个月的地毯式搜查中夏长却发现了一件令人恐惧的事实。散布在日本旧址的12个‘门’中已经将近一半的门出现了崩坏的现象，而这些现象却都属于人为，这件事情令夏长开始担心起了二十年前那些曾经在战争期间背叛空中城的罪魁祸首们。
“该不会是那些家伙吧？”
这么想也并非不是可能，被空中城称之为‘复写神殿五人众’的那些背叛者们，在二十年前的战乱中失去了踪影，不管空中城在日本旧址布置了多少的搜查部队都无法查出他们的踪影。
“已经过去二十年的时间了，那些家伙不可能现在就突然间出现”
“夏长大人，您所说的那些家伙是指什么人呢？”
正在夏长苦苦寻思到底是什么人刻意破坏封印‘门’的结界时，站在他身旁的勘察小组队长，正以一副困惑的神情看向他。
“……大概是我多虑了吧”
夏长将手里已经燃烧到一半的烟头扔到了废墟中，接着将视线转向了身旁的勘察小组队长，继续说道，
“你是否还记得二十年前背叛空中城的那些人？”
“您，您是说复写神殿五人众吗！？”
勘察小组队长紧绷起了神经，并且声音略显颤抖的询问道。毕竟在二十年前的对地表讨伐战争中，他曾与复写神殿五人众有过一面之缘。虽然只是短短几天的合作时间，但是那些人的力量却丝毫不逊于被称之为‘四位英雄’的力量。
并且由于复写神殿五人众卓越的功绩，被同期的人们称之为继‘四位英雄’之后最强有力的对地表讨伐部队，而那些人的领导人山本一，则更是被称之为与英雄王，剑帝夏文不相上下的劲敌。
但是在二十年前的对地表讨伐战争中，以山本一为首的复写神殿五人众在作战后期突然背叛了空中城，并且残杀了无数名同期作战的支援部队，对地表讨伐部队造成了极大的损失。期间若不是英雄王，剑帝夏文将复写神殿五人众的首领山本一的双手废掉，那些叛徒可能早就对空中城造成更大的威胁。
想当这里，他不禁浑身打起了冷颤。
“可是，那些家伙不是在他们的首领被英雄王，剑帝夏文大人废掉双手后不就失踪了吗？现在再提起他们，怎么也说不过去吧？”
“正因为当年他们失踪了，我才会想到他们”
夏长再次从香烟盒内取出一根香烟并点着，接着在吞云吐雾的同时，将视线瞥向了一旁的勘察小组队长，继续说道，
“那些人是自己失踪了，不是被剿灭。而且，在封印‘门’之后，空中城的高层干部们曾经对他们下过追杀令，可是不管当时投入多少的人力，都无法将那些人找出。所以，你不觉得奇怪吗？”
“……哪里奇怪了？”他询问道。
“这一个月的搜查，我们发现多处遗迹的‘门’出现崩溃的现象，而且这些现象却只发生在日本旧址，”
说到这里，夏长再次吸了一口叼在嘴角边沿的香烟，接着在吐出烟雾的同时，继续说道，
“别忘了，当年的复写神殿五人众就是在这里失踪的。不管怎么想，这些人为的崩坏现象都与他们脱不了关系”
“您的意思是，他们时隔二十年再次出现了？”
“可能是这样吧，”
夏长将嘴角边缘燃烧到一半的香烟夹在手指上，接着在吐出烟雾的时候深深地叹了口气，并继续说道，
“如果真的是那帮家伙，那他们特意将‘门’的封印破坏，无非是想向空中城复仇。这样想的话，也能够说的通了。”
“……如果真的像您所说的那样，那事情就麻烦了”
此时的勘察小队队长已经打开了冷颤，并不是因为天凉下来的缘故，而是对复写神殿五人众产生了恐惧的心理。
“总之，现在再怎么讨论都无济于事，还是找到更多的证据比较好吧。”
夏长留意到了对方的神情，接着在将烟灰弹到地上的同时，继续说道，
“好了，你快点吩咐大家把帐篷搭起来，今天晚上我们要在这里露宿一宿，第二天一大早就出发”
“是，夏长大人！”
收到指示后，勘察小队队长连忙转过身去指挥正在休息中的其他组员搭建临时露宿用的帐篷。与夏长同行的勘察小队一共有十五名，而每个帐篷内最多能容纳的人数是四人，所以为了合理分布空间，勘察小队队长将帐篷分为了四组。
没过一会儿，在几个人的协力合作下露宿用的帐篷很快便搭建起来了。
因为已经天黑的缘故，几个人在帐篷的四周用废弃的木柴生起了火。这样做的话不但能够照明四周，还能随时留意到黑夜中是否会遇到Pit Fiend的袭击。
忙完这些事先准备的事情后，几个勘察组员分别围绕在篝火四周，以此来取暖。期间，则是享用了些从空中城带来的速食食物。
等到吃过晚餐之后，四周的天已经全黑了下来。
和其他成员一样，夏长在享用过晚餐后便和其他组员蹲坐在篝火旁取暖。
“现在天已经完全黑下来了，和白天相比现在的情形对我们不利。以免那些怪物醒来，今天夜晚要在这里布置几名巡夜的组员轮流守夜才行”
夏长一边说道，一边将视线投向了身旁的勘察小队队长以及其他组员们并吩咐道。
“这样的话，还是由我们来负责守夜吧。毕竟夏长大人您的年数已高，要是彻夜不眠的话会对身子造成伤害的”
正在几个人思考着怎么划分组员的时候，其中一名组员提议道。
“的确如此，这些事情还是交给我们来吧！”
“夏长大人还是趁今夜好好休息一下吧，只是巡夜我们还是没问题的”
围绕在四周的组员们一一附和道。
“哈哈哈，你也未免太小瞧老夫了。无妨，只是轮班守夜的话，最好也算上老夫”
“还是让我们来吧，夏长大人。毕竟今天一整天都是由您来领路，像是守夜这种任务还是交给我们来吧”
“年轻人，守夜并非简单的任务”
说着，夏长便站起身来，接着在回过头的同时，用严肃的神情看向身旁的几个人，并继续说道，
“而且，老夫好歹也是上代‘剑帝’，像这样的任务在很多年前已经游刃有余。况且，若是论我们这些人之中能力最强大的人，也就只要老夫一人了。所以万一遇到什么变故，还是老夫能够更加随机应变”
很快，在他的劝说下，几个组员纷纷安静了下来。
的确如夏长所说，残留在地表的Pit Fiend大多数都是些难缠的怪物，而与他同行的勘察员们，年龄最大的也不过四十岁，并且其中将近一半的成员是最近加入的，要是论作战经验的话与他相比简直相差甚远。
再加上夏长本来就是上代‘剑帝’，虽然他还不敌被称之为有史以来最强的英雄王，剑帝夏文本人，但是同样封印过‘门’的他在三十年前曾被誉为‘雷之剑帝’并且在历代剑帝中也是罕见的佼佼者。
看到其他成员安静下来后，夏长再次取出一根香烟来点着，并且刻意叮嘱道，
“那么，老夫就先做为第一个巡视的人员稍微到四周巡视一下。你们记得随时保持警惕，那些沉睡中的怪物说不准什么时候就会醒来”
“‘——明白’”
吩咐过其他的勘察组员后，夏长便一个人离开了废墟。
——一段时间之后，夏长只身一人来到了距离休息处不远的废弃街道内巡视。
荒凉的街道内，四周坍塌已久的建筑物上已经因为岁月的磨痕而铺上了一层厚厚的灰尘，行走在这条孤寂的街道上如同步入地府一般渗人。
“这里也是被破坏的相当严重啊”
夏长一边注视着四周，一边依靠着夜间的月光继续向前行走着。
“……哦，这个不是居酒屋吗？”
被塌陷物淹没的缝隙内，已经塌陷不成形的建筑物上方依旧悬挂着早已生锈的门面。而被铁锈侵蚀并倒向一边的门面上，依旧留有着由黑色油漆写下的日本文字‘ホテル’（酒店，饭店的意思）。
“这倒是蛮厉害的，经历了两个世纪之久，这家店的门面竟然还能看得清字体”
夏长一边感叹道，一边将视线扫向已经被铁锈侵蚀了一大半的门面。接着，在他将视线移向酒店内的时候，眼前的情景令他倒吸了一口凉气。
“竟然有这么多的尸骨……”
已经坍塌的废墟内，在墙角处有着几具已经泛黄且破损的人骨，其中甚至还有婴儿的遗骨，而将它抱在怀里的人骨则像是它的母亲一般，一面用背部支撑着卡在地面上的塌陷物，一面则是紧紧地抱着它。
“……是母亲在灾难发生前，正在竭尽全力保护婴儿吧……”
光是看到眼前的景象，不禁能令人想象起当时灾难来临的景象。正当大地发出如同悲鸣的惨叫声之后，崩塌的街道上四处流窜的人们在绝望中发出悲鸣声，而房屋倒塌的一瞬间，母亲则是为了救婴儿而用自己的身子支撑住塌陷物。
然而，一切却并未结束，即使自己再怎么呐喊，却没有人会理会自己。四处逃跑的人群，在Pit Fiend的追逐下发出悲鸣声，而幸免的婴儿则是无人去理会，直至母亲死亡的最后一刻，婴儿在漫长的时间里终于也失去了性命，并随同他的母亲一样化为了白骨。
“这该死的灾难！”
夏长竭尽全力遏制住内心的愤怒，接着将视线从那两具尸骨上移开。
“……逝者安息”
一边从内心发出祷告，一边转过身离去的他，继续向着废墟的街道深处走去。
正当夏长走到一处塌陷物的时候，从他的背后传来了一阵恶寒。
“……谁在那里！？”
追随着身后传来的恶寒，夏长猛地回过头来。
紧接着，在他回过头的同时，原本在他眼前的塌陷物上方突入出现了一个人的身影。
“嚯嚯~，这不是上代剑帝大人，夏长大人吗？真是好久不见了啊”
“……你是！？”
沿着声音传来的方向，夏长将视线定向了站在废墟上方的那个人的身影。
在废墟的上方，是一名留着黑色长发的年轻男子。他身着一身漆黑的长袍，只是被黑色长袍搭在肩膀上并裸露的上半身则是布满了伤痕，而最令人瞩目的是在他的额头上长有着一根类似‘羊角’的角。
眼前出现的男人，本应该在二十年前失去了踪影，然而，现在的他如同二十年前的相貌一样，仿佛时间并未在他的身上流去。
“你是角鬼！？……为什么你这个家伙到现在还是以前副摸样！？”
夏长将视线扫向废墟上方的男子，并紧紧地皱起了眉头询问道。
“为什么我还是这副模样？哈哈哈哈，真的有那么好奇吗！？”
在夏长的质问声下，站在废墟上方的男子一边笑着回答道，一边将手指向自己额头上突出的那只‘羊角’，并继续说道，
“这当然是喝了深渊恶魔的‘血’才留下来的啊！怎么样？是不是跟那些怪物一样啊！？”
“什，什么！？”
夏长吃惊的瞪大了双眼，接着又快速地将视线移向男子额头上突出的羊角。那的确如同Pit Fiend一样，都是类似于羊角的角。
“不可能！身为人类的你竟然喝下了深渊恶魔的血，你这家伙到底做了些什么！？”
一时间难以接受事实的夏长，在看向废墟上的男子的同时，身子不禁向后退去，并含糊不清的说道。
“嘁，都跟你说了！之所以我能够像现在这样，多亏了在二十年前喝下了深渊恶魔的血。而作为代价，我则是变成了鉴于人类与深渊恶魔之间的存在啊！”
男子一边解释道，一边将漆黑的双眸投向废墟下方的夏长。
“你，你这个叛徒，竟然真的喝下了深渊恶魔的血！”
眼前的事实，令夏长整个人愣在了那里。
“叛徒？你还真敢说啊，明明一直为空中城的那些家伙们买卖。你到底了解我们什么！！？”
似乎对‘叛徒’这个词起了反应，男子的脸上马上浮现出一副狰狞的面孔，并大声朝向废墟下方的夏长质问道。
“哼，丧家之犬！二十年前让你们全身而退，今天休想再从老夫手中溜走！”
说着，夏长已经将别在腰间的利剑拔出，并摆出一副随时攻向对方的架势。
“嚯嚯~，看来今天能够有幸跟上代剑帝交手了，”
看到对方随时会向自己这边攻过来后，男子立刻将斜跨在腰间的长刀拔出，并以严肃的神情看向夏长，继续喊话道，
“就让我来亲自来试一试，被称之为‘雷之剑帝’的你，到底有多么强大吧！！”
他将手中的利刃置于自己的眼前，紧接着四周的流动的气体如同挥发的蒸汽一般幻化成了几道黑色的气流，并全部依附在了利刃上。
“去死吧！！”
就在他挥下利刃的下一刻，依附在利刃上的黑色气流如同剑气一般迅速袭向废墟中的夏长。
“……天真！！”
一瞬间，就在黑色气流袭向夏长本人的前一刻，从夏长身体里涌出的电流瞬间幻化成了一道墙壁，并将袭来的气流直接打散。
“还没结束啊！！”
像是不给对方留有余地一般，站在废墟上方的男子再次挥舞起了手中的利刃。紧接着，依附在剑刃上的黑色气流，如同数把利刃一样快速涌了出来，并以势如破竹之势全部涌向雷电后方的夏长。
就在所有的气流同时袭向夏长的下一刻，原本还停留在原地的夏长瞬间消失在了四周。而那些原本飞向他的气流则是全部坠落在了废墟上，并将四周炸起了烟尘。
“什么！？老东西去哪了！？”
看到夏长突然失去踪影后，男子立刻回过身来巡视着自己的四周。
然而，就在他留意着自己的四周的时候，从上空突然出现了一道身影，并直接朝着他的头顶袭来。
“……！！？”
意识到危险逼近的他，在看向上空的同时，用自己的利刃抵挡住了袭来的雷电轨迹。
“竟然在短短的一瞬间来到了我的上方！？”
就在他抵御着袭来的利刃时，眼前出现的身影正是消失的夏长本人。
“天真的家伙，要是以为单凭这些剑气就能伤老夫分毫的话，就大错特错了！”
还不等对方缓过神来，夏长直接将空出的左手举向上方，紧接着，原本宁静的夜空中突然降落下了一道耀眼的闪电，并幻化成数道电流依附在了夏长的左手中，
“给我抱着遗憾去死吧，小鬼！”
话音刚落，夏长将依附着电流的左手快速伸地向对方，并直接牢牢地抓住了对方的脖子。随即，从夏长手中涌出的电流如同蔓延开来的树藤一般将男子全身上下紧紧包裹住，并同时产生了如同爆炸般剧烈的燃烧。
“——嘎啊啊啊啊啊啊！！”
蔓延在男子身上的电流如同荆棘一般将他的四肢以及全身紧紧地禁锢住，并且在发生爆炸的同时产生强有力的电流不断侵蚀着他身体的每一个角落。
“知道老夫为什么被成为之‘雷之剑帝’吗？”
夏长泰然自若的将右手中的剑刃收回到了腰间上的剑鞘内，接着将布满雷电的左手连同被紧握住喉咙的男子一并向上举了起来，继续说道，
“当年英雄王，剑帝夏文把雷电之术练到登峰造极的地步时，那时候的老夫早就已经能够随心所欲的掌握大自然的雷电之力了。还有，不要以为‘剑帝’只是个摆设而已啊！狂妄的小鬼！”
说着，从他手中涌出的电流变得更加欲裂了起来。
“——嘎嘎啊啊啊啊啊啊！！？”
饱受雷电侵蚀着全身的男子，一边发出如同野兽般的悲鸣声，一边将惊慌失措的双眼望向眼前的夏长，并嘶喊道，
“你，你这个怪物啊！——噶啊啊啊啊！！！”
“喂喂喂，要说怪物的话，你这个小鬼也好不到哪去吧？”
面对男子的诋毁声，夏长紧紧地皱起了眉头，接着在加重左手力道的同时，继续说道，
“别想从老夫手中溜走，去死吧！！”
下一刻，就在夏长执意要杀掉对方的时候，一道身影突然从他眼前拂过。
紧接着，一道红色的轨迹直接朝着夏长的脸边袭来。
“……！！？”
意识到危险的夏长，立刻松开了禁锢住男子的左手，接着朝向身后的方向退去。
“什么人！？”
一时间分不清战况的夏长，在躲开袭击的同时，将视线扫向刚刚所离开的位置。紧接着，出现在那里的身影，是一名面带恶鬼面具、身着黑色长袍的神秘男人。
“真不愧是雷之剑帝，控制雷电的力量远远超过英雄王，剑帝夏文本人呢”
神秘男子一边称赞道，一边将视线转向一旁瘫倒在地上的男子，接着又回过头来看向对面的夏长，继续说道，
“刚刚那一击，就算是我也不可能毫发无损。要不是角鬼被你牵制住，我还真不知道该怎么与你正面对峙”
说完，他便将已经昏阙过去的男子扛在了自己的肩膀上。
“你到底是什么人！？刚刚那一击绝对不是复写神殿五人众能够使出的招式！”
夏长质问道。回想起刚刚袭向自己的红色利刃，他不禁打起了冷颤。
“我是谁倒不要紧。不过，明明角鬼已经饮食了深渊恶魔的血，按理说应该比二十年前强大好几倍才对，可为什么你还能够轻而易举的把他逼到这种地步，甚至还差点杀了他？”
面对夏长刚刚压倒性的力量，神秘男子在看向他的同时，并询问道。
“哼，如果以为单单只是喝了深渊恶魔之血的话就能把老夫打到，未免太天真了！”
“……的确是这样没错。果然还是不要与你正面冲突了”
说完，神秘男子便转过身去，打算带着昏阙过去的男子一同离开。
然而，刚等他迈开脚步的下一刻，夏长本人已经将自己手中的剑刃对准了他的喉咙。
“你以为老夫会放你走吗？”
“……或许，你现在根本阻止不了我哦？”
面对夏长的威胁，神秘男子却毫不示弱并刻意用调侃的语气回问道。
“哼，死到临头还嘴硬！”
下一刻，正当夏长把剑刃挥向神秘男子喉咙的同时，眼前的人已经消失在了自己的眼前。
“——什么！？”
仅仅一瞬间，从夏长手上逃离的神秘男子再次出现在了他身后的废墟上方。
“刚刚那招！？”
虽然只是一瞬间，但是夏长能够确定自己曾经亲眼目睹过刚刚神秘男子所使用的力量。紧接着，他回过头去，看向废墟上方的神秘男子，大声质问道，
“为什么你会何鲁斯之眼的力量？你这家伙到底是什么人！！？”
神秘男子没有直接回答夏长，而是继续扛着肩膀上的男子向前走去，期间则是在回头的同时说道，
“总有一天你会知道我是谁的”
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