现在我们第四队的成员，在贤木伯爵的带领下，来到了他领地一个隐秘于森林中的古堡。路不是很好走，蜿蜒曲折，且荆棘遍布。时有乌鸦的声音从高处的树枝上传来，使得整个氛围更显诡异。
“这是好几个世纪以前一个亲王的城堡，当然，他并不是我的祖先，我也是后来才受封于此。听家族里的长老说起，这是专门关押忤逆亲王之人的监狱。”我们好不容易爬到了古堡所在的位置，贤木伯爵带我们走到里面，来到顺着数的第三个牢房——因为时代太久，这些房门的锁早已锈迹斑斑；然而伯爵轻巧地用随身带着的一把骨伞将它打开了。
“你刚才念的是咒语吗？”毕方好奇地问。
“恩，是魔法的一种。但那种语言现在很少有人在用，大概也就人类中的巫师和吸血鬼中研习魔法的才能听懂。当然，这不重要……”他并未在意毕方投过来的钦羡的目光，蹲下身子在那草团摸索着，有顷，又低声念了几句咒语，草团下面的石板像是被无形的大力神手拉开，一条暗道出现在我们眼前。
“这条暗道通往克利夫兰的一家牧场。不过，我也好久没走过了，不知道那里现在成什么样了。可以确定的是，目前，我们想要不被察觉地嵌潜入那里，只有这了。至少目前我能想到的只有这了。”
他帮着我们下去后，自己才下去。为了防止有人进来，他将石板合上了。
“勒克斯暂时坐镇后方，我们此行的目的只是探探路子。如果一开始就带一大队人，恐怕打草惊蛇。克利夫兰是一个处事圆滑的家伙，朝野外有不少他的眼线。”
“克利夫兰是他的姓氏吗？”听着他一下用这个称呼地名一下称呼人民，我有些晕了。
“是他的封地名。在我们吸血鬼中，用领地名称呼对方是很常见的事。”
“那你的领地叫作‘贤木’？”
“正确。”
真是奇怪的叫法。
“我看地图上你、勒克斯还有哈德斯的地盘正好将克利夫兰的围在中间，哈德斯伯爵怎么不过来帮忙？”瓦哈那作为我们的队长，总能在第一时间看出事情的异样。
“哈德斯上次被猎人协会无故抓去，回来后变得疑神疑鬼。他本来就是个性格敏感的人，从小体弱多病……我们这里面也不是你们想象的那么单纯。总之，他似乎是表面答应了，说什么‘等真正需要的时候再叫上我吧’，看上去，他很怕得罪克利夫兰。”贤木是这么回瓦哈那的。
“他不就是个子爵吗？”瓦哈那丝毫不掩盖自己的鄙夷，“论头衔你在他之上吧？”
“话是这么说，但在我们这里，头衔只是身份的一种象征。贵族的基础是血统，核心是领地。克利夫兰本身家族世代就是上层吸血鬼，他的领地比有的伯爵还大。”
“他曾是你的家臣吧？”希帕看来也和瓦哈那持同样的态度：只是一个子爵而已，还真把自己当成大诸侯了。
“曾经是，如果他现在还是的话，那么哈德斯也不会那么顾忌了。正因为他的爵位是君主封的，政治意义又不一样了。早先，子爵是作为伯爵的附庸的……”
“你们这内部真是麻烦啊。”罗得听了都快同情起这些所谓的“贵族”了。
“命运这种东西，从出生的时候就被定好了。”
“不要那么悲观嘛。”毕方试图用自己的话使对方振作起来。
“你误会了，我没有什么好悲观的，事实上，我也一直欣于接受自己的命运。无论是成为伯爵也好，还是和卡西乌斯侯爵的女儿成婚也好……我和勒克斯不一样，也正因为如此，作为从小到大的伙伴才格外担心他。我们是活在现实中，不是靠梦想维系生存。我承认，勒克斯在政务上的处理比我更为深谋远虑。但是不理智的感情迟早会成为他致命的阿喀琉斯之踵。幸好霍尔斯君主宽宏大量，一个伯爵敢拒绝皇室的亲事，稍有头脑的人都会知道将带来什么样的后果。他这个人什么都好，怎么偏偏在这上面变得如此不理性了。”
听他的话，像是对勒克斯伯爵不听他的忠告还在耿耿于怀。
“那么，难道像你一样娶一个不喜欢的人就是好事吗？”我完全不能理解贤木伯爵的思路。
“我刚刚也说过，我们是活在现实中，不是靠梦想维系生存。勒克斯在感情上宛如一个活在梦里的人……”
“有自己的想法有什么不好，反正我不同意你的那一套。”我有些生气起来。
“也许有天你会理解的。”我们越走越深，光线也几近没有，他用骨伞点燃了两旁的烛台。
这条暗道曾是几个犯人用以越狱的通道，关于他们到底成功与否，不得而知。或许，人生有时就像这个暗道，大家一面在心中画地为牢，一面又暗自试图逃到一个和现在完全不一样的地方——尽管在真正抵达那里前无法预测等待他们的是希望还是绝望。
“这地方就你知道吗？”瓦哈那想起重要点。
“勒克斯也知道。当我还是孩童时，我喜欢四处探寻未被人发现的神秘领域。他第一次被父母带到我家来玩，看他那对什么都漠然的样子，小孩子的不服输的特性驱使我决定做些什么让他对我刮目相看，所以我带他来到这里……”沉浸于往事的贤木伯爵脸上少有的有了柔和的神情——之前他在我看来总是一副苦大仇深的表情。
他和勒克斯伯爵感情肯定十分要好，否则不会如此为他操心了。
“到了，不要出声。”贤木伯爵对我们做了个禁声的手势，大家也跟着注意使自己的行动幅度不会发出过于明显的声响。
这次出现在我们眼前的，是漫山遍野的马拉可！
这种冲击来得太过突然，让我一下失了神，只是怔怔地望着那些随风摆动，看上去如同一大片绿色海洋的种植园。
“有人来了！”毕方眼尖，我们只能凭着本能找着能迅速躲藏起来的低洼地。幸好前面有一排大树挡着，不然我们早被发现了。
“子爵大人，上半年的马拉可收成挺好，可是下半年，雨水较之往年多了不少，恐怕……”一个农夫模样的人战战兢兢地向面前这个看上去外表和一个普通的中年男子没什么区别的人，听这称谓，想必此人就是克利夫兰了。
“这没什么，乌奈。作物这种东西，本来就是看老天爷的脸色。我近来在找一种新方法，通过化学合成得到类似马拉可成分的物质。没想到，还真被我发现了！有了这种方法，你们也可以解放了。等再过阵子，就烧了这个园子吧。种这玩意太过醒目，已经有人盯上我们这边了，朝廷里也派人过来抓我了，你们要是害怕的话就赶紧跑吧！”
那个叫乌奈的农夫登时下跪，磕头如捣蒜：“子爵大人，像我这样卑贱之人，除了你，还有谁会要我呢。在被的人那里说不定待遇比这更糟……不，我是说也只有在你这里我才能像个人。”
“好了，乌奈，这都什么年代了，还兴这个。你腰腿不好，关节炎也常犯”克利夫兰一把扶起了乌奈，“看来你没有被他们那虚伪的一套洗脑太深，知道跟着我。没错！那些满口仁爱救赎的虚伪的贵族们，我迟早要推翻他们的统治！你好好看着吧，我一定要让像你这样深受压迫的人看到，他们创建的等级制度迎来终焉的那天！然后，像你这样的人，也可以挺直着腰板走在大街上！还有那些人类！活在自己的梦幻里，可悲的生物啊，全然不知被骗了，还和那些贵族们玩着你好我好大家好的儿戏！什么《十诫》，见鬼去吧，等他们知道真相他们就会露出真正的本质了！”
他放声大笑着，这笑声在空旷的大地上回响着，让我内心莫名感到恐惧。
“我要给勒克斯伯爵一个惊喜，作为他不辞劳苦的最崇高的敬意！走吧，乌奈，让我们回到城中去吧，在车上，我要给你好好讲讲光明正大的伯爵那可歌可泣值得写成史诗的故事。”他亲昵地环着乌奈的肩膀，如同是自己的酒友般。他们就这么走远了。
克利夫兰子爵给予所有与他对抗之人的恐怖，不仅仅只是言语间的。等我们火急火燎赶回勒克斯时，城里的人们已深陷恐慌了。
在那座有着历史悠久的钟塔楼上，一名男子被倒吊着。那痛苦万分、笔墨难以描述的神态，足以说明他死前一定是备受折磨。
男子的衣服上有张羊皮卷，上面用鲜血书写着——
“致敬尊贵的勒克斯伯爵：您的骑士是一位十分赤胆忠心之人，都说有什么样的下属有什么样的上司，从这名骑士身上我深刻体会到了，并感动到留下了热泪。为了不辜负他的死，我用死者的血写下了这些字句。今后，请您继续秉持自己的正道，千万不要让我失望。因在那些贵族中，您是我最敬重的——您真挚的克利夫兰。”
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