卡斯罗教皇的殿堂在实质意义上也是教堂,只不过比国内所有教堂更“高级”。殿堂内的气氛也比其他教堂更庄严。大门的守卫骑士可谓是武装到牙齿,犹如一尊铁人,站在门旁。欧内斯特的装饰也很正常的引起了他们的注意,这让欧内斯特表示即无奈又习以为常。“看来,无论在哪儿我都挺‘受欢迎’。”看着守卫斯特不禁翻了翻白眼。
“很抱歉有些失礼,但这种非常情况必须严保教皇陛下的安全。”一位装饰华丽,跟随许多随从的绅士走了过来,身上的魔力气息让欧内斯特不禁肃立起来。
“欢迎您来到这金饰的‘假象’欧内斯特将军,或者说-雪雾领主?”绅士向斯特鞠了个躬,抬头的瞬间那双‘和善’的眼睛让斯特变了脸色。‘看来是亲王了。’斯特心想
“您客气了。”这种谦和的语气让欧内斯特自己也不太舒适,但表面工作还是得做好。
“想必您就是巴兹尔亲王了,久仰大名。”斯特顺势回礼。亲王却把斯特扶正说到
“哪敢让您这位远方贵客行礼呢?”亲王笑道“方才在舞会上吾临时为教皇陛下办事,没能赴宴,已是万分抱歉。今天在舞会上发生的惨状也多亏您控制,是吾向您表示感激才是。”亲王很有礼节地回言,斯特不好接话,只好收下这份感谢。
“所以说,教皇陛下将您和圣女阁下以及我召来有何安排?”
“陛下也未向我说清原由,尽快到殿内便知。您请——”亲王让开了身子,与斯特一并走入殿内。整个殿堂犹如白天一样明亮,四处都可见黄金的装饰,显得尤为尊贵,一条金纹的红毯笔直的铺向皇座,直至教皇的脚下。艾琳站在年老的教皇一旁,看来是等候多时了。欧内斯特和亲王快步行至教皇面前行上了尊礼。
“不必了,汝乃贵客,这次的事故也使我国对使者照顾不周,还是请汝不要以此对本国抱有偏见。”
“您严重了,比起这个,这场事件的处理,才是最重要的。”
“真正是吾召汝前来的一个原因,吾想与汝做一个‘交易’。”
“交易?”欧内斯特皱起了眉头。教皇让亲王和斯特二人退后,在他们原本的位置唤出了一个巨大的魔力沙盘。上面的每一个地理位置标的十分明确,让斯特不禁感叹。
“这是雷哥亚大陆的模型?”欧内斯特问道。
“正是。”教皇走下了王位,来到了斯特的身边,似乎欧内斯特是教皇的亲信。
“汝已看见,卡斯罗与亚克托的地理关系。我们之间相隔卡特山脉。这是众所周知的事,但这是在以前。现在亚克托国土膨胀近三倍。已将卡斯罗包围在其中,成为国中国。汝能理解吗?”
“这件事我十分清楚,但您想表达的不只是这个意思吧?”
“正是。这次的事件使得全国上下陷入恐慌,吾担忧那些早已密谋的势力会以此造反,但次的惨案太过突然且奇特。下属调查至今也没有线索。所以,吾希望劳烦汝与圣女一同调查此事,并抓出真凶,以此保护国家安定。”欧内斯特理解到了事态的紧急。但他得保持冷静,他问道:
“您刚才说了,这是一场交易,那么,筹码是什么?”
“汝知道,自我们一族统治卡斯罗至今,从未向外扩张,也不允许他国侵犯。如果这次反动成功,改变的不止是卡斯罗,很可能是周遭的一切,到时候会发生什么,吾也无能为力。”教皇神情无奈地说着“所以,汝应该明白吾的筹码是什么了吧?”欧内斯特没有说话,思索了几分。
“我接受这场交易。但我也有一个条件。”
“什么条件?”教皇凝视着斯特,面前的这位将军竟还有条件。
“我不接受任何人的帮助,除了圣女阁下。”教皇耸拉的眉毛渐渐松开,答应了斯特的要求。斯特随即便告退。留下亲王和艾琳在殿内。
“那么教皇陛下,吾告退。”亲王走出殿堂。教皇随即走上了露台,看着城内的景色,不禁叹气起来。
“父亲,为什么要这么做?”艾琳扶着教皇,小心地问着。
“父亲老了,艾琳,这个国家没有你看见的那么光鲜,如果不借此清除掉那些‘猪猡’,我是不会放心的。”教皇摸了摸艾琳的头,眼神充满了爱意。艾琳摇了摇头。
“我都三四十岁了,您到底在担心什么呀。一切都会好起来的。”艾琳和教皇一起将目光投向的远处的圣女塔。圣女塔散出的光辉依然柔和美丽。
“它还是这么动人。”艾琳说道。教皇淡淡地笑着
“我会为你保护好圣女塔的艾琳,直到我死——”教皇心中的光明之火已变得微弱,但艾琳就是让其一直闪耀着,艾琳既是他的一切。
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